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le mérite des jets de lumière que son talent naturel et le soin qu'il a apporté dans sa ré* daction versent sur Thistoire. Don Carlos de Sigucnza y Gongora, don Francisco Glavijero , et don Mariano Veytia, ont loué particulière» ment les ouvrages d'Ixtlilxôcbitl , et c'est avec raison y car ils font connaître les anciennes monarchies, leurs progrés, leurs décadences^ leur politique et leurs vicissitudes. Ils don* nent des idées des sciences, des arts, de lagriculture , des manufactures, et de findustrie des habitants. Leur grand inrantage, est de résoudre les incertitudes, de discréditer les erreurs et les fables qui s'étaient introduites insensiblement avec les souvenirs des succès obtenus par nos pères. On pourra donc traiter ces matières avec une connaissance profonde, libre des impressions vulgaires, avec sincérité et amour de la vérité. On ne prétend pas cependant que ces ou-

XXIY PRÉFACE

vrages soient sans défauts , la concordance des dates présentent plusieurs points qui méritent d'être corrigés. »

« Pour faire exécuter une copie des ceuvres d'Ixtlilxôchitl, nous avons eu sous les yeux deux exemplaires manuscrits : le premier appartient aux archives du grsuid couvent des franciscains réguliers de Mexico; le second est le même dont s'est servi don Mariano Echeverria y Vey tia ; nous le devons à la protection puissante de son excellence le comte de Revilla G igedo. Jaloux de conserver la plus grande exactitude et de mettre dans cette copie tout Tordre possible, et craignant qu'elle ne perdit beaucoup de la perfection de l'original , nous nous sommes appliqués sérieusement à confronter les deux exemplaires manuscrits , afin de donner la préférence à celui qui mériterait plus de confiance. Apres un examen sévère, nous avons préféré

DB LEDITBUR MEXICAIN. XXY

celui de doD Mariano Yeytia ; nous avons remarqué que dans ces exemplaires on n'avait pas altéré l'orthographe des anciens noms mexicains dont l'ouvrage est rempli , et qu'au contraire on les a conservés sans changement aucun dans les mêmes caractères que ceux de l'original; avantage qui écarte un grand nombre de difficultés qui pourraient s'opposer à l'intelligence du corps de la narration. i>

« Outre cela , nous avons encore préféré cet exemplaire, parce que nous avons appris que c'était le même que Vey tia y Echeverria avait consulté pendant de longues années pour la composition de ses œuvres , lui qui savait se servir avec discernement et une critique judicieuse des anciens manuscrits, base des importants ouvrages qui font tant d'honneur à son esprit infatigable et à son application constante. Le manuscrit d'Ixtlilxôchitl était

XXVI PRÉFAGB

conservé dans la bibliothèque du grand collège des jésuites, ainsi que le dit Clavijero; le chevalier Boturini(i) fit une copie de cet original , et Veytia transcrivit cette copie ;

c'est celle dont nous nous soraraes servis. On trouve plusieurs ratures dans cet ouvrage ,

nous dirons même qu'on remarque dans Tensemble plusieurs paragraphes et plusieurs expressions dures, odieuses et mal sonnantes. L"auteur, exalté par les événements qui se passaient de son temps , laissa sa plume courir avec une liberté sans bornes (2). »

A présent que nous avons donné une idée du mérite de don Fernand de Alva Txtlilxô-

(1) Le lecteur ne Terra pat sans intérêt à l'Appendice, n. V^ un compte- rendu de l'interminable procès que Boturini eut a soutenir. Celte pièce est adressée par le conseil des Indes à Philippe V.

(s) il était indispensable de faire cette apologie en présence d'un gouvernement qui ne souffrait aucun écart sur ce sujet : sans cette précaution il n'aurait pas laissé copier cette treizième relation. Clavijero en saurait bien que dire , lui à qui on ne permît pas de la publier en espagnol ( Note de Céd, mex, ).

DE LEDITfLR MEXICAIN. XX Vil

chiti, cooiine littérateur et historien , il est temps de présenter celle qu'on doit avoir de son ancêtre , le roi de Tezcoco , qui por** tait le même nom que lui , et qui contribua si puissamment à ruiner Fempire mexicain et à y établir la tyrannie espagnole.

Sou père Netzahualpilli , en mourant « eut l'imprudence de De pas déclarer lequel de ses fils légitimes devait succédep au trône d'Aeulhuacan. Ce prince s'était allié à la famille

royale de Mexico en épousant uqe nièce

du roi Tizocy nomntMie Tzotzoca^n : et^qut *'

aimait extrêmement sa sœur Xocotzin , femme d'une beauté rare, c'est pourquoi elle l'emmena à Tezcoco. Les occasions fréquentes de se voir furent causes que Netzahualpilli en devint amoureux et l'épousa, car le mariage n'était pas défendu chez les Mexicains entre beau-frère et belle-sœur. Il eut de la première reine, un fils nomipé Cacama-

XXVIII FHÊFAGE

tzin ,et de XocotzÎD , Huexotzincatzin, jeune homme que son père fît pendre parce qu'il avait violé une loi de police du palais; puis G)anacotzin, Tecocoltzin et Ixtlilxôchitl.

Comme on était dans le doute sur celui qui devait régner , les grands du royaume se réunirent et décidèrent de prêter serment à Cacamatzin, qui avait vingt -deux ans. Txtlilxôchitl, se trouvant offensé de la préférence, s'opposa à cette élection, et dit .Que si son père était véritablement mort, il aurait nommé un successeur, mais puisque l'on venait de prendre ce parti , c'était une preuve qu'il vivait encore. Les membres de l'assemblée ayant dit à Coanacotzin de voter, il se prononça pour Cacamatzin, donnant pour raison l'âge plus avancé de ce dernier , et les inconvénients qui résulteraient d'un interrègne. Ixtlilxôchitl persista dans son op-

DE l'éditeur mexicain. XXIX

position y et lui rq)rocha en face d'être un

homme léger, de soutenir les projets de

Hoctheuzoma, qui cherchait à régner par son

moyen, et à gouverner suivant ses caprices;

puis il leva la séance en disant : « Si cette fois la valeur doit être préférée, la couronne

m'appartient » Ces circonstances, si dif- ^'

ficiles pour Cacamatzin, lui firent quitter Tezcoco , et il alla instruire Moctheuzoma de ce qui se passait. Ce prince lui ofirit d'aotiployer son autorité pour soutenir Télection, et même de prendre les armes s'il était nécessaire. Cependant il conseilla avant tout à son protégé de s'emparer du trésor de

son père, et de le mettre en lieu de sûreté.

Ixtlilxôchitl prévit quels devaient être les résultats de ce voyage ; il marcha sans retard avei: tous ses partisans vers les montagnes de Mextitlan, où Mj^réunit une armée nombreuse,

XXX PiiÉFAGfi

SOUS prétexte que Tempereur de Mexico se proposait d'usurper le trône d'Aculhuacan. Aussitôt arrivé à Tepepulco il intima au cacique d'Otompan de le reconnaître pour souverain; celui-ci , ayant refusé de le faire . fut attaqué les armes à la main^ et mourut dans V lactiôn victime de sa bravoure.

Cacamatzin reconnut alors qu'il était moins désavantageux de céder une partie de ses états que de s'engager dans une guerre civile ; il traita avec IxtlilxôchîU , et consentit

à ce que celui-ci prît possession de la souveraineté du haut pays qu'il occupait; il se contenta pour lui-même de la capitale et du territoire de la plaine. Il supplia Ixtlilxôchitl de ne pas troubler la paix générale du royaume; ce dernier y consentit, et recommanda à Cacamatzin de bien se méGer de l'astuce de Moctheuzoma. Cet avis était donné avec raison , ainsi que l'expérience l'a démontré ,