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rents , et les instruisait sur l'origine de beaucoup de choses. Ixtlilxôchitl entretenait des rapports avec don Alphonse Itzhueztatocatzin, qu'on appelle Ayâcatzin , fils légitime d'un ancien roi de Mexico , nommé Guitlahuatzin , successeur immédiat de Moctheuzoma, et seigneur de Ixtapaîapan. Don Alfonso avait la réputation d'être très-instruit et fort habile. Lorsqu'il gouvernait Tezcoco, il rassembla dans cette ville un grand nombre d'historiens, afin de reconnaître une foule de documents , et de les classer dans les archives, dont la garde lui était confiée. Ces pièces faisaient sans doute partie de celles qui échappèrent à Fignorance brutale, soupçonneuse et obstinée de rarchevêque Zumarraga, et que ce prélat avait fait transporter à Tlaltelolco, où il ordonna de les brûler comme des condamnés par l'inquisition^ croyant que c'était un dépôt

de nécromancie. Un certain nombre de ces 8. b

XVÏIÏ PRÉFACE

peintures et de ces papiers étaient restés entre les mains de ses enfants , et particulièrement de la célèbre dona Maria Bartola, princesse de Ixtapalapan , qui écrivit, dans les langues mexicaine et espagnole , plusieurs événements singuliers arrivés dans ce pays à l'époque des Toltèqueset desChicbimèques ; elle en possédait beaucoup. Les ouvrages de cette femme , et surtout celui en mexicain, et c'était le plus volumineux , ont appartenu à don Fernando Ixtlilxôchitl; il assure qu'il le trouva conforme à l'histoire originale. Ceci nous autorise à placer cette princesse au rang distingué des femmes auteurs; et nous voyons avec peine que la grossière ignorance des siècles passés a empêché ses travaux littéraires de parvenir jusqu'à nous.

Il est plus que probable que le père Sahagun faisait partie de cette réunion de savants historiens, que plusieurs des écrivains rassem-

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blés par ce religieux à Tepopulco y assistaient, et qu'ils lui fournirent les principaux documents de sa précieuse histoire générale que j'ai eu l'honneur de publier.

En considérant ces faits , et plusieurs preuves qui démontrent avec tant d'évidence le savoir et la véracité qui caractérisent Ixtlilxôchitl, qui pourrait méconnaître le mérite de la relation que nous donnons au public? Qui n'admirera la fidélité, la franchise, la simplicité et la candeur avec lesquelles il rapporte les faits les plus horribles et si intéressants pour l'histoire du peuple mexicain , tel que la mort de l'empereur Quauhtimotzin et des autres rois que Cortès fit pendre, événements qui ont rempli d'horreur les deux mondes? Qui pourrait ne pas être frappé d'étonnement en voyant qu'il écrivit ainsi , par ordre et sous les yeux d'un gouvernement qui faisait ses efforts pour exalter la gloire du conque-