Vallée de la Meuse

La Meuse est formée de plusieurs ruisseaux qui descendent de Pouilly (4), de Dammartin, d'Avrecourt, de Récourt et se réuunissent près du village de Meuse (5). La source la plus importante est actuellement celle de Pouilly, que les cartes désignent sous le nom de Fontaine de Meuse. Laquelle de ces sources les anciens ont-ils considérée comme la source du fleuve ? « Il y a, remarquait en 1910 Ernest Babelon, un intérêt archéologique sérieux à élucider cette question, car 1l est vraisemblable qu'à la source de la Meuse il y avait un sanctuaire qui fut vénéré pendant de longues générations et dont on peut, sans doute, retrouver les substructions ; dans la source même, 1l est probable qu'on jetait des monnaies et des ex-voto de toute espèce » (6). Malgré les fouilles qui furent alors entreprises, le problème n'est pas résolu. La source de Pouilly a été fréquentée, mise en état par les Gallo-

(1) Grassot, loc. laud.

(2) Ex dictis. — A Larivière, c. de Bourbonne, près d’une fontaine minérale mise en rapport par le folklore avec le fer du cheval Bayard, trouvailles de poteries romaines conservées à l'école communale : cf. Bull. soc. d'Etude des sc. nat. de la H.-M., 1913, p. 69.

(3) C. de Bourbonne : cf. Dict. top. H.-M., p. 58.

(4) C. de Bourbonne.

(5) C. de Montigny-le-Roi.

(6) Sépultures antiques trouvées par M. l'abbé Tachy, à Pouilly et à Serqueux, in B.A., 1910, p. CXXXVIII.

Romains : témoin, une canalisation soignée, en belles pierres taillées, conservée au presbytère, quelques vestiges de constructions, quelques monnaies du Haut-Empire. Les exigences des propriétaires n'ayant pas permis de pousser les fouilles plus avant, ni surtout de les poursuivre plus méthodiquement, c’est tout ce que l’on peut dire, pour l'instant. Pour ma part, j'inclinerais volontiers à chercher dans la direction d'Avrecourt. Le ruisseau d'Avrecourt prend sa source à un kilomètre environ du Mont Mercure, mais le point d'émergence pouvait être, autrefois, plus au sud, rapproché de la base même du mont qui, par sa situation, par sa forme, n'a pas manqué de frapper les imaginations. A l'époque romaine, c'était le domaine du grand dieu des échanges et des communications : rien de plus naturel que ce dernier présidât également aux origines du grand fleuve. Là aussi, on a découvert des vestiges, de riches vestiges, qui font penser à un temple de source ; mais là non plus, les fouilles n'ont pas été poussées bien loin. Ceci dit uniquement pour orienter les recherches futures et non pour trancher le débat.

A Dammartin (1), au hameau de Malroy, lors des travaux effectués, en 1923, pour le captage de la source du Tieulot, les ouvriers ont trouvé, à 0 m. 80 environ de profondeur, dans une couche d'origine alluviale, avec une monnaie de Trajan (?) de nombreux fragments de poterie gallo-romaine. J'ai été averti trop tard pour suivre ces travaux ; j'ai pu, toutefois, examiner les poteries : elles appartiennent à des vases très divers. Etant donné les conditions de gisement — couche alluviale —, on peut légitimement se demander si l’on ne serait pas en présence de fragments de vases brisés intentionnellement. La question vaut la peine d’être posée. Les abords de la source ne sont plus en culture et on ne peut songer à relever à la surface du sol les traces des constructions avoisinantes, traces qui permettraient d'entreprendre des fouilles avec quelques chances de résultat. Près de ce même village de Dammartin, la fontaine Sainte-Apolline est l'objet de pratiques superstitieuses : elle passe pour guérir du mal de dents. À Meuse, les eaux de la fontaine Saint-Laurent — ou encore Sainte-Salaberge — sont préconisées pour les maux de tête et de bras. A Maulain, une fontaine Saint-Félix est peut-être, nous l'avons vu, en rapport avec le culte du serpent.

À Montigny, tout auprès de la voie romaine de Langres à Trèves, fontaine Sainte-Madeleine avec chapelle et ancien prieuré. À Lavilleneuve-en-Aingoulaincourt (2), la fontaine Saint-

ACT BUTS ocareh LAN AAA 20 pee AT (2) Ex dictis ; déjà cité par Godard, op. laud, p. 75.