PHYSIOLOGIE DE LA MOTRICITÉ INTESTINALE
Chez les mammifères, l'intestin présente normalement une activité motrice régulière, si toutefois, ne survient aucune excitation sensitive anormale. Ces mouvements de l'intestin sont facilement visibles lorsqu'on s'adresse à un animal auquel on a préalablement implanté dans la paroi abdominale une fenêtre transparente en mica ou en celluloïd (SABATANI 1900, LEHMANN 1912, KATSCH et BORCHERS 1913), ou bien lorsqu'on plonge l’animal dont on a ouvert le ventre dans un bain de sérum physiologique à la température du corps en laissant les anses intestinales librement flotter dans le bain (SANDERS EZN 1871 et BRAAM van HOUCKGEEST 1872), ou enfin en étudiant la progression du bol alimentaire dans le tractus digestif de l’animal à l’aide des rayons X (W.-B. CANNON 1808).
La méthode qui consiste à introduire des ballonnets en caoutchouc remplis d’eau ou d’air dans la lumière de l’intestin après incision de la paroi abdominale, et à inscrire ensuite les variations de volume de ces ballonnets, permet une démonstration objective
et précise des mouvements intestinaux (MORAT 1893, BayLiss et STARLING 1809).
A l'aide de ces différentes méthodes on constate que les muscles circulaires et surtout les muscles longitudinaux de la paroi intestinale sont animés de mouvements incessants. On observe particulièrement bien chez le lapin que chaque segment de lintestin grêle présente des contractions rythmiques suivies de relâchement dans le sens aussi bien de la longueur que du diamètre intestinal. Ces mouvements que Lupwic a appelés des mouvements pendulaires n’ont point pour résultat une progression du contenu intestinal mais surtout un brassage et mélange intime de ce contenu. Ces mouvements peuvent même s’accentuer au point de constituer, comme par exemple chez le chat, des segmentations rythmiques (W.-B. CAN- NON).
L'image radioscopique montre dans ces cas la segmentation du contenu intestinal en boules, par contraction de fibres circulaires ; puis chaque boule est divisée en deux parties par une contraction des fibres circulaires intermédiaires jusque-là en repos, et ainsi de suite. Chez d’autres espèces animales les mouvements pendulaires, dont la fréquence semble presque constante pour chaque espèce, sont moins développés.
Chez la plupart des animaux, à ces mouvements pendulaires se superposent des mouvements plus lents des mêmes muscles, mouvements désignés sous le nom de variations toniques. Ces variations toniques, qui manquent presque totalement chez le lapin, sont surtout nettes chez le chat et le chien et se caractéri-
sent par une courbe de variation lente et irrégulière sur laquelle se greffent les mouvements pendulaires proprement dits, réguliers et assez courts. Ces variations toniques peuvent même être plus accusées que les mouvements pendulaires.
Une troisième forme de mouvements, caractéristique de l'intestin rempli est l’onde péristaltique. L’intestin vide ne présente pas de péristaltisme vrai. Ces mouvements commencent par une contraction des muscles circulaires au-dessus du point distendu; en même temps les muscles circulaires en-dessous du point contracté, se relachent, et bientôt l’anneau de contraction se propage dans le sens aboral de l’intestin. Ainsi le contenu de l'intestin progresse vers la partie terminale du tube digestif.
Pour ce qui concerne le gros intestin, aussi bien chez les carnivores que chez les herbivores, les ondes peristaltiques son difficiles à distinguer des variations toniques souvent très accusées. De même les ondes péristaltiques se produisent non seulement dans le sens aboral, mais aussi dans le sens oral, vers le cœcum et l’iléon. (Ondes anti-péristaltiques JACORT, CANNON).
