BRANCHES

Dans les arbres fruitiers abandonnés à eux-mômes, les arbres de verger, la sève se distribue également parce que l'arbre prend de lui-même la forme la plus en harmonie avec la tendance naturelle de cette sève. Mais, dans les arbres soumis à la taille, les formes qu'on leur impose nécessitent le développement de ramifications plus ou moins nombreuses, plus ou moins volumineuses k la base de la tige. Or, comme la sève tend à se porter de préférence vers le sommet de rarbre, iien résulte que, si l'on n'y prend garde, les ramifica-

Fig. >4. Arbre en espalier dans lequel l'équilibid do la Tégétation est rompu.

lions de la base deviennent bientôt languissantes, finissent par se dessécher, et que la forme qu'on avait d*abord obtenue disparaît pour être remplacée par la disposition naturelle de Tarbre, c'est-à-dire par une tige nue portant une tête plus ou moins volumineuse. Il est donc indispensable d'employer certains moyens pour changer la direction naturelle de la sève, et maintenir cette direction vers chacun des points où l'on a besoin d'entretenir des ramifications. On peut, pour cela, avoir

recours aux opérations suivantes décrites dans l'ordre où l'on pourra les employer successivement jusqu'à ce que le résultat soit obtenu.

Supposons, pour cette démonstration, un pêcher en espalier '{fig. 2/|i) dans lequel Téquilibre de la végétation est com-

plétement rompu : le côté B est beaucoup plus développé que le* côté A.

Tailler Irês-courls les rameaux de la partie forte Bj et tailler Irés^longs ceux de la partie faible A, -- On sait que la sève est attirée par les feuilles; donc en supprimant sur les points vigoureux le plus grand nombre de boutons à bois, on prive ces points des bourgeons et des feuilles que ces boutons auraient développés ; la sève y arrive en moins grande quan* tité, et la végétation y est diminuée. En laissant, au contraire, sur la partie faible un grand nombre de boutons à bois, elle sera pourvue d*une quantité considérable de bourgeons et de feuilles et se couvrira d'une végétation plus abondante.

Incliner la partie forte et redresser la partie faible, — La sève des racines agit avec d'autant plus de force sur rallongement des bourgeons, que les branches qui les portent sont plus verticales; les bourgeons pousseront donc avec plus de force sur la partie faible redressée ; et les feuilles nombreuses qu'il développeront y attireront la sève en plus grande quantité que sur la partie forte qui aura été inclinée.

Supprimer le plus tôt possible sur la partie forte les bourgeons inutiles, et pratiquer cette suppression le plus tard possible sur la partie faible, — Moins il y a de bourgeons sur une branche, moins il y a de feuilles, et moins, par conséquent, la sève y est attirée. En laissant séjourner les bourgeons inutiles le plus longtemps possible sur le point faible, on y fera arriver la sève en plus grande abondance; et lorsqu'on viendra à les supprimer, la sève ayant pris son essor de ce côté y sera maintenue plus far;ilement. Ce moyen ne peut être employé que pour les arbres en espalier, et surtout pour le pécher, sur lequel on est toujours obligé d'enlever un certain nombre de bourgeons.

Supprimer de très-bonne heure l'extrémité herbacée des bourgeons de la partie forte, et ne pratiquer cette opération que le plus tard possible sur la partie faible, en y soumettant seulement les quelques bourgeons qui sont trop vigoureux, et qui, dans tous les cas, devraient subir cette opération en raisoti de la position qu'ils occupent, — Cette suppression arrête la végétation de la partie forte ; elle est applicable aux arbres en plein air et aux arbres en espalier.

Palmer Iréi-pré» du treillage et de três-bontiê heure les bourgeons de la partie forte, et ne pratiquer ce palissage que très-tard sur la partie faible. — Oq gêne ainsi la circulation de la sève vers les premiers points, et on la favorise dans les seconds. Ge procédé n*est praticable que pour les arbres soumis au palissage.

Laisser sur la partie forte le plus grand nombre de fruits possible, et les suppritner tous sttr la partie faible, — On sait que tes fruits ont la propriété d'attirer à eux la sève des racines et de remployer entièrement à leur accroissement. Il résultera donc du moyen que nous iudiquons que toute la sève qui arrivera dans la partie forte sera absorbée par les fruits, et que ce point prendra moins de développement que la partie faible.

Suppritner sur le côté fort un certain nombre de feuilles ou rogner la moitié de leur longueur, — En diminuant le nombre des feuilles sur ce côté de Tarbre, on empêche la sève d*y arriver en aussi grande abondance, il ne faudra enlever ainsi qu^un nombre de feuilles proportionné à la différence de vigueur que présentera ce côté de l'arbre, et il conviendra de les choisir sur les bourgeons les plus vigoureux. Celles de ces feuilles qu'on supprimera complètement ne seront pas arrachées, mais coupées de façon à conserver le pétiole on queue sur le bourgeon.

Mouiller toutes les parties vertes du côté faible avec une dissolution de sulfate de fer. — Cette dissolution, faite dans la proportion d*un gramme et demi par litre d'eau et appli* quée après le coucher du*soleil, est absorbée par les feuilles et stimule puissamment leur action sur la sève des racines.

Éloigner le côté faible du mur et y maintenir le côté fort, — En éloignant du mur la partie faible, on permet aux bourgeons de recevoir la lumière de tous les côtés. Or, comme c'est cet agent qui détermine les fonctions des feuilles et leur action sur la sève des racines, ce point végétera avec plus de vigueur que la partie forte qui n'est éclairée que d*un côté. €e moyen s'applique seulement aux arbres en espalier. On ne devra en user que vers le mois de mai, alors que les arbres n^ayant plus k craindre les intempéries du printemps peuvent se passer en partie de la protection du mur.

Couvrir le calé fort de manière à le priver de la lumière, — On obtient ainsi les mômes résultats, mais d'une manière plus complète. Toutefois on n'en use que si le moyen précédent est insuffisant, car il pourrait arriver que la partie de Tarbre ombragée s'étiolât par trop et perdît toutes ses feuilles. Pour éviter cet accident, on ne prolonge pas cet état de choses au delà de huit à douze jours, et Ton profite d'un temps sombre pour le faire cesser.

Planter au-dessous d^une branche trop faible un jeune sauvageon vigoureux el greffer par approche le sommet de ce jeune plant, lorsqu'il est bien repris, au-dessous de la branche faible. — Ce jeune arbre donne alors à cette branche la quantité de sève qui lui manque. Ge moyen peut être employé pour augmenter la vigueur des branches inférieures des arbres.

Enfin, lorsque les diverses branches d'un même arbre ne naîtront pas sur des points également favorisés par la tendance naturelle de la sève, comme dans la palmelle Legendre [fig. 25) et dans toutes les autres formes présentant cette particularité, il conviendra de former les branches de charpente avec des variétés d*autant moins vigoureuses qu*elles occuperont une place plus favorisée par l'action de la sève, — Pour cela, à chacun des points où doivent naître ces branches, on placera une greflTe en écusson appartenant à la variété qui doit constituer chaque ramification. En procédant ainsi on diminuera la vigueur des branches les mieux placées et Ton aidera au développement de celles qui sont moins favorisées.

3® L\ 8ÉVE FAIT DÉVELOPPER DES BOURGEONS BEAUCOUP PLUS VIGOUREUX SUR UN RAMEAU TAILLÉ COURT QUE SUR UN RAMEAO TAILLÉ LONG.

Il est évident que, si la séve n'agit que sur un ou deux bourgeons, elle les fait développer avec bien plus de vigueur que si son action est partagée entre quinze ou vingt. Si donc on veut obtenir des rameaux à bois, on doit tailler court, parce que les rameaux vigoureux ne développent que très-peu de boutons à fleur; si, au contraire, on veut faire développer des rameaux à fruit, on taille long, parce que les rameaux peu vigoureux se chargent d'un plus grand nombre de boutons à fleur. Une autre application de ce principe, c'est que.

Fig. K. Pécb«r Maœii i U toima u palinetu L«cendr«. Du BMmiL. FnitU di (nWf. 5

si un arbre a été épuisé par une production de fruits trop considérable, on rétablit sa vigueur en le taillant court pendant un an.

Cette dernière application parait être en contradiction avec ce que nous avons dit au premier paragraphe de la page 70; mais cette contradiction n*est qu'apparente. En efiTetfdans le premier cas, quelques-uns seulement des rameaux de Tarbre sont taillés court, et Ton diminue ainsi, au profit de ceux qui sont taillés long, la puissance d'absorption qu'ils exercent sur la sève des racines. Les bourgeons qu'ils développent sont assurément plus vigoureux que ceux qui naissent sur les rameaux taillés long; mais ils le sont moins cependant que si tous les rameaux de l'arbre avaient subi la môme suppression, car une partie de la sève qui leur serait échue tourne alors au profit des bourgeons plus nombreux des rameaux taillés long, et dont la vigueur se trouve ainsi augmentée. En un mot, les bourgeons des rameaux taillés long ne sont pas aussi vigoureux que ceux de rameaux taillés court, mais ils sont beaucoup plus nombreux et déterminent la formation d'une plus grande masse de tissu ligneux et de boutons dont la proportion ne tarde pas à affaiblir réellement la partie forte au profit de la partie faible.

Mais, quand il s'agit du rétablissement d'un arbre épuisé, celui-ci n'est plus placé dans les mômes conditions. Au lieu de raccourcir quelques rameaux seulement, on les soumet tous au môme traitement, et la sève, n'étant plus attirée en plus grande abondance d'un côté que de l'autre, agit avec une égale intensité sur le développement vigoureux de chacun d'eux. Tous concourent alors à la formation de nouvelles couches ligneuses et corticales plus amples et mieux constituées que les précédentes, ainsi que de nouveaux prolongements radicaux remplissant bien leurs fonctions. L'arbre recouvre sa première vigueur jusqu'à ce qu'une taille plus longue vienne de nouveau le mettre à Truit.

Ce qui précède explique clairement la cause du résultat différent que l'on obtient de cette opération, suivant la manière dont elle est pratiquée, et doit faire disparaître le désaccord qui existe à cet égard entre quelques cultivateurs.

U^ La sève, tendant toujours a affluer a l'extrémité

DES RÂXEAOX, PAIT DÉ-VELOPPER LE BOUTON TERMINAL AVEC PLUS DE VIGUEUR QUE LES BOUTONS LATÉRAUX.

D*après ce principe expliqué au chapiire de la physiologie Tégétaie, dans le premier volume de cet ouvrage, toutes les foi^qu^on voudra obtenir un prolongement de branche, il faudra tailler sur un bouton k bois vigoureux, et ne laisser au delà aucune production qui puisse la soustraire k Taction de ia sève.

5* Plus la séve est entravée dans sa circulation, moins elle agit avec forge sur le développement des bourgeons, et plus elle produit de boutons a pleurs.

Les arbres ne commencent à former leurs boutons à fleurs qu^aprës avoir acquis un certain développement. Il faut, pour que ces productions apparaissent, que la séve circule lentement et qu*e]le subisse ainsi une préparation plus complète dans les feuilles, préparation sans laquelle elle ne donne lieu qu*à des boutons à bois. Lorsque les arbres ont acquis un certain développement, la rapidité de la circulation de la séve est ralentie par Téteudue des ramifications qu'elle a à parcourir, et aussi par les lignes plus souvent brisées qu'elle est obligée de suivre. Elle arrive alors en moins grande quantité dans les feuilles, elle y reçoit une élaboration plus complète et c'est alors seulement que les boutons à fleurs commencent à se former. L'apparition de ces organes est si bien due à un ralentissement dans la circulation de la séve, que les arbres n'ont jamais plus de boutons à fleurs qu'alors qu'ils sont souffrants.

Les opérations suivantes, employées dans Tordre où nous allons les indiquer, peuvent diminuer l'intensité de Taction de la séve et amener la mise à fruit des arbres.

Tailler très-long le prolongement des branches de la charpenie. — En procédant ainsi, on force la séve à partager son action entre un plus grand nombre de boulons. Les bourgeons qui résultent de leur développement poussent moins vigoureusement et donnent lieu à des rameaux qui se mettent plus facilement à fruit.

Appliquer aux bourgeons qui naissent sur les prolongements successifs de Ut charpente, ainsi quaux rameaux qui en résultent j les opérations destinées à diminuer leur vigueur.

1 ARBRES'ET ARBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE. - Ces opérations sont, pour les bourgeon?, le pincement et

la torsIoD, et pour les rameaux le cassement complet (

TAILLE DES ARBRES rRUITlBRS.

m pilmetta i hnochsi irquéo*.

cassement partiel. Ces mutilations que nous décrivons plus loin, ont pour but de diminuer la vigueur de ces bourgeons ou de ces rameaux, en forçant la sève à porter son action sur le développement vigoureux du nouveau bourgeon de prolongement. Il en résulte alors la mise à fruit de Tarbre.

Les opérations suivantes ne seront appliquées qu'exceptionnellement. Par exemple, pour des poiriers greffés sur franc, plantés dans un sol fraiâ et très-fertile, et qui tarderont à se mettre à fruit.

Pratiquer la taille d'hiver très-tardivement, lorsque déjà les bourgeons ont atteint une longueur de 0"\0û. — 11 résulte de cette taille tardive qu'une grande partie de Taction de la sève s'est dépensée au profit du sommet des rameaux. Ceux-ci étant raccourcis à Ce moment, les bourgeons de la base poussent moins vigoureusement que si cette perte de sève n'eût pas eu lieu, et se mettent plus facilement à fruit.

Appliquer sur les branches de la charpente un certain nombre de greffes de côté Girardin. (Voir le chapitre des greffes dans le premier volume de cet ouvrage.) — Ces greffes de rameaux à fruits venant à fructifier, les fruits absorbent une grande partie de la surabondance de la sève de l'arbre. On voit dès lors se former sur celui-ci un grand nombre de boutons à fleurs. Ce moyen ne convient que pour les arbres à fruits \ pépins.

Arquer toutes les branches de la cfiarpente de façon qu'une partie de leur longueur soit dirigée vers le sol. — La sève agissant avec d'autant plus de force sur le développement des bourgeons, que ceux-ci sont attachés sur un rameau plus rapproché de la ligne verticale, on conçoit que Tarcure des rameaux ou des branches doit diminuer beaucoup la vigueur des bourgeons et déterminer leur mise à fruit. La figure 26 montre un arbre en cône soumis à l'arcure. La figure 27 indique la même opération appliquée à un arbre en palmette. L'emploi de ce moyen est fort ancien et n'est qu'une imitation de ce qui se produit naturellement sur les arbres abandonnés à eux-mêmes.

Pratiquer en février, vers la base de la tige de l'arbre, avec îa scie à main, une entaille annulaire assez profonde pour entamer la couche de bois la plus extérieure. — La sève s'élève

des racines vers les feuilles en passant par les vaisseaux placés dans la couche externe du corps ligneux. L'incision annulaire dont nous venons de parler a pour résultat de gêner cette ascension de la sève; les bourgeons acquièrent alors moins de vigueur, et Tarbre se met à fruit.

Déchausser au printemps le pied de l'arbre de façon que les racines principales soient mises à nu sur une grande partie de leur longueur, et les laisser dans cet état pendant tout Vêlé. ~ Ce déchaussement, exposant à Taction de Pair et de la lumière une partie notable des racines, a pour effet de gèoer leurs fonctions, de diminuer ainsi la vigueur de l'arbre et de déterminer alors sa fructification.

Déchausser le pied de V arbre au printemps, puis mutiler, en les coupant, une partie des racines et replacer ensuite la terre. — Cette opération, plus énergique que la précédente, produit les mêmes résultats; mais il conviendra de remployer rarement; car on est exposé à dépasser le but que l'on se propose d*atteindre et à rendre Tarbre réellement malade.

Transplanter les arbres à la fin de V automne, en les déplantant avec le plus grand soin, de façon à leur conserver toutes leurs racines. — Cette pratique donne des résultats analogues aux précédents et par les mêmes motifs. Ce déplacement suffit, en effet, pour fatiguer Tarbre assez pour que. Tannée suivante, il soit couvert d'un grand nombre de boutons à fleurs.

6<* Tout ce qui tenj> a diminuer la vigcedr des bourgeons et a paire affluer la sève dans les fruits concourt a augmenter la grosseur de ceux-cf.

Les fruits et les bourgeons ont en effet la propriété d'attirer à eux la sève des racines. Or, si les bourgeons ,3ont nombreux et vigoureux, il en résulte qu'ils absorbent presque toute cette sève au détriment des fruits, qui restent alors petits. Voilà ce qui explique pourquoi, toutes choses égales d'ailleurs, les fruits sont moins gros sur des arbres trèsvigoureux que sur ceux de vigueur moyenne. On comprend également que, Taccrolssement des fruits étant déterminé par l'abondance de la sève, ils deviendront d'autant plus gros qu'elle pourra y pénétrer plus facilement.

Les opérations suivantes auront donc pour résultat d'augmenter le volume des fruits.

Greffer les arbres sur des espèces de sujets peu vigoureux, — Si les sujets sont très-vîgoureux, les bourgeons absorberont presque toute la sève au détriment des fruits. Les poiriers greffés sur cognassiers, les pommiers greffés sur paradis, donnent, toutes choses égales d^ailleurs, des fruits plus gros que ceux greffés sur poirier ou sur pommier franc.

Appliquer aux arbres une taille d'hiver convenable, c'est-àr-dire ne laisser sur l'arbre que les rameaux ou partie des rameaux nécessaires à V accroissement syfnétrique de la charpente ou à la formation des rameaux à fruit. — Ces retranchements ont pour effet de concentrer une plus grande quantité de sève sur les parties conservées, et par conséquent sur les fruits. Les arbres abandonnés à eux-mêmes donnent toujours des fruits moins gros que ceux des arbres soumis à une taille rationnelle.

Faire naître les rameaux à fruit directement sur les branvlies de la charpente de l'arbre, et les maift tenir le plu^ court possible.— En procédant ainsi, les fruits seront attachés tout près de la branche de la charpente ; ils recevront là une influence plus directe de la sève, et acquerront un plus grand développement.

Tailler les branches très-court dès que les boulons à fleurs sont formés, — Ces retranchements considérables concentrent la sève sur une étendue restreinte de la charpente, et les fruits en reçoivent une plus grande quantité.

Mutiler les bourgeons qui ne sont pas nécessaires à Vaccroissement de la charpente de Varbre. — Cette mutilation, que Ton obtient à l'aide de pincements réitérés, les empêche d'absorber une trop grande quantité de sève; il en reste alors davantage pour les fruits.

Placer les fruits sous Vombrage des feuilles pendant tout le temps de leur accroissement,— L'action d'une vive lumière et de la chaleur a pour résultat de durcir les tissus, de leur Taire perdre leur élasticité, et par conséquent la faculté de pouvoir s'étendre en cédant à Taction de la sève. Si donc un fruit est placé dès son jeune âge sous Tinfluence du soleil, il deviendra moins gros que celui qui est abrité par les feuilles, parce que son épiderme se durcira plus vite et ne se prêtera pas aussi longtemps à Taction de la sève, qui tend à le dis-

TAILLE DKS AHBRES FRUITIERS. 81

tendre, 11 coDTlendr&lt donc d'attendre que ces fruits eussent pris leur développement av&nt de les exposer au soleil, qui doit les colorer et les parrumer.

Ne iaiiter lur l'arbre qiinn nombre de fruit» proportionné à (S vigueur, en faisant les suppressions dés qu'ils ont atteint te cinquième de leur développement. — Chacun des Trults conservés proDte alors d'une plus grande quantité de sève, et devient l)eaucoup plus volumineux. On en a ainsi un moins grand nombre, mais on en récolte la même quaniité en poids, ce qui est toujours prélérable.

Les opérations qui précèdent devront être régulièrement appliquées chaque année. Les suivantes ne seront qu'exceptionnelles, lorsqu'on voudra Taire acquérir au fruit une grosseur anormale.

Pratiquer une incision annulaire sur le rameau fructifère, au-dessous du point d'attache des fleurs^ au moment de leur épanouissement, et de façon que cette incision n'offre pas plus de n",oo5 de largeur ifig. 28). — L'expérience a constamment démontré que, par suite de cette incision, les fruits deviennent plus gros. Ils mûrissent aussi plus tAtqtie ceux qui n'ont pas été sounais i cette opération. On a tenté d'expliquer ce phénomène de diverses manières,

mais toujours dune façon peu ,.^ ^ ,^^.,.^„ „„^^j„ ^^ j, ^^^ satjsfui santé. Nous nous contentons d'affirmer la réalité du fait. Ce sont particulièrement les fruits à noyau et la vfgne qui se prêtent le mieux Jk cette pratique.

Greffer des rameaux à fruit sur un arbre vigoureux, en ayant recours pour cela à la greffe en couronne pour les rameaux et àia greffe de côté Girardin pour les branches. (Voir lecbapjtre des grelTesdana le premier volume de cet ouvrage.) — Ces sortes de greffes produisent un effet analogue h celui de l'incision annulaire. Les fruits ainsi obtenus sont toujours

81 ARBHES BT ARBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE, plus gros que ceux développés sur des rameaux non greffés. Placer sous le» fruits, pendant leur développement, un support destiné à û^ empêcher de tendre leur pédoncule ou queue {fig. 29). — La sève pénètre dans les fruits en passant par les vaisseaux qui traversent leur pédoncule. Or, si ces fruits sont laissés sans support, il arrive souvent que, leur accroissement se faisant d'une manière inégale sur leur pourtour, il se produit sur le pédoncule un mouvement de torsion qui étrangle tes vaisseaux séveux eLnuit alors au passage de la sève. D'ailleurs, le propre poids des fruits, en tendaat ce

pédoncule, allonge ces vaisseaux et rétrécit leur diamètre. Lorsque les fruits sont supportés, la sève y pénètre donc plus rucilemeni, et lis deviennent plus gros.

Maintenir les fruits dans leur position normale pendant tout le temps de leur développement, c'est-à-dire let tenir dressés de façon que le pédoncule soit en bas (fig. 30). — La ïéve agit avec d'autant plus de force qu'elle suit une direction ascendante plus rapprochée de la verlicaie. Il résulte donc de la position donnée aux Truits que la sève y arrive plus facilement et en plus grande quantité en passant par le pédoncule ainsi dressé, et qu'ils deviennent plus gros.

Appliquer sur les jeunes fruits une dissolution de sulfate de fer. — On savait déjà que le sulfate de fer, appliqué sous

forme de dissolution dans Teau, stimulait beaucoup les fonctions absorbantes des feuilles, qui attiraient alors à elles une plus grande quantité de sève des racines. Nous avons eu la pensée de mouiller la surface des jeunes fruits avec cette dissolution, et ces fruits ont pris alors un accroissement extraordinaire, il convient de procéder ainsi : employer la dissolution dans la proportion d*un gramme et demi par litre d'eau ; en mouiller les fruits seulement après quMIs ne sont plus frappés par le soleil ; répéter cett^ opération trois fois : lorsque les fruits ont atteint le premier quart de leur développement ; lorsquMls sont à moitié grosseur, puis quand ils ont acquis les trois quarts de leur volume. Cette dissolution active leurs fonctions absorbantes; ils attirent à eux une plus grande quantité de sève au détriment des feuilles, et deviennent tellement gros que cet accroissement monstrueux nuit souvent à leur qualité.

Greffer par approche un bourgeon sur le pédoncule des fruits lorsqu'ils ont acquis le premier tiers de leur développe* ment, (Voirie chapitre des greflTes dans le premier volume de cet ouvrage.] — On a remarqué que, par suite de cette opération, le volume des fruits devient plus considérable, sans doute parce que le bourgeon ainsi greffé attire dans le pédoncule du fruit une plus grande quantité de sève.

7** Les pboilles sbryeict a préparer la sève des racines pour la nourriture de l*arbre et concourent a la forma- TION des boutons sur les rameaux; tout arbre qui en est PRIVÉ est exposé a périr.

Il faut donc se garder d'enlever aux arbres une trop grande quantité de feuilles, sous prétexte de placer plus immédiatement les fruits sous Tinfluence du soleil, car ces arbres, privés d'une partie de leurs organes nourriciers, cesseraient leur développement; il en serait de même de leurs fruits. D'un autre côté, les rameaux eCTeuillés, ne présentant pas de boutons ou n'en offrant que de mal conformés, ne don* neraient lieu. Tannée suivante, qu'à une végétation languissante. On conservera toujours le pétiole des feuilles qu'on voudra supprimer.

8** DtS QUE LES ramifications ONT ATTEINT l'AGE DE DEUX ANS, CEUX DE LEURS BOUTONS Ql'I n'ONT PAS ENCORE VÉGÉTÉ NE

8i ARBRES ET ARBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE.

SB DÉVELOPPENT PLUS QOB SOUS L'iSPLUEIfCE D^DNE TAILLE TRÈS- COURTE ; DANS LE PÊCHER, ILS RÉSISTENT PRESQUE TOUJOURS A CETTE OPÉRATION.

On doit donc, sur tous les arbres, quelle que soit la forme imposée à leur charpente, pratiquer la taille de manière à déterminer le développement de tous ces boutons sur les prolongements successifs des branches de la charpente, et veiller à la conservation des rameaux qui en résultent. Sans cette précaution, Tintérieur de Tarbce resterait complètement dégarni et improductif, et Ton ne pourrait plus y remédier, parce quMl serait trës>difficile de faire développer les boutons restés endormis. On obtient le développement de tous ces boutons en retranchant, chaque année, une certaine étendue du nouveau prolongement de là charpente.

9" Le PROLONGEMENT ANNUEL DE LA CHARPENTE DES ARBRES DOIT ÊTRE d'autant PLUS RACCOURCI QUE LA BRANCHE EST PLUS RAPPROCHÉE DE LA LIGNE VERTICALE.

En effet, la sève agissant surtout de bas en haut, si un rameau est placé verticalement, les boutons resteront endormis sur la moitié inférieure de sa longueur. 11 faudra, pour prévenir ce résultat, supprimer la moitié au moins de la longueur de ce rameau. S*il est incliné suivant Tangle d^environ /||5 degrés, la sève agira avec moins de force sur les boutons du sommet, mais elle en fera développer 'un plus grand nombre vers la base ; il n'y aura que le tiers inférieur qui restera dégarni. 11 suffira alors, pour obtenir les bourgeons sur toute la longueur, de supprimer le tiers supérieur du rameau. Enfin, si le rameau est placé horizontalement, on devra le laisser entier; car, dans cette position, la sève fera développer les boutons de la base aussi bien que ceux du sommet.

Mon ami, M. Laujoulet, de Toulouse, a imaginé un autre procédé à Taide duquel on arrive à garnir de rameaux à fruit les branches de charpente sans pratiquer aucun retran;chement sur les prolongements successifs de ces branches. Ce moyen, très-ingénieux et parfaitement d'accord avec les lois de la végétation, consiste à faire suivre au bourgeon de prolongement d'une branche quelconque de la charpente d'un arbre la ligne verticale A (fig. ($i), puis à contourner l'année suivante le rameau qui en est résulté en lui donnant la direc-

tlon B. Le nouveau bourgeon de prolongement s^allonge. Tannée suivante, suivant la ligne verticale G, et le nouveau rameau est courbé Tannée diaprés en D, et ainsi de suite chaque année jusqu'au point où doit s*arrÔter cette branche.

On peut donner à Tensemble de ces courbes toutes les directions possibles et les combiner entre elles de façon à donner à la charpente des arbres les formes les plus variées et les plus fantastiques. On comprend facilement que ces courbes, gênant l'action de la sève vers Textrémité des branches, déterminent le développement des bourgeons sur toute la longueur de chacun des prolongements successifs. Ce mode de formation de la charpente des arbres nous parait être tr^s-râtionnel; toutefois, sauf le cas où il s*agit de former des cordons ondulés décrits plus loin au chapitre du poirier, nous préférons les lignes droites et par conséquent le retranchement annuel d'une partie des prolongements successifs. On obtient ainsi les mêmes résultats, la formation de la charpente est plus facile, elle demande moins de surveillance pour empêcher le développement des gourmands, elle exige moins de connaissance de la part de l'opérateur, elle est par cela même plus à la portée de toutes les intelligences.

10" QOBLLE QUE SOIT LA FORME DONNÉE A LA CHARPENTE d'un arbre SOUMIS A LA TAILLE, SOIT EN ESPALIER, SOIT EN PLEIN Aia, IL IMPORTE, POUR TOUTES LES ESPÈCES, DE FAIRE DÉVE- LOPPER CHAQUE ANNÉE, A L'eXTRÉUITÉ DES BRANCHES DE LA CHARPENTE, APRÈS LEUR FORMATION COMPLÈTE, UN BOURGEON VIGOUREUX.

Chacune de ces branches ne devant porter que des rameaux à fruit, on mutile chaque année tous les bourgeons latéraux un peu vigoureux qui y apparaissent, et cela dans l'intérêt de la fructification. Or ces bourgeons étalent des-

Ffg. 31.

tinés à constituer une nouvelle couche de bois et de liber ainsi que de nouveaux prolongements radicaux pour rentretien de la vie de Tarbre pendant Tannée suivante. Mutiler annuellement tous ces bourgeons, c^est donc compromettre Texistence de Tarbre. Le bourgeon vigoureux, que Ton fera naître tous les ans à Textrémité de chacune des branches viendra amoindrir cet inconvénient en aidant à la formation des organes dont nous venons de parler. Le rameau qui en résultera sera coupé près de sa base lors de la taille d'hiver pour en faire développer un nouveau chaque année. Si, par suite des tailles successives faites au même point, il se for<

Fig. 8S. RenoaTelloment annuel du bourgeon de prolongement des branches de charpente.

mait à Textrémité de la branche une difformité qui devînt uq obstacle ^au passage de la sève comme au poiht G (fig. 32), on procéderait de la manière suivante : on Tavoriserait pcn* dant Tété le développement vigoureux d'un bourgeon placé en arrière du point G. L'année suivante, le rameau D qui en est résulté sera laissé au point B et la branche de charpente sera coupée en A. Gette branche sera successivement allongée jusqu'à ce que le, même inconvénient se reproduise ; alors on recommencera périodiquement la môme opération.

iV On ne doit appliquer la première taille aux jeunes

ARBRES fruitiers QU' APRÈS LEUR REPRISE COMPLÈTE, G'EST-A- DIRE, EN GÉNÉRAL, APRÈS UNE ANNÉE DE PLANTATION; MAIS IL CONVIENT DE RETRANCHER SUR CES ARBRES, EN LES PLANTANT, UNE QUANTITÉ DE RAMEAUX A PEU PRÈS ÉGALE AUX PERTES ÉPROUVÉES PAR LES RACINES.

TAJLLE DES ABBRES FRUITIERS. 87

On ne peut former convenabiement la charpente des arbres fruitiers qu^autant qu'ils se développent vigoureusement. — Les jeunes arbres récemment plantés ne présentent ce degré de vigueur qu'après avoir pris posses'sion du sol, c'èst-à-dire après avoir développé de nouvelles radicelles pour remplacer celles détruites par la transplantation; car c'est alors seulement que ces arbres peuvent puiser abondamment dans la terre des éléments nutritifs nécessaires à leur végétation. G, nouvel appareil de racines, ne peut se former que sous Tinfluence du développement des feuilles, car celles-ci sont les organes qui engendrent les racines. — D'où il résulte que plus un jeune arbre développera de feuilles, plus ses racines seront nombreuses et plus sa vigueur sera grande. — Or la première taille appliquée aux Jeuaes arbres a pour but de faire développer, vers la base de la tige, les branches nécessaires à la formation de la charpente, et ce résultat ne peut être obtenu qu'en recépant la tige assez près du sol. D'où il suit qu'on enlève ainsi à l'arbre presque tous ses boutons, et qu'on le prive alors de la plus grande partie des bourgeons et, partant, des feuilles qu'il eût développées. On conçoit que cette suppression presque complète des organes générateurs des racines empêche celles-ci de réparer les pertes éprouvées par suite de la déplantation, et que la végétation qui succède à cette opération est faible, languissante, et ne peut donner lieu aux bourgeons vigoureux dont on a besoin pour forn^er la charpente de l'arbre.

Toutefois l'évolution des boutons de ces jeunes arbres ne peut avoir lieu que par une action suffisante de la sève ascendante. Dans ceux qui n'ont pas été transplantés, cette fcrce est assez intense pour agir efficacement sur le développement d'un grand nombre de leurs boutons, parce que la masse de racines qui puisent cette sève dans le sol est proportionnée au nombre de boutons que porte la tige. Mais dans les arbres qu'on vient de transplanter, il en est presque toujours autrement : une partie notable des racines, et surtout les points essentiellement absorbants, les extrémités radicu- *latres, sont retranchés ou altérés par suite de la déplantation. Pour ces arbres il n'y a plus rapport entre la niasse des racines et l'étendue de la tige qu'elles doivent alimenter. Si

ti» ARBRES ET ARBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE.

ToD n'opère aucune suppression sur la tige de ces arbres immédiatement après leur plantation, le peu de sève que pourront fournir les racines partageant son action entre tous les 'boutons, ceux-ci n'en recevront qu'une influence insuffisante et ne donneront lieu qu'à quelques bourgeons longs de quelques millimètres seulement, et pourvus d'un trèspetit nombre de feuilles languissantes. L'action absorbante des racines étant aussi trop faible pour réparer les pertes d^humidité qu'éprouvera la tige sous l'influence desséchante de l'air et du soleil, beaucoup de ces arbres pourront périr pendant l'été suivant. 11 est bien entendu que ces effets se produiront avec d'autant plus d'intensité que les arbres auront plus mauvais pied, que le terrain sera plus sec, que la plantation sera faite au printemps et que cette saison sera moins humide.

De là résulte donc la nécessité de pratiquer, non pas une première taille, mais seulement quelques retranchements sur la tige des jeunes arbres en les plantant, afin de rétablir l'équilibre entre cette partie et les racines qui doivent l'alimenter. On comprend dès lors que ces suppressions doivent égaler à peu près celles éprouvées par les racines. Si l'on néglige cette opération, le développement des bourgeons et des feuilles se faisant à peine, ou ne verra pas se former le nouvel appareil de racines que le retard apporté à Tapplication de la première taille avait pour but de faire naître, et l'on aura un insuccès égal à celui qu'eût donné la première taille opérée Immédiatement après la plantation.

Si, au contraire, on retranche sur la tige des jeunes arbres, aussitôt après la plantation, une proportion de rameaux égale aux pertes éprouvées par les racines, les boutons conservés recevront une action suffisante de la sève pour donner lieu, pendant l'été, à autant de bourgeons pourvus de feuilles nombreuses, et celles-ci produiront un nouvel appareil de racines. Si, au printemps suivant, on applique à ces jeunes arbres le recepage nécessité par la première taille, on concentre alors toute l'action de la sève, abondamment fournie par de nombreuses racines, sur quelques boutons seulement, et l'on force ceux-ci à produire de très-vigoureux bourgeons à l'aide desquels on forme facilement la charpente de l'arbre.

Ce que nous venous de dire des iDconyénients d*une première taille prématurée est complétemeut en harmonie avec ce qui se passe encore malheureusement dans la pratique d'un grand nombre de jardiniers. En effet, la plupart d'entre eux taillent leurs arbres en les plantant. Ceux-ci ne donnent lieu qu'à de chélifs rameaux, qui sont encore taillés Tannée suivante. L'année subséquente, les arbres, toujours languissants, se couvrent de boutons à fleurs et de fruits qui achèvent de les épuiser, de sorte que ces arbres arrivent à la décrépitude au bout d'un très-petit nombre d'années et sans qu'on ait pu former leur charpente.

On cite, il est vrai, des résultats qui semblent contredire ceux que nous venons d'indiquer; mais, après nous être enquis des circonstances sous l'influence desquelles ils s'étaient produits, nous avDns pu nous convaincre que cette contradiction n'est qu'apparente. Ainsi on a obtenu parfois une végétation vigoureuse sur de jeunes arbres taillés Tannée môme de leur plantation; mais il convient d'ajouter que ces arbres, déplacés à Tautomne, avaient été déplantés avec le plus grand soin, presque en motte, de façon à conserver intactes toutes les radicelles. On comprend alors que ces arbres, n'ayant été privés d'aucun de leurs organes nourriciers, aient pu donner lieu, au printemps suivant, à une végétation aussi vigoureuse que si on ne les eût pas transplantés.

Est-ce là ce qui se passe dans la pratique habituelle? Non, assurément. Le plus grand nombre des jeunes arbres sont achetés dans des pépinières souvent fort éloignées du lieu où l'on plante. Les arbres y sont fréquemment plutôt arrachés que déplantés; les racines, et surtout les radicelles, se dessèchent sous Taction du soleil et de Tair, jusqu'au moment d*un emballage qui ne les garantit que très-imparfaitement de cette influence fâcheuse; de sorte qu'à leur arrivée au lieu de destination, ces arbres ont perdu plus de la moitié de leurs racines. Qu'on veuille alors appliquer immédiatement la première taille à ces arbres, et Ton peut être assuré que les chétifs résultats que nous venons d'indiquer se produiront. C'est donc pour ces sortes de plantations, qui sont les plus générales, que nous .conseillons de n'appliquer la première taille qu'après la reprise des arbres, et non pour celles

toat exceptionnelles où les arbres n*0Qt pas à reprendre.

De tout ce qui précède il résulte donc de la nécessité de n^appliquer la première taille aux jeunes arbres fruitiers qu'après qu'ils sont complètement repris, c* est-à-dire un an environ après la plantation; et, en second Heu, qu'il convient, en les plantant, de supprimer sur la tige une étendue de rameaux égale aux pertes éprouvées par les racines. 11 y aura d'ailleurs toujours plus d'inconvénient à faire un retranchement insuffisant qu'à l'exagérer un peu. L'insuffisance de ces suppressions sera démontrée à la fin de la végétation par l'absence, sur la tige, de nouveaux rameaux un peu vigoureux. Dans ce cas, il faudra s'abstenir de pratiquer la première taille au printemps suivant, car l'arbre ne serait pas assez enraciné. On devra opérer seulement de nouvelles suppressions et remettre la taille à Tannée subséquente. Dans tous les cas, on devra bien se garder de laisser porter des fruits aux jeunes arbres avant l'été qui suit la troisième taille, attendu que ces fruits absorberaient, au détriment de l'arbre, la sève dont il a besoin d'employer toute l'action pour former sa charpente.

Quant aux jeunes arbres qui présentent l'état languissant dont nous avons parlé, par suite de l'application de la première taille immédiatement après la plantation, il n'y a d'autre moyen à tenter pour leur rendre uns vigueur convenable qu'à les receper de nouveau au-dessous du point où ils ont été coupés d'abord, puis à supprimer toutes les branches latérales. Si cette opération énergique ne réussit pas, il faudra les remplacer.

Les principes que nous venons d'exposer s'appliquent à toutes les espèces d'arbres fruitiers et quelle que soit la forme à donner à leur charpente, moins le pécher. Cette espèce offre, en effet, ce fait particulier, que les boutons qui ne font pas leur évolution pendant Tété qui suit celui qui a présidé à leur naissance sont anéantis l'année suivante. D'où il suit que, si l'on ne pratiquait pas la première taille sur ces arbres aussitôt après leur plantation, les boutons placés vers la base de la tige, et qui sont indispensables pour former la charpente, ne se développeraient plus. ,

Des diverses opérations qui constituent la taille

des arbres froltiers. — Les opérations de la taille peuvent être rangées dans deux catégories, celles qui s*effectuent lors da repos de la végétation et qui constituent la taille cThiver, et celles qui sont pratiquées pendant la végétation et qu'on a réunies sous le nom de laille d'été.

i* De la taille d'hiver. — La taille d'hiver comprend onze opérations principales : le dépalissage, la coupe des rameaux, le cassement, Véborgnage, le rapprochement, le rava-lement, le recepage, les incisions, les entailles, Varctire, le palissage d'hiver.

Nous étudierons ces diverses opérations en en faisant Tappllcation à la taille des diverses espèces d'arbres fruitiers. Voyons se ulement ici quel est le moment le plus convenable pour les pratique!^.

Époque convenable. — La taille d'hiver doit être effectuée pendant le repos de la végétation : de novembre à mars; mais entre ces deux limites, le moment le plus favorable est celui qui suit les fortes gelées de Thiver etqui précède les premiers mouvements de la végétation. Dans le Nord et le Centre le moment opportun sera en février. Dans le Midi on choisira le mois de janvier.

Si Ton taille avant les fortes gelées d'hiver, on expose la coupe des rameaux à Tinfluence de l'air, de l'humidité et deâ gelées, longtemps avant les premiers mouvements de là sève, qui doivent venir cicatriser cette plaie, et il en résulte que le bouton terminai réservé au sommet de ces rameaux est souvent détruit.

Les accidents ne sont pas moins fâcheux si l'on pratique Topération pendant les fortes gelées : les instruments coupent difficilement le bols qui est gelé; les plaies sont contuses, elles ne se cicatrisent pas; la mortalité descend au-dessous du bouton qui avoisine la coupe, et ce bouton est anéanti.

Si Ton attend enfin que le bourgeonnement commence à se manifester, les inconvénients sont beaucoup plus graves encore. La sève des racines s'est répandue dans toutes les parties de l'arbre; si l'on supprime une certaine étendue du sommet des nmiilications, la sève, déjà absorbée par cette partie, est perdue. D'un autre côté, en taillant aussi tard, on est exposé à endommager, & briser un grand nombre de bou-

tons à bols on à fleur, qui, déjà en partie développés, se détachent au moindre ctioc. Enfin la sève des racines, accumulée subitement dans des limites étroites, peut déchirer les vaisseaux, s*extravaser et donner lieu aux chancres ou à la ^mme.

La taille en février est surtout très-importante pour le pêcher, dont les boutons de la base des rameaux à fruits s*endorment souvent, faute d*une action assez puissante de la sève, ce qui empêche de remplacer convenablement ces rameaux après leur production, et détermine des vides sur les branches.

En taillant de bonne heure, la sève agit avec force sur les boutons défavorablement placés, détermine leur évolution et amène ainsi le développement des boutons latents placés sur le vieux bois. Il résulte de ce dernier fait qu^on peut rapprocher davantage la taille et empêcher le milieu des arbres de se dégarnir. *

Ou pourra cependant tailler très-tard et même attendre que les bourgeons commencent à s'allonger, lorsqu'on opérera sur des arbres qui, trop vigoureux, ne peuvent être mis facilement à fruit. Une partie de l'action de la sève ayant été dépensée au profit de Textrémlté des ramifications supprimées, elle agira avec moins de force sur les boutons réservés,et ceux-ci prendront plus facilement le caractère de rameaux à fruit.

Si Ton avait à tailler un nombre d'arbres tel, que Ton pût craindre de ne pouvoir les opérer tous en janvier ou février, plutôt que de dépasser cette époque, il serait préférable de la devancer. Alors on taillera avant Thiver les rameaux à fruits seulement, puis on conservera pour le mois de janvier ou de février la coupe du prolongement des branches de la charpente.

Dans tous les cas, il conviendra de suivre, pour la taille, Tordre de végétation des diverses espèces; ainsi on taillerait d'abord les amandiers, les abricotiers, puis les pêcher?, les pruniers, les cerisiers, les poiriers, les pommiers, et enfin la vigne.

S** De la taille tTélé. — La taille d'été comprend sept opérations principales : Vébourgeonnemenl, le pincement, la torsion, la taille en vert, le palissage dété, la suppression des

fruils trop nombreux et Ve/feuillement, Pour éviter des répétitions inutiles, nous étudierons également ces diverses opérations en traitant de la taille propre à chaque espèc3 d'arbres fruitiers.

Époque convenable, — Toutes les opérations qui constituent la taille d'été sont pratiquées pendant la végétation, et la plupart d'entre elles sont continuées pendant tout ce laps de temps. Quant au moment précis où il convient de les appliquer à chacune des parties de Tiirbre, il est déterminé par rétat de développement de ces parties. Nous donnerons ces indications en étudiant la taille de chaque espèce d'arbres.