GEORGES ROUAULT

M. Georges Rouault, un des disciples préférés de Gustave Moreau, a commencé par être un peintre tout à fait académique.

Il est allé jusqu'au prix de Rome à l'étable delà rue Bonaparte: puis, à l'atelier Moreau, il a appris à peindre des séries de ces tableaux impersonnels que l'on peut baptiser de tous les noms possibles, attendu qu'ils ne représentent rien.

C'est ainsi c]ue nous avons vu de M.

Rouault un Samson tournant la meule; Jésus chez les Docteurs: un Christ mort, etc.

G B.O UAULT

-lOTO E DRLtT

ETUDE DE MCEURS

GKORGES ROUAULT

Mais ce pénible labeur accompli, M.

IloLiault ne s'est pas attardé sur les sujets chers à son maître: et, devenu conservateur du musée de la rue de La Rochefoucauld il s'est révélé, d'un coup, par réaction et par outrance, un des Fauves les plus rugissants des jeunes Salons.

Alors on a vu d'étranges femelles et d'extraordinaires pitres voisiner, se mêler, dans des fonds rouges de cirques, dans des locatis terribles de maisons closes. Cela semblait la virulente rage d'un homme d'Eglise acharné contre les damnables sexes. On crut aussi à une haine de misogyne, décagé en plein enfer terrestre. De corpulentes maritornes, des Vénus ci'égout s'accroupissaient en des poses de crapaudes épileptiques ou s'offraient, leurs ventres rebondis et parés de halliers en guise de toisons. Ce n'était pas luxurieux; c'était crapuleux et pourrissant. Il

CUBISTES, FUTURISTES ET PASSÉISTES

eût fallu être un moine pour comprendre ces œuvres vomies; on s'écarta; on accourut vers les joliesses de M. d'Espagnat.

Alors Georges Rouault s'entêta — et il continua. Puis il fit des monotypes, des terres vernissées, des faïences.

Sa personnalité, heureusement, ne se modifia point ; il resta insociable, haineux, cruel.

J'ai vu de lui, récemment, quelques-unes de ces peintures qui évoquent le métier farouche, maladroit, des paysans de la Souabe. Mais il y a, tout de même, chez M. Rouault, une férocité plus aiguë, une rage pkis sournoise. Ce peintre-là doit joliment les abominer, ses contemporains, pour les peindre aussi repoussants et grotesques.

M. Georges Rouault est-il donc un pessimiste, une sorte de Léon Bloy de la Peinture?

Dame! l'aspect physique de M. Rouault — i58 —