CHAPITRE VII

de l'armée à Ghiametla. — Mort du mettre de camp* •^ De ce qui le passa jusqu'à Tarrivëe à Cnliacan.

AUSSITOT que ie vice-roi fut parti. Tannée commença à s'ayan(5er par marches régulières. L'on éprouva d'abord beaucoup de peines et de difficultés ; il fallait transporter les bagir ges à dos de cheval , et beaucoup de soldats Wéf'savaient pas les charger. Ces animaux étaient

très-gras et peu accoutumés à la fatigue. Beaucoup de soldats abandonnèrent une grande partie de leur bagage ou le donnèrent à qui voulut le prendre , pour ne pas être obligés de le transporter. Enfin , la nécessité leur apprit à se tirer d'affaire; plus d'un gentilhomme fit le métier de muletier, et l'on ne regardait pas comme des gens de cœur ceux qui avaient l'air de considérer ce travail comme au-dessous d'eux.

Après beaucoup de peine et de fatigue l'armée arriva à Chiametla, où Ton fut obligé de s'arrêter pendant quelques jours , parce que les vivres commençaient à manquer. Le mestre de camp , étant parti avec quelques hommes, entra imprudemment dans un village d'Indien s , où il fut tué d'une flèche, qui lui traversa la téta et retendit sur la place : cinq ou six de ses compagnons furent blessés au même instant Aussitôt qu'il fut mort, ' Diego Lopez, vingt-quatre de Séville , rassembla la troupe , fit prévenir le général , et mit

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une garde dans le village pour défendre les vivres qui s'y trouvaient Cette perte rem* plit de doulfnr toute Tarmée, qui assista tout entière 'aux funérailles. On envoya ensuite de difiërents côtés des détachements qui ramenèrent des vivres et des naturels du pays qu'on avait faits prisonniers. L'on pendit tous ceux qui semblaient être du pays où le mestre de camp lavait été tué.

n parait qu en quittant Guliacan avec frère Marcos pour aller rendre compte de sa découverte au vice-roi de la Nouvelle-Espagne » Francisco Vasquez avait ordonné aux capitaines Melchior Diaz et Juan de Saldibar , de partir avec une douzaine d'hommes déterminés, et d'aller à la recherche des pays que frère Marcos avait visité- Ceux-ci s'avancèrent jusqu'à Chichilticale , qui est au commencement du désert et à deux cents lieues de Culiacan. N'ayant rien trouvé de remarquable , ils retournèrent sur leurs pas, et arrivèrent

3o RELATION

à Ghiametla au moment où Tarmée allait en partir. Quoiqu'ils n'eussent parlé qu'en secret au général y les mauvaises nouvelles qu*îls apportaient se répandirent bientôt, et il y eut plusieurs personnes qui, toutes dorées

qu'elles fussent , ne laissèrent pas de montrer ce qu'il y avait au fond. Frère Marcos

de Niça, voyant que quelques-uns commençaient à perdre courage, tâcha de les ranimer en les assurant que tout le pays que ces deux capitaines avaient vu était bon , et qu'il conduirait l'armée dans une province d'où ils ne reviendraient pas les mains vides. Ces prt^messes les tranquillisèrent un peu, ou du moins ils firent bonne contenance.

L'armée continua donc sa marche vers Guliacan , faisant de temps en temps des courses dans le pays des Indiens insoumis pour se procurer des vivres. On arriva la veille de Pâques à deux lieues de cette ville. Les ha-

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bitants vinrent au-devant de leur gouver^ neur, et le prièrent de vouloir bien n'entrer dans la ville que le lendemain de la fête.