SEMIS
On sème dès que le sol est en bon état au printemps. La date variera suivant distriet et les conditions locales, mais il est bien rare que les semis se fassent trop tot. On sème vers le 20 avril dans l'ouest de l'Ontario et au conmuencement de juin dans le nord de Québec, l'Athabaska ou le Yukon. Pour les autres parties du Canada, la date des semis varie entre ces deux extrémes. Dès que la température est assez chaude pour assurer la levée, on n ettra done les graines dans le sol à une profondeur de 14 à 9 pouces, en avant Soin de bien les recouvrir.
Dans les essais de germination, les graines de betteraves fourragères, de betteraves à sucre ou demi-sucrières donnent souvent jusqu’à 150 pour cent de germes. Cepen-
dant, pour s'assurer de bons résultats, de forts semis sont nécessaires, Beaucoup de
graines ne germent pas dans le sol, non pas pour cause de stérilité, mais parce que l'humidité manque ou que les autres conditions ne sont pas favorables, Il est done bon de semer de & à 12 livres à l'acre, s ivant les conditions de sol et de climat. Plus la terre est grossière ou inégale, plus il faudra de graines de semence, et de même, plus
la température est sèche, plus on devra mettre de semence. Quand on sème à plat,
la proportion de graines qui germe ct généralement plus forte que quand on sème sur billons, surtout pendant une saison sèche. Comme nous le disions plus haut, quand la
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terre est sèche, on se trouvera bien de rouler de nouveau en longueur après avoir semé. Ceci s'applique aussi bien à la culture sur billons qu’à la culture à plat.
Semoir à main ou à cheval.
Règle générale, on obtiendra de meilleurs résultats en semant avec le semoir à main qu'avee le semoir à cheval, mais l'un ou l’autre font un bon travail pourvu que l'on x apporte les soins voulus. Quand on n’a pas de semoir on pourra tracer, avec le gros bout d'un bâton ou avec le coin d'une gratte (binette), de petits sillons de 14 où 2 pouces de profondeur sur la surface lisse du dessus du billon et on déposera la semence à la main dans ces sillons. On recouvrira la semence en ramenant la terre par dessus avec le dos d'un râteau et on tassera fermement avec la mme partie de cet instrument ou encore avec le pied.
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On peut semer également tout le loug du rang. en ligne continue, ou mettre la graine par poquets où par touffes de quatre à huit graines à tous les huit ou dix pouces. Ce dernier mode de semis a donné des résultats tout à fait satisfaisants partout où il a été essayé, et il a souvent réussi Ià où l’autre méthode donnait une très mauvaise levée.
Premiers travaux d'entretien.
La houe à bras, montée sur roues, est un instrumens presque indispensable partout où l’on cultive les racines sur une échelle tant soit peu considérable; on la mettra en marche dès que les jeunes plantes font leur apparition au dessus du sol. Elle permet de casser la croûte, de détruire les mauvaises herbes, et d'accélérer la croissance des
jeunes racines. On la fera passer aussi souvent que cela sera nécessaire, jusqu'à ce
que les plartes soient prêtes à être éclaircies et que l’on puisse cultiver avec la houe à cheval.
Eclaircissage des racines ou démariage ”.
Le “ démariage ” ou éclaircissage est peut-être le travail le plus désagréable et le plus coûteux qu'exige la culture les racines, Mais on peut facilement le rendre encore beaucoup plus coûteux et beaucoup plus pénible qu'il n’est nécessaire si l’on ne c'applique pas à le simplifier.
En premier lieu, il faut une gratte (binelle) convenable. La poignée doit être l'‘gère et la lame mince, plate et étroite, de trois ou quatre pouces de hauteu:, quatre ou cinq pouces de largeur et à trois bords tranchants.
Pour bien démarier, il] faut savoir comment s'y prendre. L'écartement entre les racines, une fois le démariage terminé, doit varier de six pouces à un pied et peut mème aller jusqu’à 15 pouces. Cette opération demande du jugement de la part de l'ouvrier. Autant que possible on devra laisser les plants les plus vigoureux et les plus sains. Si un espace vide de 18 pouces ou plus se présente, il est souvent bon de laisser deux racines près l’une de l’autre à chaque bout et on tire le meilleur parti possible de l'espace qui reste. On pratique parfois la transplantation, mais elle ne réussit pas toujours. Après un peu d'entraînement l'ouvrier qui fait son travail avec attention aura rarement besoin de se servir de ses mains, à moins que le champ ne soit très sale. Un coup net et ferme de la gratte entre deux petites touffes où l’on doit laisser une recine, puis une manœuvre soigneuse et rapide du même instrument pour enlaver les mauvaises herbes et les autres petites betteraves qui entourent celle que l'on veut conserver, tel est le mode d’opération. Ce travail se fait très rapidement et très facilement après un peu d'expérience. J'ouvrier devra se tenir de côté entre les rangs, en face du rang sur lequel il opère. Ainsi placé il sera plus à son aise pour pousser et tirer autour de la racine favorisée avec les bouts tranchants de la gratte, et pour couper entre les racines.
Derniers travaux d'entretien.
Il faudra sarcler tout l'été pour enlever les mauvaises herbes, et biner fréquemment poui : “le sol en bon état et conserver l'humidité.
Epoque de l’arrachage.
Ou devra arracher les racines avant les très fortes gelées. Les betteraves fourragères, à sucre fourragères ou demi-sucrières poussent peu après l’arrivée des froids ; en cela elles diffèrent des navets. Elles souffrent également plus ou moins dès que la température descend au-dessous de 5 ou 6 degrés de gelée,
