AVANT-PROPOS. III

de produire artificiellement la truffe et la science de l'insectologie? Ih sont intimes. Si l'on admet que la truffe est une noix de galle souterraine formée par la piqûre d'une mouche, il est tout naturel de faire figurer un livre sur ce sujet à l'exposition des insectes. N'est-ce point, en effet, chose admirable que l'on puisse reproduire à volonté un tubercule aussi précieux, par la simple multiplication du chêne truffier et de la mouche truffigène? Nous n'avons point à nous expliquer ici sur ce double phénomène. Notre livre est tout entier consacré à la culture des essences truffières et à la manière de produire à volonté les précieux insectes dont le travail mystérieux nous donne le condiment par excellence.

Nous tenons seulement à nous expliquer sur ce point, parce que nous réclamons la priorité en ce qui concerne l'idée des expositions insectologiques. Cette idée, comme nous l'avons expliqué ailleurs, remonte au mois de janvier 1865 . Ma Hamet, secrétaire général de la Société cm-

iV AVANT-PROPOS.

traie d'apiculture^ vint un jour me voir et me proposa un projet d'exposition dHnsectes utiles. Je récoutai avec la plus grande attention , et lorsqu'il eut fini, je lui dis que son projet était incomplet, qu'il fallait y ajouter les insectes nuisibles. Nous étudiâmes ensemble cette question. Nous la soumîmes à-la Société centrale d'apiculture^ qui avait alors pour président M. Blanchard, membre de l'Académie des sciences. Celui-ci nous fit de nombreuses objections; mais comme notre dessein était fermement arrêté, il dut bien céder. Nous le priâmes alors de jeter les bases d'un programme. Seulement, il fit beaucoup de difficultés pour y admettre les insectes qui, parleur piqûre, forment la trufle : ce point de vue était contraire à celui de l'Académie. Après bien des tiraillements, les mouches truffigènes, ainsi que les mouches tubérivores, furent admises. Il fut enfin arrêté que la première exposition d'ipsectes utiles et nuisibles aurait lieu à Paris au mois de septembre suivant. Je tiens à constater ici la prio-