SOINS À DONNER AUX ARBRES ET MODE DE CULTURE

C’est une erreur, malheureusement trop répandue, que de s'imaginer qu'une fois l'arbre planté, il n’y a plus à en prendre soin, et c'est la cause de bien des pertes. D'abord, il ne faut pas permettre aux mauvaises herbes de prendre racine, ensuite il faut travailler le sol dans leur voisinage, pendant un certain temps. Bien des cultivateurs se privent de verger sous l'impression qu'ils n’ont pas assez de terrain pour en avoir un, tandis qu’un verger bien soigné rapportera plus qu'aucune autre partie de la ferme. Un laboureur soigneux, avec une charrue propre à labourer dans les vergers et les jardins, ne fera aucun mal à 6es arbres fruitiers, et plus le terrain sera engraissé et travaillé, plus ses arbres prospéreront. Pendant les sept ou huit premières années d'un verger, l’on peut y cultiver des pommes de terre, navets, etc., et ensuite l’on y récoltera d'assez bon foin. Dans un cercle de six pieds de diamètre, autour de l'arbre fruitier, l'on devra sarcler, ameublir le sol et lui donner une couverture de fumier la seconde année.

Tous les trois ou quatre ans, l'on devra creuser autour de l'arbre une tranchée d’un pied de large et d'environ un pied de profondeur, à environ quatre pieds de l'arbre pour la première fois, et en augmentant la distance chaque fois que l’on répète cette opération. On remplira ensuite cette tranchée avec un bon mélange de fumier pourri et de terre fraiche ou de plaques de gazon levées dans un vieux pacage et débitées en petits morceaux ; c'est surtout lorsque le terrain est pauvre qu'il convient de prendre cette précaution, les jeunes racines pousseront, en grand nombre, dans cette bonne terre et y puiseront une nourriture abondante qui augmentera la quantité et améliorera la qualité des fruits.

Des arbres ainsi plantés et soignés ne manqueront pas, après un petit nombre d'années, de récompenser richement le cultivateur de toutes ses peines, même dans les saisons ordinaires.

Il est vrai que nous avons à lutter contre un climat bien rigoureux mais nous pouvons généralement en triompher avec l'attention, le jugement et la persévérance.