PREMIÈRE LETTRE

Sur les gentilshommes qui ont été Tictimes de lears eflbrts pour découvrir le cap de la Terre-Ferme , de la Nouvelle-Espagne do cdté du nord. — Arrivée de Vazquez et de frère Marcof à San- Miguel de Guliacan avec Tordre de pacifier les Indiens , et de les assurer qu'ils ne seront point réduits en esclavage.

Sire y

Par les derniers nayires , sur lesquels est parti Miguel Usnago , j'ai écrit à votre majesté que j'avais expédié deux religieux de Tordre de Saint-Françob pour découvrir le cap de la Terre-Ferme qui court daus la direction du TSorû. Comme ce voyage a surpassé toutes les espérances , je vais commencer par

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on entretenir votre maj^^- ^D® ^<^t ee rappeler combien de fois je lui ai écrit que je désirais oionallre les limites de cette contrée , Dommëe Konvelle-Espagne , dont la superQcîe est si grande qn'oo en igroore les bornes. Je ne suis pas le seul qui aK en ce désir : Nnôo de Gazman est parti de cette Tille avec qaatre cbnli cavaliers et qaatone ™ifl* Indiens , tons gens d'élite et les mieux oi^aniséa qa'fli ait jamais tus en ce pays. U réussit si mal dans cette entreprise que^esqœ tontes ses troupes 7 pénrent Il ne pnt pas pénétrer dans llntérienr, ni rien 1^ prendre de nonveau. Après cette première tentative , tandis qu'il était goaremeur de Galice , il expédia plusieurs fois des capitaines et des caraL'efS qui n'eurent pas de plus heureux résultats que lui. Femaod Cortès , marquis del Valle , envoya un capitaine et deux navires pour découvrir la côte j cet officier et ses bâtiments furent perdus, corps et biens. Cortès expédia de nonveau deux autres navires; nn des deux fut séparé de l'aolre : le pilote h la tète de quelques marins s'emparèrent du bAtimcnt et tuèrent le capitaine. Après cet événement , ce pilote et ses gens allèrent débarquer dans une lie; les Indiens le massacrèrent, luiet plusieurs marins; d'autres montèrent dans la chaloupe, et lé navire retourna avec ces hommes et le reste de l'équipage qui ne l'avait pas quitté, sur les c6tes de la rvoavelle- Galice, où il échoua. Le marquis recneilUt des hommes qui montaient ce bâtiment quelques détails sur le pays qu'ils avaient découvert. Dans ce circoaslances , soit à cause desdéplaisiraqail éproDvûl

APPENDICB. 28']

de la part de Tévéque de Saint-Domingue et des auditeurs de cette audience, soit parce qu il avait été heureux dans tout ce qu'il avait entrepris à la Nouvelle-Espagne. Il ne chercha pas à se procurer déplus amples documents sur cette lie , et il partit pour s'y rendre avec trois navires , quelques fantassins y et un petit nombre de cavaliers assez mal pourvus des objets nécessaires. Mais cette entreprise lui réussit bien différemment de ce qu'il espérait : le plus grand nombre des hommes qui l'accompagnaient moururent de faim ; quoiqu'il eût des navires y et que la terre dont il fut proche fût abondante en vivres. Il ne put -donc jamais en faire la conquête ; il semblait mè«ie que Dieu voulût miraculeusement len éloigner, et il retourna au port sans avoir rien fait. Tous ces événements s'étaient passés lorsque Andrés Dorantes, un de ceux qui firent partie de Tarmée de Pamphilo Narvaez , vint prés de moi. J'eus de fréquents entretiens avec lui; je pensai qu'il pouvait rendre un grand service à votre majesté ; si je Texpédiais avec quarante ou cinquante chevaux et tous les objets nécessaires pour découvrir ce pays. Je dépensai beaucoup d'argent pour lexpédition , mais je ne sais pas comment il se fit que l'affaire n'eut pas de suite. De tous les préparatifs que j'avais faits , il ne me resta qu'un nègre qui est venu avec Do* rantès , quelques esclaves que j'avais achetés , et des Indiens , naturels de ce pays , que j'avais fait rassembler. Je les expédiair avec frère Marcos de Niza , et un autre religieux de l'ordre de Saint- François. Ces frères avaient longtemps habité

m lis ^'1 1 1 fc rhlF,

FnMâ» TnqMi Ciiiiiili. f lui.» * k KMTCBe-Gdkc, ec te tofirort > So^^I^hI* CaBatM, dcniércpfan de a giwtf rmMLBl, btitée parte Eifogâoli e( Saifaèe *t éems. ctatt Eeaes àt Mrûn. Qnal le gii«»tjwm ta jvrfvé dus cette vae arac tereBfieax, H ovriHaB ides

et de dire sax ««tidii ^ae vain mj jcstè mit dfefenda de te ré&rire en tadm^. Je te e»gape« â ne plus avoir peur, à n^agaer tem ihiwii eC à Tivre tranqailte; en effet, ik arûest ilfc fort mal traite dans le prindpe. Il lenr fit qae Totie majesté avait paai te coopabte. Drx joan afris , ces Indiens reriorent aa nombre d'caTÎriM quatre cents ; ils se préseatérent au gooTemevr, et Inï dirent qo'ib venaient de la part de Uh» te habîfxBfs ponr voir et coonallre ceux qui leur ttswent tant de bien , les lai«aieat reloorner rbez es\ , seowr da maïs ; car il 7 avait bien longtemps qn1Is fnvatent dans te moalagoes , se cachaient comme des btHes UQvages dans la crainte qu'on ne te fit esclaves. Ib ajonlérent , qa'eax et ions leurs compatriotes étaient prêts à obéir aux ordres qu'on leur d(Hiii«iuL Le gouverneur te consola , leur fil distribuer des vivres , et en garda trois 'tu qaalre avec lui. Les religieux leur apprirent h faire le signe de la croix, k prononcer le nom de Jésus-Christ, notre Sei-

APPENDICE. riSg

gneur, et ces gens montrerait beanconp de bonne yplontë pour slnstmire. Qae^ues Jours après on les renvoya chez eux en leur dlnnt de se tranquilliser. On leur donna des habits, des agnus, des couteaux et d'autres objets semblables que j'avais envoyés dans cette intention. Ces Indiens s'en allèrent fort É|ttis-faits , et dirent que chaque fois qu'on les ferait appeler y ils viendraient pour obéir aux ordres qu'on leur donnerait.

Quand le voyage de découverte fut ainsi assuré y frère Marcos , son ami , le nègre , d'autres esclaves et des Indiens que je leur avais donnés , partirent après avoir employé douze jours à leurs préparatifs. J'avais aussi entendu parler d'une province nommée Topira , qui est située au milieu des montagnes , et j avais donné Tordre au gouverneur de prendre des informations sur ce pays, Considérant que c était une affaire importante , je résolus de partir en personne pour la visiter. J'avais arrêté avec le religieux que je le rejoindrais dans les montagnes , à une ville nommée los Corazones , éloignée de cent vingt lieues de Culiacan. Quand il fut arrivé dans cette province , il vit ainsi que je l'ai dit dans mes lettres , qu'on y manquait de vivres. Les montagnes étaient si escarpées , qull ne trouva aucun chemin pour les traverser , et il fut forcé de retourner à San-Miguel. De sorte qu*il semble que Dieu, soit par le choix que Ton ait fait de la route , soit par la difficulté de trouver un chemin , ait voulu s'opposer à tous ceux qui par les forces humaines ont essayé de mettre fin à cette entreprise , et que son désir est

*do le faire connaître à un bumbte frère dèihaussé. Il commence à pénètte'- dans rintèrieur du pars; il a i'H: parfaitement r^ , 3>n^i qu'il Ta écril mdcssuiisdet'instruclionqup jelui ai donnée, ave^^imit ce ([iii lui est arrivé dan^^on dernier vrijage. Jene ii)^HferaipasdaTaDlagenirceBujet,€tjelraoscrini à vlw mojeslé ce qu'il a rapporté luî-m^ne (1).

WUXIEHE LETTRE.

Sire,

Le dernier de février passé, j'ai écrit de Çj^mpostelle à voire majesté, pour lui reudre copiée de mou arrivée dans cette vHle et du départ de Francisco Vasquez, avec l'expéditioa envoyée au non de votre majesté pour conquérir et coloniser le paj» nouvellement découvert.

J'ai lail savoir à voire mageelé que l'alcalde Lope de Samaniégo était Mj-ti en qualité de mestre-de-

(i) Cette lettre ^it McomplgDée de Ik relatioa da trèra H«rcotdeNiM<]Beii«af aTOiuâMuiée duMcetappendicewai le n. 11.

APPENDIGB. :29I

(amp. n méritait tonte confiance ; il était très-bon chrétien, et il entendait parfaitement les affaires de ce genre , ainsi que Yotre majesté Tavait ordonné. Voilà ce qui est arrivé depuis: Quand Farmée eut traversé le désert de Gniiacan , et qu'elle fut près de Ghiametia , Talcalde partit avec cent cavaliers pour chercher des vivres. Un des soldats qui raccompagnaient , et qui s'était écarté , se mit à crier qu'on le tuait. L'alcalde courut à son secours^ et reçut une flèche dans l'œil , qui retendit mort.

Quant à la forteresse , comme elle est mal armée et vieille , il me semhie que la dépense que l'on y fait est inutile , et que votre majesté pourrait hien s'en épargner une honne partie. Il suffit d'y entretenir un homme qui prenne soin de l'artillerie et des munitions, un armurier pour faire les réparations , et un artilleur ; et que les choses restent dans l'état on elles sont dans ce moment-ci , à la maison de l'audience, jusqu'à ce que l'on ait construit les forteresses suivant ce que j'ai écrit à votre majesté. Enfin, il serait bien d'éviter les dépenses , cette forteresse n'ayant été construite que pour protéger les brigantins, et non pour autre chose. Gomme les eanx du lac sont très-basses dans ce moment - ci , elle ne sert absolument à rien ; ce q«i me fait dire que les dépenses seraient superflues. Je crois même que les constructions seront tombées itltat que je reçoive la réponse de votre majesté.

Jai écrit, il y a quelques jours, à votre majesté que j'avais donné Tordre à Melcbior Diaz , qui se trouvait à San-Miguel de Gniiacan , de se rendre

agî AFPE«D1CE.

avec quelques ravaliers pour voir si la relation du père Marcos élait exacte. 11 partit donc de cette ville avec quinze cavaliers, le 17 de novembre dernier. Le 20 du mois de mars de celte année , j'ai rrçu «ne lelUe de cet officier, qu'il me fit remettre par Juan de Zaldivar et trois autres cavaliers. Il me dit qu'après être parti de Cuiiacan , et avoir passé le rio de Petatlan, il avait été conslamiiienl biea reçu par les Indiens. Il avait ordre d'envoyo- aiM croix dans l'endroit oi il se rendait. Les inJigèaes recevaient ce signe avec one profonde vtoèratioa; ils lé plaçaient dans des malsoDS de oaltea qa'ib constniisaieot exprès. Bien loin de là, ils élevaient des logements pour les Espagnols; ils plantaient des pieux en terre pour attacher I^ cbevaux ; ils leur donnaient de l'herbe et beaucoup de malt dans les endroits où il j en avait. Ces oaturek dirent que l'année ayant été mauvaise, ils avaientsont fert la famine dans bien des endroits^

A ceni lieues de Cuiiacan , Melchîor Diaz commença à entrer dans un pays' froid , et il gela trèsfort. Plus il avançait plus le froid élait grand. Quand il. fut arrivé à la c6le, quelques Indiens qa'U emmenait avec lui furent gelés, et deux Espagnols souffrirent beauGQpp. En conséquence , il se détermina i ne p^^aVancer davantage , jusqu'à ce qiw l'biver fût pap^ et à envoyer les cavaliers dont J'w parlé, avec la relation de ce qu'il avatl^ppris sur Civola et sur le pays plus éloigné. Vuci un extrait textuel de sa lettre.

K J'ai rendu compte k votre seigneurie de ce qui

m'est arrivé en route. J'ai vu qu'il était impossible de traverser le désert qui s'étend dlcî à Qvola , à cause des grandes neiges et du froid qui se fait sentir. Je vais rapporta^ à votre seigneurie ce que j'ai appris sur cette ville par plusieurs personnes qui 7 ont résidé quinze et vingt ans. J'ai obtenu ces rapports par plusieurs moyens différents. Pai consulté les Indiens réunis ; j'en ai interrogé d'autres en particulier , et tous se sont accordés à me dire ce que je vais rapporter.

» Quand a on passé le grand désert , on touve sept villes, éloignées d'environ une journée de marche les unes des autres ; toutes réunies ensemble se nomment Givola. Les maisons, grossièrement construites, sont en pierres et en boue. Voici comme elles sont faites : elles ont une longue muraille ; et sur les deux faces de cette muraille il y a des chambres de vingt pieds carrés et séparées par des cloisons , ainsi qu'ils findiquentpar signes. Elles sont plafonées avec des poutres. Pour parvenir dans ces maisons , on monte sur une terrasse au moyen d'escaliers qui donnent dans la rue ; les maisons ont trois ou quatre étages ; ils assurent qu'il y en a peu qui n'en aient que dcui. Ces étages ont plus de neuf pieds de haut excepté le premier qui n'a guère qu'une toise. Dix ou douze maisons sont desservies par un seul escalier; les étages inférieurs sont destinés au service : on habite dans le haut. Ils ont au rez-de-chaussée desmeurtriéires pratiquéesen biais, comme dans les forteresses en Espagne. Les Indiens disent que quand ils vont faire la guerre à ceux de Givola^ ces naturels s'enferment tous dans

^F&aCUCE.