L'ANCIEN MONDE ET LE CHRISTIANISME DE M. DE PRESSENSÉ

L'éminent historien des Trois premiers siècles de l'Eglise chrétienne reste fidèle, dans ce volume-, ainsi qu'on pouvait s'y attendre, à ce qu'il nomme les « données chrétiennes, "» il y présente le christianisme positif comme le terme final de toute l'évolution religieuse et il y dépeint les diverses religions antérieures comme ayant « préparé les voies au Christ par un ensemble de dispensations qui tendaient à vaincre les résistances de l'humanité. »

A première vue, il semblerait qu'un pareil ouvrage dût échapper aux appréciations d'un recueil tel que la Revue de Ihisloire des Religions qui s'est soigneusement interdit toute excursion dans la sphère dogmatique. Mais il faut tenir compte qu'en abordant cette esquisse du monde antique, l'auteur affirme « le ferme dessein d'obéir scrupuleusement aux lois de la critique historique qui sont l'honneur de notre temps. » A quoi il ajoute : « Serait-il vrai qu'il suffit d'accepter le principe fondamental du christianisme pour être en dehors de la méthode scientifique dans la constatation des faits? » Evidemment non, faut-il lui répondre, pourvu qu'on ne mette par cette croyance subjective dans la balance des arguments scientifiques. Là est toute la question. Dans le livre qui nous occupe, on trouvera peut-être que les idées personnelles de l'auteur sur la direction de l'évolution