DE L'ÉDITEUR FRANÇAIS

Je n'ai trouvé nulle part des renseignements sur Pedrode Castaaeda de Nagera. On voit seulement par sa relation, qu'il flt partie de l'expédition qu'il raconte, et qu'il s'établit à son retour dans la ville de Culiacan , où il rédigea cet ouvrage. Son nom ne se trouve cité dans aucun des* écrivains qui ont parlé du voyage de Cibola; et, comme Tauteur ne se nomme pas dans la liste des officiers qu'il donne chap. y de la première partie, tout fait supposer quïl n était que simple soldat.

Cette relation bien supérieure à la plupart de celles qui ont été composées à la même époque , prouve que Castaneda avait reçu de l'éducation et n'était pas tout à fait étranger à Fart d'écrire. On y trouve

IV PREFACB

de Tordre , de la mëtbode , et surtout une grande naïvelô, sans verbiage ni exagération. Elle n'a jamais été imprimée. Je l'ai traduite sur un manuscrit in-&* de cent cinquante-sept feuillets en papier et caractère du temps, provenant de la collection d'Uguina ; la couverture en parchemin est garnie des deux petits fermoirs en ficelle, qui se retouvent assez souvent dans les livres du xvi siècle.

L'exi>édition de Francisco Yasquez de CcMX)nado n'était connue jusqu a présent que par de courtes relations publiées par Ramusio , que j ai données dans Tappendice , et par ce quen ont dit en passant Herfera ( IJist, gl, de las Indias, decada Al, lib. A'II, cap. VII y sig. et decada VI, lib. IX, cap. XI y sig. ), A^enegas ( Noticia de California, Madrid 1757, 3 vol. in-4% t. I, p. 2, § UI), Gomara, lib. Al, cap. 17, 18, 19, et quelques autres historiens, qui, sans entrer dans les mêmes détails que Castafieda , sont cependant d accord avec lui sur les faits principaux.

Cette relation est d'autant plus importante , que depuis quelques années Iq gouvernement des États- Unis s occupe de faire explorer Fintérieur du pays ; et ce ne sera pas sans intérêt qu'on la comparera avec celles des voyageurs modernes.

Francisco A^asquez deCoronado, tombé entièrement en discrédit après son retour, mourut dans lobscurité. Je ne crois pas qu'aucune expédition espagnole ait jamais remonté aussi haut vers le nordest. Presque toutes celles qui eurent lieu par la suite furent dirigées vers le nord-ouest. Il est étonnant