Bévue africaine, 1908, p

5. M. Finke renvoie sur ce point à Wenk, Gôtting. gelehrte Anzeigen, 1890, p. 256 et suiv. (compte-rendu critique de l'ouvrage de Prutz) ; mais Wenk n'a guère fait que résumer Lea, dont le chapitre sur les Templiers est uu chef-d'œuvre parmi tant d'autres.

^i4 LA TÊTE MAGIQUE DES TEMPLIERS

Avant môme le commencement de la procédure, c'est-àdire l'arrestation des Templiers français par ordre de Philippe le Hel (octobre 1307), le dénonciateur et calomniateur de l'ordre, le biterrois Esquiu de Floyrans1, avait accusé les Templiers auprès du roi Jayme II d'Aragon, puis auprès du roi de France, d'adorer une idole. Ce crime est un de ceux qui furent spécifiés dès le début et sur lequel les commissaires royaux durent interroger les chevaliers -. Mais dans le procès-verbal de leur enquête, que nous possédons, ce grief passe tout à fait au second plan : les Templiers, Jacques de Molayentête, confessèrent avoir renoncé au Christ et craché sur la croix3, mais ne dirent rien de leur prétendue idole. C'est seulement plus tard1 que les témoignages se multiplient à ce sujet, témoignages d'ailleurs contradictoires et même inconciliables, comme le remarque déjà Raynouard, puisque l'idole est, suivant les uns, une statue, suivant d'autres une tête, suivant d'autres encore, un ensemble de plusieurs têtes ou même une peinture sur bois5. Loiseleur, qui a étudié ces dépositions et en a publié de nouvelles — celles que recueillirent les inquisiteurs de Florence — a essayé d'en faire la moyenne pour arriver à se former une opinion. « L'objet du culte des Templiers, écrit-il 6, était tantôt une idole ayant une seule tête, laquelle était barbue, tantôt une autre idole ayant deux et même trois têtes 7». Du corps de l'idole il ne dit rien, car la plupart des témoignages mentionnent seulement la tête. Le troisième témoin (entendu à Florence) déclare que « le précepteur de la maison de Sainte-Sophie