CHOIX DES ARBRES

On ne saurait prendre trop de soins pour choisir de beaux sujets. Il faut que les tiges soient droites, vigoureuses, jeunes, capables de se passer de tuteurs et de ne pas s’incliner sous le poids de la tête de larbre; l’écorce doit être lisse, luisante, intacte ; Îles branches de la tête fortes, à peu près égales, et au nombre de deux ou trois disposées symétriquement autour de la tige. Ses racines seront conservées intactes, en les déplantant avec soin, et non arrachées avec violence ou déchirées par le fer de l'outil. Généralement, on n’apporte pas assez d'attention dans cette opération ; trop souvent les racines sont mutilées; on est obligé de Les couper très-près du collet, ce qui s’appelle rapprocher, et dès lors, les moyens d'absorption et d'alimentation étant insuffisants, la reprise devient difficile.

Sans doute, comme on l’a dit, il faut éviter de choisir les arbres que l’on veut planter dans des terrains de qualité supérieure ; évidemment, s'ils viennent à être replantés dans un sol maigre et pauvre, ils ne Supporieront pas ce changement sans en souffrir; mais on ne pourrait pas espérer que de jeunes ar-

Déplantations.

Transport des

arbres.

Arbres desséchés ou gelés.

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bres étiolés, sans vigueur, sortant d’un terram de mauvaise qualité qu’ils auraient occupé longtemps, deviendraient bien vigoureux dans une terre d'aussi médiocre valeur. Il n’est pas permis de douter qu’un arbre vigoureux, pourvu d'organes bien constitués au moment de la replantation, ne triomphât mieux de l'épreuve qu'il a à subir dans ces condions. Pour éviter toute exagération, disons qu'il faut, autant que possible, prendre des sujets venus dans des terrains de qualité ordinaire, mais parfaitement travaillés, et qu'avant tout il est nécessaire de choisir des sujets vigoureux et bien constitués.

L'arbre choisi et bien déplanté doit être replanté le plus tôt possible, et ses racines ne peuvent, sans en souffrir, rester longtemps exposées au contact de lair. S'il doit voyager, il est nécessaire de l’envelopper de paille, qui le préserve de froissements et de chocs inévitables, et surtout de garnir ses racines de mousse, qui les défend contre le froid et l'action desséchante de l'air. Une excellente précaution, qu’on ne doit jamais négliger pour les espèces délicates, comme le pêcher, etc., consiste à tremper leurs racines dans une bouillie elaire, faite avec de l’eau et de la bouse de vache, et àles saupoudrer ensuite de terre argileuse tamisée, qui forme une sorte de vernis protecieur.

Si, malgré les précautions prises, les arbres avaient souffert de la sécheresse pendant un long voyage, il faut les coucher au fond d’une fosse de 50 centimètres de profondeur, les recouvrir en entier de terre et les arroser, pourvu que le froid ne soit pas trop in-

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tense; au bout de huit ou dix jours, ils ont recouvré toute leur fraicheur. S'ils ont supporté en voyage des froids rigoureux et qu'ils arrivent gelés, des précautions particulières sont à prendre. On ne doit les déballer qu’au dégel et les placer, en attendant, tout emballés, dans un lieu clos. S'ils étaient flétris et ridés, on les placerait au moment du dégel dans la fosse dont nous venons de parler, en ayant soin que la terre, bien ameublie, glissât entre les racines et les branches pour bien combler les vides.

Au moment de planter, on habille les racines, c'està-dire on rafraichit à la serpette les coupes qui ne sont pas nettes, et on supprime toutes celles qui sont déchirées ou dégradées, en conservant foutes celles qui sont intactes et en donnant une longueur à peu près égale à leurs ramifications, pour préparer de bonne heure l'équilibre de la charpente (30). S'il se trouve une racine pivotante trop longue, il faut la rapprocher, la raccourcir, afin qu'elle produise des bifureations traçantes, qui s’enfonceront moins dans le sol et seront plus utiles à la fructification (34).

Les racmes prêtes, on met l'arbre en terre à la place qu'il doit occuper. Pour cela, on fait un trou suffisant pour loger ses racines, de sorte que le collet (4) soit au niveau du sol; on place l'arbre dans ce trou, et on garnit avec la main chaque racine de terre parfaitement ameublie, de manière qu'il ne reste aucun vide entre les racines, qui doivent être également écartées entre elles, et tout autour du pivot. Si l’on peut disposer de terreau bien consommé, il faut le

Habillage des racines.

Plantation.

.— lh — mélanger parlement avec de la : terre et en er nir | les racines.

arrose- Îl est inutile d’arroser es les racines ont été

" bien soigneusement garnies de terre; néanmoins, lorsque le temps est très-sec ou le sol très-chaud, un | arrosement léger peut être utile. Aussitôt que les ! racines sont recouvertes de terre, on doit la saisir légèrement par-dessus et tout autour par une douce pression du pied ; mais il faut bien se garder de piétiner autour de l'arbre et de comprimer fortement la terre, sous le prétexte d’assujettir l'arbre ou de le reûresser.

Nous le répétons, le coliet de la racine doit être au niveau du sol, afin que ces racines soient placées dans les couches de terre, où elles trouveront tous les éléments de la nutrition de l'arbre.

Tase- Si donc l'arbre est planté dans un trou qui est

met comblé au moment même de la plantation, il est indispensable de tenir compte du tassement de la terre qui se fera après la plantation, et dont la hauteur varie, suivant la nature du sol, du dixième au cinquième de la profondeur du trou ; il faut, dans ce cas, tenir le collet de la racine plus haut que le niveau du sol de toute la hauteur présumée du tassement.

Si on à choisi un arbre dont la tige est très-forte, les tuteurs sont inutiles : il se tiendra droit et résistera à l’action du vent. Il suffit de dresser autour du collet de la racine, avec de la terre bien ameublie, une butte s’élevant de 0®,25 ou 0,30 au-dessus du niveau du sol autour de la tige, et allant mourir à la circonférence du trou, environ à 1 mètre de rayon.