CULTURE DU PÊCHER DANS LE JARDIN FRUITIER

Dans la région où le pêcher ne peut être cultivé en plein air, on le place en espalier à bonne exposition, c'est-à-dire de l'est au sud; le sud-est est la meilleure exposition; le sud

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est UD peu trop brûlant. On peut, il est vrai, le placer contre des murs à Touest et même au nord; mais c'est seulement lorsque les murs, très-rapprochés les uns des autres et de couleur blanche, se renvoient mutuellement la lumière et la chaleur.

La culture du pécher en espalier a pris naissance aux environs de Paris, au commencement du siècle de Louis XIV. Elle a d^abord été tentée par de La Quintinie, au potager du roi à Versailles, mais les résultats ont été peu satisfaisants. Vers la même époque, Girardot s*y consacra tout entier et imprima à cette culture le mouvement progressif, qui Ta conduite au degré de perfection où nous la voyons aujourd'hui. Après avoir dissipé sa fortune au service, Girardot quitta les mousquetaires de Louis XIV et se retira dans un petit fief de 3 hectares environ quMl possédait encore à Bagnolet et à Malassise, près de Montreuil. Il Imagina de diviser cet emplacement par des murs parallèles éloignés de 8 mètres et surmontés de chaperons mobiles, semblables à ceux décrits plus loin au chapitre des Abris, puis tous les murs furent couverts de pêchers en espalier. Cette culture eut un plein succès, et se& jardins (dit Le Grand d'Âussy) lui rapportèrent, année commune, 36,000 livres. Un résultat aussi satisfaisant ne pouvait tarder à fixer Tattention des cultivateurs voisins de Girardot, et qui étaient placés dans lès mêmes conditions de sol et d'exposition. Aussi vit-on bientôt se former un grand nombre de jardins semblables au sien. Telle est Torigine de la culture dupêcher en espalier, qui eut pour berceau Montreuil, nommé àr cause de cela Montreuil-aux-Péches, et qui se répandit de lia dans les diverses contrées de la France.

Datis le Midi, le pêcher est cultivé en plein air. Les murs lui sont plutôt funestes qu'utiles, surtout dans la région de Tolivier, à cause de Texcès de chaleur à laquelle il y est soumis, à moins qu'on ne le place aux expositions les moins chaudes. La position en contre-espalier sera celle qui lui conviendra lé plus souvent.

Nous avons indiqué à la page 35 les conditions à remplir quant au choix des arbres pour la plantation du jardin fruitier. Ajoutons que, pour les pêchers, il importera de choisir de jeunes arbres d'un an de greffe, pourvus de boutons bien con*

stitués depuis le point occupé par la greffe jusqu^à environ 0'",30 de hauteur [fig, 259). Ceux de ces arbres qui présentent des rameaux anticipés jusqu^à la base doivent être repousses d^une manière absolue. Ces rameaux anticipés ne peuvent servir de point de départ aux branches de la charpente.

Tedlle. — Le mode de taille qui convient au pêcher est exactement le même pour le Nord que pour le Midi.

Nous allons, comme nous Tavons fait pour le poirier, étudier séparément les opérations relatives à la formation de la charpente, puis celles qui s'appliquent à l'obtention et à Tentretien des rameaux à fruit.