RELAT10X

Ja prise de cette ville , tous retournèrent chez eux. Sandoval , les Espagnols et quelques Aculhuas revinrent à Tezcoco , d'autres restèrent à Chalco.

Quauhtemoc , voyant qu il ne pouvait soumettre les habitants de Chalco , résolut de rassembler une forte armée , d'attaquer et de détruire les Chalcas avant qu'ils eussent été secourus. Ceux-ci , comme les Aculhuas et leurs voisins, ne furent avertis que fort tard de l'arrivée des Mexicains ; cependant ils se réunirent , allèrent à leur rencontre et combattirent jusqu'à ce qu'ils les eussent taillés en pièces. Ils firent prisonniers quarante chefs : les Chalcas prirent un général.

Toutes les villes, les bourgs et les villages de Xochimilco, Cuitlahuac, Mizquic, Coyohuacan, Culhuacan , Ixtapalapan , Mexicatzinco et les autres du parti de Mexico , rassemblèrent plus de soixante mille hommes de guerre, et se portèrent de nouveau sur Chalco pour essayer de la détruire. Dés que les habitants

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en eurent avis , ils se pourvurent de tous les objets nécessaires, et prévinrent Ixtlilxôchitl et les Espagnols afin d'en recevoir des secours. Cortès fut donc obligé de s'v rendre en personne, avec trois cents fantassins et trente chevaux ; Ixtlilxôchitl partit à la tête de vingt milledesessujets,etdequelquesTlaxcaltèques.

Ils allèrent ensemble passer la nuit à Tlalmanalco, sur la frontière, où était l'armée des Chalcas. Le lendemain il arriva environ cinquante mille hommes que Ixtlilxôchitl avait fait rassembler dans les provinces les plus rapprochées, et soumises au royaume de Tezcoco. Le jour suivant on partit après avoir entendu la messe, et l'on marcha contre l'ennemi, qui occupait une hauteur très-élevée et très-àpre : les femmes et les enfants étaient au sommet , les soldats et les gens de guerre sur les flancs. L'attaque fut donnée sur trois points différents ; lavant-garde était extrêmement exposée à cause de grosses roches que l'ennemi qui occupait les hauteurs faisait

rouler sur ceux qui voulaient monter. Ce fut cause que nous perdîmes beaucoup des nôtres; deux Espagnols moururent; il y en eut plus de vingt de blessés. En voulant s'avancer davantage , ils se virent cernés par une grande multitude de gens de guerre qui couvraient la campagne pour prêter secours à ceux qu'on avait entourés. Nos troupes furent donc forcées de tourner leurs armes contre ceux qui étaient dans la plaine; on commença avec eux une cruelle bataille, et les alliés furent bientôt vainqueurs. Ils allèrent prendre position sur une autre hauteur voisine , où étaient quelques villages; ils y trouvèrent de la résistance, mais ils ne tardèrent pas à mettre en fuite ceux qui l'occupaient. L'armée de Gortès y passa la nuit et le jour suivant; elle se porta de nouveau à la première montagne où était la force principale de l'ennemi. On reconnut en peu d'heures par où on pouvait l'emporter. Les nôtres gravirent jusqu'au sommet, alors les ennemis

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se rendirent et demandèrent quartier. On reçut leur soumission sans leur faire aucun mal. Ils envoyèrent dire à leurs amis de se rendre aux chrétiens et aux Aculhuas; ce qu'ils firent. Cortès et les alliés restèrent deux jours dans cet endroit ; ils dirigèrent les blessés sur Tezcoco , et ils partirent pour Huastepec , où était une armée nombreuse.

Le soir ils arrivèrent à une grande maison de campagne , près de laquelle était un jardin, et ils y passèrent la nuit. Les habitants étaient sans défiance, ils prirent la fuite le lendemain matin; les nôtres les poursuivirent jusqu'à Xilotepec et ils tuèrent un grand nombre d'ennemis qui ne se tenaient pas sur leurs gardes. Les habitants de Yautepec se rendirent sans coup férir. De Xilotepec , les alliés allèrent à Quauhnahuac , place trèsforte et très-importante. Comme les naturels étaient soumis à leur souverain, ils étaient en guerre contre Ixtlilxôchitl , et soutenaient le parti de son frère Cohuanacoxtzin et des

Mexicains. Ixtlilxôchitl les fît sommer de déposer les armes, mais ils s'y refusèrent : on lut donc forcé de les combattre. On les attaqua dans une position montueuse et difficile , n'ayant pas pu le faire dans un endroit plus favorable. En peu de temps ils furent taillés en pièces; ceux qui purent prendre la fuite se réfugièrent dans les montagnes voisines. On brûla leurs meilleurs villages. Le gouverneur de cette province et la plupart des habitants, voyant qu'ils étaient vaincus, vinrent demander grâce à Ixtlilxôchitl, et le prier d'intercéder pour eux auprès des chrétiens, promettant, pour témoigner leur reconnaissance, de s'unir à eux contre les Mexicains. Ixtlilxôchitl fut très-satisfait de recevoir ce message; il leur pardonna, et les conduisit devant Cor tes pour les faire recevoir en amis; car ils se repentaient déjà de ce qu'ils avaient fait.

L'on partit ensuitepourX6chimilco,etdeux jours après l'on arriva près de cette ville , qui

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était très-grande, bien fortifiée et entourée d'eau. Les habitants et les Mexicains qui la défendaient levèrent les ponts, ouvrirent les digues , et se préparèrent à recevoir l'ennemi, comptant sur leur grand nombre et sur l'avantage de leur position pour repousser les agresseurs. Les nôtres commencèrent l'attaque : ils se battirent si bien qu'ils se rendirent maîtres de la première muraille, jusqu'au pont principal qui était le plus fort de la ville. Les Xôchimilcas montèrent dans les canots et combattirent toute la journée. La nuit étant venue , ils mireut en sûreté les femmes, les vieillards et ce qu'ils possédaient, et le lendemain ils rompirent le pont : mais bientôt on se mit à leur poursuite et on les chassa de la ville. Ils se rallièrent dans une plaine , se battirent avec valeur comme de braves gens, et firent courir de grands dangers à nos troupes. Peu s'en fallut qu'ils ne s'emparassent de Cortés qui était tombé de son cheval qui était harassé de fatigue. Les

Espagnols, les Aculhuas et les autres alliés arrivèrent à l'instant, et firent prendre la fuite aux ennemis. Cependant on ne les poursuivit pas; on revint à la ville pour rétablir les ponts, que l'on barricada avec des démolitions et des pierres. Quand on y fut arrivé on trouva les cadavres de deux Espagnols qui avaient quitté le corps de l'armée pour piller.

Quauhtemoc, ayant appris ce qui se passait, envoya aussitôt par terre et par eau plus de quinze mille hommes. Les nôtres les reçurent vigoureusement, les vainquirent, brûlèrent les maisons et les temples de la ville. Ces faits et plusieurs autres, que l'on passe sous silence, eurent lieu quatre jours après que l'on y était entré. Cortès et les alliés quittèrent cette place pour se rendre à Culhuacan , à deux lieues en deçà de Mexico. Les Xochimilcas les attaquèrent pendant la route, mais ils furent battus en peu de temps.

Quand on arriva à Culhuacan , on trouva

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cette ville abandonnée; on s'y reposa deux jours. Après avoir bien exploré la place pour pouvoir faire le siège de Mexico , on brûla les temples , les principaux édifices, et l'on partit pour la capitale.

Les alliés attaquèrent la première enceinte, et s'en rendirent maîtres avec beaucoup de peine : un grand nombre d'Indiens y périrent , et beaucoup d'Espagnols furent blessés. On revint à Tezcoco, après avoir bien reconnu l'endroit par où l'on pourrait prendre la ville , et les parties du lac où les brigantins pourraient naviguer. Beaucoup d'autres événements se passèrent dans cette journée; l'on perdit encore des Aculhuaset nombre d'alliés qui étaient à l'avant-garde.

Lorsqu'on arriva à Tezcoco, le canal était presque achevé, il avait plus d'une demilieue de long, douze ou treize pieds de large sur deux toises et plus de profondeur. Les bords étaient palissades, et garnis de fortes murailles. On mit cinquante jours à faire

ce travail, et quarante mille hommes y furent employés («). C'étaient des habitants du royaume de Tezcoco qu'Ixtlilxôchitl avait lait venir exprès : huit à dix mille travaillaient chaque jours. On trouva dans cette ville plusieurs seigneurs de différentes provinces soumises à ce souverain, et qui étaient venus pour le reconnaître, pour s'allier aux chrétiens et leur prêter secours dans leurs guerres contre les Mexicains. Ils avaient d'abord été du parti d'Jxtlilxôchitl , mais plus tard ils s'étaient insurgés contre lui. Ce prince fut très-satisfait de les voir, il leur ordonna de se pourvoir de tous les objets nécessaires, de rassembler des troupes, de faire des provisions , et lui-même s'occupa de semblables préparatifs dans les royaumes des Aculhuas, ses sujets, et dans les autres provinces qui étaient sous sa dépendance. Il fallait que dans dix jours tous fussent à Tezcoco.

(1) Il y a quatre cent mille hommes dans le texte , mais c'est sans doute une inadvertance du copiste ' Note <ic ledit. Mcx. ) .

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Cor tes envoya des ordres semblables aux souverains deTlaxcalan , de Huexotzinco et de Cholula.

Le lendemain de la Pentecôte, toute l'armée étant, réunie à Tezcoco , Cortès passa en revue les Espagnols et Ixtlilxôchitl inspecta ses troupes. Il y avait en tout deux cent mille hommes de guerre, et cinquante mille ouvriers pour construire les ponts et pour les autres travaux. On comptait cinquante mille hommes de Chalco , d'Itzocan , de Cuauhnahuac , de Tepeyac et d'autres provinces dépendantes de Tezcoco , et situées vers le midi. Cette ville et son territoire avaient fourni cinquante mille hommes, sans compter huit mille chefs , bourgeois ou habitants de Tezcoco. Les provinces de Otumba , Tolantzinco , Xilotepec, et quelques autres qui sont Aculhuas, et qui dépendent de Tezcoco, en avaient fourni cinquante mille; il y en avait autant qui était le contingent des Tziuhcohuacas, des Tlalahuhquitepèques, et d'autres naturels

qui habitent le nord , et qui sont sous la domination de Tezcoco ; enfin , ainsi que je l'ai dit, ils étaient en tout deux cent mille hommes. Ixtlilxôchitl fit rassembler tous les canots ; une partie marcha avec les brigantins , le reste porta les vivres et tous les objets nécessaires à l'armée. Le même jour chaque chefdesTlaxcaltèques,desHuexotzincaset des Chololtèques passa ses sujets en revue ; on trouva qu'il n'y avait pas moins de trois cent mille hommes de guerre.

Cortès , voyant la multitude de partisans qu'il avait, les divisa de cette manière : d'un commun accord avec Ixtlilxôchitl et la plupart des autres chefs , il commanda à Pedro Alvazado de se rendre à Tlacopan avec trente cavaliers, cent soixante fantassins et cinquante mille naturels de Otumba , de Tolantzinco et d'autres nations; Ixtlilxôchitl donna, à son frère Quauhtliztactzin , l'ordre de les accompagner. Les chefs Chiautla et Chichinquatzin marchèrent en qualité de

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généraux, et lui-même partit avec eux à la tète de toute l'armée des Tlaxcaltèques.

Christophe de Olid , qui était aussi capitaine, reçut le commandement de trente-trois cavaliers, de cent quatre-vingts fantassins espagnols , et de deux pièces d'artillerie, comme les autres, dont on a parlé (1); il avait aussi cinquante milie hommes de Tziuhcohuac et des provinces septentrionales sous les ordres de Tetlahuezhuezquititzin, frère d'Ixtlilxôchitl, et d'autres chefs ses amis : il devait se rendre à Coyoacan. Le capitaine Gonzalo de Sandoval partit avec vingt-trois cavaliers , cent soixante fantassins, et deux pièces d'artillerie : il était soutenu par les habitants de Chalco . de Quauhnahuac , et de la plupart des provinces du midi, qui étaient aussi nombreuses que les premières. Ces naturels avaient pour généraux leurs propres chefs et quelques frères d'Ixtlilxôchitl. Les Toltcques et les Huexotzincas faisaient partie du même corps

(1} L'auteur n'en a rien dit.

d'armée , ils avaient ordre de se rendre à Ixtapalapan, de détruire cette ville, et de prendre position où ils croiraient convenable. Les cinquante mille travailleurs furent répartis entre tous ces corps , afin de construire les ponts et de faire les autres ouvrages utiles pour faciliter les opérations. Cortès prit le commandement de la flotte et des brigantins. Ixtlilxôchitl l'accompagna avec seize mille embarcations qui portaient cinquante mille Tezcocanos ses sujets , et huit mille chefs trèsbraves : ils devaient combattre les naturels des lacs et ceux de la montagne.

Les habitants de Mexico ne prenaient aucun repos : les rois Quauhtemoc , Cohuanacoxtzin et Tetlepanquezatzin se préparaient à la défense ; ils faisaient tous les travaux nécessaires , fortifiaient leurs villes , et rassemblaient plus de trois cent mille hommes. Ils envoyèrent faire des reproches à Ixtlilxôchitl sur sa conduite et sur ce qu'il protégeait les fils du soleil, trahissant sa patrie et ses pa-

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rents(i). Celui-ci ne cessait de répondre qu'il voulait être l'ami des chrétiens qui lui apportaient les lumières de la foi; que sa conduite lui mériterait le salut de son àme ; qu'il préférait agir ainsi plutôt que de servir sa patrie et les siens, puisqu'ils ne voulaient pas lui obéir; qu'en conséquence non-seulement il serait favorable aux chrétiens et les aiderait en tout , mais encore qu'il mourrait pour eux. Il ajouta beaucoup d'autres raisons qui excitèrent l'indignation des Mexicains contre lui. Quauhtemoc et les deux autres souverains furent sommés de déposer les armes ; on leur fit part de la détermination d'ixtlilxôchitl, on leur fit voir la force imposante des chrétiens , et on leur prouva qu'ils devaient être vaincus par plusieurs raisons; mais ils répondirent constamment qu'ils préféraient mourir en défendant leur patrie, que d'être esclaves des

(i) Ixtlilxôchitl fut la cause principale de la ruine des Mexicains; que maudite soit son odieuse mémoire {Note de ledit, M ex.).

fils du soleil, race cruelle et avare. Tels furent les motifs qui obligèrent Quauhtemoc et ses alliés à poursuivre leurs desseins; mais ce fut en vain, car Tezcoco , les royaumes , les provinces qui en dépendaient, et qui étaient de la plus grande importance soutenaient les chrétiens avec Tlaxcalan, Huexotzinco etCholula. Si Tezcoco n'avait pas été de leur parti , ces provinces seules n'auraient pu fournir que peu de monde en comparaison des trois principaux chefs-lieux, Tezcoco, Mexico et Tlacopan, et leur réunion n'eût été d'aucun effet. Les histoires prouvent clairement que les secours procurés aux Espagnols par Tezcoco, par Ixtlilxôchitl , par ses frères et par ses parents, qui lui étaient soumis, furent après Dieu la cause de l'introduction de la loi évangélique. Cette ligue fit que l'on s'empara de Mexico et des autres villes avec beaucoup moins de peine et de pertes que si Tezcoco et ses provinces ne se fussent déclarées en faveur des chrétiens.

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Toutes ces choses s'étant passées, Ixtlilxôchitl donna l'ordre à son frère Ahuaxpictzoctzin de fournir régulièrement des troupes pendant la guerre . et d'apporter les vivres , les armes , et tous les objets nécessaires aux Espagnols et à leur armée. Il lui recommanda de prévenir les Aculhuas et tous ses sujets de se tenir prêts en cas que l'on eût besoin d'eux. Ahuaxpictzoctzin se conforma ponctuellement aux volontés de son frère, et l'on ne manqua f de rien durant toute la campagne.

Aussitôt que tout fut en ordre, l'armée entière partit de Tezcoco pour se rendre à Mexico, le onzième jour du troisième mois in dien, nommé Hueytezoztli , ce qui veut dire grande veille; c'était la dixième de la semaine ]\îatlactliomomecalli , casa ( maison ) n° 12, qui , suivant notre calendrier, se rapporte ordinairement au 10 mai. Cortès et les Espagnols étaient restés cinq mois à Tezcoco pour faire les préparatifs dont nous avons parlé.

L'aspect que présentait cette armée si belle et 8. 4

si puissante, lorsqu'elle sortit de la ville, et l'ordre avec lequel chaque général conduisit son corps à l'endroit qui lui avait été indiqué, offrirent le spectacle le plus majestueux que l'on eût jamais vu dans le pays.

Alvarado et Christophe de 01 id se rendirent à Aculma, où ils passèrent la nuit; ils se portèrent ensuite à Tlacopan, et n'y éprouvèrent qu'une faible résistance; il y avait trois jours qu'ils étaient partis de Tezcoco. Le lendemain, Christophe de Olid, Tetlahuehuezquititzin, et les autres seigneurs et chefs indiens se rendirent à Chapultepec, où ils détruisirent les canaux de l'aqueduc. Ils privèrent les Mexicains d'eau , malgré la vigoureuse défense que ceux-ci firent par terre et sur le lac; efforts qui furent inutiles, car ils ne pureut résister à la furie des nôtres, qui se replièrent ensuite sur Alvarado pour le soutenir. Cet officier ouvrait des passages pour la cavalerie , faisait faire des ponts et creusait des canaux, opération qui employa trois jours, et ,

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qui fît beaucoup souffrir les naturels. Un grand nombre moururent en combattant, ou en réparant les travaux que l'ennemi avait détruits. Quelques Espagnols furent aussi blessés; ils s'emparèrent de plusieurs ponts et de certains ouvrages de défense. Alvarado, Ixtocquatzin et plusieurs chefs se rendirent ensuite à Tlacopan. Olid partit avec d'autres pour Coyoacan; il se rendit maître de plusieurs villages qui sont de ce côté , se fortifia dans l'habitation des seigneurs, et pendant huit jours il ne cessa de se battre contre les Mexicains.

Gonzalo de Sandoval marcha sur Ixtapalapanàla tête des habitants de Chalcoetd'autres naturels. Aussitôt qu'il fut arrivé, il attaqua la ville :les habitants se défendirent le mieux qu'ils purent ; mais , se trouvant très-vivement pressés , ils abandonnèrent la place et se jetèrent dans Mexico avec leurs femmes et leurs enfants. Sandoval et les autres chefs s'étant aperçus qu'Ixtapalapan avait été évacué,

y entrèrent, brûlèrent un grand nombre de

maisons et de temples pour que les ennemis

ne trouvassent pas à se loger.

Cortès et Ixtlilxôchitl s'approchèrent de

Mexico avec les brigantins et seize mille canots montés par leur armée. Ils commencèrent l'attaque sur la grande roche, où se trouvaient une réunion considérable de troupes , des femmes et des enfants (i). On s'en empara, on monta jusqu'au sommet avec beaucoup de peine, car elle était très - escarpée , très-élevée , et la plus grande force de l'ennemi y était réunie. Tous furent tués, excepté les femmes et les enfants; mais les nôtres firent des pertes considérables : il y eut vingt -cinq Espagnols de blessés.

Les Mexicains ayant appris, par ceux qui

(i) Cette roche est maintenant une carrière de Izoutle , elle appartient aux parents de Cortès , on la nomme elpenol del marquez , la roche du marquis ( Note de ledit, mex. ). Molina , dictionnaire mexicain , ne donne pas la signification du mot izoutle, on ne le trouve ni dans Hernandez , histoire naturelle du Mexique, ni dans le grand dictionnaire de l'académie de Madrid.

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étaient sur le rocher, que les chrétiens s'approchaient de Mexico dans des brigantins et des canots, s'avancèrent à leur rencontre. Avant qu'ils ne fussent descendus du rocher, cinq cents canots mexicains, les meilleurs pour la guerre, vinrent reconnaître l'ennemi. Dès qu'ils furent près des alliés ils se mirent en ligne pour attendre le reste des leurs, se croyant trop peu nombreux pour pouvoir livrer le combat et se trouvant fatigués. En peu d'instants il se réunit un si grand nombre de canots , que le lac entier en était couvert. Au moment où nous allions commencer l'attaque, il s'éleva un vent trèsfavorable, et qui influa beaucoup sur le résultat de cette affaire. Aussitôt Cortès et Ixtlilxôchitl donnèrent l'ordre de commencer l'action sur tous les points en même temps , et de refouler l'ennemi dans Mexico; chaquecanot fut attaqué corps à corps. Les Mexicains combattirent bravement; jusqu'à ce que voyant le vent contraire, ils finirent par prendre la fuite

avec tant de précipitation, que leurs embarcations se choquaient les unes contre les autres, se brisaient et coulaient à fond. Tous ceux que l'on atteignit furent tués, malgré leur résistance. Les Mexicains qui purent s'échapper se réfugièrent dans la ville ; mais on prit une multitude de nobles, de chefs et de principaux personnages. Le nombre des morts fut si considérable, que tout le lac était teint de sang, et en vérité l'on n'aurait pas cru que c'était de l'eau : nous restâmes maîtres du lac.

Dans ces entrefaites Al varado, Olid et leurs troupes entrèrent par les chaussées , s'emparèrent de quelques ponts et de plusieurs fortifications, malgré l'opposition des Mexicains. Cortès, Ixtlilxôchitl elles siens leur prêtèrent main-forte, pénétrèrent plus avant; et ne trouvant plus d'ennemis sur l'eau , car leur premier malheur les avait déjà épouvantés, ils se dirigèrent sur la route de Ixtapalapan , attaquèrent deux tours et deux temples envi'

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ronnés de murs construits en chaux et en pierres . et s'en rendirent maîtres avec bien des difficultés, car un grand nombre d'ennemis les défendait. Pour chasser de la chaussée ceux qui nous barraient le chemin , on tira trois coups de canon qui firent beaucoup de mal; mais c'était le reste de la poudre, et on cessa le combat parce qu'il était trop tard. On passa la nuit dans cet endroit. Ixtlilxôchitl expédia à Coyôacan un message, pour faire venir la moitié de l'armée des Chalcas , et Cortès envoya chercher cinquante Espagnols et de la poudre.

Le lendemain on recommença les hostilités, on s'empara d'un pont, et l'ennemi fut poursuivi jusqu'aux premières maisons de Mexico ; il se passa d'autres événements fort importants : beaucoup d'Indiens furent tués départ et d'autre. Les travailleurs qu'Txtlitxôchitl avait conduits à cet effet , ouvrirent une tranchée dans la chaussée , près de notre camp , pour faire passer quatre brigantins et cinq

mille canots, dans l'intention de pénétrer dans la laguna dutce ( le lac d'eau douce ). Quand on y fut entré, on détruisit en peu d'heures tous les canots qui s'y trouvaient, et l'on fît un grand carnage. Le jour suivant au lever du soleil , on se battit sur plusieurs points avec plus d'acharnement que jamais. Le capitaine Sandoval se présenta avec quelques Espagnols, après avoir laissé les alliés avec Christophe de Olid, d'après les ordres de Cortès et d'ixtlilxôchitl. Au moment où cet officier arrivait pour secourir Cortès , il eut le pied traversé d'une flèche; beaucoup d'autres furent blessés, et quelques naturels furent tués, car ils étaient à l'avant -garde. Néanmoins ils se battirent si bien , qu'ils taillèrent en pièces un grand nombre d'ennemis. Ixtlilxôchitl lui-même en tua beaucoup: d'un seul coup il coupa les jambes à un chef mexicain très- brave, avec une épée que Cortès lui avait donnée.

Tous les villages des environs de Mexico

d'ixtlilxochitl. 57

étant pris et dévastés, Cortès et Ixtlilxôchitl ordonnèrent à leurs troupes de camper dans les endroits qu'elles jugeraient les plus convenables, et de se pourvoir de vivres et des autres objets nécessaires. Elles y employèrent six jours. On découvrit plusieurs endroits par où les brigantins pourraient entrer dans la ville.

Les hostilités continuaient toujours avec force. Les habitants de Tezcoco et leurs alliés pénétrèrent dans l'intérieur de la ville , et s'emparèrent des maisons les plus avancées ; ils en brûlèrent d'autres et environnèrent la place de quatre côtés. Cortès et son cher Ixtlilxôchitl se placèrent du côté de la route qui coupe le lac prés des deux temples de Tlacopan, qu'avaient pris quelques jours auparavant Pedro de Alvarado et ses alliés. Christophe de Olid occupa la chaussée de Coyôhuacan, et Gonzalo de Sandoval prit position du côté du nord. Il était sans cesse attentif à empêcher

l'ennemi de ravitailler la place et d'y introduire des armes et des troupes.

Quand tout fut prêt, on convint d'attaquer la ville d'un commun accord et de s'efforcer de s'en rendre maitre; Cortès et Ixtlilxôchitl, par la chaussée que l'on appelle aujourd'hui de Saint-Antoine; Pedro de Alvarado et Gonzalo de Sandoval , chacun de leur côté. Christophe de Olid , la moitié des Espagnols et quelques chefs indiens qui lui étaient restés avec quinze mille alliés , eurent ordre d'occuper la route de Culhuacan pour empêcher qu'il n'entrât des secours du côté de Xochimilco et des autres pays amis des Mexicains. Les brigantins et les canots se rangèrent des deux côtés de la chaussée afin de protéger les flancs des alliés.

De très - bon matin , Cortès s'avança avec deux cents Espagnols, et Ixtlilxôchitl à la tète de huit mille guerriers; mais déjà les assiégés étaient sur leurs gardes, bien armés, et préparés à faire une vigoureuse défense. Ils avaient

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coupé la chaussée en travers, et ils l'avaient creusée assez profondément pour qu'il fût impossible de passer.

Ixtlilxôchitl,qui avait avec lui vingt mille hommes pour ouvrir les routes et combler les mauvais pas, ordonna de remplir cette excavation avec des pierres et des fascines, ce qui fut fait en un moment, quoiqu'avec beaucoup de peines; car les ennemis lançaient de l'autre côté une grêle de flèches et de pierres. Ce travail étant achevé , nos troupes passèrent du côté opposé; le combat commença, et en quelques heures les Mexicains furent vaincus : on les poursuivit jusqu'à l'entrée de la ville. Ils se fortifièrent si bien dans une grande tour qui était auprès d'un pont fort élevé , que les nôtres ne pouvaient pas les en chasser. Les brigantins et les canots attaquèrent la tour par eau , et peu d'heures après , grâce à ce secours qui fut très-utile, on l'emporta. Alors toute l'armée passa de l'autre côté sur les brigantins et les canots, La plu-

part des naturels traversèrent à la nage. Ixtlilxochitl ordonna à ses travailleurs de barricader ce pont avec des pierres et des démolitions; lui , Cortès et les siens s'avancèrent jusqu'à une muraille où commençait une des principales rues qui était très-large ; ils s'en emparèrent et poursuivirent les Mexicains jusqu'à un autre pont qui était enlevé comme les autres. Des ennemis traversèrent sur une seule poutre; un grand nombre passèrent à la nage. Dès qu'ils furent sur l'autre bord ils retirèrent la poutre. Les nôtres étant arrivés , Ixtlilxochitl envoya chercher la moitié de ses gens qui venaient de terminer l'autre pont. Ils commencèrent aussitôt la même opération à celui-ci ; un grand nombre de soldats les aidèrent, malgré le danger qui était extrême. L'ennemi en tuait considérablement à coups de flèches et de pierres qu'il lançait du haut des terrasses, des maisons. Les Espagnols protégeaientà coups de mousquets et d'arquebuses les travailleurs qui étaient très- nombreux.

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On tira deux coups de canon qui firent un mal considérable aux assiégés. Une partie de l'armée passa de l'autre côté et attaqua les Mexicains : ceux-ci furent bientôt mis en fuite. Au même moment, le pont étant achevé, tout le reste de l'armée traversa, poursuivit l'ennemi jusqu'à un pont qui est près d'une des grandes places de la ville. Les nôtres pénétrèrent dans les maisons sans éprouver beaucoup de perte, quoiqu'il y eût un grand nombre d'ennemis. Cependant on ne cessa de combattre jusqu'à ce qu'on les eût mis en fuite un à un. Les assiégeants les poursuivirent jusqu'au grand temple de Huitzilopoxtli, pénétrèrent dans la cour, la firent évacuer, tuèrent tous ceux qui résistèrent, montèrent à la tour, et renversèrent un grand nombre d'idoles, surtout dans le grand sanctuaire où était Huitzilopoxtli. Cortès et Ixtlilxôchitl arrivèrent tous deux en même temps et s'emparèrent de l'idole. Cortès prit le masque d'or qu'elle avait sur la figure, et les pierres précieuses qui y étaient enchàs-

sées. Ixtlilxôchitl coupa la tête de cette statue, que peu d'années avant il adorait comme un dieu. Tout cela ne se fît pas sans danger ; les ennemis leur lançaient continuellement une nuée de pierres et de flèches , et une multitude de chefs mexicains défendirent courageusement leurs divinités, jusqu'à ce qu'ils eussent été chassés des sanctuaires des temples; car Quauhtemoc avait fait de vifs reproches à ses sujets d'avoir pris la fuite devant les fils du soleil, et d'avoir abandonné leurs dieux. Les assiégés, s'étant réunis en aussi grand nombre qu'ils purent, attaquèrent les nôtres et se battirent si vaillamment qu'ils les mirent en fuite. Cor tes et Ixtlilxôchitl les retinrent quelque temps en combattant à leur tète ; Ixtlilxôchitl tua même le général des Mexicains, qui était armé d'une lance espagnole que quelques jours avant il avait prise à un chrétien qu'il avait tué. Ixtlilxôchitl le renversa de trois coups d'éj>ée , lui fendit la tête en deux d'un coup de massue , et lui coupa une oreille.

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Les ennemis, ayant vu tomber leur général, entrèrent dans une telle fureur et chargèrent i nos guerriers avec tant de violence , qu'ils les refoulèrent jusque dans la place. Ceux-ci rentrèrent dans le temple ; cependant, voyant qu'il était tard, ils retournèrent à leur camp. Ixtlilxôchitl fît brûler les maisons qui se trouvaient dans la rue où il passait. En se retirant l'on chargea les Mexicains si vigoureusement, qu'à peine en échappa-t-il quelques-uns. Comme les ponts étaient gardés, les nôtres effectuèrent facilement leur retraite. Alvarado , Sandoval et les chefs amis combattirent ce jour-là avec beaucoup de voleur, ils se rendirent maîtres de plusieurs ponts et de plusieurs murailles.

Le lendemain , Ixtlilxôchitl reçut un secours de cinquante mille hommes , tous Aculhuas, ses sujets, que lui avait envoyés son frère Ahuexpitzactzin. Il en garda trente mille pour lui, en expédia dix mille à Alvarado et à ses alliés, qui était sous le commandement

de Quahutliztactzin. Gonzalo de Sandoval en reçut dix mille, car tous se trouvaient dans une position difficile. Ixtlilxochitl ordonna aux blessés et à ceux qui étaient hors de combat de se rendre à Tezcoco pour se faire guérir; ils étaient en tout cinq mille.

Quelques historiens , surtout les Espa- . gnols , ont écrit qu'Lxtlilxôchitl s'était présenté d'après Tordre de son frère Tecocoltzin à la tète de cette armée de cinquante mille hommes; ceci est tout à fait inexact. Don AlouzoAxayaca, les peintures, les relations des naturels, et particulièrement une que je possède en langue toltèque, ou bien en mexicain, comme on dit aujourd'hui , prouvent le contraire. Cette relation est signée par tous les principaux vieillards de Tezcoco, confirmée et certifiée par la plupart des chefs et des plus anciens habitants de ce pays. Tecocoltzin n'existait déjà plus. Je suis ces autorités dans la rédaction de cette histoire, parce que ce sont les plus véridiques; et parce que les au-

d'ixtlilxôchitl. 65

leurs de ces écrits et de ces peintures se trouvèrent présents dans ces circonstances. Plusieurs d'entre eux que j'ai connus dans un âge fort avancé, et qui sont morts il y a peu de temps , m'ont conté de vive voix comment l'affaire s'était passée , et c'est tel que je l'ai rapporté. Lorsque Cortès et ses aliiés partirent de Tezcoco, Ixtlilxôchitl vint avec lui, il se trouva pendant les quatre-vingts jours que dura la guerre de Mexico sans s'absenter un seul jour. Il était constamment en tête comme un chef valeureux, et il exposait souvent sa vie pour protéger les Espagnols contre leurs ennemis les Mexicains. Sans lui , sans ses frères, ses parents et ses sujets, dans plusieurs circonstances on aurait tué tous les chrétiens sans qu'un seul échappât; et je suis fort étonné que Cortès, dont ce prince était le plus grand ami , l'allié le plus loyal qu'il eût jamais , que Cortès, dis-je, qui n'a con quis que par l'aide et le secours de ce prince.

n'ait point parlé de lui, de sa bravoure et 8. 5

66 KELATION

de ses actions héroïques aux auteurs et aux historiens, afin d'empêcher que sa mémoire ne fût ensevelie dans l'oubli , lui qui ne reçut pas la moindre récompense du chef espagnol (i). Non-seulement il lui a ravi tout ce qu'il avait hérité de ses ancêtres, mais encore on a dépouillé ses descendants de quelques maisons et d'un peu de terre où ils vivaient. Je suis certain que si l'empereur notre maître en eût été instruit, il aurait confirmé Ixtlilxôchitl dans la possession de ce qui lui venait de ses pères, et même il lui aurait accordé les récompenses les plus signalées. C'est ainsi que personne n'a gardé le souvenir des Aculhuas de Tezcoco , et des principaux chefs , qui étaient tous d'une même famille. On ne se souvient que des TIaxcaltèques , qui , d'après le rapport de tous les historiens , venaient

(i) Voilà comme le diable récompense ses bons serviteurs. Quoique cette digression soit ennuyeuse , on doit la pardonner à l'auteur , puisqu'elle contient des vérités importantes que nous ne devons pas laisser ignorer aux amis des Espagnols. ( Note de ledit, mex . )

DIXTLILXOCHITL. 67

plu tôt pour voler que pour rendre des services, comme c'est évident. A Tezcoco même , et dans d'autres pays alliés des chrétiens, ils ontpillé les maisons, et spécialement les palais de Nezahualpilzintli ; ils ont brûlé les plus beaux appartements qui s'y trouvaient, une partie des archives royales , et ce sont eux qui furent les premiers destructeurs des histoires de ce pays. Bien des personnes sont d'avis qu'on ne se souvient de ces gens-là que parce que partout où ils passaient ils ne cherchaient qu'à voler ce qu'ils trouvaient. On prétend que tout l'or qu'ils prenaient ils le donnaient aux Espagnols; qu'il en soit ainsi, néanmoins est-il vrai qu'ils s'emparaient de tout ce qui leur tombait sous la main. S'ils protégeaient les chrétiens, les Aculhuas, la plupart des provinces et des villes qui dépendaient d'eux les protégeaient aussi; et ils n'agissaient pas de même : ils avaient pitié des femmes , des enfants , des vieillards qui défendaient leurs propriétés,

priaient qu'on leur en laissât la possession ; et que l'on se contentât d'avoir arraché la vie à leurs maris , à leurs pères ou à leurs enfants. Un grand nombre d'entre eux avaient à Mexico beaucoup de parents et d'alliés; quelques-uns combattaient même contre leurs pères , leurs oncles, leurs frères, particulièrement Ixtlilxôchitl , ses frères, et les autres chefs qui se battaient contre ses propres frères, oncles et parents. 11 est même arrivé souvent que pendant que ce prince se battait contre quelqu'un des siens, ses oncles, du haut des maisons, l'accablaient d'injures, l'appelaient traître à sa patrie et à sa famille , et lui adressaient d'autres reproches durs. Véritablement ils avaient raison; mais Ixtlilxôchitl combattait sans répondre, parce qu'il préférait l'amitié et le salut des chrétiens à tout le reste. Le roi Quahutemoc en était désespéré, il ne pensait plus pouvoir vaincre les Espagnols; Cohuanacoxtzin, roi de Tezcoco, et qui n'en avait que le titre , était de la même

D 1XTLILXOCHITL. 69

opinion, ainsi que Tetlepanquetzatzin, souverain de Tlacopan ; car Tezcoco , ses provinces et ses villes étaient du parti des chrétiens , comme on la vu dans cette histoire , et comme on le verra encore par la suite. On doit considérer aussi que Chalco , Quaunahuac , Itzocan , Tepeaca , Tolantzinco , d'autres royaumes et d'autres provinces s'a] lièrent aux nôtres lorsque Tlaxcalan,et Huexotzinco (ij, qui dépendaient du royaume de Tezcoco , comme le prouvent les historiens, eurent consulté Tezcoco, leur chef-lieu, avant de prendre parti pour les chrétiens. Tecocoltzin et Ixtlilxôchitl furent aidés par ces naturels , qui leur obéirent en tout , comme aux fils de leur roi Nezahualpiltzintli; c'est une chose certaine, et les écrivains s'accordent à dire, que, si ces pays n'avaient pas été soumis à Tezcoco , il aurait été impossible de les attirer à notre parti ; et si quelques-uns seulement s'étaient montrés

([) L'historien peut se tromper ici , Tlaxcalan était aussi indépendant de Mexico que de Tezcoco ( Noie de ledit. Alex.).

"yO RELATION

pour nous , il en serait né des dissensions qui auraient causé de grands malheurs.

Deux jours après que les cinquante mille hommes furent arrivés de Tezcoco , les habitants de Xochimilco, et d'autres villes delà nation Otomi, vinrent offrir à Cortés leurs secours, et les objets nécessaires pour la guerre. Ils prièrent Ixtlilxôchitl d'intercéder près du chef espagnol pour qu'il oubliât le passé. Ce prince lui parla dans ce sens , lui fît entendre que ces gens deviendraient ses alliés , et qu'ils pouvaient rendre de grands services parce qu'ils habitaient les lacs et qu'ils avaient beaucoup de barques. Cortés accepta cette proposition avec beaucoup déplaisir; il leur dit de retourner chez eux , de revenir dans trois jours à son camp avec le plus de monde qu'ils pourraient rassembler, et d'amener tous leurs canots, parce que l'on combattrait sur les brigantins et sur tes embarcations de Tezcoco et de Ixtapalapan , dans les canaux et dans les lacs. Les Indiens se conformèrent aux ordres

DIXTLILXOCH1TL. 7 I

de Cor tés; et, le jour convenu , tous furent réunis au camp. Depuis lors , chaque soir ils sortaient dans le lac et rôdaient autour de la ville , pour voir si l'on introduisait des vivres. Dans ces expéditions ils tuaient ou faisaient prisonniers les gens qui conduisaient des provisions, et ils s'en emparaient

L'on ne se battait pas depuis cinq jours, l'ennemi avait profité de ce repos pour ouvrir les passages que les nôtres avaient encombrés; il avait construit des enceintes et des remparts meilleurs que les premiers; la place était fournie de troupes, de munitions, et les Mexicains nous attendaient de pied ferme. Cortès et ïxtlilxôchitl , après avoir entendu la messe, sortirent de leur camp avec toute l'armée; ils s'avancèrent par terre et par eau contre la ville; les autres généraux en firent de même de leur côté. Quand on fut au premier pont, les alliés passèrent sur des brigantins et dans des canots; ils commencèrent l'attaque, s'emparèrent du pont et d'une mu-

raille, et repoussèrent lesMexicainsjusqu'à un autrepont, où ceux-ci se fortifièrent. Nos troupes l'emportèrent encore, mais avec beaucoup de peine, et elles poursuivirent les assiégés de pont en pont jusqu'à la place. Ixtlilxôchitl ordonna à ses deux mille travailleurs de combler l'intervalle des ponts et d'ouvrir le chemin. Presque toute la journée fut employée à cette opération par Cortès, Ixtlilxôchitl et ses soldats. Un grand nombre d'Indiens furent tués de notre côté, et plusieurs Espagnols [périrent dans des embuscades; cependant on combattit si vigoureusementpendant quelques heures, qu'on força les assiégés de se retirer dans les maisons et dans les temples, où ils se fortifièrent.

Au nombre de ceux qu'Ixtlilxôchitl vainquit ce; jour-là, était un chef son parent, homme très-brave, qui mourut à la porte du temple principal. Ixtlilxôchitl enleva au vaincu une épée espagnole, que ce dernier avait prise à un chrétien qu'il avait fait prisonnier et tué.

d'ixtlilxôchitl. 73

Quelques jours avant , ce chef s'était battu à la tête des Mexicains , avec beaucoup de vaillance; mais ayant reçu quelques blessures non mortelles, il avait pris la fuite et s'était retranché dans le palais de son frère Cacamatzin avec beaucoup d'autres chefs. Ixtlilxôchitl avait voulu inutilement pénétrer pour le prendre et le tuer. Il avait trouvé une forte résistance à la porte ; plusieurs personnes qui voulaient l'empêcher d'entrer tombèrent sous ses coups ; enfin voyant qu'il ne réussirait pas , et que les siens le pressaient d'aller secourir les Espagnols qui se battaient chaudement, il avait abandonné son entreprise et était retourné au secours des chrétiens. Ceuxci incendièrent les palais de Axâyaca et la maison des Oiseaux ( la casa de las Aves) (1) , ce que les Mexicains virent avec une vive douleur, puis ils revinrent au camp. Les assiégés les poursuivirent dans leur retraite, et

(x) Voyez à l'appendice la pièce n° VI.

tuèrent un grand nombre deTlaxcaltèques, qui étaient restés en arrière chargés de butin. Le lendemain , avant la pointe du jour , les nôtres entendirent la messe et marchèrent contre la ville. Quoiqu'il fut de bien bonne heure, les ponts étaient déjà débarrassés des fascines qui les encombraient; la chaussée avait été coupée dans beaucoup d'endroits, comme les Mexicains en avaient l'habitude. Ils ne s'étaient pas reposés cette nuit-là , et le roi Quauhtemoc avait assisté en personne au travail. Aussi nos troupes ne purent-elles emporter que deux ponts, avec bien du mal ; et presque toutes les munitions furent consommées. Les Mexicains poursuivirent les alliés aussitôt qu'ils apprirent que ceux-ci battaient en retraite , et ils leur firent éprouver quelques pertes. Dans la journée Alvarado et Quauhtliztactzin forcèrent deux ponts ; ils brûlèrent quantité de maisons , et taillèrent en pièces une multitude d'ennemis.

d'ixtlilxôchitl. nS

Les habitants de Cuitlahuac , de Mizquic, e Culhuacan , de Mexicalzinco et de Huitzi- Dpoxco vinrent le même jour offrir leur alance à Cortès , et prier Ixtlilxôchitl de dé- ?ndre à ses troupes , et surtout aux habitants e Chalco , de les maltraiter, car chaque jour leux-ci les pillaient. Ixtlilxôchitl envoya dire ux chefs de Chalco de recommander à leurs en s de guerre d'épargner ces naturels , puisu'ils étaient alliés et amis des enfants du soîil. Il ordonna aux nouveaux arrivés de conliruire des maisons sur toute la chaussée pour ■logement de l'armée, et principalement pour •s Espagnols, car le temps des grandes eaux oprochait; d'apporter des vivres et des prémts pour Cortès. et d'amener tous les canots u'ils pourraient réunir.

. Cortès donna Tordre aux brigantins, aux

unots de Tezcoco et à tous ceux du lac d'eau

Duce de bloquer Mexico , de porter fincen-

e partout, de faire prisonniers et de tuer

lis ceux qu'ils rencontreraient; puis il entra

dans la ville avec Ixtlilxôchitl et son armée. Il essaya de s'emparer de la rue de Tlacopan, afin de pouvoir faire sa jonction avec Alvarado , ce qui devait être extrêmement avantageux; il ordonna à cet officier et à Sandoval d'agir de concert avec lui pour gagner le plus de terrain possible. Cortès ne put emporter que trois ponts dans toute la journée; il revint aussitôt reprendre sa position. Le lendemain il se dirigea sur Mexico et vers la même rue, il s'empara d'une grande partie de la place, mais avec beaucoup de peine.

Ixtlilxôchitl tua un autre chef ennemi, et il lui enleva une épée que ce Mexicain avait prise à un Espagnol qu'il avait vaincu quelques jours avant.

Alvarado résolut de pénétrer ce jour-là par la place de Tlaltelulco. Il exécuta son projet à la tête de cinquante Espagnols. Les assiégés, l'attaquèrent à son arrivée, et si Quauhtlizcatzin n'était pas survenu avec les siens, aucun d'eux n'aurait échappé. Malgré ses efforts^

DIXTLILXOCHILT. 77

quatre Espagnols furent pris par l'ennemi ; on les sacrifia sous les yeux de leurs compatriotes ; les autres se retirèrent comme ils purent : cette affaire coûta la vie à un grand nombre de nos alliés. Le lendemain Cortès fit marcher son armée contre la place sans obtenir de résultat signalé, il donna l'ordre à tous les chefs, aux brigantins et aux canots d'attaquer chacun de son côté.

Le jour étant venu, il divisa son armée en trois corps pour qu'elle pût marcher par trois rues différentes qui conduisaient à la place. Le trésorier, à la tête de soixante Espagnols , de huit cavaliers, de vingt mille sujets d'Ixtlilxôchitl et d'un grand nombre de travailleurs chargés de combler les canaux , les ponts et d'abattre les maisons , pénétra par une rue. Jeorge de Alvarado entra par une autre avec André de Tapia, quatre-vingts Espagnols , et plus de douze mille alliés qu'Ixtlilxôchitl avait fournis. On laissa à l'entrée de cette rue deux pièces d'artillerie, huit

cavaliers et quelques-uns de nos alliés. Cor tes, Ixtlilxôchitl, cent Espagnols et huit milleauxiliaires tous bien armés, s'avancèrent par une troisième rue : l'on attaqua l'ennemi en même temps et l'on obtint de grands succès. Dans cette occasion Ixtlilxôchitl asséna un coup d'épéeà un capitaine mexicain, et il lui coupa les deux cuisses en même temps. On tua un grand nombre d'ennemis, on s'empara des maisons et des ponts, jusqu'à la grande place, sans épargner personne , si bien que ce jourlà on croyait que Mexico serait pris. Le corps qui était sous les ordres du trésorier poussa jusqu'à Tlaltelulco ; mais il abandonna un pont avant de le bien combler : il était situé où est aujourd'hui Saint -Martin, dans le quartier de Tlaltelulco. Cortès qui venait après lui s'avança avec les siens , tandis qu'Ixtlilxôchitl restait à l'arrière-garde pour tenir tête aux Mexicains. Pendant que le chef des Espagnols passait le mauvais pas, il trouva le trésorier qui battait en retraite

D IXTLILXOCHITL. na

de son côté. Une grande partie de ses troupes avait été massacrée, et les alliés avaient souffert des pertes considérables. Le porte-drapeau avait eu les bras coupés, et l'étendard royal était tombé au pouvoir de l'ennemi. Quarante Espagnols environ avaient été tués ou faits prisonniers.

Cortès, voyant l'acharnement des ennemis, trouva convenable de prendre aussi la fuite; mais lorsqu'on arriva au passage difficile, on n'osa le franchir qu'en se mettant à la nage , ou en se tenant l'un l'autre parla main. Ixtlilxôchitl qui survint ordonna aux siens de tenir tète à l'ennemi, il courut donner la main à Cortès, le retira de l'eau, et coupa le bras à un Mexicain qui allait trancher la tête au général espagnol. C'est à tort que quelques Espagnols ont compté ce fait tout différemment, et qu'ils font fait représenter suivant leur version sur la porte principale de l'église de Saint-Jacques Tlaltelulco. Ce fut un religieux, qui devait être un parent dOIea, qui fit

peindre ce fait tout autrement qu'il ne s'est

passé. On y voit Olea couper les bras au

Mexicain qui veut prendre ou tuer Cortès , et

retirer ce chef de l'eau. On dira ce que Ton

voudra, la vérité est qu'Ixtlilxôchitl sauva la

vie à Cortès et qu'il lui fît de vifs reproches

de ce qu'il s'était tant exposé. 11 lui dit qu'à

l'avenir il ne devait jamais marcher sans être

accompagné d'un grand nombre d'alliés, parce

que du moins ceux-ci pourraient soutenir les

Espagnols, qui étaient en petit nombre, et

que la perte d'un seul des leurs était plus

considérable que celle de cinq cents de ses

sujets.

Au moment où Ixtlilxôchitl retirait Cortès de l'eau , il reçut une pierre à l'oreille gauche qui manqua de lui fendre la tète et de lui faire jaillir la cervelle. Se voyant blessé, il prit un peu de terre, l'introduisit dans sa blessure et se débarrassa des armes blanches qu'il portait toujours , il se mit tout nu, ne conserva qu'un petit morceau de draperie qui lui couvrait les

DIXTLILXÔCH1TL. 8l

parties inférieures , un bouclier rond et une massue; puis , avec ce courage qui lui était propre, il se précipita sur l'ennemi, se battit avec fureur, fit un carnage effroyable, et parvintjusqu'au général mexicain, qui était trèsbrave. Ces deux chefs combattirent l'un contre l'autre pendant pi us d'un quart d'heure, les ennemis lancèrent à Ixtlilxôchitl une flèche qui lui traversa le bras droit, il reçut au genou gauche un coup de pierre qui ne le blessa pas grièvement, mais qui excita sa fureur. Sa blessure redoubla son courage, il chargea le général avec plus d'impétuosité, lui enleva son épée, et le blessa dans plusieurs endroits. Se voyant dans cet état, le vaincu prit la fuite le mieux qu'il put; Ixtlilxôchitl le poursuivit jusqu'au temple de la déesse Maquilxuchitl , où ce chef se retrancha avec les siens, et il fut impossible de s'emparer de sa personne.

Ixtlilxôchitl , en retournant où était Cor tes , aperçut un chef mexicain qui venait à lui :

comme celui-ci le voyait avancer avec beau- 8. 6

8a RELATION

coup de peine à cause de ses blessures , il pensa qu'Ixtlilxôchitl ne l'attaquerait pas , il l'accabla d'injures. Ce dernier ne répondit pas , il ordonna aux siens de le laisser combattre seul tant qu'il pourrait se défendre; et, quoique blessé au bras, il asséna à ce chef, avec l'épée qu'il avait prise au général, un coup si violent à la ceinture, qu'il le coupa en deux. Ne pouvant plus supporter la douleur de la flèche qu'il avait toujours dans le bras, il l'arracha, pressa avec soin sa blessure, et ses soldats lui appliquèrent certains médicaments qui le guérirent en peu de jours.

Il rejoignit, dans la rue de Tlacopan , Cortès qui battait en retraite avec bien de la peine, car les ennemis le poursuivaient vigoureusement; tous deux se retirèrent comme ils purent dans leur camp , après avoir perdu deux mille alliés. Quarante Espagnole , qui avaient été faits prisonniers, furent sacrifiés le même jour dans le temple de Tlaltelulco; trois autres furent brûlés , et plus de trente

d'ixtlilxôchitl. 83

mis hors de combat. On perdit un grand nombre de canots, et peu s'en fallut que les brigantins fussent détruits. Le capitaine et le pilote d'un de ces bâtiments furent blessés : le premier mourut de ses blessures. Alvarado perdit quatre Espagnols et plusieurs alliés ; cette journée fut désastreuse.

Cortès, Ixtlilxôchitl et les siens passèrent une nuit des plus tristes et soufflant de leurs blessures ; car Cortès lui-même avait été blessé à la cuisse. Les Mexicains étaient si joyeux de la victoire signalée qu'ils avaient remportée, qu'ils ne dormirent pas de la nuit. Ils se livrèrent à leurs danses et à leurs divertissements, illuminèrent les terrasses de leurs maisons et de leurs temples, jouèrent de la trompette, battirent le tambour, et donnaient d'autres signes de leur joie. Ils ouvrirent de nouveau les canaux et les ponts. Quauhtemoc envoya des ambassadeurs dans tous les environs , pour donner avis du succès qu'il avait obtenu; il fitdemander des troupes et des secours pour

mettre fin à cette guerre et exterminer les Espagnols.

Le jour suivant Cor tés et Ixtlilxôchitl ne voulant pas témoigner de faiblesse , marchèrent contre la ville à la tète de leur armée, combattirent un peu , et lorsqu'ils furent arrivés au premier pont ils revinrent sur leurs pas.

Le surlendemain de cette défaite, des ambassadeurs de Quauhnahuac vinrent dire à Ixtlilxôchitl que les habitants deMalinalco et de Cuixco leur faisaient la guerre, etilsleprièrent d'envoyer des secours dans leurs villes les plus voisines , et d'obtenir de Cortès quelques Espagnols pour les défendre. Celui-ci donna l'ordre à André de Tapia de partir avec quatre-vingts fantassins , dix cavaliers , de s'emparer de ces provinces dans dix jours , terme qu'il avait fixé, et de revenir à Mexico. Le capitaine Tapia se mit en route avec ces ambassadeurs. Ixtlilxôchitl fit prier les villages voisins de leur prêter secours. Les envoyés deQuauhnahuac rassemblèrentquarante mille

D IXTLILXOCH1TL. 85

hommes et marchèrent sur Malinalco avec André deTapia; mais, avant d'y arriver, ils furent atteints par l'armée ennemie, qui fut taillée en pièces et poursuivie jusqu'à la ville qui était très-importante . les nôtres revinrent à Mexico.

Deux jours après, d'autres messagers arrivèrent de Toluca, ils se plaignirent vivement des Matlaltzincas, leurs voisins, qui leur faisaient beaucoup de mal, et qui les avaient empêchés de faire parvenir un secours qu'ils envoyaient aux nôtres. Cortès le crut facilement, car les Mexicains lui avaient envoyé dire que les Matlaltzincas , qui étaient des hommes très-braves, allaient arriver et qu'ils tailleraient en pièces les Espagnols. Cortès donna donc l'ordre à Sandoval de marcher contre eux , avec dix-huit cavaliers , cent fantassins et un grand nombre d'alliés fournis par Ixtlilxôchitl , et qui formaient soixante mille hommes avec les guerriers de Toluca. Après trois jours de marche , Sandoval attci-

gnit l'ennemi sur la rive opposée du fleuve Chicuhnauhtla. Ils étaient chargés de maïs et d'autres provisions qu'ils avaient prises dans un village qu'ils venaient de brûler. On les attaqua, l'affaire dura quelque temps, ils furent mis en fuite et regagnèrent leur ville, qui était à deux lieues de là. On leur tua deux mille hommes dans la retraite. Quand on fut arrivé àMalinalco, on mit le siège devant la ville; les habitants se défendirent jusqu'à ce que les femmes eussent gagné une hauteur élevée, alors ne pouvant plus tenir tête à l'ennemi , et leurs femmes et leurs biens étant en lieu de sûreté, ils prirent la fuite. Les nôtres entrèrent dans la place, la pillèrent complètement, brûlèrent les temples, les maisons, et y passèrent la nuit. Le lendemain ils gagnèrent la hauteur, mais ils n'y trouvèrent personne ; ils s'avancèrent vers un village ennemi, le chef leur ouvrit les portes, les reçut, les pria de ne point ravager le pays, promettant de faire en sorte que les habitants de Matlaltzmco, de

d'ixtlilxochitl. 87

Malinaîco, de Cochizco et des autres villes qui dépendaient de Mexico, feraient leur soumission. Sandoval se montra satisfait, ne commit aucun dégât et revint sous Mexico. Le chef indien amena à Cortès les caciques de Matlaltzinco et de Malinaîco pour leur faire obtenir leur pardon : ils offrirent leur secours pour le siège de Mexico. Cortès se montra fort satisfait et les engagea à tenir leurs promesses, ce qu'ils firent en fournissant des troupes, des vivres et d'autres objets.

Pendant que l'on faisait la conquête de Matlaltzinco, de Malinaîco et des autres provinces, les nôtres avaient suspendu les hostilités; aucun événement important n'avait eu lieu , cependant les naturels avaient de temps en temps quelques escarmouches avec les Mexicains. Cortès, d'un commun accord avec Ixtlilxôchitl et les principaux chefs, ordonna que toutes les maisons dont on s'emparerait seraient abattues de fond en comble. Ixtlilxôchitl envoya donc l'ordre à*Tez-

coco , aux autres royaumes et provinces qui en dépendaient, et surtout aux plus voisines, d'envoyer tous les travailleurs avec leurs outils pour que ce projet fût mis à exécution le plus promptement possible Quatre jours après le retour de Sandoval à Mexico , ils arrivèrent au nombre de plus de cent mille; quand tous furent réunis on somma les Mexicains de se rendre; mais ceux-ci le refusèrent absolument. Ils avaient fait tous les préparatifs nécessaires, des tas de pierres avaient été amassés sur les places et dans les rues pour empêcher la marche des chevaux , d'autres moyens de défense avaient été employés. Cortès, ixtlilxôehitl et leur corps d'armée commencèrent à battre la rue principale qui conduit à la grande place , en démolissant les maisons et en comblant les ponts. Les assiégés demandèrentà capituler, mais c'étaituneruse; on suspendit les hostilités, Von s'informa où était le roi. Ils répondirent qu'ils avaient été le chercher. Les nôtres l'attendaient depuis

DIXTLILXOCHITL. 89

quelque temps, lorsque tout d'un coup les ennemis leur lancèrent une grêle de flèches, de pierres et de javelots; alors nos troupes les chargèrent , emportèrent une muraille importante, pénétrèrent dans la place, et s'emparèrent d'une pierre avec laquelle on arrêta l'eau des canaux et des aqueducs qui furent interceptés dans cette rue; si bien que les ennemis ne purent plus les ouvrir. On détruisit autant de maisons que l'on put. L'instant de la retraite étant arrivé, on retourna au camp; les jours suivants furent employés à des opérations semblables, pendant qu'Ixtlilxôchitl combattait contre l'ennemi. Il s'empara de son frère Cohuanacoxtzin, qui était alors général des Mexicains, et il le livra à Cortès(i). Celui-ci le fit enchaîner et environner d'une garde nombreuse. Quauhtemoc et les Mexicains en ressentirent la plus grande dou-

(1) Action abominable mais bien digne d'Ixtliixùchitl , dont la conduite est un tissu de crimes coutre sa patrie... (Note de léd . mex. )

leur, car avec ce chef ils perdirent tout espoir de salut. Les Aculhuas, ses vassaux , qui avaient pris les armes en sa faveur, et qui étaient à Mexico , passèrent dans les rangs de Ixtlilxôchitl.

Gortès fît ensuite préparer une embuscade dans laquelle on tua six cents Mexicains , et l'on en fit deux mille prisonniers. Les assiégés conçurent alors la plus grande terreur des nôtres qui s'emparèrent d'un grand nombre de maisons et de temples. Pendant que les travailleurs étaient occupés à abattre un de ces édifices, les Espagnols trouvèrent dans un tombeau une quantité d'or considérable. Ixtlilxôchitl, les chefs et les braves de son armée firent, dans la journée, des exploits aussi remarquables que ceux dont nous avons déjà parlé ; je ne les détaillerai pas afin d'éviter les longueurs.

La nuit suivante deux Mexicains, mourant de faim, vinrent trouver Ixtlilxôchitl, qui les reçut avec joie. Il apprit d'eux tout ce qui se

D IXTLILXOCH1TL. 91

passait dans la ville; les malheurs, la famine, la peste, qui tourmentaient les habitants. La nuit, et à des heures inaccoutumées, ils allaient pêcher, ramasser des herbes et des écorces d'arbres pour se nourrir. Ixtliltxôchitl, en ayant connaissance et sachant quels étaient les endroits par où les Mexicains sortaient, en donna avis à Cortès. Les brigantins et les canots reçurent l'ordre de bloquer la place, des espions furent apostés pour prévenir lorsque les assiégés sortiraient. Cortès prit cent Espagnols, quinze chevaux, et Ixtlilxôchitl quarante mille hommes, et, ayant été avisés par les espions, ils tombèrent un matin sur les malheureux Mexicains; les brigantins et les canots firent de même, et, comme les ennemis étaient désarmés, on en tua près de mille et on en prit un nombre considérable. Ceux qui gardaient la ville jetèrent des cris et firent mine de vouloir marcher contre les nôtres, mais ils n'osèrent pas l'entreprendre. Le lendemain, qui était le deuxième jour de

la semaine nommée omexmalinalli, esparto (genêt), n° 2, le dix du mois de hueytecuylhuitl , qui correspond au vingt-un juillet, veille de Saint-Jacques, patron d'Espagne, Cortès et Ixtlilxôchitl attaquèrent la ville à la tête de leur armée; ils s'emparèrent complètement de la rue de Tlacopan; détruisirent et brûlèrent les palais du roi Quauhtemoc ef beaucoup d'autres habitations , de telle sorte que, des quatre parties de Mexico, il y en avait trois de prises, et les nôtres pouvaient faire leur jonction sans danger. Le corps d'armée de Cortès et de Ixtlilxôchitl communiquaient avecAlvarado etTetlahuehuezquitzin. Quatre jours après, ayant brûlé un grand nombre de maisons et abattu leurs murailles, les alliés s'emparèrent des deux principaux temples de Tlaltelulco. C'étaient les deux points les plus importants, et néanmoins ils furent enlevés sans difficultés.

Ixtlilxôchitl, voyant qu'après cet échec les assiégés ne pouvaient plus se défendre, leur

d'ixtlilxôchitl. 93

dit de se rendre aux chrétiens à certaines conditions avantageuses; ils répondirent qu'ils ne voulaient avoir aucun rapport d'amitié avec eux, que les Espagnols ne pouvaient compter sur aucun butin , parce qu'ils brûleraient tout ce qu'ils possédaient ou le jetteraient à l'eau (ils l'ont fait réellement) , et que, quand il ne resterait d'eux qu'un seul homme, il mourrait pour la défense de sa patrie. Ils ajoutèrent beaucoup d'autres raisons. Ixtlilxôchitl , ayant connaissance de leurs intentions , en fit part à Cortès, et lui dit qu'il n'y avait aucun accommodement à espérer, et qu'il fallait poursuivre son dessein.

On resta quatre jours sans combattre, quoique l'on eût appris que les habitants s'occupaient à construire une catapulte : au bout de ce terme on pénétra dans la ville, on trouva les rues remplies de femmes, d'enfants, de vieillards et de malades mourant de faim. Cortès et Ixtlilxôchitl défendirent qu'on leur fit aucun mal. La noblesse et les guerriers étaient

sur les terrasses des maisons : ils n'avaient point d'armes; car c'était au commencement du mois nommé micailhuitzintli, à l'époque d'une fête religieusement observée , et qui tombe ordinairement le 7 du moisd'août. On les somma de se rendre; ils répondirent qu'on ne pouvait traiter d'affaires ce jour-là, qu'on en parlerait le lendemain , parce qu'ils célébraient la fête des enfants qu'ils avaient perdus. Cortés et Ixtlilxôchitl l'ayant appris , donnèrent l'ordre à Alvarado et à Tetlahuebuezquitzin d'attaquer un quartier très-fort, composé de plus de mille maisons, et dont on était sur le point de se rendre maître; ils promirent de les soutenir, et on commença l'attaque. Les habitants se défendirent longtemps avec beaucoup de valeur ; mais , ne pouvant soutenir la fureur des assiégeants, ils abandonnèrent leurs maisons , et battirent en retraite après avoir tué plus de douze ou treize mille hommes. Ce jour-là les Espagnols ne donnèrent qu'au commencement de l'action , ils se retirèrent et

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laissèrent combattre leurs alliés. Ixtlilxôchitl lui-même fît de sa main plus décent hommes prisonniers, il en tua un grand nombre, entre autres vingt chefs que l'on reconnut à leurs armes. Quand le quartier où était Quauhtemoc fut emporté (i), c'était le seul qui restât de la ville, il y avait tant de maisons détruites, qu'à peine trouvait-on une place pour poser le pied. Les rues étaient encombrées de morts et de malades , enfin l'on ne marchait que sur des cadavres. Le jour suivant la partie de la place qui tenait encore fut attaquée : elle équivalait au huitième de la ville. Quand on y fut arrivé, les habitants appelèrent Cortès et Ixtlilxôchitl, et leur firent les reproches les plus vifs, leur disant de mettre un terme à la destruction. Ils adressèrent à Cortès ces paroles rapportées par les chroniqueurs espagnols : «Ah, capitaine Cortès! puisque tu es fils du » soleil , pourquoi n'obtiens-tu pas de ton père

(i) Ce souverain se trouvait dans l'endroit nommé el punto de Yacalulco , ou est aujourd'hui la paroisse de Sainte-A.nne.

» qu'il mette un terme à nos malheurs » . Ce jour-là on ne tua que quelques personnes qui voulurent se défendre.

Le lendemain Cortès et Ixtlilxôchitl envoyèrent appeler un infant , qui était un oncle maternel de ce dernier, et ils le prièrent de traiter avec Quauhtemoc. Cet homme , qui avait été pris quelques jours avant par Ixtlilxôchitl, était blessé, il refusa d'abord cette mission, et il exposa à son neveu la volonté du roi ; cependant il finit par se décider à partir. Les gardes le laissèrent entrer comme un de leurs chefs, mais aussitôt qu'il se fut acquitté de son ambassade il fut sacrifié. Les assiégés reçurent k coups de pierres et de lances les Espagnols qui l'accompagnaient , et ils protestèrent qu'ils préféraient mourir plutôt que d'accepter la paix. Ce jour-là l'on combattit très -chaudement et l'on perdit beaucoup de monde des deux côtés.

Le lendemain les nôtres retournèrent où les ennemis s'étaient retranchés; mais on at-

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tendit qu'ils se rendissent avant de les attaquer. Ixtlilxôchitl se présenta avec Cortès devant une enceinte où était un grand nombre de ses parents, et il entra en pourparler avec eux. Ils répondirent qu'ils connaissaient très-bien les pertes qu'ils avaient faites, mais qu'ils voulaient obéir à leur souverain. L'entretien continua jusqu'à ce que les Mexicains, fondant en larmes, lui eussentdit qu'ils iraient demander au roi s'il voulait se rendre. Cette proposition ayant été faite plusieurs fois à ce prince, il répondit constamment qu'on aurait pu prendre ce parti plus tôt, qu'à présent tout était perdu.

Les envoyés retournèrent vers Ixtlilxôchitl et lui dirent que comme il était tard, le roi ne pouvait pas venir traiter avec Cortès; que le jour suivant, à l'heure du repas, il se présenterait certainement à la place pour conférer avec lui. Les alliés revinrent à leur camp, fort satisfaits de savoir que cette fois

on pourrait prendre un arrangement. Le 8. 7

lendemain de très-bonne heure on fît construire une estrade sur la place, pour pouvoir traiter des conditions de la paix ; on y éleva un trône et l'on prépara un grand repas. Cependant le roi ne vint pas à l'heure convenue; cinq seigneurs : parmi lesquels était le gouverneur ou capitaine général du royaume, se présentèrent à sa place; ils venaient traiter de la paix. Ils dirent que leur maître étant malade, n'avait pu se présenter. Cortès les reçut, leur fit un excellent accueil , leur donna des présents; mais il refusa de traiter avec eux, disant que sans le roi on ne pouvait arrêter aucune convention. Ils retournèrent vers leur souverain qui leur dit que ce serait la plus lâche infamie à un roi de se présenter ainsi devant l'ennemi, qu'il ne devait y aller que les armes à la main et pour mourir. Il les renvoya dire à Ixtlilxôchitl d'assurer Cortès qu'il donnait sa parole de maintenir tous les engagements que ses ambassadeurs contracteraient, car c'étaient les plus grands

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seigneurs du pays; qu'il ne voulait en aucune façon aller voir Cor tés ; que s'ils n'acceptaient pas ces propositions, ils n'avaient qu'à faire ce qu'ils voudraient, car il ne restait que fort peu de chose à détruire. Ixtlilxôchitl informa Cortcs de tout ce qui se passait,et du message qu'il avait reçu du roi Quauhtemoc. Cortès envoya dire de nouveau que le jour suivant il se rendrait à la place, que là il attendrait le roi pour la dernière fois, et que s'il ne se présentait pas, il mettrait tout à feu et à sang sans épargner la vie de qui que ce fût. Les messagers rapportèrent à leur maître cette réponse de Cortès.

Le jour suivant, qui était le sixième du huitième mois, nommé Micaylhuitzintli, et que l'on appelle aussi macuili toxtli conejo (lapin), n° 5, et qui correspond au douze du mois d'août, jour de Sainte -Claire, vierge, Cortès se rendit à la place avec Ixtlilxôchitl et les autres seigneurs pour attendre le roi Quauhtemoc ainsi qu'il l'en avait fait préve-

nir. On y resta depuis le matin jusqu'à près de midi. Voyant que ce souverain ne se présentait pas et qu'on ne pouvait pas espérer qu'il vînt, Sandoval et tous les chefs qui l'accompagnaient reçurent l'ordre d'aller attaquer l'ennemi dans les canaux et dans le lac. Cortès et Ixtlilxôchitl combattirent dans les rues et sur les murailles. L'action avait commencé depuis peu de temps, lorsque les nôtres entrèrent presque sans résistance dans l'endroit le plus fort où les Mexicains s'étaient retranchés. Cinquante mille hommes furent tués ou pris. On exerça contre les Mexicains les plus horribles cruautés qu'on eût jamais vues dans ce pays. Les cœurs étaient brisés des cris des femmes et des enfants. LesTlaxlactèques et les'autres nations ennemies des Mexicains, vengeaient leurs haines passées de la manière la plus barbare, et pillaient tout ce qu'ils pouvaient prendre. Enfin, mais enfin seulement Ixtlilxôchitl et les siens eurent pitié de leur patrie et de leurs parents, ils em-

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péchèrent qu'on exerçât de telles barbaries contre les femmes et les enfants. Cortès et les Espagnols firent de même. A l'approche de la nuit, les alliés se retirèrent dans leur camp. Cortès, Ixtlilxôchitl et les autres chefs principaux tinrent conseil et décidèrent que le lendemain on emporterait le reste de la place. Ce jour-là, qui était celui de la fête de saint Hyppolite, on assiégea la dernière retraite de l'ennemi. Cortès et Ixtlilxôchitl marchèrent par les rues; Sandoval qui commandait les brigantins, attaqua du côté d'une petite lagune où on avait dit à Ixtlilxôchitl que le roi s'était réfugié sur des barques avec un grand nombre de troupes. Les guerriers, tristes et abattus, étaient sur les terrasses des maisons attendant leur dernier moment; les enfants, les vieillards et les femmes versaient des torrents de larmes. Les principaux personnages et la noblesse étaient dans des canots autour du roi et tous dans la plus grande confusion. Le signal étant donué, les nôtres attaquèrent

en même temps les derniers retranchements des Mexicains, ils combattirent avec tant de courage, qu'en peu d'heures ils furent emportés sans que l'ennemi conservât un pouce de terrain; nos brigantins et les canots assaillirent les embarcations, qui, ne pouvant soutenir le choc de nos soldats, s'enfuirent comme elles purent, et l'on se mit à leur poursuite. Garcia de Olguin , capitaine d'un brigantin, ayant appris d'un Mexicain qu'il avait fait prisonnier, que le roi était dans un canot auquel il donnait la chasse, le poursuivit jusqu'à ce qu'il l'eût atteint. Quauhtemoc, voyant qu'il était serré de près, donna Tordre à ses rameurs de virer de bord et de se diriger contre Garcia, afin de combattre. Puis il prit son bouclier, samacana, et se prépara à défendre sa vie; mais ayant aperçu que la force des ennemis augmentait, et voyant les arquebuses et les mousquets dirigés sur lui, il se rendit. Garcia de Olguin le conduisit à Cortès qui le

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reçut avec beaucoup de courtoisie, enfin tel qu'un roi. Quauhtemoc prenant le poignard de Cortès, lui dit: «Capitaine, j'ai fait tous » mes efforts pour défendre mon royaume, » pour empêcher qu'il ne tombe entre vos >» mains ; mais puisque la fortune m'a été con- » traire, ôtez-moi cette vie, et vous ferez bien : » vous mettrez ainsi un terme à l'existence » de la dynastie mexicaine, après avoir ruiné » ma capitale et massacré mes sujets.» 11 termina ce discours par quelques phrases fort tristes. Toutes les personnes présentes étaient consternées de voir ce prince dans cette position. Cortès lui adressa des paroles de consolation et le pria d'ordonner aux siens de se rendre. Ce prince monta sur une tour élevée et leur dit de déposer les armes puisqu'il se trouvait au pouvoir de l'ennemi. Les guerriers qui étaient environ soixante mille, reste des trois cent mille qui avaient défendu Mexico, voyant le roi dans cette position , mirent bas

les armes et les plus illustres vinrent consoler leur souverain (1).

Ixtlilxôchitl, qui avait fait tout ses efforts pour prendre lui-même Quauhtemoc et qui n'avait pu y parvenir, parce qu'il était dans un canot qui n'allait pas si vite qu'un brigantin , réussit cependant à s'emparer de deux embarcations, montées par quelques princes

(i) Plusieurs discussions se sont élevées sur l'endroit où Quauhtemoc fut fait prisonnier. Le baron de Humboldt dit que d'après les recherches qu'il a faites avec le savant père Pichardo de la Profesa , il résulte que c'est dans un grand étang qui se trouvait entre la vigie de Peralvillo , la place de Tlaltilolco et le pont d'Amaxâc ; cette opinion est confirmée par Ixtlilxôchitl , l'auteur de cette relation , qui fait mention d'un lac peu étendu qui se trouvait en cet endroit. C'était une petite anse où l'on s'embarquait pour Atzcapotzalco, ou bien un mouillage où s'embarquèrent aussi les rois rsetzahualcoyotl et Ixcoatl , souverain de Mexico , lorsqu'à la tète de trois cent mille guerriers de Tezcoco et de Mexico ils marchèrent à la conquête de l'empire des Tecpanèques pour exterminer le tyran Maxtla. 11 existe un grand nombre de fragments , de lances , de flèches obsidiennes, dans la plaine de Notre-Damedes-Anges , et j'ai dans ma possession un talon de massue trouvé récemment dans cet emplacement : il est en forme de pointe cannelée dans l'intention de rendre les blessures incurables. En vérité cet endroit est horrible à voir,.... et campos ubi Troja

fii*

Je me figure les génies de Las Casas , de Tieynal , de Volney, assis sur ces amas de ruines, se livrant à de nombreuses ré-

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et quelques seigneurs ; c'était Tetlapanquetzatzin , héritier du royaume de Tlacopan , Tlacahuepantzin , fils et héritier de Mocthecuzoraa, et beaucoup d'autres. La reine Papantzin Oxômoc, veuve du roi Cùitlahua et beaucoup d'autres dames étaient dans le même canot. Ixtlilxôchitl s'en empara et les conduisit à Cortès avec les nobles mexicains. 11 fît transpor-

flexions et tenant ce discours : O douleur! voilà où finit la liberté mexicaine, malgré les plus grands efforts de valeur que son jeune et dernier souverain fit pour la défendre ; c'est donc ainsi que les Espagnols ont répondu à la généreuse hospitalité qu'ils ont reçue de ces rois, et de ce peuple magnanime et hospitalier. Rien n'a pu étancher leur ardente soif de l'or, et leur avarice insatiable , plus grande encore que l'Océan qu'ils traversèrent pour opprimer des hommes naïfs qui leur étaient inconnus, et qui ne leur avaient jamais donné le moindre motif de plainte. Ni l'or versé à profusion , ni les caresses obligeantes et cordiales n'ont pu désarmer la rage de ces monstres vomis sur les côtes de Zempoalan. Chacun de ces Espagnols était-il possédé d'une légion de furies infernales, semblables à celles de Vespasien ? Qu'est devenue l'ancienne grandeur de ce riche pays? qu'est devenue son abondance ? où sont ses populations innombrables î Tout a disparu, il ne reste plus aujourd'hui que les traces de la cruauté espagnole. A partir du 12 août 1021, les Aslèques et leur roi ont été plongés dans l'esclavage; celuici fut attaché à un instrument de torture , on le soumit à la question pour lui faire avouer où était l'or qu'on lui demandait comme une propriété espagnole. Le courage de ce prince à souffrir les ardeurs du feu , se joua de l'avarice de Corlès.

ter la reine et les autres dames à Tezcoco par une garde nombreuse qui les retint dans cette ville.

Suivant les histoires, les peintures et les relations, et particulièrement celle d'Alonso Axâyaca, le siège de Mexico dura quatre-vingts jours pleins. Sur les deux cent mille hommes du parti d'Ixtlilxôchitl et du royaume de Tez-

Ce conquérant , il est vrai , lui accorda la vie , mais c'était pour la lui enlever plus tard , en le pendant à un arbre. La présence de ce prince lui était insupportable, c'était un accusateur constant et inexorable. Les Mexicains marqués au front du sceau incandescent de l'esclavage espagnol, fuient transportés au delà des mers , ou condamnés à travailler aux mines, à construire des édifices pour les Espagnols , ou à réparer cette même cité qui se présente aujourd'hui à nos regards , détruite par cinquante mille travailleurs. Depuis ce jour maudit , quel déluge de malheurs n'a pas tombé sur cette contrée ! que de larmes n'ont pas été versées dans l'espace de trois siècles! Ces monstres de barbarie et d'ignorance , que d'entraves n'ont-ils pas mises aux sciences, aux arts, au commerce, à la navigation! Que d'efforts n'ont-iis pas faits pour perpétuer ici l'ignorance et la superstition , armes puissantes avec lesquelles on enchaîne les génies , avec lesquelles on fonde pour jamais le règne de la terreur. Mais rien n'est éternel dans ce malheureux monde , le ciel s'émut de pitié, et le beau jour du 16 septembre 1810 a fini par luire. La voix de la liberté se fit entendre dans l'heureuse ville de Dolores ; l'écho se propagea avec la rapidité de l'aurore , et les descendants de Quauhtemoc furent libres. Mânes de Mocthecuzoma, vous êtes vengées , les descendants

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coco , qui avaient soutenu les Espagnols ainsi :jue nous l'avons dit, il en périt plus de trente mille. Les Mexicains en perdirent plus de deux :ent quarante mille, parmi lesquels était mite la noblesse mexicaine , car c'est à peine »'il survécut quelques seigneurs et quelques îobles, encore la plupart étaient -ils en bas ice.

Me vos oppresseurs implorent aujourd'hui notre clémence et hospitalité qu'ils reçurent jadis de nos pères généreux! Beauoup s'exilent dans des contrées étrangères et lointaines , où ils ident le calice de la tribulation et du mépris. Mexicains, méitez sur ce sol, réfléchissez-y à vis intérêts, estimez le bien ic (Table de l'indépendance et de la liberté; ah! tremblez en onsidérant qu'il existe parmi vous aujourd'hui un Ixtlilxôchitl ui prépare votre ruine, en altérant la paix qui doit régner

1 ans une société naissante. Vous l'avez déjà vu, un de vos Trères, n chef de parti ambitieux , se prévalant du pouvoir dont il

■ait honoré, et qu'il n'avait reçu que pour vous rendre heu- ;ux, a excité vos désordres dans les jours mémorables de déîmbre 1828. La mémoire en est récente, la blessure qu'il ous a faite est encore fraîche; je ne veux pas l'irriter, car le ing coule encore avec les larmes brûlantes de plusieurs cenanes de Mexicains que cet ambitieux pervers a rendus maleureux, lui qui jouit d'une abondance qu'il n'a point méritée, h ! souvent les remords de sa conscience l'ont abandonné , gne certain de sa damnation éternelle!

L'excellentissime municipalité de Mexico, pour exciter le :1e patriotique de ses concitoyens , devrait indiquer le site où t événement s'est passé , en plaçant une colonne d'une archi-

Ce jour-là , la ville fut livrée au pillage. Les Espagnols prirent pour eux l'or et l'argent, les nobles indiens les pierreries et les plumes, les soldats les manteaux et les autres objets. On passa quatre jours à enterrer les morts ; on célébra toute sortes de fêtes ; un grand nombre de femmes et d'enfants furent réduits en esclavage, et l'armée entière partit aussitôt pour Coyoacan , où tous les chefs prirent congé de IxtliLxôchitl. Ils retournèrent chez eux, et promirent à Cortès de l'aider dans toutes ses em treprises , ce qui lui fut fort agréable. Les Tlaxcaltèques, les Iiuexotzincas, les Chololtèques prirent congé de lui : ils retournèrenl

lecture simple portant cette inscription :

TASSANTS ,

c'est ici qu'expira la LIBERTÉ

MEXICAINE SOIS LES AR.MES DES ENVAHISSEURS CASTILI.ANTS QUI FIRENT PRISONNIER DANS CET ENDROIT LEMPEREUK

QUAUHTEMOC ,