ANIMAUX NUISIBLES AUX ARBRES FRUITIERS

Hannetons. —Les hannetons (melolontha vulgaris) font le plus grand tort aux arbres fruitiers, en dévorant leurs feuilles et en produisant des larves, qui sont très-redoutables pour les racines, sous le nom de mans ou vers blancs.

Le cerf-volant (lucanus cervus) est moins dangereux par lui-même que par sa larve, appelée cossus, ture, ronge bois; elle dégrade les arbres, dans le bois desquels elle pénètre; elle creuse des galeries tortueuses et finit par occasionner la mort des branches. Souvent on la découvre en cherchant Ia cause de la maladie d’une branche flétrie; d’autres fois, en trouvant au pied de l'arbre ou le long de la tige, audessous de l’ouverture de sa galerie, les détritus du corps ligneux qu’elle a rongé et qui ressemble à de la sciure de boïs.

On doit la détruire au plus tôt, soit avec un fil de fer introduit dans les sinuosités de son trajet, soit par des injections de liquides caustiques, Peau de chaux, etc., etc., soit même, au besoin, en fouillant le bois avec la pointe de la serpette ou une gouge, pour atteindre le cossus; quand il est détruit, on pare avec

soin japlaie de l'arbre et on la recouvre de mastic à greffer. |

Les charançons (curculio) appelés lisette ou coupebourgeons, gris ou verts, font de grands ravages au printemps sur les jeunes pousses qu'ils coupent; ils produisent ainsi un grand désordre dans la végétation et contrarient la formation des charpentes ; il n’y a d'autre moyen de les combattre que de les poursuivre ; mais, quand on les surprend et qu’on veut les saisir, il est prudent de placer une main ouverte audessous, car ils se laissent tomber brusquement pour éviter d’être pris.

Quelques jours après les charançons, un insecte ailé, un hylotome (mouche à scie) vient, à son tour, attaquer les jeunes bourgeons en déposant ses larves dans leur tissu; on reconnaît son passage en remarquant l’extrémité du bourgeon flétrie; si on l’examine avec soin, on trouve une série de petits trous très-rapprochés et formant autour du bourgeon une ligne en spirale à deux révolutions ressemblant à une vis. Il faut se hâter de couper le bourgeon au-dessous des coupures; lorsqu'on néglige cette précaution on trouve peu de temps après, en ouvrant ce bourgeon, la larve déjà grosse et en train de creuser sa galerie qui fait périr la branche.

Un autre insecte dépose une larve très-petite, à Iaquelle on a donné le nom de ver géographe; elle creuse des sillons très-rapprochés, en tous les sens, dans le liber ; et l'écorce, ainsi désorganisée, brunit et se dessèche. IL en résulte des plaques irrégulières que l’on prend à tort pour des brûlures occasionnées par

le soleil; il est très-difficile de rechercher le ver qui est très-petit et qui ne laisse d’ailleurs de trace de son passage que lorsqu'il est déjà loin; le meilleur moyen à employer, c’est d'enlever toute l'écorce malade jusqu’à à l'aubier, et même, tout autour, un peu d’écorce saine, dans laquelle le ver peut se trouver, et puis, de recouvrir la plaie avec du mastic à greffer; au bout de quelque temps une ncuvelle écorce se reforme, et la circulation se rétablit.

Le puceron lanigère est un ennemi très-dangereux du pommier, dont il attaque surtout les jeunes rameaux. C’est un insecte du genre misoxilus ou sucebois, très-petit et recouvert d’un duvet blanc laineux très-abondant ; comme il se multiplie beaucoup et envahit les arbres par groupes nombreux, il semble que la branche est couverte de neige ; là il suce la séve, et, par des piqûres répétées finit par occasionner des exostoses ou excroissances rugueuses de l’écorce, qui, grossissant toujours, gênent la cireulation de la séve et finissent par faire périr les branches.

Il est très-difficile de le détruire; pour les jeunes arbres, on brosse pendant l’hiver les branches malades avec des corps gras et huileux ; pour les vieux arbres, on tâche de les flamber très-rapidement avec de Ia paille, de manière à ne pas nuire aux jeunes branches; enfin, récemment, on a recommandé lemploi du coltar répandu avec un pinceau sur tous les points ravagés par le puceron. |

Ün autre insecte moins dangereux, le puceron vert, attaque les jeunes feuilles dont il suce la séve. On a conseillé les fumigations de tabac, en prenant la pré-

caution de couvrir l'arbre d’une toile humide qui relient la fumée.

Ce puceron appelle lui-même un autre ennemi des arbres, en sécrétant sur les feuilles un sue visqueux et sucré dont les fourmis sont très-friandes ; aussi, dès qu’on aperçoit des fourmis sur un arbre, on peut être à peu près sûr que les pucerons ont envahi ses feuilles; de là vient le nom de vaches des fourmis qu'on a donné aux pucerons. Du reste, les fourmis elles-mêmes attaquent les jeunes bourgeons ou les boutons et plus tard les fruits; il est nécessaire de les détruire. On y réussit en suspendant à l'arbre, sur leur passage, une fiole remplie d’eau miellée ; les fourmis y entrent en masse; en secouant de temps en temps la fiole, on finit par les noyer toutes.

Le tigre, msecte d’un millimètre de long, de couleur grise, vit à la face inférieure des feuilles dont il ronge l’épiderme; il dépose ses œufs sur les branches où on peut les détruire.

Le petit kermès, qui se tient sur l'écorce, présente l'aspect d’une lentille à peine visible et grisâtre; comme ces insectes très-nombreux se touchent tous, il en résulte des plaques ou croûtes grises, recouvrant l'écorce dont elles troublent la végétation. On les détruira ainsi que les tigres en brossant les arbres qui les portent avec une bouillie d’eau de savon et de chaux.

Est-il nécessaire de parler des chenilles dont les cultivateurs connaissent les ravages? Leur destruction est si importante que l’échenillage est tous les ans ordonné par un arrêté administratif.