CHAPITRE JX

L*«mié« part de Culiacan. — La géaënJ panricnt à GiboU et

l'armëa à Sonora.

Le général partit donc à la légère de la vallée de Culiacan; il emmena avec lui tous les religieux , aucun d'eux n'ayant voulu rester avec larmée. A trois journées de là , un prêtre régulier , nommé frère Antonio Victoria, se cassa la cuisse. On le renvoya

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pour se faire traiter , et depuis il resta avec 1 armée ; ce qui ne fut pas une petite consolation pour tout le inonde. Le général et ses compagnons traversèrent tranquillement le pays qu'ils trouvèrent entièrement pacifié ; car tous les -Indiens connaissaient frère Marcos, et quelques-uns d'entre eux avaient accompagné Melchior Diaz et Juan de Saldibar dans leur voyage de découverte.

Quand le général eut traversé tout le pays, habité jusqu'à Chichilticale , où commence le désert , et qu'il eut vu qu*il n'y avait rien de bon , il ne put se défendre d'un sentiment de tristesse, quoiqu'on lui promît qu'il trouverait plus loin des merveilles. Personne ne les avait vues, excepté les Indiens, qui avaient «oeompagné le nègre , et déjà on les avait surpris plusieurs fois à mentir. Il fut surtout affligé de voir que ce Ghichilticale , dont on avait tant parlé, se réduisait à une maison en ruine et sans toit ; mais qui , cependant , paraissait avoir été fortifiée. On voyait bien

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c^ae cette maison, construite en terre rouge , était Touvrage des gens civilisés et vçnus de loin.

Us partirent de cet endroit et entrèrent dans le désert Au bout de quinze jours ils arrivèrent à huit lieues de Cibota , sur les bords d*une rivière qu'ils nommèrent Rio Vermejo , à cause de son eau trouble et rouge. On y pèche des mulets qui ressemblent à ceux d'Espagne. Ce fut là qu'on aperçut les premiers Indiens du pays ; ils prirent la fuite en voyant les Espagnols , et allèrent donner falarme. Le lendemain , pendant la nuit , lorsqu'on n'était plus qu*à deux lieues du viUage , des Indiens , qui s*étaient placés dans un endroit sûr, jetèrent des cris si perçants que nos soldats en furent un peu effrayés , quoiqu'ils s'y attendissent; il y en eut même qui sellèrent leurs chevaux à l'envers , mais c'étaient des gens de nouvelle levée. Les plus aguerris montèrent à cheval et parcoururent la campagne. Les Indiens qui connaissaient le pays s'échap-

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pèrent facileinent , et Ton iien put prendre aucun. Le leudemain on entra en bon ordre dans le pays habité. Cibola fut le premier village que l'on découvrit : en le voyant Tarmée s'emporta en malédictions contre frère Marcos. Dieu veuille qu'il n'en ressente rien l Cibola est construit sur un rocher : ce village est si peu considérable, qu'il y a des fermes dans la Nouvelle-Espagne qui ont meilleure apparence. 11 peut contenir deux cents guerriers. Les maisons ont trois ou quatre étages ; elles sont petites , peu spacieuses et n'ont pas de cour ; une seule cour sert à tout un quartier. Les habitants de la province s'y étaient réunis. Elle est composée de sept villes; quelques-unes sont beaucoup plus grandes et mieux fortifiées que Cibola. Ces Indiens nous attendaient donc en bon ordre à quelque distance du village. Loin d'accepter la paix , quand ils en furent requis par les interprètes, ils nous firent des gestes menaçants. On les chargea au cri de Sant-Iago , et

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onles mit promptement en ftike. Cependant il fallait s'emparer de Gibola » ce qui n'était pas chose facile » car le chemin qui y conduisait était étroit et tortueux. Le général fut ren>^ versé d'un coup de pierre en montant à l'assaut; et il aurait été tué sans Garci-Lopez de Gardenas et Hernando d'Âlvarado, qui se jetèrent devant lui et recurent les pierres qui lui étaient destinées et qui n^étaient pas en petit nombre ; mais , comme il est impossible de résister à la première furie des Espagnols « en moins d'une heure le village fut enlevé. On le trouva rempli de vivres, dont on avait le plus grand besoin , et bientôt toute la pro^ vince fut forcée d'accepter la paix.

L'armée, qui était restée sous les ordres de don Tristan d'Arellaoc, se mit en route

pour rejoindre son général. Tout le monde

marchait à pied la lanee sur l'épaule et poo^

tant des vivres ; tous les chevaux étaient clfiav

gés. Peu à peu et avec beaucoup de fatiguai'

on arriva dans une province que Cabeça de

Taca avait noidm^^Verni de tas Coraames (pays descœars ), parce ^'à aoo passage «A loi avak offert beaucoup de cœurs d'animaHz. j. DiHi Tristan se décida à foDder et à coloniser ^1^ me TÎUe qu'il nomma S. Bienmimo de Img Corazones; mais, Toyant qu'elle ne pouvait pro^térer dans cette Taltéc, il la tninsp«1a dans OD endroit que les Eqj^nols nomanèrent Seûora (^Sottora), et c'est enet»^ ainsi qu'on rappelle att)oiird'hui. Il descendit ensuite la rîrière jusqu'à la mer , dans l'espérance d'y trouver un port et d'y rencontrer les deux vaisseaux , mais il ne les trouva pas. Don Bodr^ Maldonado, qui commandait Texpédition dirigée vers la mer , prit et amena on homme qui était «i gpind , que le plus haut dt- aos soldats ne bà arrivait qu'à la poitrine f Ton dirait ifiie sn* cette côte il y Mttf «les Indiens encore plus grands. L'armée tnnraa la rivière dans cet endroit et occupa ■r nouvelle ville de Sonora, parce qu'il y avait des vivres en abondance, et qu'on

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pouvait y attendre les ordres du général. Au milieu du mois d'octobre , les capitaines M elchior Diaz et Juan Gallego arrivèrent de Cibola; le aecond se rendait à la Nouvelle- Espagne ; le premier devait rester à la nouvelle ville de los Corazones avec ceux qui la coloniseraient , et chercher à se mettre en communication avec les vaisseaux.