CONCLUSION

Formuler des conclusions d'ensemble serait, simplement, revenir sur les considérations qui terminent chacun des chapitres précédents.

Tout au plus, convient-il d'insister sur le développement des cultes topiques, du culte des sources notamment, développement dont rendent compte la topographie et l’hydrographie de la cité. La place de ces divinités de la nature revêt une si grande importance, qu'elles finissent, à nos yeux du moins, par prendre le pas sur les divinités domestiques ou tutélaires dont, d’ailleurs, nous l'avons vu, elles ne se distinguent pas toujours. Je dis : à nos yeux. Les cultes topiques, en effet, sont des plus tenaces (1) ; ils ont laissé des survivances auxquelles, aujourd’hui encore, il nous est loisible de faire appel. Les cultes domestiques, au contraire, ne nous sont guère connus que par le hasard des fouilles et des découvertes. Nos moyens d'investigation sont moins variés, ce qui est de nature à fausser notre perspective.

Chemin faisant, nous avons amorcé les comparaisons et rapprochements qui s'imposaient. Pour qu'ils fussent pratiquement utiles et pussent sortir tout leur effet, il eût fallu disposer, touchant les diverses cités, non seulement de recueils généraux de bas-reliefs, statuettes ou inscriptions, mais d'enquêtes approfondies et détaillées, menées sur place, à la lumière de la littérature et des recherches locales. En l'absence de ces enquêtes, la circonspection était de mise. Aussi bien, les rapprochements se ré-

(1) Les divinités topiques, remarque très justement C. Jullian, « sont à la fois très tenaces et très souples. Si elles connaissent des jours de décadence, on ne les extirpe pas. Quand la religion dominante les répudie, elles se font les démons d’un culte hérétique et narguent les sanctuaires officiels. En revanche, elles sont toujours prêtes à partager leurs domaines avec quelque dieu venu du dehors, à s'unir à lui pour les gouverner. Elles ont su s’accommoder avec Teutatès et son cortège, avec Jupiter, Auguste et leur panthéon, et même avec le dieu du Christ et ses

saints, et elles ont réussi à se plier à leur culte et à se cacher sous leur DO CT EL D 1232