DIVISION DU SOL

raie et de la nationalité. En résumé, les théories qui réclamiMit le morcellemeai forcé da teiritoiie sont raranent justifiées par la sltaaUoii iMle des populations... Toute entrave opposée , en ce qui concerne la répartition dn sol , à la sollicitudo et au discernement des pères de famille^ est une cause d'instabilité pour les individus et de décadence pour l'État, b

Unecausequi apourtant puissamment contribné au développement de la richesse territoriale, suivant M. Casabiauca*, c'est la diffusion de la propriété^ résultat de la vente des biens nationaux et de régallté des partages. Le nombre des propriétaires^ si mtreint à l'époque où la noblesse et le clergé possédaient les deux tiers du sol de la France, s'élevait, au l«r janvier 1851, à 7,846^000. Les Mens immobiliers ont étésoumisdeuxfoisàunrar censément général ; en voici les résultats prindpaux : La valeur vénale du sol, y comprii^ ]es maisons et les usines, étciit, le 1«» janvier 1821 , de 39,514,000,000 de fr., et le 1®' janvier 18oi, de 8a,744,ooo,ooo de ix*, ce gui fait mue angmentatUm de 44,330,000,000 de fr. Le revenu net qui, au 1"' janvier 1891^ n'était que de 1,580,597,000 fr., montait, au l^r janvier 1851, à 2,643,366,000 fr.; augmentation, 1,06^,769,000 fr. a II a été leconnn, ajoute le rapporteur du C<ode rural au Sénat, que la valeur de la grande propriété s'était à peine accrue d'un tiers ou d'un quai't dans cet intervalle de trente ans, tandis que les terrains, d'une qualité inférieure, morcelés et acquis presque exclusivement par des cultivateurs, avaient quadruplé et souvent même qmntuplé de prix. Ces faits font ressortir à l'évidence les avantages matériels de la division de la propriété. Les avantages moraux ne sont pas moins incontestables..* Mais si la division de la propriété est en même temps rm gage de sécurit<3 publique et un élément de richesse, on ne saurait en disconvenir, cette division, poussée à l'extrême, devient un obstacle à tout progrès agricole et amoindrit la production. Elle snbstip

K Rapport ou Sénat sur un projet àê Code rural.

Digitizeo lj oOOgle

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tue la culture à bras à celle de la chaiTue, elle gène la liberté des assolemeiAs et renlèvemeut des récoltes; elle lend les plantations presque impossibles ; elle perd un terrain précieux par les accès nécessaires à toutes ces fractions minimes ; elle diminue le nombre des bestiaux^ conséquemment les îamierS| et appauvrit ainsi le soL » Le morcellement augmente d^année en année. On comptait, en 1851 , 12,393,366 cotes foncières en France, le nombre des parcelles était de t5t6,000,000. Sur 7^846^000 propriétaires portés au rôle^ 3,000,000^ c*est-à*dire près de la moitié^ ne payent point de contribution personnelle; cette exemption, pour la plupart d'cntm eux, n'a d'autre cause que leur indigence reconnue par l'autorité municipale. On en compte 600,000 dont rimp6t n'excède pas en principal cinq mtims par an.

eOMIIIIIAUTi DE BIEMS

Mbios avait établi parmi les Crétois un conununisme assez brut, mêlé de vices qu'on oserait à peine nommer; mais aiiparavant le peuple était dans la ide sauvage avec cent fois plus de vices et de brutalité qa*il ne lui en resta sous Fauto^

rite do ces lois.

Spaite est un des principaux exemples de la vie commune. Lycurgue y institua un sénat de vingt-huit membres âgés au

moins de soixante ans, ([ui devait servir de conseil aux rois, et sans Tapprobation duquel ceiL\-ci ne pouvaient rien entreprendre. Le peuple avait le droit de donner son avis sur les résolutions qui intéressaient l'État, mais sans prendre de détermination; il devait se borner à approuver ou à rejeter ce que les rois et le sénat avaient proposé. Tous les citoyens de Sparte forent divisés en un certain nombre de classes, probablement cinq, et chacune de ces classes en trente tribus. Les Spartiates seuls, depuis de trente ans, pouvaient assister aux assemblées publiques. Les Lacédémomeos ou Pexiœqnes

defrâmt tester étaiangers aa gOOTemement; ils étaient iHmgiR de fnîtiTOr les terres^ et pomyaient se Imer àn commerce et à rindustrie. Enfin, les Ilotes étaient des esclaves qui travaillaient pour les Spartiates. Toutes les terres de la Laconie furent divisées en trenle^neuf mille lois égaux, dont neuf mille furent réservées aux seuls Spartiates, qui ne pouvaient pas les aliéner. L'égale répartiUon des propriétés souleva de la part des riches ime oppo^tîon violente^ mais ils se soumirent, Ckmsidérant le mariage comme le moyen de se procurer des citoyens robusteSj Lycurgue établit des peines contre les célibataires et contre ceux qui se mariaient liop tard ou qui s\inîs6aîent avec des personnes d'un âge trop disproportionné; il mit des entraves à la réunion des nouveaux époux^ afin d'entretenir en eux le déâr de se voir^ et il permit aux maris qui ne pouvaient avoir des enfants ou de prctur leurs femmes à de juuiies lioDuncs^ ou de remplacer par d'autres leurs femmes faibles ou sténles. Les enfants n'appartenaient pas à lems parents; l'État décidait s*!ls devaient vivre ou être abandonnés comme débiles ou contrefaits ; TÉtat réglait seul lamanière dont les enfants devaient être élevés. Le jeune Spartiate était placé sous la surveUlance continuelle des citoyens, qui se trouvaient, à leur tomr, sous celle des vieillards ; tandis que d'un autre côté le jeune liomme était appelé à surveiller les enfants. Les exercices du corps étaient prescrits anx jeunes gens des deux sexes. Lycurgue crut pouvoir remplacer la pudeur par la crainte du blâme public; mais U sacrifia à son but les vertus modestes, les liens de fa^mille et tout ce qui en découle pour le bonheur de lliomme. Aux sacrifices humains qui souillaient le culte de Diane, il substitua la flagellation des enfants, dont le sang arrosait les autels^ et qui apprenaient ainsi à supporter sans se plaindre les plus vives douleurs. Lycurgue prescrivit que les demeures fus- • sent construites d'après xm modèle simple; il ordonna des jppas communs^ et édicta des peines sévères contre la débauche et l'ivrognerie. Aucun étranger ne devait séjourner à Sparte

phis longtemps qu'il n*était nécessaire aux soins de l'affaire

qui Ty avait amené. Aucun Spartiate, si ce n'est pour la guerre ou pour des ambassades^ ne devait sortir du pays. Nul ne devait posséder de Tor ou de l'argent; la monnaie était de fer. Enfin, les Spartiates ne devaient point s'adonner à la culture des lettres ou des sciences ; ils ne devaient âcquéni que les connaissances qui leur étaient indispensables; la gymnastique même n'était pas poussée chez eux aussi loin que chez les au* très peuples de la Grèce. On ne pou^^ait représenter aucune pièce de théâtre; la musique était à peine admise; ni artisans^ ni orateurs ne pouvaient s^oumer à Sparte sans la permission de l'autorité. Lycurgue fit peu de lois judiciaires ; les procès étaient jugés d'après les 'principes du droit naturel, ou par les rois^ ou par le sénat, ou peutrètre par des arbitres choisis enixe les citoyens. La jeunesse recevait une éducation guerrière qui lui faisait surmonter tout sentiment de douleur et braver la mort. Vaincre ou mourir était pour le jeune Spartiate le comble de la gloire. Lacédémone n'avait ni enceinte fortifiée ni forteresses. Elle ne devait entretenir ni flotte ni armée navale. La valeur corporelle était la première des vertus, et la vertu était fondée sur la crainte.

Platon, lui, bâtissait sa république sur le plan de sa psychologie. Ayant trouvé dans Pâme humaine trois facultés, Télément raisonnaDte, l'élémeat irascible et l'élément sensuel on passionné, il partage l'Etat en trois ordres, dont chacun correspond à une de ces trois facultés; savoir : les juges, qui gouvernent; les guerriers, qui défendent l'État ; et la classe populaire ou laborieuse, livrée aux travaux de ragricultnre et de Tindiistrie. Son système moral repose sur les vertus cardinales : la prudence est le partage do ceux qui gouvernent ; le courage est l'apanage des guerriers ; la tempérance règle l'accord des classes supériem'es et inférieures, et la justice veille à ce que chaque ordre joue dans l'État le rùle qui lui appartient. Enfin, de même qu'il compte cinq états de l'àmei dont l'un est sain^ et

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les quatre autres déprayés^ il trouva autant d'états de la 80* eiélé qui leur comspondent. Les quatre mauvaises espèces de

gouvernement sont la timocratio, roligarchic^ la démocratie et la fNTaanie, qui correspondent à l'état moral de Tambitieuz^ ée l'avare^ du passionné et du coléreux. L*Ëtat modèle est ra« TOtocratîe ou le gouvemment des sages, de même que l'iiomine le plus heureux est celui qui obéit en tout à la raison.

Platon est donc amené à admettre l'inégaUté néoessalxe et éternelle des luHnmes, irt il les divise en trois easfes qu'il subordonne les unes aux autres; il sacrifie complètement rindividu k Tordre générai» à cette hannonie idéale qu'il cbeiv che à étahlir. « A ses yeiLX, dit M. Artaud, Tintérét îndîvidnel est un ennemi. En morale, il ne s'en OLCupe que pour le dompter; en politique^ il n'a que mépris pour la foule que Téduca- Hon n*a pas rendue propre à connaître les idées, qui ne vit que de la vie des sens. 11 n'a pas de lois à faire pour elle, pas de droits à lui accorder, pas de devoirs à lui prescrii'e. Uu maître dbsolu, voilà tout ce qu'il conçoit pour elle* Pour anéantir les tendances intéressées dans l'individu et dans l'État, Platon ne voit qu'LUi remède, c'est de lui ôter tout aliment, d'anéantirdans, l'honmie tout désir qui n'a pas pour objet le bien de la république. Ainsi, il détroit la propriété, le mariage, la liberté civile et politique. Tous les biens appartiennent à la répiiljliqiic ; toutes les femmes sont communes; les enfants sont les en* fants de TÉtat, et nul n'a droit de les regard» comme siens. Il voulait par là reporter sur la chose publique toute l'activité individuelle et en faire runi([ue passion, l'unique amour : par cette communauté de but et d'intérêt, il pensait maintenir l'u^ nité dans l'État; car, selon lm> s'il n'y avait dans l'État qu'une volonté, qu'une pensée, on aurait réalisé la perfection poli^ Hqoe* ^

Pour assmier la conmmnauté des enfante, Platon voulait qu'à

la naissance ils fussent tous déposés dans un bâtiment commun, • Où les femmes en position de nourrir les allaiteraient tous indis-

Uigiiizeo by LiOOgle

^2 iCONOMlE POLITIQUE

tinetement, ei où tous seraie&i élevés comme les enfants de la

patrie, sans coiuialtre ni leur père ni même leur mère, obligés par conséqueat de se considérer comme frères, d'avoir pour tous les hommes et tontes les femmes ]e même le^ect filial, tandis que tous les hommes et tontes les femmes auraioit pour tons ces enfants la même tendresse paternelle ou maternelle. Il voulait à peu près la communauté des femmes; car, quoiqu'il élahlisse le inariage comme saint, et la fidélité oopjugale comnae un devoir sacic, il exigeait que tous les mariages fussent formés et renouvelés daaque année par le sort, et que chaque femme pût avoir successivement quinze ou vingt maiis difll^ rents, comme chaque homme quinze on vmgt épouses.

Dans ses Lois, ouvrage de sa vieillesse, Platon atlmet le mariage et h propiîété, mais Péducation reste entière dans les mains de l'État; la Tolonté des pères de famille n'y a pas la moindre part; le sol est la propriété de l'État, le citoyen n*mi a que l'usufruit ; l'excès de la richesse et la pauvreté sont rendus impossibles par des lois somptuaires. 11 édicté enfin des lois pénales, lesquelles n^existaient pas dans sa RéfMique.

«Tous les biens doivent-ils être communs, se demande Aristole, et appai'tenir à la nation ? La propriété vaut mieux, avec de bonnes lois et de bonnes mœurs. Le meilleur^ c'est la propriété et la communauté mélangées et confondues, comme à Sparte, où l'usaj^ des propriétés était commun, suivant ce proverbe ; la vertu rend Tusage des biens commun entre amis. Du reste, la conmmnauté parait absolument Impossible et impraticable; jamais on ne fondera un État^ si Ton ne commence par classer les honmies et par partager les terres. »

Pythagore fonda à Grotone, dans lajSrande Grèce, une école ou plutôt une cosununanté religieuse qui avait pour but la ré. forme non-seulement des mœurs, mais ^xim de la législation et de la politique. On n'était admis à l'initiation qu'après de longues épreuves, parmi lesquelles ou cite celle du silence, qui pouvait durer de deux à cinq ans. Les femmes pouvaient être