SUR LES POÉSIES AZTÈQUES

Les Mexicains avaient un grand nojnbre de poésies : les unes étaient des hymnes en Thonneur des dieux , d'autres des chants historiques ou Ijrriques. On les chantait en s'accompagnant de deux instruments, nommés teponaztli et tlapakuehuetl ^ et en dansant des espèces de rondes. Bolurini rapporte qu'un poëte célèbre, ayant été condamné à mort, composa une complainte si touchante , que tous les assistants fondirent en larmes, et le prince lui accorda sa grâce.

Les anciens auteurs indigènes citent fréquemment des chants historiques , comme étant connus de tout le monde. Mais ils ne nous sont pas parvenus; et, malgré, tous ses soins, Boturini ne put recueillir

que la traduction de deux chants du roi Netzahualcoyotl. Il en fait mention à la page 8 du Catalogue de son musée indien.

On peut voir , S XV de son aperçu de VHis^ toire de V Amérique septentrionale , ce quMl dit de la poésie des Mexicains. Il parait qu'ils continuèrent longtemps après la conquête à composer des vers dans leur langue nationale; car je trouve , page ^9 de son Catalogue^ une comédie en vers sur Tapparition de Notre-Dame de Guadalupe.

Je me suis procuré en Espagne une copie de la traduction en vers espagnols d'un 3" poëme de Netzahualcoyotl , que Boturini parait avoir eu entre ses mains, quoiqu'il n'en fasse pas mention. La traduction est dlxtlilxôchitl, auteur de la Relation de la conquête du Mexique , contenue dans ce volume : elle est donc ici à sa place sous tous les rapports. Je crois d ailleurs rendre un service à la littérature , en sauvant de Toubli ce dernier reste de la poésie aztèque. La version espagnole étant inédite et assez rare , j'ai jugé à propos de la placer en regard du français.