CHAPITRE III Sol

S'il s'accommode de presque tous les climats, le caféier n'est pas non plus exigeant sous le rapport du sol. Après avoir étudié la culture de cette plante au Brésil, à la Jamaïque^ à la Guadeloupe, à Madagascar, etc., je crois pouvoir répéter en partie ici ce que j'ai dit d'autre part à propos du cacaoyer : il est difïïcile, à priori, de dire si une terre donnée est apte à porter des plantations de caféiers. L'analyse chimique, qu'il est toujours bon de faire exécuter, renseigne insuffisamment cependant sur les aptitudes à produire des sols. Telle terre très pauvre en tous les éléments considérés comme indispensables aux végétaux sera cependant capable de fournir des récoltes très importantes, si elle possède des propriétés physiques convenables.

M. Dafert, ancien directeur de la Station agronomique de Campinas, s'est nettement exprimé à ce sujet, dans son travail Culture rationnelle du caféier au Brésil. J'ai déjà cité son opinion dans mon rapport sur le cacaoyer, je ne crois pas superflu de la reproduire ici : « Cependant on a souvent remarqué que les sols estimés les meilleurs, d'après les idées européennes, se trouvent, précisément, de qualité inférieure, ainsi de nombreux échantillons analysés à Campinas et pris sur des plantations renommées par leurs produits sont des sables d'une extrême pauvreté » et il ajoute « les propriétés physiques ont une bien plus grande valeur. »

En fait, les terrains du Brésil sont souvent, au point de vue chimique, d'une très grande pauvreté.

Les analyses reproduites ci-dessous, extraites des rapports publiés par la station de Campinas, donnent une idée de la composition chimique du sol de plantations réputées comme productives,

CULTURE PRATIQrE DU CAFÉIER

Échanl.

Caropinas

pour mille

Oxyde de fer et d'alumine «/oo 101 . 800

Calcaire o/oo 0.131

Potasse - 0.263

Acide phosphorique 0.419

Azote 0.960

Fertilité Régulière

Échant. Échant. Échant. Échant.

n*2 n»3 nM n»5

Riberao Campinas San Campinas

Preto Manocl

pour mille