CHAPITRE VIII

Entrée de Tarmée dans Culiacan. — Comment elle y fVit reçue et ce qui se passa jusqu'au départ.

Le lendemain de Pâques Tarmée se mit en

marche pour Culiacan. Quand on en approcha,

on rencontra dans un champ tous les habitants

ranges en ordre de bataille , tant à pied qu'à

cheval , simulant une défense de la ville. Ils

avaient amené leur artillerie , qui se compo- 9. 3

sait de sept pièces de bronze. Quelques-uns de nos soldats se réunirent à eux; Tarmée se rangea en bataille et Ton commença une petite guerre. L'artillerie tira des deux côtés , les habitants se replièrent ensuite sur la ville et y entrèrent ; puis Ton représenta un as* saut. Cette réception fut très-agréable et trèsamusante pour tout le monde , excepté cependant pour un artilleur, qui eut le poignet emporté par un canon auquel on mit le feu avant qu'il eût eu le temps de retirer son^^efouloir.

Quand nous fûmes entrés dans la ville , les habitants , qui sont tous des gens honorables y nous recurent et^nous traitèrent très-bien. Ils logèrent dans leurs propres maisons les officiers et les gentilshommes , quoiqu'on eût construit des habitations en dehors de la ville pour placer toute l'armée. Cette hospitalité ne leur fut pas désavantageuse , car la plupart des officiers étaient très -bien équipés; et comme ils ne pouvaient emporter tous leurs

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effets sur des bétes de somme , beaucoup aimèrent mieux les donner à leurs hôtes que de les exposer aux chances de la mer en les embarquant à bord des deux navires qui étaient venus pour les transporter le long de la cdte , .^ comme je Fai déjà dit.

Aussitôt que l'armée fut entrée et qu'elle eut pris ses quartiers dans la ville, le gouverneur , d'après Tordre du vice-rôi , nomma pour son lieutenant et pour le remplacer, Hernandarias de Saavedra, oncle d'Hernanda"rias de Saavedra , comte dèl Gastellar , ancien alguazil major de Séville.

L'armée se reposa quelque temps à Guliacan , parce que les habitants avaient fait cette année-là des récoltes très-abondantes qu'ils partagèrent avec nous de très-bonne grâce, surtout avec leurs hôtes , de sorte que Ton eut non-seulement des vivres en profusion pendant tout le temps que l'on y passa , mais encore de quoi en emporter plus de six cents charges* Au bout de quinze jours le général

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prit les devants avec cinquante cavaliers, queU ques fentassins et ses meilleurs amis. II laissa ^e reste de l'armée sous les ordres de don Tristan d'Arellano , avec ordre de partir quinze jburs après et de suivre sa marche.

Quelque temps avant le départ du général il arriva un événement assez plaisant que je veux raconter ici : Un jeune soldat , nonmié TruxiHo , prétendit îivoir eu une vision en se Plaignant dans la rivière. Il fut amené devant le général , feignant d'être très-effrayé , et il raconta que le démon lui était apparu et lui avait dit : « Si tu veux tuer ton général, je te marierai avec doiia Béatrix y sa femme , et je te donnerai de grands trésors. » Il ajouta une foule de contes, et frère Marcos fît là-dessus un beau sermon , prétendant que le démon , effraye du fruit que devait produire l'expédition , faisait tous ses efforts pour rempêchcr. Non-seulement toute l'armée en fut persuadée, mais les religieux qui l'accompagnaient récrivirent à leurs couvents de Mexico , et pendant

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longtemps on fit retentir toutes les chaires de cette aventure, en y ajoutant une foule de fables. Le général ordonna à Truxillo de quitter l'armée et de rester à Culiacan , c'était précisément pour cela qu'il avait inventé cette ruse, comme on Ta su plus tard. Le général partit et l'armée le suivit quelque temps après.