CLIMAT MÉDITERRANÉEN : CLIMAT CONTINENTAL

De quelle formule climatologique relève la région côtière de la Méditerranée ?

Les documents fourmillent sur les conditions météorologiques et les caractères climatologiques de cette contrée, si justement admirée tant des malades, qui, sous son ciel bleu et son lumineux soleil, ont retrouvé la santé, que des médecins ayant exercé dans les diverses stations de la Côte d'Azur, à laquelle nombre d'entre eux sont également redevables de la vie !

De tous ces documents, dans lesquels nous pouvons puiser indistinctement, tant ils concordent, il ressort que ia mer Méditerranée ne possède pas les deux grands facteurs du climat marin : présence d'un courant maritime à température constante, prédominance des vents du large. h^w^ son ensemble, le littoral méditerranéen diffère du

FORMULE GLIMATOLOGIQUE. 401

littoral atlantique : par sa température, le régime de ses vents, son état hygrométrique, le régime de ses pluies.

Fonssagrives signale la chaleur du soleil pendant la journée d'hiver et la froideur des nuits : « La faible quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère d'une part, laisse les rayons solaires arriver jusqu'à la terre pendant le jour, et d'autre part, pendant la nuit, permet au sol de rayonner avec rapidité vers l'espace. »

Cette grande amplitude des oscillations nycthémérales du thermomètre, sur le littoral méditerranéen, et dont nous avons donné quelques exemples dans notre étude sur la température, est aujourd'hui bien connue. Hayem, G. Sée, parlent des variations très grandes de la température au soleil et à l'ombre, du refroidissement rapide et marqué au coucher du soleil. « Les mêmes causes, qui favorisent la radiation solaire, accroissent l'intensité du rayonnement nocturne vers les hautes couches atmosphériques : aussi des nuits fraîches succèdent fréquemment à des journées chaudes, et le contraste est d'autant plus pénible qu'il est plus accentué. » (H. Barth.)

Le régime des vents, est le trait le plus saillantqui différencie les deux climats. Les vents continentaux dominent à la Méditerranée. « Nos côtes occidentales, ainsi que toute la région qui s'étend au Nord et à l'Ouest du plateau central, sont soumises à l'action prépondérante des courants océaniens chauds et humides: sous l'influence des dépressions barométriques, qui se produisent si fréquemment dans le golfe de Gênes, ces courants s'infléchissent vers le Sud-Est et, en passant sur le plateau central, ils s'y dessèchent et se refroidissent. Gênée dans son expansion, d'un côté par le massif des Alpes, de l'autre par les Cévennes et par les Pyrénées, cette grande masse de gaz s'engouffre dans la vallée du Rhône avec une vitesse accélérée, s'écoule sur la Méditerranée en balayant notre littoral, de Perpignan

1 C\RACTÈRES BIOLOGIQUES.

^,\ . Nie»?, et fait môme sentir son action sur les cotes

"' •If -e^t la cause principale du vent de Nord-Ouest,

-- 1 ii'iui. qui porte en Provence le nom de mistral.

. muit: . -îhiique son nom, le mistral est le vent dominant