SERVAGE

étions très-diTerses, indépendanmieiit de la famille et de la

commime. L'iiidividii, eu au mot, n'est jamais isolé; il est enlacé par des liens presque sans nombre qui le soutiennent forteiaeat et rempèchent^ de gié ou de force, de tomber dans la dé* tiesse; mais aussi ces mêmes liens le dépouillent dans une mesure plus ou moins grande, mais presque constamment fort étendue , de sa liberté, de son initiative. Dans l'empire russe^ donc rindiyidu est protégé, mais il Test aux dépens de ce qui est une si grande part de la force de l'homme et de son utiÛté f oiii' lui-même et pour les autres. C'est une société qui pos&ède une grande coliésion, daus laquelle régnent à un degré inconnu dans roccident et surtout chez nous le sentiment et Thahitude de la solidarité^ mais ausâ à laquelle il ne faut pas demander ces miracles qu'enfantent, au profit de Thomme qui pui te en lui du ressort, au proût de la société tout entière et de TÉtat^ Fesprit indlTiduel d'entreprise, le génie, le talent, tous les attributs enfin de la personnalité humaine fortement développée. L'homme imprévoyant et faible, les âmes inertes y rencontrent des conditions meilleures. L'homme doué de prévoyance, d'aotiyité, d'énergie, les âmes qui recèlent une étincelle du feu sacré et pomTaient aisément s'enflammer d'une belle ardem", y sont comprimées, asservies, paralysées ou éteintes. Ainsi, à côté de gages précieux, il faut en convenir, contre une hideuse misère, pour celui qui pourrait moins que d^auties se suffire à lui* même, l'organisation sociale de la Russie présente des causes d'abaissement pour celui qui pourrait prendre son essor et s'élever en élevant autant qu'il dépend de lui la société eUe* même, cause de faiblesse et d'infériorité pour l'État au milieu des autres peuples civilisés. Voilà ce qui distingue la Russie par rapport à roccident, et particulièremeut par rapport à la France.

» Cette sorte de mutilation de la force personnelle s'aperçoit de cent manières daus Torganisation actuelle de la société moscovite ; elle eu est le caractère constant. Ce n'est pas seulement

pour le paysan à corvée i[m, dans cette organisation, occupe le rang le plus humble; c'est aussi pour le paysan à Voiobrok qui est lelatiTemeiit émancipé, et qtû, au lieu d'une dépendance çontinnelle on directe yis*à*tis du fleigneur, n'est ou semble n*ètre sonmis qu'à nue redeyance. Il s 'appartient, celui-là, mais voici sons quelles réserves : il est tenu à rapporter tout ce qu'il gagne à la masse de la famille, et il a des obligations étroites par rapport à la commnne. Sll est dcTenn riche et qnil Tenille entrer dans une des corporations que fonnent les maicliimJi lildres de l'empire, il ne le peut qu'avec la permission du selgnenr. Ainsi, lorsque llndiTidu qui se sent digne d'un meillear sort vent sortir des bas fonds et arriver à des régions plus élevées, il a beau agiter ses ailes avec résolution, avec courage, avec intelligence, il les trouve toujours chargées de plomb, et il est ainsi retenu au niveau du soL Si de cette vue générale on passe à l'étude des détails, le même obstacle à l'initiative individuelle ne cesse de se montrer. Dans les associations nommées art&e$f par exemple, une des règles fondamentales est régahté des salaires, quelle que soit llnégalité de force et d'aptitude. Val* nement on dira que les ( bois des artèles compensent llnégalité de la puissance pix)ductive des individus, en astreignant à un plus grand nombre de journées de travail les hommes dont le labeur rend le moins, il n*en reste pas mohis que le travailleur robuste et intelligent (iiii voudrait se faire une existence meilleure en utilisant ses facultés ou ses muscles, en est em* péché. »