COMPLEXITÉ DES ÉLÉMENTS DE DÉTERMINATION
je ne pense pas vraiment qu'aucune autre décision thérapeutique exige des opérations intellectuelles aussi complexes, un tact aussi délicat, et une instruction aussi étendue. La tâche est grandement facilitée, lorsqu'on peut faire intervenir les éléments d'appréciation fournis par la connaissance directe des localités; je m'y suis efforcé dès le début de ma carrière.
Il résulte de tout cela, Messieurs, que la détermination des eaux minérales a un caractère purement individuel, et qu'elle échappe forcément à une synthèse absolue ; pour la première partie de l'opération, on peut bien, à la rigueur, en tenant compte des formes les plus tranchées de la maladie, et des types fondamentaux de la réaction organique, arriver à établir des groupes correspondants, et à traduire en préceptes généraux les rapports respectifs des groupes chimiques et des groupes pathologiques; mais pour la seconde partie du problème une tentative de ce genre est irréalisable, c'est une prétention vaine. L'indication ici n'est plus seulement individuelle, elle est doublement individuelle, puisqu'elle doit compter avec l'individualité du malade comme toujours, et avec l'individualité propre des diverses stations du groupe. En présence d'une pareille complexité de d onnées, comment songer au dogmatisme et à la formule ? Certaines de ces données sont fixes ou à peu près, c'est vrai; ce sont celles qui ont trait aux unités balnéaires; mais les autres, qui sont au moins aussi importantes, sont fatalement et perpétuellement mobiles; elles changent et se renouvellent avec chaque malade; le travail d'adaptation fait pour un cas ne vaut pas pour le suivant; à chaque fois qu'il surgit, le problème est en-
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tier, à chaque fois il fait à l'appréciaLion médicale un appel complet et nouveau, et la solution, se dérobant à toute règle précise, à toute loi univoque, reste toujours unitaire et demeure exclusivement personnelle.
Ne soyez donc pas surpris, Messieurs, si dans l'exposé qui va suivre je m'attache principalement aux indications de groupes; dans la limite du possible, je vous ferai part des motifs de détermination entre les principales stations d'un même groupe, mais cela se réduira forcément à un simple aperçu; demain, en présence d'un nouveau malade, je puis être amené à transgresser moimême les préceptes que je vous aurai fait, entendre, et en vérité les éléments d'une thérapeutique purement individuelle ne sont pas susceptibles d'une transmission didactique.
Entrons maintenant dans le détail du sujet.
La péfiodc prophylactique, dont je Qie suis attaché à vous démontrer l'importance dans tout le cours de ces études, est sans contredit celle dans laquelle les eaux minérales peuvent rendre les services les plus signalés et les plus durables, lorsque le traitement hygiénique et climatérique n'est pas possible en son complet. Trois groupes de cas sont ici à considérer. L'individu menacé, chez lequel, pour une raison quelconque, héréditaire ou personnelle, on redoute le développement ultérieur de la tuberculose, ne présente d'autre trait distinctif que la débilité ou l'hypotrophie constitutionnelle qui est le fond commun de toutes les phthisies, cette hypotrophie est isolée, sans coïncidence pathologique appréciable ; voilà un premier groupe de faits. — Dans le second, la
