ABRICOTIER. US

sorte qu'au bout de peu d'années la production n'aurait plus lieu qu'à l'extrémité de longues branches, qui feraient disp&raltre la forme imposée à l'arbre et détermineraient une grande confusion. En supprimant une partie de l'étendue des rameaux à fruits, ces Inconvénients ne se produisent pas.

Ainsi le rameau à fruits K'ifig. 371) étant coupé en A, les fleurs situées audessous fructiflent. La sève, agissant idors par cette section sur les boutons à bols de la base, les fait se développer. Il en résDlte, pour l'année suivante, de nouvelles productions constituées comme le montrent les 11g. 373 et 37A. A cette époque, le rameau à fruit B {fig. 373) de l'année précédente est taillé en a, et le nouveau rameau à fruits A est taillé en b pour donner les mêmes résultats. 11 en est de même du rameau de la figure 374. On le coupe en A, afin de faire agir la sève à la basepoury obtenir de nouvelles produc- pi. ^^ Aui«™neauii tions fruitières pour l'année suivante. rmitide lainiruiiEr un

On emploie d'ailleurs pour la taille " »pf4» '« première de ces rameaux les opérations de cassement complet ou partie] décrit pour le poirier. Les opérations iQdiquées pour le pécher, page litl, en vue de remplacer les rameaux à fruit qui ont disparu, s'appliquent à l'abricotier.

Dans les vergers, l'abricotier occupe la même place que le pêcher; mais sa culture est beaucoup plus fréquente et plus étendue, parce que c'est dans cet état qu'il donne ses meilleurs produits.

La forme la plus convenable est celle en vase. La tige qui supporte ce vase est plus ou moins élevée, selon le degré de violence des vents froids auxquels les fleurs sont exposées au printemps, et aussi suivant la nature des autres récoltes qui sont associées à ces arbres.

Pour que les abricotiers des vergers vivent longtemps ei donnent constamment d*abondants produits, il ne faudrait p&s les abandonner à eux-mêmes, comme on le fait presque toujours. Il serait nécessaire de retrancher chaque hiver la moitié environ de la longueur des rameaux destinés à la fructification. On empêcherait ainsi les branches de charpente de se dégarnir aussi vite de rameaux à fruits. On supprimerait complètement les rameaux gourmands qui naissent dans Tintérieur de la tête de Tarbre, y déterminent de la confusion et épuisent les branches de charpente.

Restauration. — Les abricotiers les mieux traités, soit en espalier, soit en plein vent, finissent, au bout de quinze i dix-huit ans, par devenir languissants; les branches se dégarnissent de rameaux à fruits et se desséchent. Quand ce moment est venu, il faut restaurer ou rajeunir ces arbres. Heureusement les gourmands qui se développent constamment vers la base de Tabricotier se prêtent merveilleusement à cette opération. Il suffit de couper les branches de la charpente vers leur oase, et immédiatement au-dessus du point où se sera développé un rameau gourmand. Ces nouveaux rameaux serviront à former une nouvelle charpente, et la même opération pourra être répétée plusieurs fois de suite, à mesure que le besoin s'en fera sentir.

Les abricotiers cultivés à haut vent dans les vergers, et que Ton abandonne le plus souvent & eux-mêmes, se dégarnissent assez rapidement de rameaux à fruits, d'abord vers la base des branches principales, puis progressivement jusque vers le sommet de ces mêmes branches; d'où' il résulte que ces arbres deviennent improductifs sur la plus grande partie de leur étendue. Il convient alors de les restaurer aussi. Il faut pour cela couper les branches principales vers la moitié de leur longueur totale. Pendant Tété suivant, ce qui reste de ces branches se couvre de nombreux bourgeons qui donnent lieu à une nouvelle charpente et à de nouveaux rameaux à fruits. Il suffit, pour compléter cette opération, de retrancher, lors de Thiver suivant, les rameaux vigoureux placés dans Tintérieur de la tête de Farbre et qui empêcheraient la lumière d'y pénétrer. Cette sorte de rapprochement des branches de la charpente doit être répétée chaque fois que ces

branches sont dégarnies, c'est-à-dire tous les huit ou dix ans.

Maladies et insectes nuisibles. — La maladie ia plus redoutable pour l'abricotier est la gcunme; on la prévient ou on la guérit par les procédés indiqués plus haut, au chapitre du Pécher.

Il faut aussi défendre l'abricotier contre la plupart des insectes nuisibles qui attaquent les autres espèces d*arbres à fruits à noyau.

Récolte et conservation. Les abricots sont récoltés avec les mêmes soins que les pêches. Ils ne peuvent être conservés frais, mais on les sèche comme les pruneaux, après en avoir extrait le noyau; ils peuvent se garder ainsi pendant tout rhiver. Trempés la veille dans de Teau-de-vie étendue d'eau, on les cuit avec du sucre, et Ton en fait \l*excel lentes compotes.

Vamandier commun [amygdalus communis, L.) (fig, 375) est originaire de TAsie et du nord de TAfrique. Les Romains ne connurent d'abord que l'amandier à fruit amer; ce ne fut que beaucoup plus tard qu'ils cultivèrent les variétés à fruits doux. Cet arbre s'est ensuite naturalisé dans tout le midi de TEurope, et notamment en Espagne, en Italie, en Sicile et dans le sud de la France.

Espèces et variétés. — On ne cultive, comme arbre fraitier, que Tamandier commun; mais cette espèce a produit un certain nombre de variétés qu'on partage en deux groupes principaux : les amandiers à fruits doux et ceux à fruits amers. Le choix à faire parmi les diverses variétés de ces deux groupes présente une certaine importance, attendu que leurs produits n'ont pas la même valeur, et que dans les contrées où les gelées tardives sont à craindre, il importe d'adopter celles dont ia floraison est la moins précoce. Nous donnons ici la liste des meilleures variétés rangées par ordre successif de floraison.

1*T OBOUPR. — FRUITB DOUX.

Amandier mi'fin ou à la dame. — Coquo zni-tondre, très-petito; c'est U variété préféréo dans les parties chnudes du Midi.

48B ARBRBS ET ARBRISSEACX A PROITS DE TABLE.

Amaitdiir jln on priHCttàr (Af.STS), — Coqnat trta-tandiei; unamlM di mimandiir nnniinin. — Beaux ubm, dont loi fniiU >e déUcfagnl bcilana' i

Atnandirr Malhtnm. — Mtmo» qmlitéa.

Amaniirr i feti ou Imc'ufi. — Pruiti réunii en forme de giappt « rUMiui. Aibrt Uii-fenile. Coqua moint dure que callei dai TuiéUt ; denlei. Coat la Tiriéli la plui cullii«o aujourd'hui.

Amandirr jraut utrle, — Recammkodkbls par u flotaison urdirc.

Amattiitr pitiU vtrU. — Plaurit pliu lud encore que U gn»e Tene.Cei Turiétïi. dont te produit n'eti pai de première qutUM. ne loiii cultiTéa qno Lee lieux los plua exposés lui ^lées lardiTon.

Climat et sol. — L'amandier est essentiellement propre u.ctimat du midi de TEurope. En France, ses produits ne sont assurés que dans la parties les plus méridionale, dans la région des otifiers- On le volt, il est vrai, suim la culture de la vigne jusqu'à sa dernière limite, «ers k nord; mais plus il se rapproche de ce dernier poioi, moins ses récoltes sont abondantes; car, sa lloraison ajani lieu dès la (in du mois de février, les gelées printanlères empêchent, le plus soDvead

sa rmctlficatlon. L'amandier ne redoute pas moins une tH>pérature élevée, non Interrompue. Sa végétation devient alm

continue^ et il ne fructifie pas; on observe ce phénomène aux Antilles.

Dans les sols compactes, humides, Tamandier se développe assez vigoureusement, mais il est y fréquemment atteint par la maladie de la gomme, et 11 donne peu de fruits. Dans les terrains qui ne sont que siliceux, sa végétation reste languissante. G*est dans les sols renfermant une notable quantité de calcaire, mélangés ou non de galets et de pierrailles, que cet arbre trouve sa véritable place. Toutefois, comme ces racines tendent à s'enfoncer profondément, il est indispensable qu^elles ne soient pas arrêtées par une couche imperméable trop rapprochée de la surface.

11 convient de réserver à Tamandler les sols découverts, exposés aux vents; les points les plus froids semblent lai convenir particulièrement, sa floraison y est retardée, et il a moins à redouter Taction désastreuse des gelées printanières. C'est par la môme raison qu'il faut éviter de le placer dans les lieux bas, où les vapeurs s'accumulent pendant la nuit et où les gelées blanches sont plus fréquentes.

Multiplication. — Les diverses variétés de l'amandier ne se multiplient que par la greffe. Quoique on puisse le greffer sur prunier ou sur abricotier, on le greffe exclusivement sur lui-même, parce qu'il fournit des sujets plus rustiques et plus vigoureux.

Pour former une pépinière d'amandiers, on choisit des amandes araères, pour que les mulots ne les mangent pas; on les stratifié, puis on les sème au commencement d'avril. Les amandes sont placées à 0",iO de profondeur et à 0%/iO les unes des autres >sur les lignes; un espace de 0'»,80 sépare celles-ci. Cet ensemencement est fait d'ailleurs avec les soins prescrits à l'article Pépinières,

Quelques cultivateurs du Midi sèment les amandes en pépinière dès la fin de décembre; mais, la germinatldn n'étant pas alors commencée, comme pour celles qu'on stratifié jusqu'en mars, le pivot de la racine s'allonge beaucoup, il se ramifie à peine, et les arbres ont moins bon pied.

Les amandiers peuvent être greffés en pied ou en tête. Ceux qui doivent être greffés en pied dans la pépinière peuvent l'être dès la fin de l'été qui suit leur ensemencement; on

4tW ARBRES ET ARBRISSEAUX A FRUITS DE TABLE.

leur applique la greffe en écusson à œil dormant; récuaew est placé & O^'flO au-dessus du sol. Au prlotemps suivant, €B coupe la tige à 0"40 environ au-dessus du point où récuasim a été posé, afin de déterminer son évolution. Les sujets dooi récusson n^aurait pas repris sont également recépés, puis oa pose un écusson à œil poussant au-dessous du point où le premier a été placé.

Pendant les années suivantes, on forme les tiges en leur donnant les soins prescrits pour les arbres fruitiers à haute tige, page 13. On obtient ainsi de jeunes arbres offrant une tige plus droite, plus vigoureuse, que celle qui serait faite avec le sujet, et surtout d*un développement plus prompt, puisque ces arbres peuvent être plantés à demeure dès i*âge de quatre ans.

Les mômes soins sont appliqués aux sujets qui doivent être greffés après leur plantation à demeure ; mais leur tige r^ste presque toujours difforme, contournée, et n*acquiert assez de force pour être plantée à demeure qu'à Tftge de cinq ou sîi ans. Dans tous les cas, on doit prendre de préférence les écussons sur des arbres âgés et sur des rameaux couverts de fruits ou de boutons à fleurs. Les écussons levés sur de jeunes arbres ou. sur des rameaux gourmands donnent lieu i des sujets moins prompts à fructifier.

CULTURE DE l'aMANDIER DANS LES VERGERS.

L'amandier est presque exclusivement cultivé dans les vergers, soit en massif, soit en lignes isolées. Quelques propriétaires les plantent dans les vignes; mais les dimensions qu% acquièrent et Tombrage dont ils couvrent le sol ont fait r^ noncer à cette pratique.

Plantation à demeure, — Lorsque les jeunes amandiers greffés en pied dans la pépinière ou destinés à être greffés après leur plantation à demeure ont acquis un développement suffisant, on les transplante, et cela en décembre.

Si la plantation est faite en massif, on lui donne la forme d'un quinconce; et Ton réserve entre les arbres i/| mètres pour les arbres en massif et 10 mètres pour ceux qui sost plantés en lignea isolées. Ce travail est exécuté avec les soins

prescrits pour la plantation des arbres à fruits à cidre dan notre traité de la Culture spéciale du vignoble et des arbres à fruits à cidre»

Soins d^enlretien, — Vers la fin d'août, quand les amandiers qui ne doivent être greffés qu*après avoir été plantés à demeure sont bien repris, on les greffe. On choisit, au point où Ton veut former la tête de Tarbre, deux ou trois bourgeons opposés les uns aux autres, et placés de façon que les écussons donnent à la tête une forme régulière. Deux écussons sont placés à C^fiô de la base de chacun de ces bourgeons, et en dehors, afin que les branches qui en naîtront tendent à s'éloigner du centre ; au printemps suivant, ces rameaux sont coupés à confie environ au-dessus du point où Ton a placé les écussons. Toutes les autres ramifications qui ne portent pas d'écussons sont coupées tout près de la tige; Si, sur un ou plusieurs des rameaux écussonnés, aucun des écussons n*avait réussi, on les remplacerait immédiatement par deux nouveaux écussons à œil poussant. Pendant Tété, ces écussons se développent; on n'en conserve qu'un seul sur chaque branche, et l'on supprime le moins vigoureux. Tous ces soins ont pour but de donner à la tète de ces arbres la forme d'un gobelet.

JLe mode de végétation de l'amandier ne diffère pas de celui du pécher ; si donc on l'abandonne à lui-môme, les ramifications principales s'allongent outre mesure et se dégarnissent presque entièrement de rameaux à fruits. Il est donc nécessaire d'appliquer & cet arbre une taille annuelle ou au moins bisannuelle qui remédie à cet inconvénient. Cette taille consistera à supprimer complètement tous les rameaux gourmands inutiles, à raccourcir le prolongement des branches principales, et à enlever le bois sec et les rameaux languissants. C'est en novembre qu'on fait cet élagage.

On donne aux plantations d'amandiers deux labours par an : le premier en hiver et l'autre en été.

L^amandier se trouverait très-bien aussi de l'application des engrais, ainsi que le démontrent la vigueur et l'abondance de produit de ceux qui sont plantés dans les terres consacrées à la culture des plantes annuelles, et qui profitent de la fumure qu'on y répand.

Rajeunissement des amandiers, *- Uoe production de fruits trop abondante et répétée pendant plusieurs années de suite, répuisement du sol, ou seulement la vieillesse, déterminent souvent dans les amandiers un état languissant qui se manifeste par le peu de vigueur des bourgeons et la couleur jaune des feuilles sur les branches les plus élevées. On rend à ces arbres leur vigueur première en coupant, à la fin de l'antomne, toutes les branches principales, vers la moitié de leur longueur, et en appliquant aux arbres une fumure abondante. L^année suivante, on éclaircit les bourgeons nombreux et vigoureux qui se développent, et Ton favorise la végétation de ceux qui doivent concourir à la formation d*une nouvelle charpente de Tarbre. Cette opération pourra être répétée plusieurs fois pendant la vie de Tamandler.

Culture de l'amandier dans le jardin fruitier. — Quoique cet arbre ne soit habituellement cultivé que dans les vergers, on pourra cependant Tintroduire dans le jardin fruitier, mais dans une faible proportion, et seulement pour h production des amandes vertes. On ne cultivera dans ce but que Vamandier fin oiï princesse.

Dans le Midi, cet arbre sera soumis à la forme en vase à branches verticales, ou mieux, placé en contre-espalier et soumis aux formes que nous avons conseillées pour le pécher. Dans le Nord et dans le Centre, on le placera en espalier, aux expositions indiquées pour le pocher, et on Je soumettra aux formes recommandées pour ce dernier. Le mode de fructification de l'amandier étant en tout semblable à celui du pécher, ses rameaux à fruits seront soumis exactement aux mêmes opérations.

Maladies, insectes nuisibles. — La principale maladie qui attaque les amandiers est la gomme ; on emploie, pour les en guérir, les moyens que nous avons indiqués pour les autres espèces d'arbres à fruits à noyau (voir le pêcher» p. 451).

L'amandier est aussi exposé à être épuisé par le gui dont nous avons déjà parlé en traitant des pommiers à cidre ^. Oo extirpe ce parasite en . creusant les branches à chacun des

1, Voir notro Traité de ta culture spéciale des vignohles H des ambres à f* à cidre.