FIGUIER

Bien que le figuier soit cultivé à Paris, c’est seulement dans le Midi que sa culture à une véritable importance ; la figue à l’état frais y est consommée en quantités considérables, et, desséchée comme les pruneaux, elle forme une branche de commerce trèsétendue. |

Le figuier redoute le froid, qui fait périr facilement les branches et même le tronc; il faut donc lui réserver les expositions les plus chaudes ; il préfère les terrains riches, calcaires et humides. Dans le Midi, on résume les conditions principales de sa culture par ce précepte : Le figuier veut avoir sa tête au soleil et ses pieds dans l’eau.

Le plus ordinairement le figuier se multiplie par les drageons que l’on trouve aux pieds des arbres et qu’on plante en automne ou au printemps, à environ 5 ou 6 mètres l’un de l’autre.

La charpente du figuier est ordinairement abandonnée à la nature, et le plus souvent ses efforts sont insuffisants pour former une tête régulière. Il est préférable, à tous égards, de les seconder pour obtenir un vase dont la charpente soit bien équilibrée. Mais il faut remarquer que les jeunes branches ont une moelle abondante, et qu'après chaque plaie produite par la serpette il reste, au centre de la coupe, une ouverture

par laquelle l’eau des pluies peut pénétrer dans les branches ; on doit donc ne jamais oublier de les recouvrir de mastic, et, malgré cette précaution, il arrive très-souvent que la branche taillée se dessèche ; il vaut dès lors mieux former la charpente par des pincements pratiqués avec soin sur les jeunes bourgeons, soit pour obtenir des bifurcations nécessaires, soit pour maintenir l'équilibre de la charpente.

Quant aux boutons à fruit, ils naissent sur le bourgeon de l’année, à laisselle des feuilles ; mais ces boutons ne s’épanouissent pas en fleurs; ils se développent peu à peu et constituent Îa figue, qui n’est point un ovaire fécondé (13), mais seulement une sorte de coque molle et succulente, dont l’intérieur est tapissé par de nombreuses fleurs qui donnent naissance à des graines. |

Dans le Midi, ces figues grossissent lentement et mürissent en automne, mais il arrive, surtout dans Île Nord, que ces figues ne peuvent pas arriver en automne à leur maturité, et que, arrêtées par les froids dans leur développement, elles restent stationnaires pendant lhiver, achèvent de mürir au printemps suivant, et peuvent être mangées au commencement de l'été; ce sont ces fruits qu'on à improprement nommés figues-fleurs; dans le Norû on n’en récolte guère d'autres. Mais dans le Midi la chaleur mürit, en automne, les boutons de l’année; de là vient que certains figuiers produisent ainsi deux récoltes en un an.

Lorsque la figue a atteint tout son développement, on peut hâter de quelques jours la maturation par un procédé assez connu ; il consiste à piquer l’œil du fruit

Figuesfleurs,

avec une paille ou un corps aigu trempé dans l'huile ; cette petite plaie, dout on arrête ainsi la cicatrisation, détermine un nouvel afñux de séve qui fait gonfler et jaunir le fruit, qu'on peut cueillir 5 ou 6 jours plus tard. | Mes:

Le figuler se renouvelle facilement par les drageons qui naissent de la souche. Quand FParbre est trop vieux, on le scie très-proprement au collet de la racine et on recouvre la plaie de mastic, puis on butte légèrement avec de bonne terre bien amendée, sur laquelle on répand un paillis de fumier qui maintient les jeunes drageons dans un état de fraicheur favorarable à leur développement. L'année d’après on conserve le plus beau pour remplacer l'arbre détruit et on supprime tous les autres. |