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sur Mexico, lorsqu'ils reçurent une ambassade de Gacamatzin. Ils étaient campes sur une hauteur nommée Cuauhtechac. Tout à coup ils virent une armée nombreuse d'Indiens de Tezcoco. Néanmoins, Cortès^ayant appris quel était le motif de leur arrivée , se tranquillisa, accepta leurs offres, reçut leurs saluts« et tous, s'étant réunis, marchèrent jusqu'à Ayotzinco, où Gacamatzin vint les féliciter , et les deux généraux se firent des politesses réciproques. Cette démarche des habitants de Tezcoco contribua puissamment à décider Moctheuzoma à admettre les Espagnols à sa cour ; car il craignait que , soutenus par les forces dTxtlilxôchitl , ils ne s'ouvrissent un passage Fépée à la main. Cette réflexion devrait être présente à l'esprit de ceux quî^ accusent Moctheuzoma de faiblesse et de légèreté pour avoir consenti à recevoir des

gens qui manifestaient déjà leurs mauvaises

XXXIT PRÉFACE

intentions. Il y avait quatre ou six jours que ces bandits habitaient Mexico, lorsque, malgré le bon accueil et les présents qu'ils avaient reçus, ils osèrent arrêter Moctbeuzoma , sous prétexte qu'il avait pris part à la défaite qu'avait essuyée à Nautla, quelques jours auparavant , Juan d'E^scalante, qui fut tué dans cette occasion. En parlant de la conduite de Fernand G>rtès, nous ferons quelques observations sur l'atrocité de cet événement le plus barbare qui ait eu lieu dans son genre : continuons l'histoire d'ixtiilxôchiU.

Ce prince, en pa'^nt à Tezcoco, s'était réconcilié avec Gicaraatzin, il alla présenter ses respects à Cortès, avec l'intention de l'aider dans ses projets. Six jours après leur arrivée ù Mexico, les Espagnols arrêtèrent Moctlifîuzoma : cette action indigna justement Mexicains; ils refusèrent absolument de

DE l'éditeur mexicain. XXXV

fournir aucune espèce de vivres à des hôtes si ingrats, et se retirèrent dans leurs demeures. Cependant le roi Cacamatzin ordonna à son frère, Tinfant Nezahualquetzin, de prendre le plus grand soin des Espagnols, de leur donner en abondance tout ce dont ils auraient besoin , Jusqu'à de l'or qu'ils désiraient avec ardeur; ce qu'il fît : s'il avait agi autrement, tous seraient morts de faim. Cortès , qui ne cessait de demander ces sortes de présents, profita d'une si bonne occasion : il envoya des Espagnols à Tezcoco pour recueillir tout l'or que le roi y avait. Celui-ci s'y prêta volontiers , croyant par ce moyen racheter la liberté de son oncle Moctheuzoma. Cette ville offrit aux envoyés de Cortès, de la part de Cacamatzin, une caisse ou grand

coffre de deux brasses de long sur une de large et de six pieds de haut, remplie de morceaux et de bijoux d'or. Cortès la reçut avec