COMPTE- RENDU

PROCÈS DE BOTURINI.

CooMil det Iodes , l« 27 avril 1790.

Le 12 de juin 17^5, le marquis de la Ënceoada remit au conseil un mémoire de don LorenzoBoturini Benaduci , aûn que le tribunal après en avoir pris connaissance pût infQrmer votre majesté des actes auxquels il a rapport.

Boturini expose qu'il est à sa connaissance qaele vice-roi de la Nouvelle-Espagne , comte de Fuenclara, a remis au conseil les actes faits contre lui. Il demande à être puni s'il résulte de ces actes qu'il soit coupable ; que si au contraire le vice-roi a outrepassé ses pouvoirs , s il a occasionné des dommages à Vexposant ; et si ledit exposant a rendu des services à votre majesté , elle veuille bien le satisfaire , Undemniser, et lui faire restituer les papiers ayant rapport à son musée ; collection à laquelle il a employé

2^6 APPBNDIOK.

oeaf ans, et qai lui a occasionné des dépenses considérables. Boturini a déposé aussi différents documents relatifs Ma noblesse de sa famille , ainsi que son* arbre généalogique , depuis Tanilée 828 jusqu'en 1730. En outre son Aperçu de FHistoire générale de F Amérique , ouvrage ayant rapport à toutes les branches du service royal Les recherches que lui causèrent ses travaux , et le malheur d avoir été fait prisonnier piur les Anglais , ont absorbé tout son avoir. Il 911^1^ que Ton donne les ordres pour couronner sofiiMpiellement Notre-Dame de Guadalupe de Mexico , pnùjetqui lui avait attiré tous ses malheurs.

Le conseil, se conformant aux ordres qull a reçus, a reconnu qu'il résultait ce qui suit des lettres du dit vice-roi , en date du 28 juin 17^3 , accompagnées de documents , savoir : Boturini ayant obtenu un bref de la sainte église da Vatican pour pouvoir couronner rimage de Guadalupe d une couronne impériale d'or et de pierreries , avait expédié des circulaires à plusieurs corporations et à des particuliers , en demandant des dons pour les dépenses à faire. Le vice-roi en ayant eu connaissance au moment où il alla prendre Fadministration de son gouvernement , recueillit des informations sur la personne de Boturini , et donna Tordre de saisir les brefs qu'il possédait, ainsi que les souscriptions qu'il avait reçues pour le couronnement II résulta, de ces informations , que Boturini était étranger, qu'il était venu aux Indes sans autori sation , que son intention était de faire fabriquer u ne couronne avec les insignes de Téglise du Vatican et du comte Sforce , comme le bref le

prescrivait. L'archevêque s'opposa à rexëcution , quoique Taudience du gouverDement Tent permise ; en conséqueuce il Tut arrêté et conduit au palais du gouvernement. On le força de remettre le bref et les autres papiers , ainsi que les aum6nes qu'il avait recueillies; il se conforma aux ordres donnés à cet égard , et avoua tout sincèrement.

Le conseil prit également connaissance du contenu de deux lettres qui lui furent adressées par Boturini, en date du 16 avril 17^3. Il disait que sa dévotion à la sainte image Favait porté à en écrire Tbistoire; c^uil avait des documents réunis à cet effet, des notes historiques , des cartes, des hiéroglyphes et autres pièces fort utiles; que le même principe de piété Favait engagé à solliciter le couronnement solennel de cette image. 11 fournit plusieurs écrils en latin et en espagnol pour prouver les travaux qu'il avait entrepris.

En conséquence des faits exposés , et attendu que le formulaire contenait la défense d avoir ou d exposer dans le temple de Notre-Dame les armes du chapitre de Saint-Pierre et de la maison de Sforce; quand même Faudicnce aurait eu des pouvoirs podfr accorder Fexécution du bref, elle aurait dû empêcher la publication de ce bref. Le conseil décida qu on écrirait une lettre au vice-roi, ce qui eut lieu le 2 du mois d avril 17^ii^, en approuvant toute sa conduite dans cette affaire , et qu'on lui enjoindrait de faire , à huis-clos et en secret , une vive mercuriale aux membres de Faudience pour avoir permis légèrement Fexé. cution du bref et deson formulaire, sans Favoir soumis^

a^S APPBIIDICE.

an conseil, et même sans avoir permis qae le procureur fiscal de ladite audience en prit connaissance ; pour avoir souffert , qu*en vertu de ce bref , Botnrini envoyât des circulaires , et qu'il recueillit de For, de l'argent et des pierreries, quoiqu'il fût étranger, voya* geur, et sans permission de circuler ni de s'établir dans les Indes ; toutes circonstances , dont ils auraient dû rendre compte. Le vice-roi reçut Tordre de leur dire que ne l'ayant pas fait, ils ont manqué à leur devoir ; qu1ls auraient mérité un châtiment bien plus sévère , qu'on ne leur infligerait pas pour cette fois , en considération de leur caractère personnel , et parce qu'il s'agissait d'une œuvre pie; de leur recommander dorénavant de ne laisser passer aucun bref sans qu'il eût été soumis au conseil.

Quant à ce qui concerne Boturini , comme il résulte de ses démarches qu'il n'était mu que par un zèle et par une dévotion toute particulière pour Notre-Dame ; qu'on voyait par ses ouvrages que c'était un homme savant et adonné aux travaux de lliistoire , ce qui pouvait être fort utile ; le conseil décida provisoirement qu'il laisserait au vice-roi le soin de transporter sa personne en Espagne avec les actes qui avaient été faits , et d'ordonner que ses papiers seraient mis en dép6t dans toutes les formes voulues par la loi , et d'envoyer un catalogue , on un court résumé de ses papiers fait par un sqjet intelligent.

Postérieurement le conseil reçut une lettre du vice-roi , en date da 15 octobre 17^1^3 , dans laquelle il disait que Tafi^ire de Boturini était peu avancée ;

APPENDICE. a^^

qa'on ue trouvait pas positivement une mauvaise intention qui pût le faire accuser de délit; qu'en conséquence , se conformant à l'opinion de Fauditeur commissaire , il transmettait à sa majesté les actes de la procédure, en ayant soin de les faire enregistrer sur le journal du capitaine du navire.

A la réception de cette lettre , Boturini était déjà arrivé ; il avait été pris par les Anglais avec le navire la Concordia ; maïs , ayant obtenu sa liberté à Gibraltar, il était venu à Cadix , et s'était rendu volontairement à la Casa de Contractacion. Il présenta sans retard un mémoire au conseil , dans lequel il exposa les vexations que le vice-roi avait exercées à son égard , et il raccompagna d un manuscrit intitplé : jé perçu d'une histoire de F Amérique, Il demandait lautorisation de Timprimer.

Il résulta, des actes et d autres papiers présentés par Boturini , que c était un gentilhomme italien très- connu, homme de lettres et d'une érudition trèsparticulière. Etant à Vienne à suivre ses études , il avait été obligé de sortir des états de Tempereur à cause des guerres dltalie. Après avoir quitté Milan, sa patrie , il était allé à Lisbonne, où on avait voulu le nommer précepteur des infants. Il refusa cet honneur, et se rendit en Espagne avec une recommandation qui lui avait été donnée par linfant don Manuel pour don Josef Patiilo. Il trouva dans ce pays-ci Toccasion de passer aux Indes comme chargé de pouvoirs de la comtesse de Santibaûez , fille aînée d'une descendante de Montezuma , pour percevoir les rentes échues d'une concession qui lui avait été

aSo APPENDICE.

faite sur des maisons de Mexico. Il partit en 1735 sans éprouver aucun empêchement pour s'embarquer, et ignorant tout à fait le besoin qu'il avait d'une permission. Pendant son séjour au Mexique, il alla visiter le sanctuaire de Guadalupe , il y fut inspiré du désir de s'assurer de Tapparition de Timage ; il se procura la copie de plusieurs documents et de manuscrits inédits, qui avait rapport non-seulement à son premier objet , mais aussi à diilërentes parties de Fhistoire antique de ces peuples. Il fit des dessins dans quarante volumes, grands, moyens et petits. Frappé du miracle de Tapparition, il forma le projet de faire couronner limage du diadème que Ton a Fhabitude de placer en Italie à celle que Ton considère comme miraculeuse. H écrivit à Rome pour s'informer du cérémonial : on lui envoya en réponse un bref accompagné du cérémonial suivi dans de pareilles occasions. Il le présenta à Taudience, obtint Tautorisation, et commença de bonne foi à le communiquer aux prélats , aux tribunaux et aux dévote de Notre-Dame , en les suppliant de concourir à son œuvre par des aumônes. Il en avait déjà recueilli plusieurs, lorsque le vice roi, étant arrivé , donna Tordre de suspendre ses démarches. Ce dernier envoya des circulaires dans les tribunaux avec ordre de déposa les lettres que Boturini avait écrites, et il lui fit demander les dépèches de Rome et les aumônes qu'il avait reçues. Boturini obéit en tout point. Le procès fut transmis au procureur fiscal pour qu'il suivit cette affaire devant don Josef de Rojas, ministre de Taudience, commis pour connat*

tre de ce procès. Sur la demande du fiscal , les biens de Boturini furent saisis , déposés dans la maison du gouyemement, et séquestrés sans qu'on le fit prévenir et sans qu on Tentendlt. Puis comme il n'avait pas consenti à faire un inventaire de ses papiers lorsqu'on les lui eut enlevés de chez lui , il fut conduit à la prison publique et renfermé dans un cachot à c6(é de deux malfaiteurs. Ensuite , accompagné de la force armée on le força de se rendre au palais royal pour établir linventaire de ses papiers , ce qu'il fit en protestant en vertu de I appel qu'il avait présenté au conseil suprême. Peu de jours après il fut conduit à la Vera-Crux , et embarqué à bord du navire sur lequel il fut fait prisonnier. Ayant recouvré sa liberté, il se présenta au président^ qui, n'ayant ni registre ni la connaissance d aucun antécédent , lui accorda sa liberté. Il se rendit à Madrid , où , en vertu de ses demandes et de ses papiers, le conseil le reconnUI comme s'étanl présenté librement.

Toutes ses demandes se rapportaient à trois objets principaux : 1"* aux persédttions qu'il avait éprouvées pour avoir voulu faire eouronner la sainte image de Notre-Dame de Guadalupe ; 2" au désir d'écrire l'histoire générale ancienne de la Nouvelle-Espagne ; 3° il demandait que le couronnement de Timage fût fait le plus promptement possible.

Quant au premier point, le conseil fut d'avis que si à la vérité le vice-roi avait eu des causes pour procéder contre Boturini , néanmoins celui-ci avait jusqu'ici justifié de sa sincérité , que l'on ne pouvait inculper, et sa bonne foi méritait que son innocence

sSa APPENDICE.

fût proclamée, et qa'on lui rendit llioniieiir et la bonne opinion publique.

Quant au deuxième y que Tesprit et les connais- Mnces du susdit étant reconnus , il pouvait écrire Fbtotoire d'après Faperçu général qu il avait présenté, et qui avait mérité Tautorisation qu'il avait reçue de le faire imprimer, toutefois après avoir été soumis à un examen le plus rigoureux; que l'œuvre principal serait de la plus grande importance et utilité; que, pour exécuter ces projets, il serait bien digne de votre majesté d'ordonner de former à Mexico une académie particulière pour Thistoire de la Nouvelle-Elspagne, comme celle que Ton a formée à Madrid, et que des personnes se chargeassent de travailler à cet ouvrage sur les documents recueillis par Boturini et sur tous ceux que Ton pourrait se procurer ; d'accorder à Boturini la récompense que tUtre majesté jugera à propos , non-seulement pour la peine et les dépenses quMI a supportées pour recueillir des matériaux si utiles , mais aussi pour l'indemniser en partie des pertes et des dommages qu'il a soufferts relativement à ses intérêts , à son bonneur et à son crédit.

Quant au troisième point qui a rapport au couronnement solennel et public, le tribunal est d'avis de ne pas le permettre; cette nouveauté éclatante n'étant pas nécessaire dans un sanctuaire aussi célèbre dans tout le monde , d'autant plus que votre majesté , pour donner plus d'éclat au culte, a ordonné la construction d'une église collégiale; qu'en conséquence il était convenable de supprimer les

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lettres expédiées à cet effet par l'église da Vatican, afhi que Timprudente tolérance de Pandience de la Nouvelle 'Espagne à les admettre ne soit pas autorisée.

Le conseil ayant pris la décision ci-dessus , il arriva une nouvelle lettre du vice-roi, en date du 26 août ilkk y portant avis de la réception des ordonnances données le 2 avril précédent. Afin de s'y conformer, il avait pris les dispositions nécessaires pour faire recueillir tous les livres , les peintures et les papiers de Boturini , et pour qu'on les déposât dans les archives du gouvernement, conQées aux soins de don Josef Corraez , ce qui avait eu lieu après qu'un inventaire en forme eut été fait par don Patricio Antonio Lopez, fifterpréte général de l'audience royale et des autres tribunaux de la Nouvelle- Espagne. Le vice-roi envoya une copie dudit inventaire ; le conseil en ayant pris connaissance , insista sur la fondation de l'académie mentionnée , dont devait faire partie le susnommé interprète Lopez.

Eu égard à cette décision , sa majesté prit la résolution suivante : Jadople l'opinion du conseil sur le premier et le troisième point ; je m'oppose à la formation de l'académie proposée ; j'ordonne que Boturini retournera à Mexico ; je le nomme historiographe de mes royaumes des Indes , avec les appointements de mille pesos par au , afin qu'il écrive lliistoire générale qu'il propose. Tous ses documents , ses papiers , sans qu'il en manque aucun , lui seront rendus dans le plus bref délai et sans la moindre réplique. Aussitôt qu'il aura écrit l'histoire , et avant d'en don-

ner connaissance ou de la publier , on en enverra en Espagne trois exemplaires , afin qu'après avoir été examinée par le conseil , on lui donne rautorisation de publier ou que Ton fasse les corrections nécessaires.

Jordonnequ'ilsoitainsi fait. Le 19 décembre 17fc6.

Des lettres correspondantes à ce décret , avec le titre d historiographe des Indes, furent expédiées en date du 1"' juin de Tannée suivante 17&>7.

Dans le mois davril 1749 , Boturini présenta son 1" volume de {Histoire générale de Vvdmérique septentrionale y sous le titre de Chronologie desprin^ cipales nations de cette contrée. Il demandait rautorisation de Timprimer, ce qui lui fut accordé, après censure du fiscal don Josef Borrull et du père Pedro Tresneda. Néanmoins, Boturini étant mort à Madrid avant d'avoir pu suivre l'impression de cet ouvrage comme il devait le faire , le conseil ordonna que Ton s'assurerait de tous les papiers relatifs à l'hbtoire, et qu'ils seraient transmis à la secrétairerie du tribunal.

Les exécuteurs testamentaires dirent , d'un commun accord , qu ils étaient prêts à se conformer aux ordres qui avaient été donnés aussitôt que l'inventaire aurait été établi, persuadés que le conseil accorderait à ce que pourrait prétendre sur les papier^ la sœur héritière du défunt , ou tout autre intéressé. En conséquence , ils certifièrent que Ton ne trouvait que le manuscrit in-folio du premier volume de rhistoire , avec les autorisations qui s'y rap|iortent; le volume in-quarto de l'Aperçu, imprimé, le brevet

d*historiographe y et raatorisation pour retourner aux Indes.

Le procureur fiscal , à qui ces papiers furent remis, proposa d'envoyer le volume de Thistoire à Tacadëmie historique , afin qu'elle prononçât sur son utilité, et qu'elle dit quelle devait être la rétribution à accorder aux héritiers de Tauteur ; que le vice-roi de la Nouvelle-Espagne recevrait Tordre de chercher un sujet capable de continuer Touvrage , et qui eon^ nût les idi6mes , les symboles j les peintures ; que la même personne serait chargée d apprécier, à leur juste valeur, les papiers du défunt. Néanmoins j le 6 octobre , le conseil décida que les livres et les papiers trouvés seraient envoyés à la secrétairerie de la Nouvelle-Espagne , ce qui fut fait.

Au moment où les papiers devaient être déposés, les exécuteurs testamentaires dirent que Boturini avait déclaré , dans son acte de dernière volonté , qu'une chapellenie serait fondée en faveur de don Cayetano , fils de dona Rosa de la Parra , dans la maison de laquelle il est mort , au moyen de deniers prélevés sur ses biens et sur ses appointements arriérés ; que les biens qu'il avait laissés étaient trèspeu considérables, et ses dettes assez importantes; qu'ils rappelaient le service que le défunt avait rendu en réunissant un si grand nombre de documents de cette importance , et en écrivant le premier volume de l'histoire ; qu'il n'avait rien touché de la solde payable à Mexico , où il ne s'était pas rendu , la somme de mille pesos étant trop modique pour pouvoir y vivre , et |mir subvenir aux

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dépenses des interprètes et des copistes , ainsi qnll Tavait représenté par voie de requête {por la v^ia reseruada); qu'en conséquence il avait continué son travail ici, sans touctier ses appointements. Ils conclurent par demander au tribunal d'estimer ce qui était dû à Boturini pour ses travaux et pour la récompense de ses services antérieurs , ainsi que la valeur du musée déposé à Mexico ; et que tout fût délivré à Madrid en faveur de Théritière testamentaire , qui profiterait aussi du produit de Timpression du premier volume de Tbistoire.

La demande retourna au procureur fiscal, qui répondit, le 6 mars 1756 , qu'il ne trouvait pas d'inconvénient à ce que le bénéfice de Timpression du volume fût abandonné à la légataire. Quant aux appointements , la consignation en ayant été faite dans les caisses de Mexico , il pensait qu'il était nécessaire de recourir à votre majesté pour qu'elle voulût bien donner des ordres afin d établir la valeur du musée.

On ne donna pas de suite à cet acte jusqu'en 1769 , époque où, eu considération de la demande des exécuteurs testamentaires , le rapporteur agrégé ( relator agregado) , s'ëtant joint à un rapporteur nommé par l'académie historique, présenta diffé* rents projets sur la mëtbode à adopter pour écrire l'histoire des Indes.

Le 25 septembre 1764 , le conseil lui fit parvenir une instruction par laquelle il lui prescrivait, en vertu d'une ordonnance royale donnée à la suite d'une décision du conseil du 26 juin 1762, d'observer qu'on le prévenait qu'il ne toucherait le dernier tiers

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de ses appointements, qu'après qu'il aurait présenté le travail d'une année.

Le 5 de novembre 1765 , lacadémie* représenta que y depuis qu'elle avait reçu l'instruction, la rédaction du travail avançait proportionnellement ; qu'on s'occupait à réunir des faits particuliers , maisj qu'il était nécessaire de demander aux Indes des notes sur l'état actuel y conformément aux décisions prises dans trois assemblées , décisions que l'académie commi»niqua pour que Ton expédiât les circulaires néces* saires à cet eflet.

Le procureur fiscal répondit, par une lettre du 8 février 1766 , que les notes demandées se réduisaient en substance à ce qui avait été prévu par l'instruction ; que néanmoins il pensait quil ne fallait pas demander ces notes avant d'avoir recherché^avec soin dans les archives du conseil et dans' d'autres > laissant au tribunal à juger sur l'ensemble des faits; l'affaire resta dans cet état sans que Ton prit une décision. "

Le 13 mars de la même année , le bailli , don Julian de Arriaga, remit, pour 1 information du conseil , une décision de ladite académie , dans laquelle il était dit qu'elle n'avait pas négligé de remplir ses obligations d'historiographe des Indes ;^ que' beau* coup de manuscrits avaient été recueillis'à cet*effet; qu'une commission de personnes capables avait été formée pour extraire , mettre en ordre , rectifier des notes , en attendant celles ayant rapport à l'état actuel , et que l'académie avait demandées ; que les documents de Boturini , déposés à Mexieo , lui se*

a88 APPENDICE.

raient très-utiles. Enfin elle demandait que Ton donnât des ordres au vice-roi de la Nouvelle-Espagne pour qu'ils fussent confiés à Tacadëmie , qu'ils y seraient conservés avec soin, et tenus à la disposition de sa majesté.

Le conseil ordonna , le 7 juillet 1767 , de remettre à un rapporteur cette demande avec la précédente de Tacadémie , et les autres demandes incidentes. Il est certain que Taffaire fut décidée le 7 de mai ; mais on ne conserva pas de notes sur le résultat. Plus tard, la procédure fut égarée par suite du changement et de la mort du rapporteur. Enfin, on la retrouva dans une armoire du tribunal, parmi plusieurs dossiers d'ajournement du défunt licencié, don Louis Penaranda. En vertu d'une décision du V décembre dernier , elle fut remise au rapporteur actuel pour quli en rendit compte ainsi qu il la fait.

Le conseil , réfléchissant sur tout ce qui a été dit , et considérant les retards que le procès de Bolurini et aelui intenté par Tacadémie, ont éprouvés par toutes les causes mentionnées ; attendu que les circonstances sont changées, et que votre majesté a chargé une personne distinguée de Y Histoire générale de [Amérique , que Ton avait d'abord confiée aux soins de Tacadémie , est d'avis que cette aflaire peut se terminer ainsi sans qui! y ait besoin d'une ordonnance; que le premier volume de l'histoire de Boturini étant approuvé , votre majesté peut en autoriser Fimpression aux frais du trésor royal , en en chargeant une personne capable. Quant au musée de Boturini , votre majesté est priée d'ordonner au vice-roi , et

à raadîence de Mexico , d'en soigner la conservation et de chercher des personnes instruites pour rendre un compte suffisant de leur contenu et des documents qu'ils renferment. EnQn , de voir si Ton doit entreprendre la continuation du travail de Boturini , et d'exposer jusqu a quel point la personne chargée de fhistoire générale peut en tirer parti.

Quant à ce qui touche aux demandes des exécuteurs testamentaires du défunt Boturini , et à Texécutbn de ses dernières volontés , votre majesté est piiée de vouloir bien ordonner que Ion nomme un défenseur de la succession , afin d'en prendre soin suivant les circonstances.

Nota, Cî'inclas une copie de Tordoiuiance royale, qai prescrit de préparer la publication de quelques écrits de Yeytia , composés sur les papiers de Boturini, et peut-être sur le premier tolume de cet auteur dont le conseil autorisa Timpression ; de plus la minute d'une autre ordonnance du yice-roi de la Nonyelle-Espagne qui prescrit de rassembler, les documents dudit Boturini, et de remettre des copies de ceux qui ont paru les plus utiles à Thistoire. Comme les deux ordonnances coïncident avec ce que l'on propose , on a juge à propos da les réunir ici. — Le 4 mai 1 790.