ÉCONOMIE POU7IO0B

rminiiirinffftff el im fsafiqoBs route, c*e6l la pittle cattm

qui/léductiou faite des frais de production, réalise, à surface et condiUous égales^ le ^^oduit mi le plus cousiderable^ et ipô 6*esi Uk petite odteieqii^eapeiiplAiU davantage les carapagiwij maHBOTlflmftnt ajonto le ping à la tece que te ÉtaU doiv«mt à ia densité d*' la pojiulation^mais à l'étendue des débouchés asmrés aux produits dont la Sabricatiou et Téchauge rtmuimt la WMUûénté nia&iilactiiiièia- « Da telte coDCiBâûna» ateita aa •aTaat publielsley penTeat ne pas se ooncilier ayec les idées le plus généralemeut reçues; elles n'eu sont pas uioms le fruit d'ob8erYai)aQ& d'uaa e3Kactitude incontestable.- Maintenant te faîte demeuxeiont-ils tonjoius te mêmes 1 La petite caltoxe^ qui, de tout temp> , a prévalu dans le midi de l'Europe, mais qui ailleurs u'eât pan euue à se développer avec su£ûès que tetemciit et snr nxL certaia oombie de pointe, coatîniera-t^lte aa maiehe asoenda&tet De aoay^te modiieatioiis duit te besoins de la cousommatiou ou dans les procédés du travail ne veudront-elles paa k d*aatres focmes d'exploitaSte la suftéiio* liiô qui leur a appaxtemi? De telte qneettaii ne aonk pat IQseeptibles de solutions absolues , mais il est néanmoins des donnée qui autori^eut a énoncer une opinion. Quelles que puiamX ètee te teanstomatioiis appetes par le moimmiiil ffc^ fnaiif de Fofdre eoeial, dans tonte te eontiéee de mimique étendue subsisteront à la fois des modes divers de travail, Ja» maia ks circou&tances locales ne perdront lenr infioenee nateh icUe, et te psopriéte des différente portions du teniteJre, en y fixant des genres particuliers de x>roduction, y dét* rmineront la distribution des fermes. Mais les causes auxquelles est due la mnltlplicalion des petite cnltoies ne ceBseiont pas d'opérer, et le temps ne pent qn'en fortifier l'aothrité. En effet, te popiKlations contimieront à augmenter en nombre et en aisance , et la hausse graduelle du prix des subsistances^ en multipliant de pins m, ph» te emplois de main-d'cenrre, faTorisera nécessairement te modes d'exploitation les mieux adaptés à la concen-

BItIftIOK DU SOL 1$

du bieu-étre , cruLlioiit les deiiiaudcô en produits qm ia pt;iite

mon. Du voisinage des villes se sont retirées les grandes icium, et à ieor place eu sont vernies de plus aptes à satisfaire •n iMMîiii ranét et â^icata qn&impasMit les progiètdd Va^

mesure qne la richesse répandra ses LiouMts. Aux cou^omma-' làom aoUiilks s'en jmàmiX cto plu» leetorchées^ et de soft» feecuRe coHnieipnBdfQBtiieaàpia k eanelèie unie vfeUii

n'ont pas encore. »

M. Le Play ^ ue partage pas cet avis, a Dans toutes les proirteM, ^dt41, «à ranfitaa légim» «fait àéfreàoppé cbea lu paymui Tamovir da traTail et la tempéranee, où à*m aoM

côté, le régime des snbstitutions ticinsmettait intécralHiient ilaus eertainea famillei tes tenea qu'île aosaieiu pu acquérir, kuou-

principe fécond de la petite propriété, en fertilisant le soi et iB relevant la condition des paysans, a produit toutes les merveilte sgnaléei par lea écriiniDa qui ee sont Tonte À la glariieir lioii de oe régime. Mais depak eoiuoDto ane toes ks lésnltali de ce genre que comportait Fétat iuteUe<^l et moral des popnlatious («A été dïtenus, et presque partout le but a été dépatté* La loi dei niecesflloin aaltiilraéîiDpésBtiTeiiMiii,]^^ Etant la volonté des pères de faunlle et sans le contrôle de Topinion, des tenee à des héritiers incapables de les exploiter arec discenieineirt ; des spéenlaleors impiévoyants et mal intoBr tionnés ont excité le dé^ de la propriélé au millea des populations qui n'étaient point préparées à en tirer avantage; le ml réeuHat de ces créatioiis factices de la loi ou de la spéculion a été d'accabler les àéieakm du sol sot» le pMs de Fll^

^ . Leg Ouvriers européens.

pothèque et de l'usure, et de développer ces deux fléaux sur des proportions excessives dans plusieurs districts ruraux de la Flrance. Dans ces conditions ^ et lorsque depuis longtemps les conséquences de Tancien régime des substitutions ont été alx)lies, les lois qui provoquent le morcellemeut forcé du sol ue produisent plus les résultats qu'en attendaient les partisans systématiques de la petite propriété. Aucune grande terre, en effets ne peut résister à renvahissement de paysans établis dans le voisinage et possédant, à un haut degré, les qualités du petit propriétaire; il suffit, pour que leur succès soit assuré, que la loi établisse la liberté des transactions. D'un autre côté, les allocations de terres qu'on a souvent tenté de faire à des populations dépourvues de ces mêmes qualités, par exemple à l'occasion des partages de biens communaux, n'ont guère eu d'autres résultats que d'exciter momentanément rintempérance ou de provoquer des entreprises mal conçues, et de faire retomber ces propriétaires dhm jour dans une situation inférieure à celle où ils se trouvaient d'abord. Dans les contrées où existent seulement les conditions de la grande propriété, les propriétaires se succèdent à de courts intervalles ; parfois cette instabilité a de fâcheuses conséquences, soit poui^ les cultures, les plantations et les forêts, soit pour les populations elles-mêmes ; mais elle n'entraîne pas de changement dans l'assiette des exploitations et ne provoque point Favénement des petites cultures de paysans. Au contraire , dans les territoires occupés par les paysans propriétaires, l'instabilité se manifeste dans le groupement des cultures aussi bien que dans la possession ; dans les familles où manque l'esprit de prévoyance, elle multiplie rapidement le type , spécial ù la France et à. T Allemagne orientale, du propriétaire indigent; elle ne se concilie avec le bien-être permanent des propriétaires que dans les localités^ chaque jour plus nombreuses à la vérité, où ceux-ci adoptent^ comme principe d'économie sociale, la stérilité du mariage. Sans cette influence, en un mot, la petite propriété ne se maintient qu'au détriment de la mo-