ESCLAVAGE MOD£RN

Mgaes et aox mauyais trailements aiixqnels on les sotimettait

Leur nombre diminua rapidcmcal. Les tiavailleurs européens s'acclimataient difficilement^ et puis on ne pouvait leur faire contracter que des engs^mente trop peu lucratifs. On enleya donc des iicpes à la côte d'Afrique pour les transporter en Améri(j[ue^ réduits à Tétat d*esclaves. Ces noirs étaient des hommes robustes^ habitués au climat des tropiques ; on les ache*« tait à vil prix snr la côte d'Afrique et on les revendait fort dier en Amérique. On a attribué Vidée de la traite à Las Casas^ qui aurait cru y voir le moyen d'apporter qudque soulagement à la condition des Indiens^ et de convertir au christianisme des peu* plos idolâtres. Las Casas paraît en effet avoir recommandé Timportatlon des nègres^ mais les Portugais faisaient déjà la traite depuis longtemps. commerce des nègres prit une grande extension. Les compagnies qui avaient obtenu le privilège d'exj^iter le conimerce des nouvelles colonies, obtinrent aussi le monopole de la traite, et même des primes par tète d'esclave kor porté. Turgot, Montesquieu, Raynal et Condorcet soulevèrent Topinion contre l'esclavage des nègres. Eu Angleterre, le mouvement contre l'esclavage se propagea parmi les sectes dissidentes, oonmie les quakers. L'État de Virginie abolit la traite en 1776. De cette époque à 1782, onze autres États de l'Amérique prohibèrent également l'importation des esclaves, mais cette prohibition fut levée plus tard dans la Caroline du Sud, qui, de 1808 à 1808, importa environ 20,000 esclaves. La révolution française reconnut les droits de rhumanité, même aux colonies, et prononça raffî^anchissement des esclaves noirs comme Tairanchissement des serfs, sans s'arrêter aux désastres matériels que cette mesure pouvait entrsdner. « Périssent les colonies plutôt qu'un principe! » fut la réponse que firent les amis des noirs à ceux qui trouvaient rémancipatlon des nègres prématurée. L'esclavage dans les colonies fut rétabli sous l'empire. Sous l'inspiration des Wilberforce, des Clarkson, des Grenvilie Sharp, des Charles Fox, TAngleterre renonça & la traite en 1807. Par Fin-

ûuencâ ABglaise, les iûuveramg réunis eu co&grès eu Uik, cous Timeiit de léunif lew efforts pour arrêter la trailie des nrâ»* Dis emiTentioiis diplomatiqiiBs furent soeeesBiTement conehm entre k'.s diverses nations civilisées pour répriiiiei ce coinuierce. Dea eroisièiei iure&t établies pour s'empai^r des négzieie : à^ÀoglâB tem^la Flranee et runioa laiéiieaiûe y paTtidpèi»Di;}aGwiide^ Bretapiie voulut même s*attribuer le droit de vuik sur tout navire suspect de faire la traite^ qn^l que iùt le pavlUon dont il m eouTiiti L'Américpie s'y Ofqposa loujovie. La Fnnee fat sur le point ée mgner, avee TAngleterre, bu traité qui lui aceerdait ee droit de visite, mais l opposition de la chambre des députés fit échouer ee projet, et la France dut seulnue&t augmeoter le msakm de ses eimsem* fautes cesnesiires o^aiit pa anéter ef conunerce, qui semble an cealNli» prendra de rsKtenôon. Elles ont eu tout cas lait au^nuenter les soulli auces endurées par lesmalheaieiiaes v^etiaies peadajai le voyage. Plusum Élato de FiM^i aaiénealne aboliieni Pesdavage à

la fin du siècle denner: Yennout eu 1777; la Pj'usylvaiiin et Massachusetts en 1780 ; Gonnectieut, Uliude-Island et New- Hampsliîie m 1784; New-Yoïk en 1709 ; Mew-Jersey en iee4, ]lBenos»Aym abolit IVselavage en leiS; la Colombie et le Cliili en 1821; la Bolivie en 1826; le Péron, Guatemaln H Montevideo eu 18^8; le Mexique m isao. En isse^sor la motion de FoweU-Bnxton, amendée parGanniiig,le parlement an« glais décida que des mesures seraient prises pour améliorer Tétât moral des noirs aux colonies et les préparer à la liberté. Les aesenblées cdmales s'opposèrent de^nt leur pouvoir à ces mesnies. Bn I eti ^ le gouvernement émandpa les esdaves du dmnaine royal. Le 18 mai 1833 , lord Stanley présenta au parlement, qui Tadopta, uu bill pour l'abolition de Tesclavage. Ce biU accordait une indemnité de ao millions de livres sterling aux propriétaires d'esclaves. Les esdaves de six ans et audessus passaient à i état d'apprentis tras ailleurs, à paitif du 1^ août pour six ans s'ils appartenaient à la campagne ,

ESCLAVAGE MOD£EN£ lâd

ayaient encore droit à leur travail i)eiidaut ce temps , à charge êê fmstfiÀt à leur eiktretieË. La durée du trarail fiil Ihniëe à M ftcntM pàr flcnssiii^. Les ft|)fpt^ti8 tfsrâiUfiiani poundcnt racheter leur temps d'apprentissage. La répiihliquc de l'Umgnay abolit Tesclavage en 1843. La même année il lut suppritté acilt tâdei «rietilftleB, dans la ptescpilie da Malacca et dani la Miide; Eii Ikil 9 cetfe mesim fat étendue à Pélabliflflemefii de Hong-Kong. En 184G, la Suède racheta les esclaves delà petite Ue Saint^Barthéiemy. Ea 1947, le pacha d^Égypte et le bey JnsûÈ ÈaipftiaàMA atutei Fesclatage dans lem États.

En France, une loi de 1845 permit aux esclaves de se constituer légalement un pécule, au moyeii d'un temps de travail qui Mit éfaH âceorM oti autrement, et de se racheter malgré la tô^ MnM dè lettf tealtré. Api^l^ la révolu^ii de férrler 184S, mi

décret dn crouvernement provisoire, du 27 avril, confirmé pat OU décret de l'Assemblée nationale, du 16 septembre, prononça n^datteipàtioti iômlédiâtte des ésclâTes des po^essions françad* iés, inoyennant line itidemnité qui fut réglée par un décret du •e ayril 1840. En môme t miis il fut ititerdit aux Français de (bsséde^ des esclaves dans d'autres pa^s * mâis cette interdiction iété di^uîs mitigée. L^aboliGon de Tesclarage à eu d^al)ord dânâ les colonies françaises, comme dans les colonies atiglaises,de malhéùreui tésultats. Les esclaves émancipés n'ont plus voulu tra» fàUler. Les braé ont jaianqné, le travdl est devenu trop cher» les tiialttes ont été maigrement indemnisés par des sonmies énormes, dont tout le pold^ a tombé sur les contribuables de la métropole et sur les consommateurs. Du moins un grand acte de Jùstîcé a été consommé. On a Taînement cherché à encourager rintroduction de travailleurs libres êuropéens dans les colonies. On a recommencé à enlever des côtes d'Afiique des noirs (HUgéjês jpour le travail; ehfin on a eu recours à l'émigration de eonlies de l%ide et de la Chine ; mais, pendant ce temps, le traf àil des esclaves augmentait au Brésil et à Cuba, au moyen

d*approvfaionïieinflnts de nAgtàm, et si Pon mettait oïdiSj

tout so réduirait à un déplacement du travail des esclaves.

Des sociétés pour rabolition de Tesclavage se sont fondées en Angleteire et auxÉtats-Unis. Elles sont encore toin d^ayoîiatt^t leur but. Aux Etats-Unis, il a été décide uou-seulenient que Tesclavage serait respecté dans les Etats qui l'admettent, mais que le pouvoir central n'a rien à y voir^ et qjoB la propriété de Tesclave peut être revendiquée môme dans les États qui réponssent Tesclavage. Quinze Etats de l'Union américaine admettent resûlavage : Delaware^ Maryland, Virginie, les deux Garo- Unes, Géorgie, Floride, Kentacky, Tennessee, Âlabama, Mississipi, Louisiane, Missouri, Arkansas et Texas. Dans quelques-uns on élève des esclaves pour Texportation. Les industriels qoi se livrent à ce genre de spéculation ont porté une attention spéciale à riiinelioralioii de leurs produits : les mulâtres se vendant mieux que les nègres, ils ont encouragé, même par des primes, le mélange des races. Selon M. Paxton, le meilleur* sang de la Virginie, coule dans les veines des esclaves, et l'on rencontre des esclaves à peu près blancs. « L'élève des esclaves donne communément des l)énéûces importants, dit M* Molinaii. Au témoiguagne des intéressés eux-mêmes, aucune propriété n'est d'un meilleui' rapport que celle des jeunes négi-esses lorsqu'elles sont saines et Xécondes. Aux yeux des éleveurs, la f écoadité est naturellement regardée comme la plus précieuse des veilus; la stérilité, au contraire, est quelquefois considérée comme un crime. On fouette les négresses stériles ; on fouette aussi les mères dont les enfants meurent. » Le fait suivant s'est passé, d'après M. Gaulkiug, sur une plaiitatiou couteuaut une centaine d'esclaves. Un jour, le propriétaire ordonna aux femmes d'entrer dans une grange ; il alla alors parmi elles, fouet en main, et dit qu'il en tendait les fouetter toutes à mort. Elles commencèrent immédiatement à crier tout haut ; a Qu'est-ce que j'ai fait? » 11 répondit : « Je veux vous faire connaître ce que vous avez fait. Tous ne faites pas d'enfants; je n'ai pas eu

KSiCLÀVAQK MOD£aM£ 1111

im petit de vous di ^au^ plusieurs mois. » Une esclave d'une autre plantatioa accoucha d'uu eufaut qui ne vécut que deux ou trois semaines. Après la mort de l'enfant, le plantemr appela la fèmme près de loi ; i) lui demanda comment l'enfant était mort, lui (lit qu'il était sûr que c'était par suite de son incurie, et liLÏ annonça qu'il allait la fouetter pour cela. Elle eut beau lui raconter en pleurant les circonstances de la mort de Fenfant» son récit ne put adoucir son maître ; elle fut sévèrement fouettée. Un enfant, bien portant, de quatre mois, ét.iit alors considéré comme yalant une centaine de dollars dans la Caroline du Nord.

Le commerce des esclaves des États du Nord aux États du Sud n'est pas moins iirofitable. Dans ces ventes on n'a .lucun égard aux liens de parenté; les enfants sont généralement sépa- Tés de leurs parents, parce qulls ont peu de valeur dans le Sud tant qu*ils n*ont pas acquis une certaine force. L*état des esclaves est loin de s'améliorer aux États-Unis. On les conkiaiane à de rudes travaux; ils sont généralement mai noiirris, mal vêtus, mal logés. «Lesesclaves, dit M. Molinaii, sont soumis à une discipline draconienne et fouettés sans merci pour la moindre faute : on leur défend de s'éloigner hors de la vue de l'habitation ; on leur défend aussi, sous les peines les plus rigoureuses, de se rassembler en dehors des heures de travail. Chaque habitation a scm code particulier, ses tortures particulières: ici on oblige les c.^rl i^cs récalcitrants à porter un collier comme les chiens de basse-cour ; là on les marque à la joue d'un fer rouge; ailleurs on leur broie les rotules avec un tourniquet Un des supplices que Ton inflige le plus communément aux esclaves échappés, consiste h leur arracher les dents de devant. Cependant les évasions sont fréqoentes, surtout depuis l'établissement des chemins de fer. Les propriétaires vont à la chasse des runaivays avec des chiens dressés à chasser le nègre ; l'éducation de ces animaux est devenue une spécialité lucrative. Les chasseurs ne se font aucun scrupule de tirer des coups de fusil aux nmmys; ils mettent toutefois leur adresse à ne leui casser aucun memLie aUn de

192 iCOnOMIB PdLITIÛU£

ne p(^nt trop en dimkmer la râleur. Les législateurs des Étals particuliers ont décrété, à la vérité, différeutes lois pour proté* ger les esclaves contre les crnautés de leurs maittes; mais ces loià sont généralement considérées comme non avennes. Elles sont d'ailleurs pleines de réticences et d'exceptions. » Les esclaves m reçoivent du reste presque aucune instruction^ ni aucuue notion teligieuse. Ils sont punis de mort pour des crimes qui échappent à cette peine lorsqu'ils sont commis par des homnies libres. Enfin , lorsiiu un nègre blesse ou tue im blanc, la loi de Lynch M est impitoyablement appliquée; on le pend où plus souvent on rattache à un àrbre, on l'entoure de fagots, et le feu met fin à sa vie. Les sociétés abolitionnistes établies aux États- Unis depuis 1832 n'ont eu jusqu'ici aucun succès é'i a tant. Browu et d'autres ontpayé de leur vie, en iS59, un essai d'insuiteetion dans le tCansas, au bac de Harper , en faveur des nègres. Au Brésil, et dans les colonies espagnoles, les esclaves sont, dlt-oUj traités avec moins de dureté qu'aux États-Unis.

L*esclaVage ne parait pas près dè (ïesser en Amériitué. Dans son message de 1859, le président Ruchanan disait : « On ne doit pas oublier que, quelque grands (|uc puissent avoir été les avanta^ politiques résultant de runiou pour toutes les parties de notre patrie commune, ils ne seraient lien sll venait un temps oft on n*en pourrait jouir sans un danger sérieux pour la sin eté personnelle de la population de quiuise États de la confédération. Si la paix du foyer domestique de ces États était jamais attaquée, si les mères de famille, dans cet Immense pays, ne pouvaient rentrer chez elles, pendant la nuit, sans avoir à appréhender le sort cruel qui peut les attendre, elles et leurs enfants, avant le retour ddjoui^, ce serait en vain que Ton parlerait à 06 peuple des avant.ages politiques qui résultent pour lui de rUnion... Le di Oit a ctc institué, pour tout citoyen, de prendre sa propriété de toute sorte, y compris les esclaves, sur les territoires corn* oauns appartenant également à tous les États de la confédératioui et d'y être protégé pai- la constitution fédérale. Ni le con-

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gW'S, iii line lé^slation territoriale, iii aucun pouvoir Iiumain, u'a autorit" pour aimuler ou affaiblir ce droit dont il est in- Testi... S*il avait été décidé que le congrès on la législation territoriale ont le pouvoir d'aimnler on d'affaiblir le droit de propriété sur les eîicl.ives, le mal serait intolérable. »

Cependant le président répudie et blâme la traite des noirs. m Tons les moyens légaux, ditril, dont je puis disposer, ont été employés et continueront d'être utilisés pour exécuter les lois contre le commerce des esclaves africains.,. Gomme natiou chrétiemiej nous sommes obligés de considérer la misérable condition de l'Afrique. Si nous ouvrions de nouveau le commerce de esclaves, cela donnerait à ce trafic une impulsion et une extension qu'il u*a jamais eues, mt^me dans ses plus beaux jours. Les nomlHrenses victimes qui devraient être fournies transformeraient toute la cMe d*où Ton tirerait les esclaves en un véritable pandémoniuni, dont notre pays serait responsable aux yeux do Dieu et de rbumanité. Ses misérables tribus seraient alors constamment engagées les unes contre les autres dans des guerres de pillage, dans le but de s'emparer d'esclaves pour approvisioimer le marché américain. Tout espoir de civilisation en Afrique serait aussi perdu. D'un autre c6té, s'il n'y avait plus à Cuba un marché pour les esclaves africains^ et que le monde entier iùt fermé à ce commerce , nous pourrions alors raisonnablement espérer une amélioration graduelle en Afrique, Le principal motif de guerre entre les tribus cesserait partout où il n'y aurait aucune demande d'esdaves. Les ressources de ce pays fertile, mais misérable, pourraient alors se développer par le travail industriel et fomnir des matériaux pour un commerce légitime à l'étranger et à Tintérieur. De cette manière^ la chrétienté et la civilisation y pénétreraient graduellement et y dissiperaient les ténèbres de la barbarie. »

Chez les peuples de l'Asie, l'esclavage s'est maintenu avec ses formes patriarcales^ avec son caractère de domesticité. £n raison de l'oppression politique qui pèse également sur txm, il

is

y a clujLi plus de points de contact entre les maîtres et les escla* ves. Ceux-ci ne voient pas dans leur état une honte^ mais Teffet de la destinée. L'islamiemey lui aussi, maintint resolavage, qjà a continué de subsister jusqu'à nos jours chez tous les peuples musulmans de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe, même chez ceux qui mi Boonus à des puissances chxêtieimes. Le Goian défend formeUement de tTsdter des coreligionnaiies en esclaves; il recommande aux maîtres la douceur, et il leur représente raâiancMssement comme un acte méritoiie. 11 n'existe pas la minndre trace que Mahomet et ses successeurs les khalifes aient réduit en esclavage les i»risonniers de guerre. A la coiu' des khalifes il n'y avait guère d'autres esclaves que des nègies que Ton se procurait de Tintérieur de l'Afrique par la Toîe du corn* merce. Ce n'est qu'à Fépoque des cioisadcs les musulmans paraissent avoir adopté eu Asie la coutume de faire des esclaves de leurs prisonniers de guerre. D'ailleurs , les croisés eu firent autant en Orient à l'égard des mahométans.

Chez les Turcs, l'esclavage l'evèt un caractère exti*cmement doux. 11 est maintenu en partie par des achats de nègres, et eu partie par des achats de blancs opérés dans les montagnes du Caucase. Quoique les esclaves noirs soient traités avec douceur, les jeunes gens des deux sexes qu'on amène de la Géorgie et de laCircassie sur les marchés turcs à esclayes ont un sort ' beaucoup plus heureux. Les femmes vont peupler les liai'oms ; quant aux hommes, comme serviteurs des grands» la carrière des emplois les plus élevés , des diarges les plus honorifiques, leur est ouverte. La qualité (i escUve esl liicnie de rigueur pour certaines ciiarges de cour. Le chef des eunuques noirs dans le sérail du sultan, le Kislat-ôgay doit être un esdave, de même que le chef des eunuques blancs , le Kapi-agn. Gartiieiis de la vertu des femmes dans les pays musulmans, les esclaves sont souvent mutilés et privés de tout moyen de les compromettre. L'appauvrissement des Turcs en ^éncial a fait ôiiïiiauer le nombre de leuis esclaves. L'Angleterre s'oppose à ce qu'on en

X8CLAVAGS MOfiJBRMS iW

iiit induise do nouveau dans Tempire ottoman. Les occupations de lesciave turc sout eâbeuUeilemeiit domestiques; c'est seuk* ment dans les ports de mer qu'il est astreint à des tratinx pénibles. Four transformer sa position en oelle ds simple servi» t€ui\ il lui suffit de se bien couduiro et d'embiasser IMslamisme. D'ordiuaii-f Ips esclaves se marient, et oenx de leurs enlants qui naissent dans la maison à laquelle ils sont attachés sont consp* défés comme des membres de la famille et effacent souvent iiar le mariage la tacke de leur origine. A la mort de leur maître, les eselayes devenant cohéritiers, beaucoup d'entre eux doivent à cette droonstance, non pas seulement la liberté, mais une fortune plus ou moins considérable. Un grand nombre de Turcs concèdent à leurs esclaves des terres en toute propriété, leur font apprendre un niétier et donner une éducation qui assurent leur existence lorsqu'ils deviennent libres. Les esclaves turcs obtiennent parfois certains droits, comme celui (1»^ no plus pouvoix* cti'c revendus, et d'être affranchis à la mort de leur mâike : ime esclave qui a donné tin enfiant à son maître se trouvn dans cette catégorie. Tout esclave est, d'ailleurs, placé sous la pro* tectioii lie la loi.

L'esclavage a un caractère beaucoup plus grossier ^ih» les mahométans de la côte septentrionale de TAfirlque. Dans Tenip pire de Maroc, dans les Etats barbares» pies (b> Tunis et de Tri-* poli, et en Algérie, il y eut, depuis le moyen âge jusqu'à nos jours, des esclaves noirs et blancs. Les uns étaient tirés de Tintéiieur de TAf^que, les autres provenaient de la piratsrie tftefoée par les Barbaresqiies sur la Méditerranée au préjudice des natiuns chrétiennes. Les luttes acharnées des chrétiens et des Maures en Espagne, qui eurent pour résultat de refouler sueeessive* ment ces derniers sur la cMe d'AiHqne, développèrent les rapts dTioninies, et leur donnèrent toute la fureur des guerres de religion. Les cruautés que les esclaves chrétiens eurent à souffrir de la part des Maures, la oonstanoe avec laquelle les captift enduicicnt les traitements les plus horribles plutôt que de eon-

196 £CÛN0U1£ POLITIQUE

sentir à embrasser l'islainisine» les arentuies à la suite descpiélles

beaucoup d'entre eux parvinrent à s'échapper des uiains des barbaieS; eatretiiireût chez les Euiopeens une iiame proionde contre ces oppresseurs. Dès le treizième et le quatorzième siècle^ les Français, les Anglais, les Génois et les Vénitiens entreprirent des expéditions contre la côte d'Afri(iue, mais sons obtenir jamais de résultat décisif. L'asservissement des États barbaresques à la puissance ottomane^an commencement du seizième siècle, donna à la piraterie une certaine consistance et lui permit de s'organiser. Ferdinand le Catbolique, les Portugais, Cliarles- Quint essayèrent en vain de mettre iin aux attaques des forbans. Les puissances chrétiennes s'abaissèrent jusqu'à acheter la paix des Barbaresques, moyennant un tribu annuel. La France prit de bonne ixeure avec eux une attitude convenable. Les Anglais conclurent en 1662» avec Alger» Tunis et Tripoli, et en 1741 avec le Maroc, des traités en vwrtu desquels les sujets britanmiiues ne pouvaient plus désormais être réduits en esclavage; mais il n'y eut guère que le Maroc qui exécuta pleinement ce traité. An dix-huitième siècle!' Autriche» la Russie et la Prusse obtinrent de la Porte gratuitement, la Suède et le Danemark, moyennant finances, des fîruians protecteurs contre les États barbaresques. Les petites pmssances restaient toujcnu t' en proie aux pirates et n'osaient faire de commerce dans la Méditcnanee. Au congrès de Vienne, les grandes puissances européennes arrêtèrent en principe la répression et la suppression de la^ateriesur les c6tes d'Afrique. £nl8l3, Alger avaitété bombardé par une flottiUe américaine» et en 1816 une flotte anglaise sous les ordres de ramiral Emouth. Enfin, la France entreprit en 1830 la conquête d'Alger, et les corsaires disparurent de la Méditerranée» si ce n'est sur les côtes du Maroc. En 1845» le bey de Tunis abolit resdavage dans ses États; mais des esclaves chrétiens gémissent encore sans doute dans le Maroc, que ses actes de piraterie ont mis en guerre avec l'Espagne en 1860. Dans les États mahométans et les provinces de Tinlériem^ de

BSCLAYA6B MODSIllfS

TAlrique^ iâ grande masse de la population se compose d'esclaves noirs chargés des travau de tonte espèce. On se procnie ces esclaves en partie par la guerre, et en partie par les relations de cointnerce qu'on entretient avec les races nèpres idolàtiQ^. 11 n'y a qu'une faible partie de ces esclaves qu'on réexporte. On évalue i 50^000 le nombre de ceux qui sont amenés chaque année sur les marchés du Maroc, de Tripoli, d'Egypte, de Turquie et d'Arabie. La moitié en est fouinie par le commerce du dééert, l'antre moitié par des navigateurs arabes qui vont s'approvisionner sur les eûtes nord-«st de TAfriqne. L'iman de Mascate est celui qui domine surtout ce commerce, et il emploie ses esclaves dans ses piantatious de Zanguebar. Par suite d un traité conclu avec TAngleterre, en issi , ce prince se chargea d'expulser les marchands d'esclaves de la côte orientale , mais il ne renonça pas hii-nième à ce trafic. Pciidaiil toute la iluiéc de son règne, Mébémet-Ali, vice-roi d Kgypte, sut incorporer cliaque année, à bon marché, des milliers d'esclaves noirs dans son armée, au moyen de tham9 à ewlwe*, régulièrement exécutées par ses troupes aux coulins de la Nubie. Les esclaves ainsi attrapés servaient à payer aux offîciers de Tarmée ou aux fonctionnaires publics leur solde arriérée, ou bien ils étaient incorporés dans des régiments de nèpres réguliers où ils mouraient en grand nombre, victimes d'une discipline sévère.

L'esclavage existe encore en Chine. Là un débitenr^poursoivi par ses créancieTS vend parfois sa fanme, ses enfants, on luimême, s'il n'a point de l-iiiulle, pour payer ses dettes. Les orphelins, laissés sans ressources, sont quelquefois vendus comme esclaves, dans l'unique intention de subvenir à lelir subsistance. Les parents ou les tuteurs vendent souvent ceux qui ]ei\r ont été confiés, soit pour s'alfi;inchir de cette charge, soit pour faire un peu d'argent, lin grand nombre d'esclaves sont des malheureux volés à leurs parents, peu de temps après leur naissance, ou à un âge trop tendre pour quils aient conservé aucun souvenir de cette séparation. Il y a des gens qui élèvent de

i98 iCOKOMIC POLITIQUE

jeunes eufaDtâpour les vendie lorsqu'ils sont panreQus à Tàge adultSi ou les livrer en pâture aux appétits grossiers du peuple. Les esclaves mâles sont employés en général aux travaux de la campagne, les femmes esclaves servent dans les espèces de ixarems des lichea dnnois» On compte à Canton une centaine* de niUlede fiBmmesesclaTeset seulement une centaine d'hommes» Un mandarin entretient quelqueioisuiie douzaine de femmes esclaves auprès de son épouse légitime^ sans que la loi le défende, et sans que la maîtresse s'en plaigne. Quelques-unes de ces femmes sont tros-jolies et coûtent jusqu*à 5,000 dollars. Le prix ordinaire d'un esclave^ n'importe de quel sexe, est de 200 à 500 dollars. Lorsque esclave devient trop vieux pour travatller, on en fait un portier chez les riches, ou on le jette hors du logis. 11 linit sa déplorable existence en mendiant, et môme sans asile. Les esclaves ne se distinguent des personnes libres, en Chine, ni par le vêtement, ni par la couleur de la peau, ni par aucun signe extérieur, si ce n*est pourtant que les Chinoises esclaves, lorsqu'elles sont fort jeunes, ont leurs tresses de cheveux entourées d'un cordon à six ou huit pouces de la tète environ, tandis que les jeunes filles libres les portent nouées tout près de la tète. Les premières aussi ont presque toutes de grands pieds, tandis que les femmes libres, à l'exception de celles des dernières classes de la société, ont les pieds esîropiés et rapetisses dès leur enfance. Cette faciUté de vendre les enfants doit empêcher Tinfan* tîcide en Chine, où la population surabonde. Les Chinois aiment trop rargeiit imiv détruire un eiiiaul dont ils peuvent tirer quelques dollars : trente à quarante à Canton, par exemple^ en pfoportîon de sa santé ou de sa beauté.

Le seiTaae est une forme mitigée de l'esclavage, qui s'est établie en Europe à la suite de l'invasion des peuples barbares et des institutions féodales. Le servage constitue un droit de

sbrvj^gb 1^9

firopriété liérôdituiio m faveur d'hommes des classes dominantes et privilégiées, sur des individus qui foiuMui uuà cla«0e inférieufe^ piivéi aiiisi de U liberté persoimellei noD^seoloiiMot pour eaxrmômes^ mais enoofe pour tons leuri dMomdtnti.

Sous la domiîi.ilion dos druides, Tétat des persounes était goumis daus la Gaula à uiiô Aorto dd coASlituUoQ UàéooritiqM. Après la conqnila do eei irastes eonMes par tes HooiaiiiSy ti jusqu'à la chute de Tempire, il n'y eut dans les (iaulcs, (jui avaient adopté les lois et les usages des vainqueurs, que dps pakoQt et des clients* A l'époque de llnvasioa des peaplades gevinaîDes, les houtoaux tainqMuv appliquèrent atit nations envahies le droit de la guerre dans sa plus l igoumise acception. Le territoire et les populations fuient confondus dans le partage du butin. Les bénéfices^ d'abord viagers et révooables^ detenns héréditaires par l'usurpation des titulaires^ eonstituèrent les fiefs. Ce elianerement n*eut lieu que sons les faibles snccesseui's de GlOYis ; la royauté elle-même ne lut considérée que comme nn gntnd M. CSiaqne bénéficier se constitua Bdgnenr sonife» rain de la portion de territoire et de population dont il n'était à l'origine (|ue le elief responsable et l'administrateur. Ainsi se forma la féodalité. 11 n'y eut plus de droit reconnu que eetni de la force hmtale : pluê de um sans set^ietir. Ces mole résument tout le code féodnl.

Les descendanls des anciens iégiomiaires romains, les Gaulois d'origine qui jouissaient des mêmes droits, et appelés Mir • genses et libertini, avaient conservé la libre disposition de lemr personne et de leurs propriétés. L'assemblée connue sous le nom ô.'adfmtiûiion de Mersen, en 8 47, en les forçant de se Tecomvianéif à nn seigneur, les assujettit an servage conminn : il n'y eot plus que des seigneors et desvassaujt, des maîtres et des serfii. Ceux-ci eoiji^i. .surent trois catégories : le set v(ige de lu glèbe, qui attachait à la terre : ces serfs ne cultivaient que ponr le seir gnenr^ ne ponvaimtt sortir du domaine, ni se marier sans sa pennission; le scrvogé rcc(, tenant à l'habitation : l'étranger qui

venait s'établir dans le territoire d'une scigneuriedevenaitj par le seul fait de sa résidence pendant un an et un jour, serf du seigueior ; le sermge mixte^ s*appliqnant à la famille et à ThabitatioiL

Le seigneur avait le droit de vendre, d'échanger, de donner ses serfs, de les revendiquer partout, et d'en disposer comme de ses Mtes de somme. U pouvait les touimenter à sou gré, les fi*apper, les tuer même; il n'en derait compte qn*à Dieu. « Anciennement, dit Sauvai, quand les serfs n'obéissaient pas à leurs m^dtres, on leur coupait les oreilles, et pour eu perdre rengeance, on les cMtrait sans marchander davantage. A la plus petite faute, on les étendait nus, pieds et poings lies sur une poutre, comme pour leur donucr la question, et avec des houssines de la grosseur du petit doigt, on leur faisait une dî»tribution de cent vingt coups. »

Les obligations du serf vis-à-vis de son seigneur et maitre consistaient, soit eu prestations de services personnels ou cor* Yées, soit en redevances d*ol)jets réels à fournir, quelquefois . indôpendannnent de toute possession territoriale fixe, mais le plus souvent à raison de l'usufruit d'un fonds déterminé et spécialement affecté à Pentretien du serf et de sa famille, fonds qu'il était forcément tenu d'exploiter. Cette connexité du droit sur riudividu avec le dioit sur le sol qu'il cultive, peut également servir à distinguer le serf de l'esclave proprement dit : taudis que celui ci était considéré comme la chose du maitre en son principal, le serf lié au domaine auquel il appartenait n'en était jamais séparé.

Dans nos pays d'Occident, les droits seigneuriaux et la condition du serf étaient réglés par l'usage ou par des lois spéciales, qui souvent protégeaient d'une manière efficace la vie du serf et son état de possession, tout en le laissant MllahU et cm)éable à merci, et soumis à des obligations multiples ou à des perceptions aussi bizarres qu'humiliantes, et pratiquées au mépris des droits imprescriptibles de Fhomme. De ce genre était l'infâme droit de préîibation, qui accordait au seigneur la pre-

SBRVAGE

mière nuit des nouvelles mariées de condition serre, ou que répom devait racheter moyennant finance* Les enfants ne poitvalent snivi^e d'autre profession que ccUo de leur pèro, ni les jeunes gens se maiier sans le consentement de leur seigneur. Souvent, tout ce que laissait le serf à sa mort revenait de droit au seigneur, qui d'autres fois ne pouvait prendre dans la succession du défunt qu'une part liiidtée appelée le mortuaire. Quand le seigneur mourait, les serfs devaient pourvoir à son enterrement; quand il mariait ses filles, il fallait pourvoir à leur dot; quand le seigneur était fait prisonnier, il fallait le raclieter, etc.

Le servage eut donc, comme l'esclavage, plusieurs sources

originelles. D'abord la conqnète sonmif les poiiulations vaincues au peuple vainqueur; ensuite les puissants, dans les temps d*anarcliie, asservirent les faibles sans distinction de races. Enfin des malheureux se constituèrent volontairement serfs, faisant le sacrifice de leur liberté pour trouver au moins dans le maitre auquel ils se donnaient un.protecteur intéressé à défendre leur vie et leurs biens. Beaucoup se donnèrent à PÉglise, parce qu'ils pouvaient espérer y trouver un rédme plus doux.

L'aiirancbissement des communes dans les dernières années du onzième siècle n'eut point pour résultat l'abolition entière du servage féodal. Les croisades favorisèrent le développement de ce mouvement emancipateur. Des princes, des seigneurs vendirent la liberté à leurs serfo pour fournir aux frais de leur pieuse expédition. Alors le clergé séculier et régulier en acheta une grande partie, et les habitants de ces seigneuries ne firent souvent que changer de maîtres. Louis le Hutin et Philippe le Long proclamèrent par leurs édits l'affiranchissement de toutes les populations de la France ; toutefois ce bienfait ne s'étendît pas au delà de leurs domaines. Lem* exemple trouva quelques imitateurs dans les seigneurs laïques; mais le clergé, qui aurait dû prendre l'initiative, résista longtemps à cette réforme réclamée par la religion, la justice et Thiunanité.

202 ÉCONOUIE POLITIQUE

On a dii en fttnttr du Berra^ féodal dit sëgnenries aeclé-

biusliquos que ce servage était volontaire. Glatiguy daus im mémoire sur le nombre prodigieux des serfs du oiergé, et sur la nécessité de leur entier affiranohissementi raconte les cérémo* niei du ièmmimi de ces malheoreui) ahmtis par Fignorance et la pluià btupide superstition : « Le prosélyte appix)chait de l'autel; il y pUçaii dérotemeni les mains, y eofachait sa tète, et dans eette situation prononçait la formule de sa pro&saion; il déclarait (ju'il oiliail à Dieu, à la saiute Trinité et aux saints patrons de i l^iise, ses bleus et sa [lersoimoî qu'il s'^ageait de les servir comme esclave pendant tout le temps de sa vie. Las plus zélés s'entouraient le oon d*une corde, pour exprimer le sacrifice entier qu'ils faisaient de leurs biens et de leur vie. » Pasquier rapporte le texte enUer d'un acte de cette natui'6| daté du mois d'octobre laao.

Les serlB du eonvrat de Sainl^BenoU, en Vïmch^^yornié, ne furent aflïauchis qu'en 1745. Par arrêt du conseil du IS janviei illà, le parlement de Besançon fut cbargé de prononcer sur la contestation des oommunea du Jura et des chanoines de Saint-Claude. La condition de ces serfs était encore la même en 1789, ei ne cessa qu'à^ l'époque de la révolution. Un édit rédigé par Malesberbes, avait prononcé l'abolition du sei-vage dans tonte la France* Un nouveau âroit<de M$ avait été servé connue indemnité en faveur des seigneurs pour les titres anterieurà au l^^ janvier 1760.

Ën AUemagne aussi rasservissement général des campagnes ne vint qu'à ia suite de l'établissemant du régime féodal» Dans

r Allemagne du nord, les i)aysans étaient originairement des colons libres, et ne devinrent serfs qu'au milieu de Toppiession enfantée par les désordres du gninsième et du seisièmc siècles. C'est dans le Holstein, et dans les pays de Slaves germanisés,

daus le Meclvlembourg, eu i'ijiiiLraïuc et en Lusace, que le servage avait été établi de la manièi'û ia plus dure, Moiâteia, il no datait pourtant que de 1 â94.

SBBTA0B 308

Le sci vagô fut complètement aboli dès 1763 dans le ducliô de Savoie; en i77S en Danemark, et à partir de la fia du dixhuitième siècle, dans la plus grande partie des États de 1 AUcmagne^ en vertu de lois accordant tantôt une indemnité au seigneur pour les droite qu*on lui enlevait^ tantôt supprimaat purement ^simplement, et sans indemnité, les droits personnels résultaut du servage. Les dernières traces du servage ne disparurent de la haute Lusace qu'en is&i, et dans les États autri- Gbians qu'en 1848, En Prusse, le principal mérite de Tabolition du servage revient à Frédéric II, puis au prince de Hardenherg. £n Danemark, raffiranchissement s'est opéré sous l'administration philanthropique de BemstorfT» Joseph II miUga le ser*vage dans les provinces hongroises et slavouues des possessions autrichiennes. Cependant les derniers droits féodaux exciteut encore des discussions dans diffôrântB États allemands.

En Russie, le servage est postérieur ariiivasion des Mongols, et date surtout du règne de Boris Godounof* U pèse de tout son poids sut l'immense majorité de la population ; mais il n*a jar mais existé en Finlande. L'influence française le fit disparaître en 1807 de la Pologne, où la constitution du 3 mai 1791 avait essayé de Taholir.

L'empereur Alexandre I«' supprima le servage en Lîvonie ôt en Gourlande. Si cet état n'a pas pu disparaître encore dans toutes les ptovinGes de l'empire, des lois en ont suocessivement adouci les rigueurs. Le peuple russe, l'homme du commerce, le cultivateur du sol, l'éleveur de bestiaux, le bùclieron, le petit marchand, le charpentier, le maçon et les gens de métier en général^ la domesticité à ses nmnbreux degrés^ kosaks, coureurs, valets de chambre, valets de pied, etc., etc., tous font partie de la classe des serfs.

Les esclaves proprement dits, c*es1rà-dire les ssrfs dont la possession n'est pas attachée à celle d'une propriété foncière, doivent payer à leur maitre, si celui-ci ne les emploie pas à son usage personnel, les deux cinquièmes de ce qu'ils gagnent.

Oigitized

204 icONOMIS POLITIQUE

Us peuvent être vendus comme tout objet mobilier. On les ap- . pelle ludi bassemelii (gens sans terre). C'est surtout la position | des femmes qui est triste dans cette classe. Le sort des serfs at- ' tachés à la glèlm n*est pas heureux quand ils sont peu nom* breuXj parce que les propriétaires peu riches les exploitent beau- | coup et les font travailler énormément.

Mais Ions les serfis ne sont pas dans cet état de misère et de pauvreté. Beaucoup de serfe, aussi hien parmi ceux de la conroiine que parmi ceux des particuliers, possèdent d'importants capitaux. Et cependant ils ne songent pas à se prévaloir de leur droit de se racheter^ moyennant mie indemnité modérée à donner à leur seigneur. Ils préf^nt acquitter Vobrok annuel^ comme ', on a|4.eile la i^edevance prélevée sur les serfs, ou hien ils en ' efiectuent le payement en nature, c'est-à-dire moyennant un certain nombre de gelinotes des bois, de poissons, de peaux de j mouton, etc.

Un ukase de l'empereur Nicolas institua dans chaque cercle rm maréchal de la noblesse, chargé de défendre les droits des serfs et de les protéger contre tons sévices. Toutefois, lenr plus ou moins (le dépendance tient toujouio à l'Immanité ou à la tyrannie de leurs malti'es, qui n'ont perdu qu'un seul de leurs droits, celui de les vendre arbitrairement, et de rompre de la sorte, snivant lenr bon plaisir, des unions matrimoniales. Une terre peut être vendue ou afl'ermée avec tous ses serfs, mais non le serf sans la terres

« Le paysan msse, dit M. Michel Chevalier, est à l'abri du dénôm^st qoi trop souvent afflige certaines parties de la popu* lation dans nos pays libres de l'Occident. Il trouve ses garanties dans la constitution de la famille, dans l'action de la commune, en donnant ce nom à Tensemble des serfis étaMis snr la même propriété d*nn même seigneur. Il les trouve dans le patronage du seigneur que l'infliionc^ des mœurs tient en éveil, et qui, s'il s'oubliait, serait rappelé rudement, au besoin, à ses devoirs, par rantûrité impériale. Il les trouve enfin dans un système d'asso-