CHAPITRE VC

DlHliltiiMl loal tf nmnérëi'! tons \m TÎliaget que l'on >it pm^

dant la route.

Ay Éjn de parler de la plaine où sont les bisons, iLcyt je crois nécessaire, de faire Fénumération de tous les villages dispersés dans le pays 9 et dont les maisons sont de plusieurs étages. Cibola est la première province ; elle contient sept villages , Tucayan ,

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sept; le rocher d'Acuco, un;A'iguex, douA;' Tulahaco , huit ( on trouve ces villages eh descendant le fleuve); Quivix, sept; flans les montagnes neigeuses, sept; Xim<^, trois ; Cicuyé , un ; Hemes , sept ; Âquas- Calientes, trois; Yuqueyupque de la montagne, six; Valladolid ou Braba, un; Chia, un. ~~

Ce qui fait en tout soixante-dix (i)- Tiguex est le point central , et Valladolid le dernier en remontant vers le nord-est. Les qoKtre villages situés sur la rivière et plus bas que Tiguex sont au sud-est , parce que la rivière fait un coude vers l'orient ; on compte environ cent tret^ lieues depuis l'endroitoù Ton s'avança en en remontant le cours jusqu'au point où l'on parvint en la descendant. Cet intervalle est entièrement habité : 'C^st là que sont situés les soixante-dix villages dont je viens de parler ; ils peuvent renfenner envi-

(OL'aotenr en éamiire iQÙcuito-et-oiiM.

DB GASTAMEDA. jfiS

ron vingt mille hommes à en juger par l'apparence. Le reste du pays est entièrement désert : Ton n'y voit pas la moindre cabane. Cette circonstance , les coutumes et la forme du gouvernement de ces nations entièrement différentes de toutes celles qu'on avait trouvées jusqu'à présent, prouvent qu'elles sont venues de la partie de la Grande - Inde y dont les côtes touchent celles de ce pays vers l'occident. Elles ont pu arriver en suivan^^to jcours du fleuve après avoir traversé les ^MÉignes , et s'établir dans les endroits qui leur ont paru avantageux. Comme elles se sont multipliées y elles ont construit d'au* très villages, jusqu'à ce que le fleuve leur ait manqué en s*enfonçant sous terre. Quand il reparait, il se dirige du côté de la Floride. Il exista» dit-on, d'autres villages sur les bords de ce fleuve , mais on ne les visita pas; on préféra traverser, d'après les conseils du Turc, les montagnes où il prend sa source* Je crois que l'on trouverait de

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grandes richesses dans le pBys d'où ces Indiens sont sortis. D'après la route qu'ils ont suivie, ils ont dû venir de Textrémité de rinde orientale , et d'une partie trés-irtçonnue qui, d'après la configuration des cotes, serait située très-avant dans l'intérieur des terres , entre la Chine et la Norwège. 11 doit y avoir en efiFet une immense distance d'une mer à l'autre, suivant la forme des côtes, comme l'a découvert le capitaine Villalobos qui alla dans cette direction à la recherche de la Chine. Il en est de même quand on suit la côte de la Floride ; elle se rapproche toujours de la Norwège jusqu'à ce que l'on soit arrivé au pays tles Bacallaos.

Pour en revenir à notre sujet, je dirai donc que sur une largeur de trente lieues , et sur une longueur de cent trente, en suivant le cours du fleuve , on ne voit pas plus d'habitants que je l'ai dit. Un grand nombre de gouvernements de la Nouvelle-Espagne , contiennent une population bien plus consi-

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dérable. Dans beaucoup de villages on trouva 4es morceaux de minerai d'argent qui servaient aux naturels pour vernisser et pour peindre les vases de terre ( i ).

(i) Le in<ft eit ^JUible , mais comme rantenr parle, page lo, de certain toafl qne les Espagnols trouTèrent dans des pots, •fc qui était destiné à Temisser des rases de terre, j'ai cm |WfiiToir hasarder cette interprétation.

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