CHAPITRE IV

Tiin Ijub de Pftdilla «t frère Lui* rMtont dam l« pnj». - L'armée le met ea marche pour le Mexique.

Le général , voyai

résisi tlëclai

personne ne lui 'elon ses désirs , rait en marche

frère lai nommé Luis , déclarèrent qu'ils voulaient rester dans le pays. Le premier, a Quivira où il espérait faire des prosélytes ; le second, à Cicuyé. Comme l'on était en carême, le franciscain exposa sa résolution dans un sermon, en l'appuyant sur le texte des saintes écritures. Leur intention était de convertir ces nations, et de les attirer à la religion chrétienne. Le général leur accorda donc une per^ mission dont ils n'avaient pas besoin , et leur donna une compagnie pour les escorter jusqu'à Cicuyé , où frère Luis resta. Frère Juan continua sa route vers Quivira , accompagné du Portugais dont j'ai parlé plus haut, du nègre , du métis , de quelques Indiens de la Nouvelle-Espagne , et des guides que le général avait amenés. Mais il reçut bientôt après son arrivée la couronne du martyr, comme je l'ai raconté dans le chapitre VUI de la seconde partie , car l'on doit croire que son zèle était sincère et vrai.

On n'a plus entendu parler de frère Luis

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qui resta à Cicuyé. Seulement quelques personnes que Ton avait envoyées avant que Tarmée ne quittât Tiguex , pour lui amener le reste des moutons , le rencontrèrent au moment où il allait visiter , avec quelques Indiens, des villages qui étaient à quinze ou vingt lieues de là. Ce religieux dit qu il était bien vu des Indiens , et qu il espérait que ses instructions prospéreraient » mais que le$ vieillards le baissaient, et qu'ils finiraient par

le faire périr. Comme c'était un bomme de bonne et sainte vie, j'espère que notre Seigneur lui aura fait la grâce de convertir quelqu'une de ces nations , et qu'il a terminé ses jours en administrant son troupeau. On peut le supposer, car ces Indiens sont très-douy , et gardent à leurs amis yne fidé-f lité inviolable.

Le général , craignant que s'il emmenai t des naturels du pays cela ne nuisit aux reli* gieux qu'il laissait derrière lui, ordonna à ses

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soldats de mettre en liberté leurs gens de ser^ vice , et de les laisser retourner dans leurs villages ou bien où ils voudraient. Je crois, pour ma part, qu'il aurait mieux valu les garder avec les chrétiens, qui les auraient instruits dans la foi.

Fort satisfait de voir le moment du départ arrivé, le général se mit en route avec son armée, en emportant tout ce qui était nécessaire pour l'armée.

n arriva entre Tiguex et Cibola un fait très-extraordinaire. Les chevaux, qui , malgré les fatigues, étaient gras et en bon état, commencèrent à mourir les uns après les autres. On en perdit plus de trente; tous les jours il en tombait deux ou trois. Il en périt encore sur la ix)ute de Culiacan; chose étonnante, et qui n'était pas arrivée pendant toute la durée de l'expédition.

Quand l'armée fut arrivée à Cibola, elle se reposa pour se préparer à entrer dans le dé^

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sert; car c'est le dernier point habité. On laissa le pays entièrement pacifié; il y eut même quelques Indiens du Mexique qui nous avaient accompagnés , qui y restèrent et s*y établirent.