CLIMAT ATLAJSTIQUE, CLIMAT MARIN
Cette distinction fondamentale établie, il nous suffit, pour déterminer de laquelle de ces deux formules relève le climat du littoral atlantique, de synthétiser ses divers éléments météorologiques. Cette synthèse, facile après l'étude analytique des chapitres précédents, nous donne :
Moyennes des températures supérieures à celles des contrées de même latitude Est;
Atténuation et uniformité des écarts de la température, c'est-à-dire stabilité thermique ;
Prédominance des vents marins et des pluies d'automne ;
État hygrométrique élevé ;
Atténuation et uniformité des écarts de l'état hygrométrique, c'est-à-dire stabilité hygrométriqve"^
Pression atmosphérique élevée, à variations faibles et régulières ;
Grande pureté de l'air.
Cet ensemble est caractéristique du climat marin^ dont le trait dominant ici, n'est pas seulement stabilité et douceur de la température, mais aussi et surtout, stabilité et constance de tous les éléments météorologiques : chaleur, humidité, vents, pression barométrique.
La formule climatologique du littoral atlantique, est donc, dans toute sa rigueur, celle du climat marin.
Mais les éléments de cette formule climatologique subissent certaines atténuations ou exagérations, créant une subdivision du climat marin atlantique, en climat breton et climat girondin. Ce dernier « est encore un climat maritime, mais déjà quelle différence d'avec les climats
neustrien et breton ! Le chaud et brillant soleil des latitudes méridionales l'emporte sur réchauffement à la vapeur des côtes bretonnes et normandes ; tandis que la Loire-Inférieure a encore les prairies, les sillons, comme en Normandie, et seulement quelques vignobles, le soleil du Midi à mesure que Ton s'avance vers le Sud, parûime les eaux-de-vie de Cognac, mûrit les grands vins du Bordelais et, plus loin encore, élude l'hiver pour quelques-unes de ces villes que recherchent les privilégiés de la fortune au moment où ils se reconnaissent égaux aux autres hommes devant la tuberculose. Peu ou pas de neige dans la froide saison, des pluies de printemps, des étés chauds, de longs et superbes automnes, c'est la marche des saisons de Nantes à Bayonne, et de la mer aux montagnes » (J. Arnould).
Le climat atlantique est le véritable climat marin de la France. 11 ne suffit pas en effet, qu'une contrée avoisine immédiatement la mer pour jouir d'un climat marin. Que cette contrée ne subisse pas l'influence d'un de ces courants maritimes à température élevée et constante, dont nous parlions dans notre premier chapitre ; qu'en outre, par suite de certaines conditions topographiques, elle échappe à l'action directe des vents du large, elle devient tributaire d'un climat variable ou rude, c'est-à-dire d'un climat continental. En d'autres termes, une région côtière peut avoir un climat extrême, si, pour une raison quelconque, elle tourne, pour ainsi dire, le dos à la mer, aux courants et aux vents marins (L. Poirel).
Faute d'avoir établi cette distinction capitale, et pour avoir fait de toute région littorale une région à climat marin, il en est résulté, parmi les auteurs, les opinions les plus contradictoires. C'est ainsi, que perpétuant cette confusion et aggravant l'erreur, Fonssagrives, par le fait même qu'il englobait dans une formule unique toute région
littorale, aussi bien celle de la Manche, de l'Océan, ou de la Méditerranée, a pu écrire : « J'entends parler à chaque instant de la constance du climat marin, et j'avoue que cette assertion bouleverse toutes mes idées et tous mes souvenirs. »
Si en effet, la France est principalement baignée par deux mers importantes : l'Atlantique et la Méditerranée, si son littoral peut être soumis aux influences atmosphériques de ces deux masses d'eau, il n'en est pas moins vrai que ces influences, inégalement réparties et jointes à la disposition différente du sol, créent deux grands (tlimats différents : YAtlaniique, dont la formule nous est connue, et le Méditerranéen.
