CHAPITRE XI

Bon Pedro de Tobar découvre Tusayan ou Tutaliaco. — Don Garci'Lopez de Cardenas visite la rÎTière del Tizon.

Pendant que tout ce que je viens de raconter se passait , le général Vasquez Coronado , qui avait pacifié Cibola, chercha à tirer des habitants des renseignements sur les provinces environnantes. Il leur ordonna de prévenir leurs voisins et leurs alliés que des chrétiens

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étaient arrivés , qu'ils ue demandaient qu'à être leurs alliés , et qu*on leur enseignât un bon pays pour s'établir. Il les chargea de les engager à venir les voir et à trafiquer avec eux. Les Indiens firent donc savoir cette nouvelle à toutes les peuplades avec lesquelles ils étaient en relation. Ils apprirent aux Espagnols , qu'il existait une province où il y avait sept villes pareilles à la leur. Mais ils ne s'accordèrent pas tous sur ce point, car ils n'avaient pas de rapport avec cette province. Elle se nomme Tusayan ; elle est à vingt-cinq lieues de Cibola; les maisons ont plusieurs étages, et les habitants sont très-vaillants pour d^s Indiens.

Le çénéral v envova don Pedro de Tobar avec dix-sept cavaliers, trois ou quatre fantassins et frère Juan de Padilla, moine franciscain qui avait été soldat dans sa jeunesse. Ils entrèrent si secrètement dans cette province, que personne ne les aperçut, ce qui leur fut d autant plus facile qu il n'y avait

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pas de maison d*une province à l'autre, et que les Imiieiis ne sortaient de leur village que pour aller à leurs champs , surtout à cette époque. Le bruit s'était répandu que Gibola avait été pris par une nation très-féroce, qui montait des animaux qui dévoraient les honmies; et, comme ils n'avaient aucune connaissance des chevaux , cette nouvelle leur causait le plus grand étounement.

Les nôtres, étant arrivés à l'approche de la nuit, traversèrent des champs cultivés sans être aperçus , et s'approchèrent même si pnss du village, qu'ils purent entendre les Indiens parler dans leurs maisons ; mais le lendemaiii matin ils furent découveAs par les naturels, qui s'avancèrent contre eux en bon ordre , armés de flèches , de massues et de boucliers. Ils laissèrent les interprètes leur parler et leur faire les sommations ordinaires, car ce sont des gens très-sensés; ^^is ils tracèrent une raie sur le sol et ne voulurent pas permettre aux nôtres i£e la

passer et d'approcher de leur village. Cependant un Espagnol l'ayant franchie, un Indien en fut si irrite, qu'il frappa de sa massue le frein de son cheval.

Frère Juan, fatigue de voir que l'on perdait son temps avec eux , dit au capitaine : En vérité , je ne sais pas pourquoi nous sommes venus ici. Les Espagnols , l'ayant entendu , chargèrent les Indiens tellement à l'improviste, qu'ils en tuèrent un grand nombre. Le reste se débanchi et prit la fuite vers le village; mais il y en eut beaucoup qui n'eurent pas le temps d'y arriver. Ils revinrent aussitôt en suppliants et chargés de cadeaux; al^rs le commandant rappela tout son monde , et défendit de leur faire aucun mal. Il chercha ensuite un endroit convenable près du village pour y établir son camp, et Ion mit pied à terre quand on vit arriver les Indiens qui venaient demander la paix. Ceuxci dirent au capitaine qu'ils venaient se soumettre au nom de toute la province, sollicî-

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ter son allknoe , et qu'ils le priaient d'accepter le présent qu'ils lui offraient. Ce présent consistait en qu^qucs étoffes de coton, mais en petite quantité , car on n'en trouve pas dmas le pays. Ils lui offrirent aussi des cuirs tannés, de la farine, des pommes de pin, du mais, des poules du pays , et quelques turquoises. Tous les Indiens se rassemblèrent pendant la journ^ , vinrent se soumettre , et nous livrer ll^es, dans lesquels les Espagnols )t pour acheter , vendre et échanger.

Ces liidiens sont gouvernés , comme ceux de Cibola , par un conseil de vieillards. Ils ont des gouverneurs et des capitaines. Ceux-ci donnèrent connaissance aux Espagnols d'une grande rivière, et ajoutèrent qu'en la descendant pendant quelques journées on trouvait des nations d'une taille très-élevée.

Comme don Pedro de Tobar avait rempli sa mission, il revint sur ses pas et rendit compte au général de ce qu'il avait vu. Celuici fit partir sur-le-champ don Garci-Lopez de

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Càrdetias et douze HUtres persotliié^ pour aller visiter cette rivière ; cet officier fut très-bien reçu et parfaitement traité par les Indiôfcs de TttStyan , qui lui donnèrent des guides pour continuer sa route. Nos soldats partirent chargés de vivres, les Indiens les ayant avertis qu'il fallait traverser un désert de vingt journées de long avant d'entrer dans un pays habité. Après ces vingt journées de marche ils arrivèrent en effet à cette rivière, dont les bordi sont tellement élevés qu'ils croyaient être à trois ou quatre lieues en lair. Le pays est couvert de pins bas et rabougris ; il est exposé au nord , et le froid y est si violent , que, quoique Ton fût en été, on pouvait à peine le supporter. Les Espagnols marchèrent pendant trois jours le long de ces montagnes, espératït toujours trouver une descente pour arriver' à la rivière qui , d'en haut , ne paraissait pas avoir plus d'une brasse de large , et qui , selon les Indiens, avait plus d'une demi-lieue; mais il fut impossible de s'y rendre. Étant par-

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ymïM A(tux ou troid jours api^ dans uti étidroit où Itt'desèente leur parut.phis facile , lé Capitaine Melgosâ , Juaù GaTeras et un soldat qui étaient les plus lÉ^érs de la bande , résolurent de faire une ifentative. Ils descen-cHRtit jusqu'à ce que ceux qui étaient restés en baut les eusssent perdus de vue. Ils revinrent vers lès quatre heures du soir, disant qu'ils avaient trouvé tant de difficultés, qu'ils n'avaient pu àHriver jusqu'en bas; car ce qui d'en haut semblait facile, ne l'était pas du tout quand on approchait. Ils ajoutèrent qu'ils étaient parvenus à environ un tiers de la desétnte f et que de là , la rivière paraissait déjà trés^ande, ce qui confirmait ce que les Indiens avaient dtÇ ils assurèrent que quelques rochers que fon voyait d'en haut, et qui paraissaient à peine de la hauteur d'un homme étaient plus iMAts que la tour de la cathédrale de Séville.

Les Espagnols cessèrent de suivre le» rochers qui bordent la rivière , parce qu'on y

manquait d'eau. Jusque-là ils avaient été obligés chaque soir de s'avancer une lieue ou deux dans l'intérieur pour en trouver. Quand ils eurent marché pendant trois ou quatre jours, les guides leur déclarèrent qu'il était impossible d'aller plus loin , qu'on ne trouverait pas d'eau de quatre jours ; que quand les Indiens passaient cette route , ils emmenaient avec eux des femmes chargées de calebasses rempHes d'eau , et qu'ils en enterraient une partie pour les retrouver au retour; que d'ailleurs ils parcouraient en un jour autant de chemin que les Espagnols en deux.

Cette rivière était celle del Tizon. On arriva beaucoup plus près de sa source que de l'endroit où Mclchior Diaz et ses gens l'avaient traversée, et l'on sut plus tard que les Indiens dont on avait parlé étaient de la même nation que ceux que Diaz avait vus. Les Espagnols revinrent donc sur leurs pas, et cette expédition n'eut pas d'autre résultat.

Pendant la marche, ils arrivèrent à une

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cascade qui tombait d'un rocher. Les guides dirent que les cristaux blancs qui pendaient à Tentour étaient du sel. On en recueillit une quantité que Ton emporta , et qu'on dis« tribua à Gibola , où Ton rendit compte par écrit au général de tout ce que F^d avait vu. Garci-Lopez avait rauttené avec lui un certain Pedro de Sotomayor, qui était chroniqueur de l'expédition. Tous les villages de cette province sont restés nos alliés, mais on ne les a pas visités depuis , et l'on n'a tenté aucune découverte de ce côté.