NÉFLIER

Le néflier n’est soumis ordinairement à aucune taille; mais cette négligence n’a d’autres motifs que le peu d'importance de sa culture ; on ne comprendrait pas pourquoi cet arbre fruitier ne gagnerait pas à avoir une charpente régulière comme celle du co-

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gnassier, auquel il ressemble par sa végétation et sur iequel on le greffe. Pour les terrains secs et chauds il vaut mieux le grefier sur aubépine ou sur poirier.

Le néflier à gros fruit est celui dont la culture doit être préférée. |

CHATAIGNIER.

Le châtaignier, si répandu dans le centre de la France où ses fruits servent à lalimentation de l’homme et des animaux, est rarement cultivé dans les vergers. Il réussit dans les terrains légers, même de qualité médiocre. I se multiplie par semis ou par la greffe sur sujets francs, et, comme pour le noyer, c’est la flûte de faune qui est la plus usitée.

Ses dimensions colossales exigent d'autant plus de place que sa tête se refuse à la fructification si elle est gênée par des arbres voisins.

Sa charpente se forme naturellement en sphère et n’exige pas d’autres soins que ceux dont nous avons parlé pour le noyer. Il ne fructifie que tard et vit très-longtemps ; il arrive quelquefois qu'à la suite de plaies accidentelles et de la carie qui en résulte, le bois se décompose peu à peu, et il se forme sous Pécorce des cavités très-profondes et très-étendues.

Le meilleur remède, sanctionné par l’expérience, consiste à remplir le vide avec des moellons et du mortier composé de chaux et de sable, disposés comme pour bâtir un mur, puis à recouvrir ce bloc obturateur avec de l’onguent de Saint-Fiacre, après avoir ravivé les bords de l'écorce qui circonscrit la cavité.

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Peu à peu le tissu nouveau qui se forme tout autour diminue la surface de la plaie et finit par la recouvrir entièrement.

Le marron doré de Lyon est le plus estimé et doit être préféré comme fruit de table.

Telles sont, en résumé, les notions indispensables à lagriculteur qui veut planter des arbres fruitiers en pleins champs.

Le jour approche où l’enseionement agricole élémentaire irouvera une place dans l'instruction primaire des campagnes ; et, s’il nous était permis de formuler un vœu, nous voudrions que chaque école eût un jardin avec quelques arbres fruitiers, autour desquels l'instituteur viendrait avec Ses élèves se délasser du monotone et pénible travail de la classe. L'enfant s’attacherait à une étude attrayante, dont il verrait en peu de temps les résultats, et contracterait peut-être des goûts qui l’aideraient à résister aux entrainements de la ville, qui lui font trop souvent aujourd'hui déserter les champs qui Pont vu naître, ou l'y rappelleraient plus tard s'il s’en éloignait ; car l'amour ai vivace de la terre s'éteint rarement au cœur de l'homme. Après tes agitations de la politique, les soucis de l'ambition, le bruit des affaires, les spéculations de l’industrie ou du commerce, l’homme, au déclin de la vie, a besoin de repos, et va le demander aux champs. Loin du monde et dans une modeste retraite, mieux encore peut-être que dans une magnifique villa, il trouve le calme, la liberté et le bonheur : c’est là qu’il aime à planter, qu’il voit les arbres fruitiers se couvrir de fleurs au printemps, de fruits en automne, alliant ainsi le plaisir au profit, utile dulci. Ges quelques pages, lues avec attention, lui prouveront que les arbres de la grande culture, jusqu'ici trop négligés et à peu près abandonnés à eux-mêmes, doivent, comme les céréales, comme la vigne, comme toutes les plantes cultivées, recevoir des soins incessants et bien entendus.