DEUXIÈME DIVISION — FRUITS A NOYAU

Histoire. — Le pêcher (amygdalus Persica, L.) (fig. 256. est certainement le plus remarquable de tous nos arbres fruitiers pour la beauté de ses fruits, la délicatesse de leoi parfum, la suavité de leur goût. Le pêcher paraît être originaire de l'Ethiopie, d'où il passa en Perse. Son introductiot en Europe remonte au règne de l'empereur Claude; Pline est le premier qui en ait donné une description exacte, et il assure que c'est par Rhodes et l'Egypte qu'il a été transporté de la Perse en Italie. Ce furent les Romains qui introduisireni chez nous cet excellent fruit. Columelle parle avec éloge de la pêche gauloise. Toutefois il paraît constant que les croisés

■ PÊCHER. 3tl

împortëreDt de nouveau le pécher en Occident; peut-être y «Talt-il disparu à la suite des slâclea de barbarie qui succédèrent à la domination romaine.

La pêche, lors de son Introduction en Europe, était loin d'offrir les qualités qui ta dlitlnguent aujourd'hui. Klle était beaucoup plus petite, sa cbalr ét^t moins savoureuse. Olivier de Serres dit avoir vu dans les jardins d'Ispahan des pêchers qui avaient probablement servi de souclie à ceux que l'on

avait importés en Europe, et dont'ies fruits étalent de médiocre qualité. Ce ne fut donc qu^ progressivement, et au moyen de semis successifs, des soins de la culture et par suite de l'influeoce de notre climat, que l'on a obtenu les excellentes rariétès que nous cultivons aujourd'hui.

L'Importance du pâcher n'égale pas celle du poirier et du pominier, car de nombreuses difficultés s'opposent à ce que f 3 culture prenne un grand développement.

Ces difficultés tiennent surtout & ce que cet arbre ne peut £tr€ cultivé partout en plein air, aux soins minutieux qu'il

réclame là où il exige des abris, au laps de temps assez restreint pendant lequel on peut consommer ces fruits, au peu d'avantage que présente leur dessiccation, -et aux soins dispendieux qu*exige leur transport. C'est donc seulement dans le voisinage des grands centres de population, que la culture en grand du pêcher peu;' donner lieu à des spéculations profitables/

Espèces et variétés. -- Le pécher est si voisin de Tamandier par ses caracU^res botani lues, que quelques naturalistes l'ont considéré comme une simple variété de cette dernière espèce. En eflfet, l& seule différence vraiment sensible est dans le péricarpe, qui est charnu clans la pèche et coriace dans Tamandier; or MM. Sageret en France et Knîght en Angleterre ont obtenu de Tamandier, au moyen des semis, des variétés dont le péricarpe, en partie charnu, tient le milieu entre celui du pêcher et de Tamandier. Tout porte donc à penser que Pamandier est réellement le type du pêcher, et que ce dernier aurait été obtenu originairement eu Perse. Quoi quMl en soit, le pêcher a donné, au moyen des semis, un nombre de variétés qui s'élève aujourd'hui à plus de deux cents. Ces diverses variétés peuvent être subdivisées en quatre groupes que Ton distingue par les caractères suivants :

1" Groupe. — Pêches proprement dites, — Peau duveteuse, chair Fondante quittant le noyau.

2« Groupe. — Pavies, Peau duveteuse, chair ferme, adhérente au noyau. Le type de ce groupe paraît avoir été obtenu à Pavie.

3« Groupe. — Pèches lisses. Chair fondante, quittant le noyau.

il* Groupe. — Brugnons.' Peau lisse, chair ferme, adhérente au noyau. Les Anglais appellent fieclarines les pêches qui appartiennent k ces deux derniers groupes.

Nous donnons ci-après la description des meilleures variétés de chacun de ces groupes, rangées d'après l'époque de leur maturité pour le climat de Paris.

1«» OROUPB. — Pêches proprement dites. Précoce de Haie. — Mûrit au commencement de juillet. Chair fine et blanche, un peu adhérente au noyau ; fruit d« grosseur moyenne, un peu coloré du cdté du soleil ; eau abondante, sucrée et parfumée. Arbre de vigueur moyenne, très-fbrtile. Cette variété, d'origine

caino. a été récemment introduite en France par MM. Transon frères, d'Orléans.

Précoce JBéairic^. Mûrit an commencement de juillet. Cette variété, très-voisine de la précédente par ses caractères et ses qualités, est d'origine anglaise. Blie a été introduite aussi dans nos cultures par MM. Transon frères, d'Orléans.

Groue mignonne hâtive. Mûrit au commencement d'août. Fleurs grandes et dont les glandta sont globuleuses ; truit assez gros,- un peu déprimé ; épiderme d'un ronge vif qui devient brun du côté du soleil. Chair fine et blanche d'un beau rouge près du noyau ; eau abondante, sucrée et parfumée ; noyau assez petit. Arbre do vigueur moyenne et très-fertile.

GroÊU mignonne ou mignonne ordinaire. Mûrit au milieu d'août ; fleurs grandes â glandea globuleuses; glandes des feuilles peu développées; fruit assez gros; épiderme vert pAIe à l'ombre ; rouge brun au soleil. Chair blanche, très-fine, moins ronge que celle de la précédente près du noyau ; eau des plus abondantes, par» famée et très-sucrée ; noyau peu volumineux. Arbre de vigueur moyenne, trèsfertile. Cette variété se reproduit souvent de noyau.

Gatande ou Bellegarde noire, de Montreml. Mûrit fin d'août. Fleurs moyennes à glandes globuleuses; feuilles plus dentées que dans les mignonnes. Fruit moyen UA peu déprimé ; épiderme adhérent à la chair, d'un brun sombre au soleil, duvet épAis. Chair blanche, très-fine, un peu rouge près du noyau qui est moyen ; elle est Tinense et sucrée. Arbre vigoureux et fertile, souvent atteint par le blanc ou meunier. Cette variété est cultivée depuis plus d'un siècle.

Belle Bauste. Mûrit après la précédente. Fleurs grandes, A glandes globuleuses. Fruit de grosseur moyenne, plus large que haut ; épiderme d'un jaune Terdâtre à l'ombre, variant du rouge vif au rose au soleil ; chair bien fine, un peu teintée de vert très-rouge près du noyau ; eau très-abondante, parfumée et sucrée. Noyau petit. Arbre assez vigoureux et fertile. Cette variété a été obtenue i Montrenil, il y a plus d'un siècle, par un cultivateur qui lui a donné son nom.

Madeleine rouge ou grotse Madeleine. Mûrit fin d'août. Fleurs moyennes; glandes nulles. Feuilles profondément dentées. Fruif de grosseur moyenne, un peu ploB haut que large ; épiderme verdàtre à l'ombre, rouge clair marbré de rouge plus foncé au soleil. Chair branche, rouge près du noyau ; eau abondante, vineuse et sucrée. Arbre vigoureux et fertile. Cette variété est souvent attaquée par la blanc ou meunier.

NobUue. Mûrit à la fin d'août. Fleurs grandes ; glandes nulles ; fouilles dentées. Fruit peu coloré, teinté fie rose pâle au soleil ; chair blanche, un peu veinée de rouge près du noyau; eau abondante et sucrre. Cette variété, d'origine française» fut introduite en Angleterre il y a de nombreuses années, puis on la réimporta chez nous assez récemment.

De Malte ou Belle de Pari». Mûrit an commencement de septembre. Fleurs grandes, d'un rose pâle, à glandes nulles ; feuilles larges et dentées. Fruit moins gros que celui des variétés précédentes, de forme régulière, ronde, un peu déprimé ; épiderme adhérent i la chair, verdàtre, fouetté de rouge du côté du soleil; chair très-fine, un peu verdàtre, glacée, d'un rouge foncé près du noyau qui est petit; eau très-abondante, sucrée et parfumée. Cette ancienne variété est une des plus rustiques. Nous l'avons mi réussir en plein air, en Normandie, dans ' le voisinage de la mer. L'arbre n'est pas très-vigoureux, mais il est très-fertile. On le multiplie souvent avec succès au moyen des noyaux.

Reine det vergers. Mûrit en septembre. Fleurs petites, peu ouvertes, à glandes réniformes. Fruit gros, un peu élevé, avec un largo sillon qui le partage également. Épiderme richement coloré. Découvert d'un long duvet jaunâtre. Chair un peu ferme, d'un blanc un peq verdàtre, légèrement adhérente au noyau qui est gros ; eau assez abondante et sucrée. Arbre très-rustique et fertile. Les fruits doîyent être cueillis un peu avant leur maturité complète et conservés dans la fruiterie. Cette variété à été obtenue en Anjou vers 1851.

Barrington. Mûrit en septembre. Fleurs grandes à glandes globuleuses. Fruit gros, de forme un peu irrégulière ; épiderme couvert de rouge foncé, chair fine et

blanche, jutcuso, sucrée et parfumée. Noyau gros et un peu aplati. Axbre vigooroux et très-fertile. Cette variété est d'origine anglaise.

Bonouvrier. Mûrit au milieu de septembre. Pleurs moyennes, à glandes globuleuses. Fruit moyen de forme un peu variable, épiderme teinté d'un beau rouge du côté du soleil» d'un jaune verdAtre à l'ombre ; chair d'un blanc jaunâtre, un pou rouge près du noyau, fondante, juteuse et parfumée. Aibre àê vigueur moyenne, trôs-fertile. Cette variété est originaire de Montreuil, où. eUe a été obtenue par M. Bonouvrier.

Belle impériale. Mûrit à la fin de septembre. Fleurs moyennes, à glandes globuleuses. Fruit gros, large, un peu déprimé, souvent mucroné ; épidorme jancc p&le à l'ombre, d'un rouge vif et pourpré au soleil ; chair juteuse, sucrée, parfumée, rouge près du noyau qui est assez gros. Arbre très-vigoureux et fertilo. Cette variété remarquable a été récemment obtenue à Montreuil.

Chevreuae tardive. Mûrit vers la fin do septembre. Cette variété est tiès-TOisine, par ses caractères, de la pèche Bonouvrier, avec laquelle on l'a soavttit oodfondue ; mais elle est moins colorée et un peu plus tardive.

Bourdine ou grosse royale. Mûrit fin de septembre. Fleurs petites; glandes globuleuses. Fruit souvent largo, un peu plat ; épidermo d'un rouge pAle sur fond vert clair, avec des marbrures plus foncées ; chair fine, sucrée, parfumée, juteuse et d'un goût vineux ; elle est rouge autour du noyau qui est assez gros. Cette variété, originaire de Montreuil, est assez ancienne.

Admirable jaune ou Grosse jaune de Burai, d*orange. Mûrit au conunencement d'octobre. Fleurs moyennes, d'un rose vif; glandos réniformes. Fruit gros, un peu aplati ; épidermo jaune, teinté do rouge du côté du soleil ; chair un pea ferme, jaune, juteuse ot sucrée. C'est un arbre de vigueur moyenne, fertile.

Sanguine, grosse admrable ou cardinal de Furstem^terg . Mûrit en octobre. Bois de couleur foncée. Fleurs grandes, à glandes réniformes. Fruit de grosseor moyenno. Epidermo couvert d'un rouge sanguin, avec dos stries do' couleor pins foncée. Chair rouge sang avec des éclaircies plus claires ot des veines plus foncées. Bile est un peu ferme, juteuse et assez parfumée. Cette variété réclame nne exposition un peu chaudo pour que les fruits acquièrent une qualité suffisante.

S* OROUPB. — Pavies. Nous avons indiqué plus haut les caractères qni distinguent les variétés do ce groupe, connu aussi sous les noms do parsèque, pèches mâles. Comme ces variétés sont assez tardives, elles appartiennent surtout à la région du midi ou du sud-ouost, où elles trouvent la température qui leur est nécessaire pour mûrir leurs fruits. Les Pavies ont peu d'importance au point do vue de l'exportation. Biles sont consommées dans les lieux de productioa. Les tentatives que l'on a faites pour les transporter en dehors de ces régions n'ont eu aucun succès. On lour préfère toi^ours les pêches fondantes du premier groupe. Lo nombre des variétés de Pavies est très-considérable. Nous nous contenterons de signaler les deux variétés suivantes qui sont certainement les plus remarquables par leur volume, leur coloris et leur onsemble des plus séduisants.

Paviepersèque ou Gros persèque, Persèque allon/jé. Mûrit à la fin do se|»tembre. Variété du- midi, presque aussi remarquable par son aspect que la suivante.

Pavie de Pompottne ou Pavie monstrueux, gros persèque rouge, gros mir/icoton. Mûrit au milieu d'octobre. C'est la plus grosso et la plus belle de toutes ks pèches. Bile est surtout cultivée sous le chmat do l'olivier.

3* OROUPB. — Pèches lisses. — Élruge. Mûrit fin d'août. Flours petites, glandos grosses ot réniformes. Fruit un peu allongé, épidermo d'un rouge peu foncé et vert à l'ombre. Chair fine un peu vcrdâtre ot rose près du noyau, qui est petit. Bau abondante, sucrée et parfumée.

Victoria. Mûrit on septembre. Fleurs petites, i glandes réniformes. Fruit peu coloré ; chair très-fine, juteuse et vineuso, excellente.

A* OROUPB. — Brugnons. — Newington hâtif. Mûrit fin d'août. Feuilles dentées, dépourvues de glandos. Fleurs grandes. Fruit moyen. Chair à peu près blanche, d'un rouge foncé près du noyau. Bau vineuse, sucrée et abondante.

Pitmaston orange. Mûrit en août et septembre. Fleurs grandes, à glandes globuleuses. Fruit moyen ; épiderme d'un jaune orange i l'ombre, d'un rouge pourpré au soleil. Chair un peu ferme, d'un jaune orange, deyenant d'un beau Tou^e près du nojau qui est assez petit ; eau abondante, très-sucrée, parfumée et ajant un peu le goût d'abricot. L'arbre est vigoureux et fertile.

Violet musqué ou Brugnon violet. Mûrit fin de septembre. Fleurs petites, glandes réniformes. Fruit rond; épiderme vert à l'ombre, violet au soleil et criblé de points roux ; chair fine, un peu ferme, un peu jaune, très-rouge près du noyau ; eau sucrée, un peu musquée, vineuse. Arbre vigoureux et fertile. ,

Nous résumons dans le tableau ci-dessus la liste des sortes de pèches dont nous venons de parler et nous indiquons leur époque de maturité.

Liste des meilleures variétés de pêchers.

NOMS DBS VARIÉTÉS.

Précoce de Haie

Précoce Béatrice

Oro!»^e mignonne hâtive. .

Grosse mignonne ordinaire

Galande

Belle Bausse

Madeleine rougê

Noblesse

De Malte .

Reine des vergers

Barrington

Bonouvrier

Belle impériale

Chovreuse tardive

Bourdine

Admirable jaune

Sanguine grosse admirable

Pavie persèque

Pavie de Pomponne. . . • Pèche lisse Elruge ....

Pèche lisse Victoria. . . .

Brugnon Newington hâtif .

Brugnon Pitmaston orange.

Brugnon violet musqué. .