PRÉPARATION DU SOL

Il est rare de pouvoir choisir une exposition; dans ce cas, celle du sud-est est généralement préférable ; la température y est plus modérée, ies vents ordinairement moins violents; mais le plus souvent il faut planter à toutes les expositions. L’expérience prouve qu'on peut y réussir, surtout en cherchant, comme nous l’indiquerons, les espèces qui s’accommodent le mieux de l’exposition dont on peut profiter.

Si le cultivateur ne possède pas toujours le sol le plus convenable pour les arbres, il doit éviter du moins de planter dans des conditions où le succès serait impossible ou même douteux. Il est presque inutile de dire que les terrains riches, et surtout la terre franche, doivent être prélérés aux terres argileuses ou sablonneuses, Il vaut mieux rappeler qu'avec des amendements et des précautions convenables, et en choisissant les espèces appropriées à la nature du sol, on peut planter dans tous les terrains cultivés, pourvu qu’on évite de se placer dans de mauvaises conditions qu’il importe de signaler avant tout.

Si le sol est trop sablonneux, 1l perdra trop vite l'humidité dont la végétation a besoin; il faut le corriger, lamender en le mélangeant d’une certaine quantité de terre très-argileuse et calcaire.

S'il contient une trop grande quantité de chaux, on ne peut y remédier qu’en le mêlant avec de Pargile.

Si lPargile domine et constitue ces ferres froides, où l’eau se conserve comme dans un vase, il est indispensable de l’amender avec du calcaire et du sable, de défoncer le terrain profondément et sur une grande largeur, en ayant soin de drainer le fond des trous ou des tranchées, de manière à assurer l’écoulement des eaux qui feraient pourrir les racines.

Plus le sol sera riche et profond, plus la vie et la prospérité de l'arbre seront assurées. Néanmoins, l'expérience prouve que la végétation peut être trèsrigoureuse dans des terrains peu profonds, maigres et pauvres; témoins ces colosses de poiriers que . l’on rencontre dans les Landes et sur quelques points de la Gironde où le sol cultivé, d’une profondeur de tout au plus 0,80 centimètres, recouvre une couche impénétrable d'alios formé d'argile et de sable ferrugineux. La, les racines, au lieu de pivoter, deviennent traçantes et vont chercher au loin les aliments qu'elles ne sauraient trouver sur place.

Mais il faut remarquer que, dans ce cas, il est nécessaire de choisir des sujets francs ou greffés sur franc. La séve du sujet et la séve de la greffe ayant entre elles plus d'analogie, de sympathie en quelque sortie, la soudure se fait plus exactement, l’union de la greffe au sujet est plus intime, le passage des séves

Sable,

Calcaire,

Argile.

ere

plus facile, et, par conséquent, la végétation plus aetive. Tandis qu'au contraire la greffe du poirier sur e cognassier, du pommier sur paradis, du pêcher sur prunier, témoigne, par le bourrelet circulaire qui | se produit au point de jonction, une sorte de difficulté de la séve du sujet à passer dans la greffe, ce qui diminue sa vigueur et doit engager à réserver ces sortes d'arbres pour des terrains très-substantiels.

Quelque bonne que soit la terre, elle ne doit pas retenir l’eau, l'arbre se couvrirait de lichens et de mousses, et ses racines se pourriraient.

Il faut, d’abord par le nivellement et puis, au besoin, par des fossés où un drainage très-proiond, assurer l'écoulement des eaux. Si les eaux ne croupissaient pas autour des racines, l'arbre, dans certains cas , pourrait prospérer ; mais il faut remarquer que certaines essences n’aiment pas l'humidité, et que celles même qui s’en accommodent ne produisent que des fruits sans saveur quand cette humidité est en excès.

L'expérience prouve tous les jours, bien que la théorie n’en ait pas donné d'explication satisfaisante, que les arbres ne peuvent prospérer à la place ou d’autres arbres ont vécu longtemps ; il faut done éviter de remplacer de vieux arbres avant d’avoir enlevé la terre qui les a nourris et d’en avoir apporté d'autre de bonne qualité, prise loin des arbres; les fumiers et les terreaux ne pourraient pas suppléer à cette nécessité.

Les grands arbres forestiers ou autres seraient des voisins très-nuisibles à de nouvelles plantations ; par leurs racines, ils épuiseraient le sol environnant et

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par leurs branches ils priveraient d'air et de soleïl les jeunes arbres qui ne peuvent s’en passer. Il faut donc planter loin, bien loin des grands arbres.

Les grands vents fatiguent beaucoup les arbres et souvent les renversent ; ils déchirent les fleurs, produisent la coulure (23) et font tomber les fruits ; on doit donc éviter de faire des plantations dans des vallées exposées à des courants impétueux et fréquents.

Si on était forcé de planter dans ces conditions, 6n ne pourrait mieux remédier à cet inconvénient qu’en plantant à l’ouest un rideau d’arbres verts, tels que des thuyas ou des cyprès, qui briserait les courants d'air.

Une fois l'emplacement arrêté, on prépare le terrain par un défoncement fait avec soin et profond.

Dans les sols très-légers et chauds, il doit dépasser un mètre, afin que les racines puissent trouver en été l'humidité qui n’existe pas à la surface. Dans la terre franche ou la terre forte, un mètre de profondeur suffit; mais, dans tous les cas, il faut veiller à ce que le défoncement ait pour résultat de bien mélanger les diverses couches de terre et de bien les ameulblir, afin qu’elles deviennent perméables à l'air et aux racines ; alors le chevelu (4) pourra mieux se développer et absorber les fluides nutritifs que si les ouvriers travaillant à la tâche détachent, pour aller plus vite, des blocs de terre compacts et impénétrables qu’ils enfouissent sans les diviser, comme cela arrive trèssouvent.

l! est presque inutile de dire que les matériaux des

Ameublir le sol.

Amendements.

Défoncemens,

a FU

amendements, s’il y a lieu d’en faire, doivent être préalablement répandus sur le sol avant le défonce-

ment, et que le mélange intime de ces amendements :

avec la terre est une condition rigoureuse de succès.

Les défoncements doivent être faits avant l’hiver, s’il se péut, afin que les gelées contribuent à ameublir le terrain, qui, en outre, profitéra de l'influence de l’eau, de Pair et du soleil. D’un autre côté, le sol soulevé se tassera peu à peu, et les vides qui existent entre les mottes de terre divisées par le défoncement se comblent graduellement et disparaissent tout à fait ; de sorte que les racines des arbres ne sont pas exposées à se trouver dans le vide, ce qui les ferait périr et compromettrait Le succès de la plantation (27).

Ce défoncement général est nécessaire toutes les fois que, pour faire un verger, on consacre exclusivement un terrain à Îa plantation d'arbres fruitiers, et c’est une des conditions les plus favorables à leur prospérité ; mais il ne peut en être ainsi pour les joualles, palues, etc.: on se contente alors de défoncer le terrain sur une largeur de 2 mètres et une profondeur de 0,80 à 1 mètre, en prenant d’ailleurs toutes les précautions indiquées plus haut, soit pour le défoncement lui-même, soit pour les amendements.

Enfin, si les arbres à planter n'étaient pas en ligne ou devaient être très-éloignés les uns des autres, on pourrait se contenter de faire des trous pour chaque arbre. Ces trous doivent être ronds, parce qu’alors les racines trouvent en tout sens un égal espace de terrain ameubli avant d'arriver au sol non fouillé, et que ces trous ronds sont plus faciles à faire, et par-