XII INTRODUCTION

C'est un centre de dispersion : les eaux coulent dans trois directions différentes : vers la Méditerranée (bassin de la Saône), vers la Manche (bassins de la Seine et de la Marne), vers la Mer du Nord (sources de la Meuse). Le nomhre des cours d'eau est particulièrement élevé, ce qui n’a pas été, nous le verrons, sans réagir sur les préoccupations religieuses des habitants.

C'est aussi un centre d'attraction ; tous ces bassins s’y rejoignent en quelque sorte ; c'est un passage naturel utilisé de bonne heure (1). Plateau de Langres, seuil de Lorraine sont les nœuds des grandes artères commerciales ou stratégiques qui relient Marseille ou les Alpes à l'Océan ou au Rhin. A l'époque romaine, Langres sera le centre du réseau routier du nord-est (2), comme Lyon, celui de tout le réseau gaulois : « C’est 1c1, sur ce plateau, écrit fort justement M. C. Jullian, le carrefour des chemins d'Empire, battus par les courriers, les recrues et les vétérans » (3).

Dès le début, aussi bien, les Lingons auront partie liée avec César et, jusqu'au bout, lui resteront fidèles. Et pourtant, moins que d’autres, semble-t-il, 1ls se sont laissé pénétrer par l'art et la civilisation de Rome : voyez, par contraste, la splendeur et la célébrité éduenne. « De Rome, note encore Jullian, les Lingons connurent surtout les raisons militaires et les routes d’Agrippa » (4). Et, si le pays des Lingons a fourni « les deux spécimens les plus caractérisés de la richesse et du pouvoir de la grande aristocratie » (5), le testament d’un Julius (C. I. L. 5708) et le monument dijonnais des deux Flavii (C. I. L. 5474, 5475, 5476), la masse des stèles funéraires, à Dijon comme à Langres, restent assez grossières ; et le testament montre que l'aristocratie ellemême n'avait point dépouillé les mœurs et préoccupations ancestrales (6).

L'intérêt n'en devient que plus grand de recueillir et d'étudier les traditions religieuses de cette cité, par ailleurs opulente et forte (7).

(1) Au premier âge du fer, voie de l’étain, de la mer au Rhôn haute vallée de la Seine et Chalon-sur-Saône : ef. Déchets d'arch. préh…., I, p. 584 sq. — Plus tard, voir Jullian, H.G. I, p. 411 II, p. 525 sq. ; Dottin, Manuel. de l'antiquité celtique, > éd., p. 220.”

(2) Cf. Pistollet de Saint-Ferjeux, Notice sur les voies romaines. de la Haute-Marne, in Mém. soc. hist. Langres, 1 (1860), p. 293 sq. : Jullian H.G., V, p. 85 sq. é :

(3) CN D 43 1e

(4) Ibid.,

(5) Ibid.

(GACTAC LS EXT AIED R80:

(7) Cf. Frontin, Stratag. IV, 3, 14.