LES ARBRES

habite la montagne du Cognelot ; et l’on prétendait que, tous les sept ans, le Foulleteu (nom du diable dans ce pays) venait danser, gambader sur l'arbre et s’amusait à passer dans ces cercles » (1).

À Jours (2), dans le Châtillonnais, un orme séculaire domine le village : « D'après la légende populaire, il renferme une madone. On ne voit pas celle-ci : une niche lui avait été creusée dans le tronc de l’arbre ; mais celui-ci, en grossissant, a recouvert et la niche et la sainte image qui s'y trouve aïnsi emprisonnée. Quand un événement malheureux doit arriver, on voit l’arbre suinter à l'endroit où se trouve la statuette. Les gouttelettes qui passent à travers l'écorce sont les pleurs que la Vierge attristée laisse couler » (3).

À Véronne-les-Grandes (4), sur la montagne du Châtelet, chapelle isolée de sainte Anne (ancien ermitage), près d’un arbre dit Noyer à la Dame. « Le Noyer à la Dame, remarque Morillot, tient lieu de l'arbre ou du lucus antique, et la chapelle ainsi que l’ermitage constituent une substitution aux édifices des temps anciens » (5).

À Villey-sur-Tille, cinq hêtres d'une grosseur remarquable sont connus sous le nom d’Arbres des fées (6).

A Beire-le-Châtel, au croisement de deux voies romaines, non loin des substructions du temple de Januaria, on voyait anciennement un vieux poirer, dit Poirier Saint-Laurent. C'était un lieu consacré et hanté par les fées. Les fêtes locales se déroulaient près de ce poirier, abattu vers le milieu du xix° siècle. À quelques

(1) Jolibois, La Haute-Marne, p. 240 ; cf. P. de $. Ferjeux, p. 334. Voir, à titre de comparaison, les chênes ensorcelés signalés par Linckenheld, op. laud., p. 12. :

(2) C. de Baïigneux.

(3) Morillot, Loc. laud., p. 282. — Entre Bouix et Pothières, c. de Chàtillon, on a trouvé, vers 1770, en arrachant un vieux tronc de chêne, un trésor de 430 monnaies, la plupart de Valérien, Gallien et Victorin Blanchet, Trésors, n° 243. Or, voici ce qu'écrit M. Toutain au sujet de deux découvertes effectuées dans des circonstances analogues : « Qu'il (le dépôt) ait été découvert au pied d’un arbre, cela ne prouve certes pas que ces monnaies aient été offertes à quelque divinité des arbres ; du moins nous pouvons retenir de cette circonstance que le vase n'avait pas été placé dans une cachette proprement dite Il est bien rare qu'un arbre isolé en plein champ ne soit pas le témoin de quelque bois ou bosquet antique, aujourd'hui disparu. Peut-on d’ailleurs attribuer au seul hasard les cas analogues à celui-ci et qui, sans être communs, ne sont pas cependant d’une extrême rareté ? Le culte des arbres a certainement été populaire en Gaule ; le dépôt de nomhreuses monnaies au pied d’un arbre particulièrement vénéré n'a rien qui doive surprendre. » Caractère sacré de certains trésors, p. 38 et 52.

(4) C. de Fontaine-Française.

(5) Loc. laud., p. 283.

(6) Cf. Vallot, loc. laud., p. 288.

pas, croix Saint-Laurent, érigée en 1863, mais qui en remplaçait une autre, mentionnée en 1723 (1).

À Talmay, où nous connaissons déjà une chapelle de N.-D. du Frêne, au bord du Grand Chemin, l'ancienne voie romaine, un poirier, abattu par le vent en 1750, renfermait une image de la Vierge. Autre poirier, dédié à saint Claude à quelques pas, lui aussi, de la voie romaine (2).

Enfin, à Tréclun (3), au Bois d'Avaux, on a découvert, en 1925, un bloc avec reliefs difficiles à interpréter (4). E. 7633 :

Par devant, un homme imberbe, debout, de face, dans une niche, paraissant vêtu d'une tunique courte, les bras et les jambes nus. À sa gauche, probablement un épieu. Du côté opposé, une ébauche au trait d’une figure de même style. Sur les faces latérales, à ce qu'il semble, des scènes très naïves de chasse au cerf. Peut-être un ex-voto.

Au même endroit vestiges de constructions gallo-romaines. La région est dépourvue de sources ; ce petit monument se trouve en pleine forêt ; non loin de là, un chêne énorme (5) Serionsnous en présence d'un ex-voto offert à une divinité-arbre ou forêt ? et les substructions seraient-elles les restes du fanum ?

Divinités topiques et animisme

Telles sont les trois catégories de divinités topiques adorées chez les Lingons. On le remarque sans peine : c'est le culte des eaux qui domine, ici comme partout en Gaule. « De toutes les choses du sol, écrit excellemment C. Jullian, les sources... sont les plus utiles à la vie humaine ; elles étaient aussi celles dont l'existence capricieuse et variée, rappelait le plus cette vie ellemême. Leurs murmures semblaient pareils à des voix ; elles aussi couralent et sautaient et ces mille changements de leur aspect et de leurs bruits, qui éveillent tant de poétiques images dans les temps littéraires, multipliaient chez les Anciens les sensations d’un contact religieux. Tout en désaltérant l’homme, elles lui sourient, elles l'égaient ou l’étonnent. On dirait qu'elles lui parlent, et il cherche à les comprendre. Elles n’ont pas, pour son

(1) Cf. Morillot, Loc. laud., p. 287.

(2) Cf. Morillot, ibid. p. 286.

(3) G. d'Auxonne.

(4) Au musée de Dijon.

(5) Cf. Com. ant. C.-d’Or, 1924, pp. LIV et sq., avec excellentes reproductions. $. Reinach croit le monument d'âge reculé : « premier siècle après Jésus-Christ, très près de l'an I* », loc. laud., D'ALVe-atioustles dessins sont-ils d'ailleurs synchroniques ? il est difficile de le dire.