CORPORATIONS

connus sous le nom de collegia opifimm, réunions des artisans de mimicipes ayant le droit de délibérer en commun. On trou- Yaitj entre antres, à Rome, les collèges des marchands, des semiriers, des bateliers, des fondeurs, des argentiers ou banquiers, etc., qui faisaient remonte v leur origine à Niuna, Supprimés sous le consulat de L.Goecilius et de Q. Martius, à cause de leur turbulence, ils fuient rétablis par Ciodius. Cependant, la corporation romaine devait occuper peu de place dans un empire où le travail était abandonné aux esclaves, couime dégradant et indignt d'mi homme libre. Sous les derniers Césars, les corporations prirent mie plus grande importance. Alex'indre Sévère érijiea toutes les industries en corporations distinctes et les soumit à une réglementation fixe. Plus tard, en 864, Yalentinieii I^' confirma tons ces privilèges, et vers lé quatrième siècle, les industries formèrent des corporations dont les membres, liés au métier d*une manière indissoluble, se trouvèrent dans rimpossibilité de s'en sépaier, eux et leur postérité. £lles purent, en compensation de ces charges, recevoir des legs et des donations, hériter de leurs meriiLres qui mouraient intestats et sans héritiers légitimes. Ces collèges avaient leurs rites particuliers, leurs dévotions spéciales, leurs statuts, leurs patrons, leurs syndics, leur police. Diverses parties du service public et de rapprovisionnt.'ment ou du service impérial étaient mises à la charge de plusiem^s d'entre eux; et il$ en étaient hidenmisés par des monopoles.

En Italie, et surtout dans les villes lombardes, le souvenir des institutions romaines contribua sans doute à y former de bonne heure des corporations d'artisans. Elles furent d'abord faTOiisées par les princes, qui saisirent avec avidité Toccasion d'élever une bourgeoisie qui pût un jour servir de contre-poids à la noblesse. L'existence de constitutions municipales Iciu' domia une nouvelle vie : avec les municipalités, les ouvriers obtinrent la garantie de la liberté civile. Il est diffîoile de préciser exactenieut i'epoquc où les premières corporations se luiiiiticnt en

208 ÉC0MOMi£ POLITIQUE

Italie. Au dixième siècle, il existait à Milan une société sons le liom de Ci edentia: au douzième, d'autres communautés d'artisans possédaient déjà une importance politicpie, et plus tard^ elles prirent un plus grand développement; car aussitôt que la bom'geoisie eut ainsi quelque inûuence dans l'État, celui qui voulait prendre part aux affaires publiques devait nécessairement faire partie d'une corporation.

En Allemagne, lem' formation correspond aussi à l'existence des premières constitutions municipales. Dans Torigine, les

métiers étaient entre les mains des serfs^ mais à côté d'eux

il existait une classe d'ouviiers libres qui vivaient sous la protection et non sous la dépendance des seigneurs; ils étaient considérés comme une classe spéciale de smiteurs à gages. C'est dans la seconde moitié du douzième siècle que prirent naissance en Allemagne la piupart des corporations. Les plus anciennes sont : celle des tailleurs et des merciers k Hambourg^ en 1152; celle des marchands de draps, en 1153, et celle des cordonniers, eu 1157, à Magdebourg. Au quatorzième et au quinzième siècle, elles acquirent de Timportance politique^ et peu à peu elles devinrent assez puissantes pour que certains métiers qni leur étaient étrangers vinssent se placer sous leur protection. Une corporation de tisserands existait à Brème en 1300, une de marchands à Greifswald en Idso^une de merciers à Fraucfort-soiv le-Mein en 4 559.

<( Dans ces pays comme dans presque tous les autres, les maîtres avaient, dit M. deLaNourais, le droit d'entreteninmc^rtain nomhre d^artîsans, et la fabrication avait lieu d'après des principes fixes, qui, lorsque les manufactures et l'industrie prirent un plus grand essor, ne fut plus qu'une aveugle et stupide routine. Assez ordinairement le nombre de ceux qui trayailiaient d^une manière indépendante et pour leur propre coinpLc était limité; d'autres fois, l'on déterminait pom' chaque métier le nombre de maîtres qu'une localité pouvait avoir, ou l'on rendait plus difficile l'acquisition du droit de maiuiso. »

COEPQUATIONS

En Angleterre, les corporations se formèrent à peu près comioe celles d^Allemagnei seulement Vélément démocratique y dominait davantage. Aussi leur participation aux affaires })iiMiqvies y était jjIus apparente. Le droit d'exercer un métier indépendant pouvait s'y obtenir^ soit à prix d'argent^ soit au moyen d*im apprentissage , au bout duquel on avait le droit d'être maître. Tous les métiers étaient égaux^ chacun pouvait choisir la corporation dont il voulait faire partie, et comme ces oorporations donnaient le droit d'élection, beaucoup de personnes s*y faisaient agréger sans pratiquer aucon art. Les tisserands formaient déjà une communauté à Londres sons Henri

Bien que Texistence des corporations soit assez ancienne en Danemark, on ne sait rien de positif sur Tépoque de leur formation. Ou en trouYO une à Odenscc en 1 170, sous rinvocation de la sainte Trinité. 11 s'en forma beaucoup d'autres dans ce pays, mais aucune n*y était sans doute antérieure à la seconde moitié du quinnème siècle.

En Suisse, l^s bouchers formaient déjà une corporation à Bâle en 1260^ deux ans plus tard, les jardiniers de la mémo viUe étaient réunis en corps d'état.

(f L'esprit de confrérie formait, dit Renouard, im des traits caractéristiques des mœurs germaniques. U était né, non des vues de subordination qui présidaient à Torganisation romaine, mais des alliances et garanties réciproques entre égaux, tous * ardents pour l indépendance. De temps immémorial, les peu» pies du Nord avaient leurs confréries^ leurs ghildes^ leurs ban<* quets, associations à part au milieu de la nation ou de la tribu. Les arts, l'industrie, le commerce, presque entièrement abandonnés aux gens de condition servile, étaient réduits à un rôle trop insignifiant dans la société barbare, pour qu'une place importante leur ait été laite dans ces associations, préoccupées d'autres intérêts plus puissants alors sur tous les esprits; mais dans les lieux mêmes d'où elles disparuient, ces conjurations^ ces commimions, ces conventicules laissèrent dans les mœurs

2i0 iCONOMÎE POLITIQUE

publiques quelque chose de leur empreinte, et secondèrent, par leur fraternité^ Tinstinct de défense mutuelle qui porta les hommes de même profession à se protéger et à s'unir.

» La politique des empereurs et les conquêtes du christianisme avaient multiplié les citoyens romains et étendu l'émancipation des esclaves. Les hommes de travail, conduits par le clergé qui se recrutait beaucoup parmi eux, s'élevaient dans la biérarchie sociale à mesure que s'abaissait un patriciat mourant. A l'époque où l'empire romain s'écroula sous les efforts des barbares, déjà était semée dans le inonde cette classe moyenne destinée k tant de puissance; la noblesse guerrière des peuples germaniques et la hiérarchie féodale en retardèrent Tavénement.

0 L'inva^on des barbares retint sous le joug le travail, lot des vaincus. Mais l'esclavage continuait à perdre du terrain... Lorsque TÉtat, né en France de la conquête, prit de l'assiette, et qae Tunité nationale commença à se former, les corporaHons préexistaient. Le commerce et Tindustrie occupaient dans la société une place déjà importante, mais qui, mal définie, sans uniformité, sans certitude d'avenir, variait suivant les lieux, les temps, les accidents, les caprices.

» Dans la confusion et les conflits de la société du moyen âge, les marchands et aiiisans se réunirent par profession, et sous l'invocation de la Vierge et des saints, pour se soutenir ^ mutuellement contre les exactions et les violences des seigneurs et du clergé, des gens de cour et des gens de guerre, et contre les rapines des individus de toute classe. Les corps de métiers composaient la principale force guerrière des villes aux époques où elles luttèrent pour se former en communes. Dans ces temps où tout était privilège et où les libertés les moins contestables, mises sans cesse en contestation, avaient besoin d'être accordées en franchise et garanties par des chartes, les corps de métiers, pour exercer leur industrie, conquéraient quelquefois, achetaient presque toujours des autorisations qui leur étaient sans cesse ravies et revendues.

COBPOAATXONS 21i

» L'idée d'infériorité et de servitude attachée à l'exercice du travail domiaa longtemps dans Torgaaisaiiou publique comme dans les mcems. Les rois et les seigneurs féodaux étaient considérés comme maîtres du travail de lem's sujets et vassaux. Lorsque à côté des fiefs territoriaux s'éleva l'inféodation des offices^ lorsque s'agrandit^ au détriment des offices inféodés^ le pouvoir gracieux et arbitraire de la couronne pour la collation et la concession des offices; quand ils furent des liefs et qnand ils ne furent que des dignités^ il faut compter parmi les principaux droits utiles qui s'y attachèrent celui de disposer des maîtrises d'arts et métiers et d'exercer juridiction sur les marchands et artisans. C'est ainsi que le grand bouteiller ou échaason avait juridiction sur les marchands de vin et les cabaretiers ; le grand ou premier marécli'il do l'écurie du roi sur les maréréchaux; le chambrier sur les merciers^ fripiers^ pelletiers; le grand panetier sur les boulangers ou talmeliers, etc., etc. Ces grands officiers avaient leurs marchands et artisans pour les vivres, habits, meubles, équipages de la cour. Chacun d'eux donnait des lettres de maîtrise, non-seulement aux marchands et artisans de sa dépendance, mais encore à tous ceux qui exerçaient la même profession, surtout dans Paris. Il en tirait des taxes et rétributions, il avait droit de visite et juridiction snr eux pour connaître par lui-môme ou par ses officiers de leurs diflerends.Ccs pouvoirs cl ces droits des oiliciers de la couioiuie allèrent en s'afi^aiblissant à mesure que l'autorité royale se concentra, et que le respect des droits individuels se fortifia dans nos lois; mais il en resta des traces jusqu'à la révolution. »

L'histoire de la ville de Paris fournit un très-ancien exemple d'une corporation conmierdale indépendante, puisant dans son propre sein son appui et sa force. La navigation de la Seine appartint, dès les preniiei s temps de Lutèce, aux nautes parisiens, naviculaires, marchands de Teau. Ces nauttr. liarisiaci formaient un corps considérable, investi de grands privilèges, renfermant des scuateurs et chevaliers, étant en possession de founiir les

défenseurs de la cité, et décoré du titre de splenrlidissiine. Cette associaUon ou hanse de la bourgeoisie pansienne était appelée la marchandise de Teau, ou simplement la marchandise. Maitresse dfs aii'ivncrfs et dos expéditions p.ir la Seine, elle domina le conmici ce iiarisien et attira à elle la magistrature municipale. Le chef du corps municipal était le prév6t des marchands de Teau, qui fournissaient aussi les échevins.

Quand la ville et la communo de Paris prirent de Taccroissement^ le corps uuique et primordial des nautes se divisa en fractions distinctes. Les orfèvres et les changeurs prétendirent avoir toujours formé une profession séparée. On voit par les ordonnances des rois de France, nn'aux onzième et douzième siècles plusieurs corps de métiers existaient^ dans Paris, en corporations distinctes et d^à puissanti's.

Lorsque le comté de Paris fut devenu le domaine des rois de France, le prévôt de Paris représenta le roi au fait de la justice, comme les vicomtes avaient représenté les anciens comtes. Longtemps la prévôté de Paris fut donnée par le choix du roi^ et exceptée de l'usage en vertu duquel les autres prévôtés du royaume étaient vendues et données à feimc. Pendant la minorité de Louis IX, elle était tombée dans la condition Coni!» mune, et entrée dans les fermes du roi, c'est-à-dire qu^elle était devenue vénale, et s*adjn?reait au plus offrant. En 12 58, Louis IX réforma cet abus et retira la prov(Mé des mains des feiniiers. Il voulut que cette ohaige, à laquelle eiait dévolue la police de la ville, avec des attributions judiciaires fort étendues, restât pour toujours séparée de la recette du domaine. Etienne Boileau, à qui il donna l'oflice de prévôt de Paris, remplit cet emploi à merveille et maintint une bonne et impartiale justice. La rédaction, due à Ëtienne Boileau, des établissements et cou* tûmes des métiers de Paris, fait crand honneur au r^gne de saint Louis. I>e Livie des Métiers et Marchandises, écrit vers 1260, recueille, rédige et met en ordre les coutumes^ traditions et pratiques préexistantes.

COQPORATIONS

Louis XI publia comme ses prédécesseurs beaucoup de statuts de corps de métiers. Par ordonnance de î 467^ il arma tous les

gens de métiers, les partageant en soixante et luie bannières et compagnies, en mettant chaque bannière sous la conduite d'un principal et d*un sous-principal élus tous les ans par les chefs d'hôteis, des métiers et des compagnies.

a Les corporations, refuge des faibles contre les forts, moyen efficace de police dans TÉtat, avaient aussi, dit Renouaxd^ un autre caractère essentiel ; elles étaient des instruments de monopole. Ce n'était pas seulement pom* être autorisés et protégea dans Texarcice de leur Industrie, que les corps dû métiers se plaçaient sous la tutelle de ceux qui avaient en main la puis* sauce et la force ; c'était aussi pour exclure de l'exploitation de la mémo industiie quiconque n'était pas agrégé à leur communauté. La classe industrielle et commerciale acceptait sa si^élion, dont elle était payée par les monopolos. C'est ainsi qne, contre la liberté naturelle du travail, s'élevèrent paraUèiement deux poiseances qui ont longtemps régné sm* la société à titre de droits : d'une part, le pouvoir de l'iiomme liljre sur Tcsclavc, puis du seigneur sur le vassal ou le seii, puis des rois sui' les sujets, pour ordonner, autoriser ou régler le travail^ d'une autre part, le monopole qui, abritant les travailleurs, proscrivait ou étouffait à leur profit toute concurrence.

» Le joug de la royauté pesa moins sur les travailleurs que celui des mille pouvoirs confus que son énergique coDcentration absorbait. Elle ne détruisait pas le nioiiopole, qui iiii eiait uliie comme moyen de police et surtout comme ressomce de tisca- Uti; mais, du haut de sa grande position, elle avait nécessaire*^

ment la vue frappée par les intérêts généraux; clic tcmpcrait le monopole, réprimait les exactions, surtout quand elle n'eu proâtaii pas, se prêtait au renouvellement des règlements et statuts, lorsque les progrès de l'industrie en faisaient éclater les cadres devenus trop étroits. On retrouve ici la grande loi iiistorique qui domine et explique, dans les détails eommd dans

VeaaeoMe, les annates de notre ancienne monarchie : Talliance entre la lo} auté et le développement des droits individnels ;

alliance quelquefois iaaperçno, quelquefois involontaire, souvent troublée, mais qui, naturelle et permanente, a été l'œuv! e complexe des faite et de la nécessité comme dn calcul et de la justice.

» Le milieu du seizi^me siècle est, dans notre droit coniiiiercial, une ère fort importante où se manifeste le progrès de la loi historique qui Tient d'être signalée. Ge fut l'époque où se généralisa la juridiction consulaire des commerçants sur leurs pairs, empi uutée, comme tant d'autres parties de notre législation commerciale, au droit moderne de l'Italie. Vers le même temps et peu d'années après cette grande conquête faite par la classe commerçante, rordonnanoe de Blois, de 1579, ordonnait que les jurés de métiers m seraient étal)lis que par rélection. L'éditde 1581, enregistré au parlement de Paris le 7 mars 1583 seulement, et qu'il fallut renouveler en 1597, donna à rinstttutton des corps et communautés d'arts et métiers l'étendue et la forme d'une loi générale.

» L'édit de 1 581 acheva et accomplit la prise de possession, par la royauté, de la police du travail. Elle imposait des règles à tous les travailleurs, considérés individuellement; s'immisçait dans l'organisation intérieure et dans les conditions d'existence de toutes les agrégations de travailleurs, réunis en communautés, couvrait de sa protection le puhlic et les consommateurs contre cha<|ue marchand et artisan, et chaque marchand et artisan contre les oppressions et les abus îles cor|.orations; en même temps, et à la faveur de cette double protection , elle prenait souveraineté sur les communautés et sur les individus. Accessoirement elle battait monnaie; et Lien souvent, cette consi<lération accessoire se fit prépondérante entre toutes les autres. Le trafic et la création des maîtrises était une branche d'exploitation financière. Avènement à la couronne, mariages ou naissances de princes et princesses, entrées des rois et des reines

CORPORATiaNS 2i5

étaient des occasions pour créer de nouvelles maîtrises, habituellement accompagnées de la dispense des preuves ordinaires de capacité exigées pour la réception des maîtres. Le monopole était tempéré par la vénalité.

» Un édit de Henri IV^ de juillet 1608^ témoigne énergique^ ment de ces àims et malversations par la flétrissure môme qu'il leur impi iiiio dans son préiuniaile. Il révocfue et annule toutes créations de lettres de maîtrise antérieuies à son avènement ^ avec ordre de fermer les boutiques, étaux et ouvroirs de ceux qui eu seraient pourvus, et défense de les mettre en vente à peine de faux et de punition corporelle et exemplaire. L'abus n'en continua pas moins. La suppression de ces concessions andennes n'empècba pas de faire argent par des concessions nouvelles, et y aida peut-être. Les ventes de maîtrises, ijui blessaient fort les corporations, n'étaient pas ce qui opprimait le public. »

Aux états généraux de 161 4, le tiers état demanda la liberté du commerce et de rindustric ; mais « ce cri de liberté, entendu par Turgot, ne devait être exaucé que par la révolution, dit Renouard. Le régime des maîtrises, des règlements, des restrictions, des privilèges, continaa à étouffer et à dévorer riudastiie sous les inHuences combinées des besoins du trésor, des largesses envers les gens en crédit, des nécessités de police, et de ce goût de tutelle dont la prétention est de prescrire aux intérêts privés comment ils se serviront eux-mêmes. »

Sully avait rétabli Tordre dans les iinances, encouragé IV gricolture et la navigation intérieure ; s'il laissa un peu plus de libelle à Texercice de Tiiidustrie, ce fut sans doute par esprit de justice envecs la classe souillante, et aussi par antipatbie contre le luxe, et pour ne pas Tencourager par trop de faveur envers les privilégiés des corporations. Golbert encouragea l'industrie avec largesse ; il ouvrit des routes et des canaux au dedans et des débouchés au dehors. Ne s*en rapportant qu*à lui-même de la bonne direction de l'industrie, et constamment préoccupé de la subordination et de la discipline, il tendit à

ÉCONOMIE POLITIUUK

afferniu et à étendre le régime des corporations. L'ordonnance de 1678 sur le comiUArce lut accompagnée d'un édit qui, à i'oocaiion de règlements pour la commanautô des barbiers, . baigneurs étuTistes et perruquiers ^ insistait sur Texécu* tîon des anciens édits ponr toutes les branches d'iuduslrie et pour les localités qui ne se trouvaient pas encore atteintes. On iBitiliia partout des jurandes, et Ton établit des droits et taxes sur toutes les profSessious. Gdbert^ dans son Tatanmi pdiîiqm, reconiin mda pourtant an roi d'accorder une grande liberté à riudustrie et d'établir seulement un faible droit sur la pannûh sieii d'ouvrir boutique. La pénurie des finances ne peonit pas de s'ooeuper de cet objet.

Un édit de mais U)9l supprima les élections des maîtres et gardes des corps de marchands et des jurés^ syndics ou prieurs des fjtrts et métiers^ aux lieu et idace desquels desmaitres et gardes daiis chaque corps de marebands et des jurés dans chaque corps d*art8 et métiers furent créés et érigés eu titres d'ofticiers hei-éditaires, aveo accompagnement d*un grand nombre de dispositions fiscales. De 1691 à 1708, on créaplus de quarante mille offices^qui tous furent vendus an profit du trésor public. Outre le capital que le gouvernement se procurait ynï la vente de ces ol'tices, dont un grand nombre était acquis par les communautés qu'on autorisait à emprunter pour en pa ver la finance, il tirait, en outre, un reTenn considéraMe des droits attachés à la collation des grades et à la promotion aux dignités dans les corporations, ainsi qu'aux droits de mutation parmi les titulaires. De plus, il exigeait parfois un supplément de finance pour le maintien ou pour la confirmation des offices déjà existants, on pour leur incorporation aux communautés. « La prospérité publique souffrait de ces extorsions, dit Renouard. Les dépenses des communautés augmentaient les fMs de production et renchérissaient les denrées; et, à 8<m tour, ie renchérissement des denrées diminuait la production. »

La maîtrise ne s'obtenait pas toujonrs d'une maiiière fort juste, si Ton s'en rapporte au préambule de l'édit de 1581, dans

CORPOfiATIONS 217

lequel oa lit: « Désirant départir^ comme boa père de famille^ égalité et faveur de justice à tous nos sujets généralement...^

et domier ordre aux excessives dépenses que les pauvres arti^ sans des villes juiécs sont couU^aiats de faire ordinairement pofor obtenir le degré de maîtrise, contre la teneur des anciennes ordonnances, étant quelquelois im an et davantage à fane un chef-d'œuvre tel qu'il pialt aux jurés; lequel enfin est par eux trouvé mauvais et rompu, s'il n'y est remédié par lesdits arti-^ sans avec infinis présents et banquets * qui recule beaucoup d'eux de parvenir au degré et les contraint de quitter les maîtres et besogner en chambres j èsqueUes étant trouvés et tourmentés par les dits jurés, ils sont contraints d*aller de rechef besogner pour ks dits mattres, bien souvent moins capables qu'eux, n'étant^ par les dits jurés, reçus aux dites maîtrises que ceux qui ont flou d'argent^ et le moyen de leur faire des dons, présents et dépenses, encore qu'ils soient incapables, au regard de beaucoup d'autres qu'ils ne veulent recevoir, parce qu^ils n'ont les dits moyens. »

Le préambule de l'édit de 1691 signale à peu près les mêmes abus, a Nos prédécesseurs ont lait, y lit-on, plusieurs règlements pour prescrire le temps des apprentissages, la forme et la qua^ lité des chefs-d'œuvre, les formalités de la réception des maitrès, des élections des jurés, des visites qu'ils poui raient faire ehez les maîtres et les sommes qui seraient payées par les aspi* rants, tant au domaine, à titre de droit royal, qu'aux jurés et COinmiuKiutes. M;iis, nonobstant toutes ces précautions, leurs bonnes intentions ont été éludées, et le public a été privé de l'u^té qu'il en devait recevoir; la longueur, les f^ais et les incidents des chefs-d'œuvre ayant souvent rebuté les aspirants les plus habiles et les mieux instruits dans leur art, qui ne pouvaient pas fournir ans dépenses excessives des festins et buvettes auxquelles on voulait les assujettir. D'aillem*s, les brigues et les cabales qui se pratiquent dans l'élection des jurés troublent les communautés, et les consomment souvent en frais

de procès, et ceux qui sunt clioisis et4»réposés pour tenir la main à rexécuUoa des ordoimances, règlements et statats, ne devant exercer la jurande que pendant pen de temps, se relâchent de la sévérité de leur devoir et se croient oldiges d'avoir pour les autres, particulièrement pour ceux qu'ils croient leur dsToir succéder dans la jurande, la môme indulgence dont ils souhaitent quils usent dans la suite à leur égard. Ce relâchement, si préjudiciable au puWic, a donné une telle atteinte à la police des cor^is des marchands et des arts et métiers, qu'il y a très-peu de règle dans les apprentissages, dans les chefs-d'œuvre^ dans les réceptions des aspirants, dans les élections et dans les fonctions des jurés; que même, dans la plupart des communautés, il ne se tient point de registre de la réception des maîtres ni des apprentis, et que dans la multiplication des Irais, dont les particuliers profitent indûment aux dépens des communautés, les droits de la couronne fondés sur ce (lu'il n'appartient qu'aux rois seuls de faire des maîtres des arts et métiers, se trouvent négligés et anéantis ; et au lieu du droit royal qui nous appartient, il se lève, par les receveurs et fermiers de nos domaines, plusieurs petits droits qui ne nous sont d'aucune utilité, et donnent souvent lieu à des procès et différends. »

Les procès étaient eu effet nombreux entre les corporations. Ce ne fut pas sans difficulté, par exemple, que les chandelim, au quinzième siècle , et les vinaigriers-moutardiers, plus tard, parvinrent à se séparer des épiciers. Les apothicaires eurent à lutter jusqu'au dix-septième siècle pour s*affiranchir de la même suzerameté de Tépicerie. Les merciers, en possession d'ahord de tout le commerce extériem-, ne se laissèrent pas démembrer sans débats. Les marchands de vins, érigés en septième corps par Heun m, eurent à subir de nombreuses tribulations de la part des six autres corps, leurs atnés. Les procès intentés aux fHpiers par les tailleurs de Paris, pour établir la ligne de dihuai'catiun entre un habit tout fait et un vieil habit, duraient depuis 15ao, et n'étaient pas tenninés en 1776. Les procès entre les cordon<*

C0I\J>0RAT10NS 2i9

uiers et les savetiers de la même ville n'out guère moios occupé les tribunaux.

M. Costaz évalue à 800,000 livres la somme que les communautés de Paris dépensaient annueiiemant en procès pour les seuls intérêts du corps, it Gela n'élonnera pas, ajoute-t-il, si ron léflécbit que les bouquinistes ne pouTaient vendre des livres neufs, cette faculté étant réservée aux libraires, qui ne manquaient pas d'en profiter pour tourmenter des hommes dont la concurrence diminuait leurs bénéfices. Il était défendu aux serruriers de fabriquer les clous dout ils ont besoin ; ce travail devait être fait par des individus d'une corporation différente. Des entraves dans Texercice de professions ayant autant d'ana* logies entre elles devaient amener de fréquentes contraventions, et, par suite, des plaintes sm* la conveuauce de les réprimer. Le besoin d'acquitter les trais causés par les procès, obligeait les communautés de faire souvent des emprunts^ ce qui avait rendu énormes lems dettes, accrues encore par la nécessité d'avoir des bureaux, dont il fallait payer le loyer, de tenir des registres, de donner des émoluments à des conums, etc. Pour faire face aux intérêts de ces emprunts et autres dépenses, elles étaient autorisées à établir des taxes sui^ les individus appartenant à la corporation ; et ces taxes, dont la répartition n'était pas toujours faite avec la justice convenable, on les percevait avec une rigueur qui désespérait ceux qui avaient de la peine à trouver dans leur travail des moyens d'existence, n

Sur le rapport de Turgot, Louis XVI, par un édit daté de Versailles, février 1776, enregistré le 12 mars au parlement, supprima les jurandes et maîtrises.

La suppression provoquée par Turgot souleva la ligue des intérêts privés. L*édit succomba avec le ministre. Un autre édit du mois d'août de la même année 1776^ enregistré le âS au parlement, rapporta le premier, tout en modifiant le régime ancien par des améliorations pariiclles. Le nouvel édit n'était pas rendu en vue de réparer le seul toil du premie)', qui avait sup-

2â0 ÉCONOMIE POiaTlQUE

primé les anciens privilèges sans indemnité pour les privilé.criés ; aa contraire^ il força les anciens maîtres qui avaient payé une andenne maltfiseï à en racheter une nouvelle. Le denier édit remédiait pourtant à plusieurs abus; il abaissait les droits, donnait à l'industrie un peu plus de latitude en réunissant ensemble planeurs branches d'industrie analogues, et en taîwmukX ainsi ohaeone d'ellee dans un cercle un peu moins étroit.

L*édit d'août 1776 réunissait les professions industrielles de la ville de Paris en six corps de marchands et quaraute-quatre oommunautés d'artisans. Les six corps étaient Ibs suivants t f I^apiem^merciers; 8« épiciers; %• bonnetiers, peiletiers, char peliers; 4» orfévi^s, batteurs d'or, tireurs d'or ; 5^ fabricants d'étotiés et de gazes^ tissutiers^ rubaniers; marchands de 'Vins. L'édit permettait le libre ezerdce des professionB suivan» tes, faisant partie des communautés supprimées, savoir : bon» quetières ; r»rossiers; boyaudiers; cardeurs de laine et de coton; coiffidurs de femmes; oordiers; fripiers brocanteurs, achetant et vendant dans les rues, halles et marchés, et non en plaee to; faiseurs de fbnets; jardiniers; linières; fllassières; nudtres de danse; natticrs; oiseleurs; patenôtriers; bouchonniers; pêcheurs à verge; pécheurs à engin; savetiers; tisserands; vanniers; vendangenrs»

Un édit dn mois de janvier 4777, réforma les anciens corps

d'arts et métiers de la ville de Lyoii, et les organisa en quarant^j et une communautés. Des édits postérieurs réoi^anisèrent les aneiomes eemmimantés et en créèrent de nouveUes dans le ressort des parlements de Paris, de Normandie, de Nancy, de Metz. Enfin, une loi du â mars 1791 proclama la liberté de l'industrie,

L'Allemagne méridionale a eonsenré jusqn'à 90s jours ses corporations fennées; mais comme ces institutions étonflant

partout en germe la grande industrie, elles sont partout en décadence, et l'Autriche a fini par les supprimer.

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G0IIPA0N0NMA61 £21

GOMPAMOmiAaE

Le compagnonnage était, sotiile régime des jurandes el des maiti ises, le second degré du noviciat poui' arriver à la maitiise. On n'y étaii admis que cinq ans après aroir été leça appientiet SOT la production d'un clief*â*€Bii7Te. L'association des oompa* gnons d'un corps d'état poicr s'eutr'aider, se secourir et trouver de Fouvrage^ a survécu à la chute du monopole industriel^ et fonne le compagnonnage actuel*

« L'histoire» d*acoord avec la tradition, dit M. Léon Say, nous apprend qiie les sociétés d'ouTriers existaient dès la plus haute antiquité. Chez les Juifs^ par exemple, nous trouvons l'as» sodation des Khasidéena, qui donnèrent plus taxd naissaaoe «oc EsaénienS) et dont la mission était» dans Torigine, d*enti»> tenir et de réparer le temple, ce même temple dont les compa* gnons actuels croient être sortis. Ces Kiiasidccns se soutenaifiot entre enx; ils avaient^ dans les digérantes Tilles^ des maisons appelées smnée», où ils s'arrêtaient en voyage. De la Judée» ces associations passèrent en Keypte avec les Tli^M aiieutes, et d'Egypte en Gn^ce. C'est à l'Kgypte, en effet, que la Grèce doit le cnltedeBacchos» dont les prêtres» appelés Dyonislens» formaient des associations pour la oonstmction des temples et des édifices; les rois de Pergame les organisèrent en corporation. C'est de Grèce, enfin, que Numa lit venir à Rome les arcbiteotes qu'il mit &la tète des collèges d*onvriers {coUègUi oftifemflil avant J.«Cu)« Ces collèges d'ouvriers, exemptée â*imp6tset privilégiés pour les coiistructions publiques, se perpétuèrent pendant toute la durée de Tempire romain» et existaient encore à l'époque de la domination lombarde» sons le nom de confirérieB on de corporationi franches. Les papes lenr accordèrent le monopole de la construction des é^'Uses» et dans les chartes qu'ils leur donnèrent, on voit qu'ils las exemptaient de tontes les lois et statuts locanZj édite royaux» règlements municipaux ccmcemant^ soit les cor-

222 ÉCONOMIE POLITIQIÏE

Tées^ soit toute auli'e imposition obligatoire pour les liabitauts du pays.

» Munies de ces chartes, les corporations franches oe répan*

dirent en Allemagne, en France et en Angleterre; leurs immunités iireut donner à quelques-unes le nom de £rancs*maçons« D*aQ.tres se consacrèrent à la construction des ponts, tels que les frères pontifes, que Ton trouve dans le midi vers 117 S. Les templiers eux-mêmes, fment compris dans l'ordre de ces corporations, etnedôdaignèrentpasdes'associer aux travaux de constroc* tiens. Ils se chargèrent de l'entretien des trois grandes routes du midi de la France. »

Toutes ces sociétés avaient des pratiques secrètes : il fallait, pour en faire partie, se faire initier après certaines éprouves, adopter certains dogmes, connaître certains signes de reconnaissance. Au moyen âge, il s'y joignit l'idée de secours mutuels contre les entreprises des seigneurs. M. Léon Say pense que c'est à cette époque que le compagnonnage prit naissance, et que, né dans la franc-maçonnerie, il M comme elle protégé par Tordre des Templiers. 11 croit même que le maitre Jacques de leur légende n*est autre que le grand maitre Jacques de Molay^ qui, vers HG8, prit sous sa protection un certain nombre de dissidents des anciennes sociétés. Après raûranchissement des communes, les associations ouvrières durent se diviser; il y eut les associations des maîtres, les corporations, et T association des ouvriers, le compagnonnage*

M. Simon croit que le compagnonnage a eu son hercean chez les Égyptiens ou chez les Juifs, d'où Tinstitution serait passée chez les Grecs et les Romains ; mais le compagnonnage, tel que nous le connaissons, n*aurait eu d'existence, selon lui| qu'à partiar de Tépoque où il y eut dans chaque profession deux ciiissus disLiuctes, celle des maîtres et celle des compagnons, moment qu'il place, au moins en ce qui concerne les constructeurs d'édifices, au règne de François i«'* <x Je supposerais, dit M. ^lichel Chevalier, qu'il remonte plus avant dans notre Ms-

COMPAGXfONNAGE 223

toire et qu'il appartient en pldn an moyen âge. Les associations du compagnonnage euieat ponr olij^t Tassistance mutuelle des compagnons de chaque société ou devoir, et répondirent aussi à on besoin qui alors devait être fort vivement senti et qui était de tous les instants. 11 s'agissait de faciliter les déplacements et les voyages eu procuiaut aux affiliés, dans toute 1 ettudue du payS; mais surtout dans un certain nombre de villes dites du tour de France, travail, aide et protection. »

Quoi qu'il en >ioit,lps roin[)a£ruons fout lomonler leur association à la fuudaiiou du temple de Jérusalem par balomou. Du reste, les différents corps du compagnonnage reconnaissent trois fondateurs : Salomon, fils de David el de Bethsabée, maître

Jacques, et lo in' ic Soubisc.

Les enfants (U Salomoh se composent des tailleurs de pierres, appelés cmfogims étraxigm, ou les ioups des menuisiers et des serruriers du dmir de liheiiéy dits gavots ; des charpentiers, dits

renards de liberté, puis compagnons de liberté.

Les enfants de miUe Jacqrus ne comprenaient d'abord que les tailleurs de pierre contfofpms' passants, dits les Icv^s-garovXf et des menuisiers et serruriers du devoir, dits les déwrunU* Mais, d' Il Ij onctions en ruljouctions, les ouvriers d'un gi aiid uom]»re de corps d*état, comme les taillandiers, forgerons, maréchaux, charrons, tanneurs, corroyeurs, boulangers, chaudronniers, teinturiers, fondeurs, ferblantiers, couteliei^s, bourreliers, selliers, dentiers, vanniers, dolenrs, chai>elieis, sabotiers, cordiers, tisserands, cordonniers, etc., sont devenus enfants de maître Jacques.

Les enfmti du fire Saufttse se composaient, à l'origine, d^ seul corps d^état, les char]ientiers compagnons passants ou driUes; les couvreui*s et les plâtriers s'y sont adjoints.

A en croire les enfants de Salomon, le grand roi, pour récompenser ses ouvriers de leurs travaux, leur aurait donné un devotr, une doctrine. .Niaitre Jacques, collègue dlliram, sciait, d'après ses modernes adeptes, né dans une petite ville des Gaules, nom*

tnée Carie, aujourd'liul Saint-Komili, située dans le midi de la France, mais que Toa chc relierait vainemeat sur les cartes. 11 aoiflit ea pour père un célèbre architecte nominô Jaocpiia^ie serait exercé à la taille des pierres, depuis Fàge de quinze ans, aurait voyagé dans la Grèce, où il aurait appris la sculpture et rarctaitecture, serait Tenu en Egypte, puis à Jérusalem, où il aurait sculpté avec tant de goût deux coloimes, qu^on se serait empressé de le recevoir maitn. Maître Jacques et son collègue maître Soubise, après Taclièvement du temple, auraient lepns ensemble le chemin dea Gaules, jurant de ne plus se séparer. Mais 1.1 jrdousie du second se serait émue de Tascendant du premier sm- leurs disciples. Il y aurait eu séparation. L'un au* rait été débarqué à Marseille, l'autre à Bordeaux. De là, guerre étemelle! Les adeptes de Soubise auraient voulu assassiner Jacques , qui , délivré. par les siens, se serait retiré à la Sainte- Baume* Mais, bientôt trahi et livré par un de ses disciples^ que les uns appellent Jéron^ d'autres 3ami$, il serait mort frappé de cinq coups de poignard, dans sa quai^ante-neuviènie année, quatre ans neuf jours après sa sortie de Jérusalem, dSd ans avant J.-0« Ses enfants lui ayant ôté sa robe, auraient trouvé sur lui un ^letit jonc (p.i'il portait en mémoire de ceux qui, la première fois, ravalent sauvé dans un marais ; et aussitôt ils auraient adopté le jonc pour Femblème de leur profession. En général on n'accuse pas Soubise d'avoir trempé dans cette mort. Quant au traître, il serait allé, de desospoii', se jeter dans un puits, que les disciples de Jacques auraient comblé avec des pierres. Pi]ds, avant de se séparer, ils se seraient partagé la défroque du martyr, dont le chapeau serait revenu aux chapeliers, la tunique aux tailleurs de pierres, les sandales anx seiv ruriers, le manteau aux menuisiers, la ceinture aux oharpen«> tiers, et le bourdon aux charrons.

Panni les compagnons, les uns ÀurienI, les autres ne kurkiU pas; les uns topwt, les autres ne topmt pas; les uns ont des surnoms , les autres n'en ont pas. Tous portent des couleurs,

réquarre et le compas. Quelques-uns ont des boucles d*oreiUes. An commencement^ tons les compagnons hurlaient sur un

ton plus ou moins grave, plus ou moins aigu, de là les surnoms de ioups, loups-garouXj chiens, etc. Les tailleurs de pierres, compagnons étrangers^ les menuisiers et les serruriers du deToir de liberté, les tailleurs de pierres compagnons passants, les menui* siers et les serruriers du devoir ne hurlent pas. A l'exception des compagnons menuisiers ou serruriers du devoir de liberté, tous les compagnons topaient. Voici ce qu'était le topage : Quand deux compagnons se rencontraient sur une route, ils s'arrêtaient à une viiiutaine de pas Tun de l'antre, et, prenant une certaine pose, Tun disait : « Tope. — Tope^ répondait Tautre. — Quelle Tocation? reprenait le premier.— Charpentier ; et vous^ le pays? répondait le second. — Tailleur de pierres. Compagnon? — Oui, le pays; et vous? — Compajmon aussi. » Alors ils se demandaient de quel côté ou de quoi devoir. S'ils étaient du même devoir, ils buvaient à la môme gourde ou allaient boire ensemble au cabaret. Dans le cas contraire, ils se disaient des injures toujours, se battaient souvent, et se tuaient quelquefois.

Tous les compagnons se disent pays, à rexception des tailleurs de pierres et des charpentiers, qui s'appellent coteries; les menuisiers et les serniriors du devoir ne portent pas de surnom. Les tailleurs de pierres mettent le surnom devant le nom de pays, comme la Rose dt Bordeaux; d'autres compagnons, au contraire, font suivre le pays du surnom : Bordelais la Rose.

Le nom de gavot vent dire habitant des montagnes ou des gaves. Celui do dévorant est ime corruption de devoirant, c*està-dire membre d'une société qui a un divoir, des lois et un règlement.

Les rubans et les couleurs varient selon les sociétés et les corps d'état. Le plus grand outrage qu'on puisse faire à un compagnon, c'est de lui arracher ses couleurs.

Les cannes aussi varient. Dans certaines sociétés on les porte courtes, dans d'autres on îe^ porte longues, et garnies de kr

226 ÉCQNOHU POLITIQUE

OU de Goivie. Les jours de fôtes et do côrémoxâes ou les paie

de rubaiis.

L'ctiuerre et le conjpas sont les attributs de toualcs compa» guons, et Toa fait même dériver le nom de compagnon du mot compas, Uu grand nombre de sociétés ne veulent pas pemettre à certains corps d état, les boulangers et les cordonniers par exemple^ de se parer du compas.

L.es boucles d*oreil1es ont aussi occasionnâ des querelles. Les charpentiers drilles portent, suspendus à l'une de leurs boucles d*oreilles, une cquerrc et un compas, à Tautre, labisaiguë; les maréchaux, un fer à cheval; les couvreurs, le martelet et i'ais* sette; les boulangers, la raclette.

Il y a plusieurs manières de recevoir un compacuon. Après diverses épreuves et des cérémonies symboliques, il cesse d'être profane^ lo^ôte uu serment qui lui impose de grands devoirs de dévouement et de discrétion. Les secrets du compagnonnage consistent en mots de passe, mois de reconnaissance, sicrnes, attouchements, etc., tous signes empruntés à la franc-maçonnerie. Le compagnonnage répond presque, d'aiUeurs, au premier grade maçonnique.

Chaque société de compagnons, chaque rrofession dans chaque société, a sa caisse à par(, ses chefs spéciaux, ses règlements particuliers.

« Les associations du compagnonnage se nomment devoirs, a dît le journal l'Alelier: ce mot indique assez que dans la pensée de ses fondateurs, cette réunion d'ouvriers a une fonction à remplir plutôt qu*an droit à exercer. C'est une solidarité mu* tuelle entre tous ceux qui en font partie, un contrôle moral qid s'exerce par l'association sur ses membres, et qui ne leur permet pas de s'écarter du chemin de la plus stricte probité.

» Le compagnonnage est donc, avant tout, une institution morale, car, pour y entrer et y rester, il faut être honnête homme dans toute la rigueur du mot. Tous les ouvriers peuvent y être admis sous cette condition, jomte à celle de capacité. La

société veille siir eux comme sur ses enfants ; elle ne souffre pas qu'ils fassent des dettes^ elle leur défend la luUe; elle gafantit leur salaire et leur assure du travail autant que cela se peut^ elle les secourt dans les chômages. Telle est la hase des travaux de Tassociation : si quelques-uns des articles^ priucipa*' lemeut celui que nous avons souligné, sont bien négligés dans l'exécution, c'est la faute des hommes, et non celle de riustitution.

» Tout, dans le compagnonnage, repose sur Meotion^ et les cfaefis sont révocables*

» C'est au moyen d'une caisse entretenue par des cotisations fixes et périodiques, qu'une société de compagnonnage donne des secours aux malades, aux inoccupés et aux détenus pour coalition ; qu'elle soutient les procès intentés par les maîtres^ et qu'elle nourrit les ouvriers qui ne veulent pas travailler au rabais. Les maîtres reconnaissent et subissent son existence, la majorité même 8*en trouve bien. Les cupides seuls s'en plaignent. La société répond do la probité et de la capacité de l'homme qu'elle a embauché, car elle paye pour lui s'il ne tient pas ses engagements, et elle ne l'a reçu compagm^n^ comme dans les ancieniier. corpuratinns, qu'après la confi^ction d'un chefd'fiBuvTe ou pièce ditlicile du métier. Elle nourrit celui qui n'a pas d'ouvrage, ou lui donne un secours de route pour gagner une autre ville. Sa sollicitude est de tous les insiaiits, elle a des récompenses houoiillques pour la bonne conduite; elle a des punitions plus sévères que celles de la justice poui celui qui a forfait à l'honneur î on le chasse ignominieusement de l'assemblée, convoquée tout exprès, après lui avoir fait subir mille affironts. n est ensuite signalé sor tout le tour de France, et nulle part il ne trouve d'accueil. »

Chaque société a un rouleurj qui change de semaine en seuuûne. Les fonctions de rouleur, toujours remplies par un compagnon^ consistent à embaucher, à convoquer les assemblées, à accueillir les aiiivaiits, à accompagner les partants, en portant

228 £C0M0Mi£ POLITIQUE

sur son épatde leur canne et leur pai^uei jusqu'au lieu de séparation. I

Un msdtxe ne peut occuper que les membres d'une même société. A-t-il besoin d^ouvrieTS, il s'adresse au premier compagnon^ qui les lui procure par Tintermédiaire du rouleur. Dans la société des compagnons du devoir de liberté^ le rouleur conduit soit un compagnon, soit un affilié^ chez un maitie, et Im dit : « Voici un ou-sTier que je viens vous embaucher. » Le maître met cinq francs dans la main du rouleur qui, se tournant vers Touvrier, lui dit : « Voilà ce que le maître tous avance, j'espère que vous le gagnerez. — Je le gagnerai,» répond l'ouvrier. Quand le rouleur a embauché plusieurs ouvriers, il leur rend Targent que le maître leur a avancé ; puis ils déjeih nent ou dînent ensemble, et le rouleur ne paye pas son écot.

La ?)i«^rc des compagnons d une société est la maîtresse de la maison oùlasociété loge,mange ou s'assemble. C'est chez la mèi^qoe se rend le compagnonà son arrivée dans la ville. Le mari de la mère est le père des compagnons, ses enfants sont leurs ùèies ou leurs sœurs. £n général, les compagnons ont pour leur mèie l'affection qu'ils auraient pour leurs parents^ et la mère aime les compagnons comme s'ils étaient ses propres enfants. Toutefois la mère d'une société profite de sa tendresse envers les compagnons; une société ne la change jamais sans avoir levé l'acquit^ c'est-à-dire sans lui avoir payé intégralement tout ce que devaient ses membres, compagnons ou aspirants, ou affiliés, les honnêtes ouvriers comme les briUmn.

a En entrant chez une mère, dit un ouvrier réfoxmateur, la société a soin de limiter le maxmum pour compagnon et pour un aspirant, afin que le cbifire du crédit ne s'élève pas trop hant Mais cette clause est à peu près illusoire : la mère fait à tous ses enfants des crédits presque illimites, car elle est siire d'être remboursée de ses avances. A qui profite un tel désordre? C'est à la mère, qui a vendu beaucoup et réalisé d'énonnes béné* fiées. Car les dissipateurs sont prodigues du bien des autres, et

peu regardants pour le prix des objets qu'ils coDSommeut. Qui souffre du préjudice occasionné par uno teiie organisation ? C'est l'homme piobe^ laborieux^ économe^ qui apporte toiijouxs et ne demande jamais* »

«c Les règlements du compagnonuaKe^ qui fixent l'étiquette des membres de la corporation entre eux , souibient avoir été tracée dans le but de fournir une clientèle aux marchande de Tin, dit M. Michel Câieyalier. Les amendes y sont supputées en litres de vin, et l'on est passible d'auieudc a. tout propos, pour les infractions les plus frivoles^ comme de dure moiisitur à un fflmtr^^ an lieu de cofirte ou pays, ou lorsqu'on parle à la mère^ de rappeler madame, on encore d'oohlier son pain sur la table, ou de Fy retourner sens dessus dessous, ou enfin de lue ces belles ordonnances, afiicliées chez la mere, sans avoir, au préalable, 6té respectoensement sa casquette. »

Chaque année, tons les corps d^état célèbrent solennellement la fête de leur patron : les charpentiers, saint Joseph; les menuisiers, sainte Anne ; les serruriers, saint Fiente ; les maréchaux, saint Éloi d'été; les forgerons, saint Ëloi; les cordonniers, saint Grépiu, etc. Le matm de ces jours de léte^ les compagnons se rendent en habits des dimanches à la messe, et promènent par la ville le chef-d'œuvre. De retom- chez la mère, ou élit dans quelques corps d'état le nouveau chef; puis on dûne et l'on danse. En général, les aspirants payent la même cotisation ; mais ils ne mangent jias à la môme table et ne dansent pas dans la même pièce que les compagnons; il n'y a que les compagnons du devoir de liberté et les compagnons étrangers qui admettent l'égalité.

L'enterrement d'un compagnon se fait avec quelques cérémonies spéciales. Le défunt est porté par quatre ou sûl &ères qui se relèvent Le cereneil est paié des couleurs de la société, de cannes en croix, d'une équerre et d'uu compas entrelacés. Chaque compagnon porte un crêpe noir au bras gauche, un autre àlacanne^etilsedécoredes couleurs de son compagnonnage.

Placés rar deux rangs, les compagnonsmaioheat aTsc neaeiU»^

ment jusqu'à Téglise et au ciuit uère. lli déposent le cercueil au bord de ia fosse et reriviroxiu«at« Si ce sont des meuuiSiêrs sou^ mis au devoir de Salomon oa à celui de maître lacquds^ VjOk d^eux prend la parole pour célébrer les cpialités du défliut^ et fléchit le genou. Tous les autres rimiteut, et adressent une oourte prière à Dieu* Le cercueil descendu dans la fosse, on placé auprès deux cannes en mixi Deux compagnons, lé flanc gauobe en avant, se regardent, font d^i-tour sur le pied gauchi, portent le pied droit en avant, de sorte que les (juatrc pieds oc^ oapent les qiu^tre angles fcxrmés par les deux cannes en croix ; les compagnons se donnent la main droite, se parlent h Toreilk et s'embrassent. Chacun passe à Bon tour par cette accolade, appelée, dans certains corps d'état, guiUuets, pour aller prier à genoux sur le bord de la fosse, puis Jeter trois pelletées de terre sur le cercueil* Dans beaucoup d'associations, on remplace le discours par des cris lamentables. Quand ou a ilescoudu le cercueil dans la fosse , un compagnon descend se placer à côté. On pose alors àfleurde terre un drap «{ui dérobe à Ions les yeux le vivant et le mort; des lamentations partent de dessous terre, auxquelles répondent, d'en haut, d'autres lamentations. D'ailleurs, il est rare que des compagnons assistent à un enterrement sans aller, au sortir du cimetière, ohoiiuer le tenu ensemble.

Lorscpi'un compagnon qiUtle litie tiUé, pour fhire place quelquefois à un nouveau venu, tous les membres de sa sociétti raccompagnent à une certaine distance. Le rotUm marche en tète, le partant tient après lui, et ensuite, sur deux rangs, les autres compagnons, armés de cannes, parés des couleurs de la société, mimis de bouteilles et de ven*eB que Ton vide en chemin: c'est ce qu'on appelle la cùndtdu m rè§lu

a Ce voyage d*uQ pays à tm autre, dit M. Piene Moreati, ce voyage que nous appelons le (our de France, est également Utile aux maîtres, aux. ouvriers et à Tindustrie en général ; car les ouvriers, en piffcourant ainsi les villes et les campagnes, propa^

COHPAGNONfrAGË

geat leB idées et le talent qulls ont eu-mômes puiséa dans d*aatres endroits. La civilisation y gagne également^ car Ton-

TOcr des caïupagiies les plus reculées a senti aussi la iiécessito de Toyager pour ne pas rester trop en arrière avec celui des grandes villes^ où Ton accioiert des connaissances^ et où l'on prrad les manières^ les habitudes et les moeurs d^wie grande partie des Français; l'esprit et l'intelligence de Thomme se dé* Yeloppeni peu à peu sur la tour de France ; ou devient plus hardii plus assuré^ on apprend également la géographie delà Francf^ par la pratique. En se rapprochant, les hommes font disparaître les vieilles rancunes et les jalousies prorinciales, et rottTTier qui ne serait demeuré pourvu que d'un talent médiocre^ pent détenir habile sll sait ptofllef de m temps et de l^Ayàn-

tage que lui procurent la difierencc et la variété qui existent dans l'architecture, la qualité, Tabondance ou la rareté des différents métant ou pvoduits> la manière de tracer ou d exécuter les tra* tatut dans diters ateliers. Enfin, Thomme qui a fàit son tour de France et qui en a profité, peut raisonner juste sur plusieurs choses qui intéressent également l'artisan et le citoyen. »

ce Le tour de France, dit George Sand, c*est la phase poétiquô, o*est le pèlerinage aventureux, la chevalerie errante de Tartisan. Celui qui ne possède ni maison, ni patrimoine, s'en va par les Chemins chercher une patrie sous l'égide d'tme famille adoptive, qtd ne rabandoune ni durant la vie, ni après la mott Geint même qui aspire à une position honorable et sûre dans soii pays, veut tout au moins dépenser la vigueur de ses bellèâ années et connaître les enivrements de la vie active. 11 faudra «[ail revienne au bercail, et qu'il accepte la condition lafao^ rieuse et sédentaire de ses proches. Peut-être, dans tout le cours de cette futuie existcnci^, ne retrouverait-il plus une aimée, une saison, une semahie de liberté. £h bien! il faut qu'il en finisse avec eette vague inquiétude qui le sollicite. 11 reprendra plus tard la lime et le marteau de ses pères. Mais il aura des souvenirs et des impressions, il aura vu le monde, il pourra dire à

ses amis et à ses enfants coiobiea la patrie est belle et grande, il aura fait son tour de France, »

Le tour de France n'est pas le tour de la France : le nord en est exclu, probablement à cause de l'exiguïté des salaires. Voici ritinéraire du compagnon partant de Paris: Sens, Auxerre, Dijon, Châlons, Lyou, Viemie, Saint-Étienne, Valence, Avignon, Marseille, Toulon, Nimes, Alais, Montpellier, Béziers, Carcassonne, Toulouse, Bordeaux, Agen, Saintes, La Rocbelle, R(h chefort, Nantes, Angers^ Sauinur, Tours, Blois et Orléans.

A l'origine, le compagnonnage ne s'était pas placé, comme - les corporations des maîtres, sous la protection de l'Église. Ll* nitiation se faisait dans des sortes de mystères où la religion n'avait pas de place, et où s'invoquait une tradition extracbi*étienne. C'était comme une réminiscence d'associations secrètes antérieures au christianisme ou une imitation de ce qui se pratiquait chez les Templiers. Le clergé s'en émut surtout au dixseptième siècle. Les compagnons cordonniers et les tailleurs ayant été dénoncés, en 1645, à rofficial de Paris, comme se livrant à des pratiques impies, la faculté de tlicologic défendit, par sentence du 30 mai 1648, les assemblées pernicieuses de compagnons, sous peine d'excommunication majeure* Plusieuis érèques publièrent des mandements contre rinstîtntion da compagnonnage ; les confesseurs eurent ordre d'engager lem:s pénitente qui étaient compagnons à faire un aveu public de leurs mystères et à renoncer aux formules qui s^y trouvaieat mêlées. Quelques compagnons firent des déclarations analogues, et le corps des cordonniers ât une abjuration solennelle, dans laquelle il s'engageait <x à n'user jamais à Fayenir de oérémo* nies semblables, comme étant imi>ics, pleines de sacrilèges, et . injurieuses à Dieu, contraires aux bonnes mœurs, scandaleuses à la religion et contre la justice. » L'exemple des cordoft- Tàers fut suivi par les selliers, les chapeliers, les tailleurs et mie parlie des cliarhoimiers. Les autres métiers, c'est-à-dire la plus grande parlie des compagnons, au lieu de se joûuli:^

COMPAGNOiNNAG£ 233

à flux, les accQsèreni hauteottiit, au contraiie, d'apostasie. L'atitoiilé temporelle prit d'ailleurs une part peu active à la

poui'siiite du compagiiouua pc. Cependant des arrêts du parlement de Bretagne l^interdireut a l'occasion de rixes sanglantes entre diffiàrents devoirs. Il y eat quelques arrêts semblables, motivés sur les mêmes circonstances, de la part du parlement de Paris. Mais Tautorité ne tint pas sévèrement la main à rexécution de eesdélenses^saus doute parce que si les cbemius étaient devenus plus surs, Toppressiou des corporationa de maîtres était devenue plus grande, et il lui fallait un contre-poids dans Torganisation ouvrière en compagnonnage.

L'abolition des jurandes et maîtrises porta un coup fatal au compagnonnage, qui se réorganisa sous le consulat. Les promenades avec cannes et rubans reparurent, et les querelles recommencèrent. L'autorité impériale ordonna à la fin de prendre des mesures contre le compagnonnage. Gelui-ci se montra avec plus d'éclat sous la Restauration, et il en résulta de nouvelles rixes.

Depuis des siècles, en effet, il existait une grande rivalité entre les divers devoirs du compagnonnage. Les devoirs se livraient parfois des combats sanglants. Les gavots célébraient

par des chansons la victoire qu'ils remportèrent dans la plaine de la Crau,en i7S0, contre les compagnons de Jacques et de Soubise. Bon nombre de refrains rappellent des hauts faits du même genre dans tous les devoirs. Le 95 mai 1801, tme rixe eut lieu à Nantes, et un compagnon y fut dangereusement blessé. D*autres attroupements eurent lieu dans la même ville en lb02, 1808 et 1804. Des faits analogues se produisirent dans d'autres villes. En 1818, une afiEsôre très^sérieuse eut lieu entre Vergèze et Muze, en Languedoc. En 1825, un forgeron fut tué à Nantes. Ën 1833, 1830, 1840, 1841 et 1844, des assassinats de compagnons ensanglantèrent Marseille, Lyon, Usés, Grenoble et Paris. Ces batailles arrivent presque toujours à la suite d'une famse conduite. En apprenant qu il doit se faire une cou-

ÊCONOmS POLITIQUE

duite eu règle ^ des compa^aons^ eunemis de ceux qui y prenoent part, imaginent nn faux partant et, se rangeant en colenne pour Ini faire mie fansse conduite, ront au-devant de la ^ érltable

conduite qui revient. Ou lope alors, et on se livre bataille.

Quand deux sociétés riTales oot établi leurs deTOirs dans une même Tille, il est rare ({u'elles y puissent TiTre en paix. Des injures on vu vient aiL\ coups, et, après des batailles inutiles, on joue pariois la ville. PouL' Cela, les deux sociétés se défient au travail. Chacune d'elles réunit ses meilleurs ouvriers et produit nn cheM'cBUTre ; puis un jury, composé d'himimes consciencieux, décide, sur le vu des deux comportions, laquelle des deux sociétés, ayant lempoité le piix, conserve le privilège d'exploiter seule la ville. La sentence est sans appel. Au dixhuitième siècle, les compagnons étrangers tailleurs de pierres et les compagnons passants du même état jouèrent Lyon pour cent ans ; le délai expiré, les vainqueurs ne permirent pas à leurs adversaires de paraître à Lyon, et il y eut de longues discussions et des combats à ce propos. Plusieurs compagnons Iturent cond amnés» En 1808, les serruriers jouèrent Marseille.

des luttes, ces rivalités entre les ditférents devoirs émurent on compagnon. Les tribunaux punissaient bien les ouvriers qui s'égorgeaient sans raison, mais la police était impuissante pouf les empêcher de se battre. M. Agricol Perdiguier, compagnon menuisier, dit Avijfnaatuiti la Yrltc, eut la pensée de les rappe* 1er à des sentiments plus fraternels, et essaya de reconcilier les

devoirs entre eux, dé faire cesser les coutumes barbares, les jalousies, les vanités, les batailles (pii les déshonoraient* C'est dans ce but qu'il publia son livre i)a Compûgnonnfige.

(r Ayant examiné attentivement, dit-il, et n^ayant vu partotit qu'indifférence pix)fonde sur un sujet si imiiortant, j'ai crn qu'mie mission à remplir ét^iit là, et, quoique pauvre et peu instruit, J'ai osé me l'attribuer ^ Je ne m'en repens pas. Après «n travail long et pénible, je vois mes efforts conrmmés de quelques succès. Des yeux fermés ù la lumière s'ouvrent insen-

sîblement^ des relations d'estime et d'amitié s'établissent entre

les membres éclaiiés des sociétés trop longtemps euucmies. »

« Compagnons du tour de France I s'éoriait M. Agricol Perdiguier à la fin de son livie^ travailleurs laborieux, gravez dtUis vulro cœur des paroles sorties du cœur de Tttn de vos frères, l'uuion que je demande | puissiez-vous la réaliser! ËUe sera le prélude d'un cbangement profond dans l'esprit, dans les mœurs, dans la vie uon-seulcnient dune classe, d'individus, mais dans la vie d'uu graud peuple l UuisscE-vous, persomie ' ne peut calouler la portée du bien que vous pouirei faire, et oè bien s'étendra sur toute l'humanité. »

« 0 mes camaïadeB I disait le même homme dans ime réumon d'ouvriers ; nous vivons dans un siècle avancé, sachons le comprendre. Nous sommes pauvres^ nous sommes ouvriers, mais nous sommes hommes. Péuétroub-aous de cette giande idée et relevons notre moral et notre condition* Considérez que BOUS ne sommes pas d^une substance moins délicate, moins pure que les liciies; «]uo notre esprit, i^ue notre sang, que notre conformation n'eut rien de différent de ce qu'on voit en eux ; que le progrès étant dans les lois de la nature, nous devons nous dépouiller de nos erreurs. Oui, sorlons des ténèbres qui nous envirounenl, développons notre inteliigeuce, acquérons des talentsi des vertus, travaillons & nous éclairer, à nous rendre bons^ et répandons sur nos camarades les connaissances, les vérités que nous aurons acquises ; invoquons la justice, l'a- * mour, la fraternités Nous sommes enfants d'un père commun, nous devons vivre tous en frètes^ la liberté^ l'égalité^ la frate^ nité doivent se combiner et régner de concert dans la grande famille humaine* »

Plusieurs de hos grands écrivains encouragèrent les efforts de

TAvignonuais la Vertu. George Sand écrivit, pour l'appuyer, k Compagnon du tour de France, et les idées de fraternité firent quelques progrès dans les divers corps du compagnonnage. Au mois d'avril 1848, les huit ou dix ndlle compagnons de tous

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les devoirs, de totts les états, réunis à Paris, réconciliés par un serment solennel, voulurent rendre toute la ville témoin de ce grand acte. Assemblés dès dix heures du matin à la place des Vosges, tous en habits de fôte^ et portant les riches insignes de leurs devoirs à leurs boutonnières , ils s'organisèrent en colonnes, sans distinction, pèle-môle, se donnant le bras ou se serrant la maîn^ et se rendirent à l'Hôtel de Ville par lesboiH Imrdset les quais pour olfirir lliominage de leur dévouement

au gouvernement provisuiie. A leiu' arrivée à rHotel de Ville, leurs délégués furent reçus par MM. Bûchez et Pagnerre. Ce dernier leur dit: « Une chose que nous devons constater à rhonnear de la république, c'est la réunion de tous les corn* pagnons du devoir. Vous avez compris <]ue vous no deviez plus former des familles séparées ; que vous étiez tous membres d'une même famille^ de la famille des travailleurs^ et avant tout de la grande famille nationale. »

Suivant M. Léon Say, « le compagnonnage n'.i ] lus sa raison d'être. Ses pratiques secrètes et mystérieuses pouvaient être nécessaires à ime époque de moins grande sécurité; elles ne peuvent servir aigonrdliui qu'à cacher des projets plus ou moins dangereux. Le couipagnoiiaage doit donc se transformer Qt se c onloudre dans les nouvelles sociétés de secours mutuels. »

M. Simon serait di^osé à accorder quelque avenir an compagnonnage, moyennant certaines modifications. M. Michel Chevalier est persuadé que cette institution n a plus rien à fiûre en ce monde. <c Ce qu'il oUie de plus saillant, dit-il , ce sont des promenades pins ou moins dispendieuses qui sont des oocar sions de parties de plaisir, quelquefois d*orgies, et de temps en temps de rixes que caractérise la plus odieuse barbarie. »

« £n soi, dit encore M. Michel Chevalier, Tidée du compagnonnage, alors que l*institution se fondait, méritait de réussir. En effet, les membres des associations de compagnons, poussés par le désir de se perfectionner dans iem* art, ou par la nécessité de chercher du travail au d^rs, quand ils en manquaient

biyilizûu by GoOglc

dans leur résidence accoutumée, avaient besoin alors, infiniment plus qu'aujourd'hui, de pai'courir le pays. Dans leurs pérégrinations, ils étaient incessamment exposés à être dévalisés ou maltraités sur les routes , et une fois arrivés dans une ville , ils ne savaient à qui parler. Lors même qu'ils restaient chez eux, ils étaient opprimés souvent ou pouvaient Tètre par le régime despotique des maîtrises. Ils durent donc adopter avec empressement une organisation qui leur faisait rencontrer dans chaque ville où ils passaient des amis empressés à leur indiquer du travail autant qu'il y en avait, à les protéger contre tous mauvais traitements autant que possible, et avec lesquels ils voyageaient de conserve, quand ils s'en allaient plus loin. Puis c'était pour eux une lionne fortune de trouver partout une h^^ëre désignée sous le nom toucliant de mère, chez laquelle, à leur arrivée, ils étaient logés et nourris avec des soins particuliers, qui leur faisait quelque crédit, et à laquelle les maîtres qui avaient besoin d'ouvriers le faisaient régulièrement savoir. »

M. Michel Chevalier accuse aussi le compagnonnage de donner de grandes forces aux coalitions d'ouvriers, « à ces coalilions menaçantes, organisées dans un esprit de tyrannie, où Ton ne se borne pas à une abstention de travail, mais où Ton se porte aux plus coupables violences contre la liberté et la personne de l'ouvrier paisible et rangé qui, pour gagner le pain de sa famille, voudrait continuer à travailler après que les meneurs ont prononcé l'interdit. Par là, le compagnoiiuage est un instrument de désordre public et de discorde civile. 11 tend à perpé^ tuer la guerre entre les diverses classes de la société et la diviision de ri::tat en plusieurs sortes de nations. En cela, il est au rebours du principe, fondamental désormais, de l'organisation sociale, qui est l*nnité nationale à tous les points de vue possibles, et la solidarité des intérêts. Sous l'ancien régime, le compagnonnage n'était pas la cause de rantagonisme des intétôts, il en était la conséquence. L'antagonisme résultait nécessairement de ce que les corporations d'arts et métiers, avec leurs

mattrim en nombre limité, partageaient en àetsx eamps le per-

somiel (le rindnslriê*. De nos jours, le corapairnonnage cesserait d'être leifet, il serait la cause^ et, comme le montrent des rixes affreuses^ il n'a pas même le mérite d'unir les ouvriers entre eux.i»

M. Michel Chevalier soutient en outre que, comme sociétés de secours mutuels^ le compagnonnage est inférieur aux sociétés qui supposent et réclament le concours de toutes les parties de

la société, et qu'il est iuutile comme moyen de procm'er du travail à l'ouvrier <\ son arrivée dans les villes, où il est facile maintenant de se renseigner sur le besoin de travailleurs^ ïonr vrier ayant avec lui im bon répondant^ son livret. Ceux qui

regrettent l'organisation des travailleurs par catégoiies d'états contesteront nécessairement ces asseitions,

LIBERTÉ DU TRAVAIL

Aux états généraux tenus à Paris en 1614^ le tiers état osa demander la liberté de Tindustiie* On lisait^ en effets dans ses

cahiers :

« Toutes maîtrises de métiers éricré'^s depuis les états tenus en la viUe de Blois en Tan 1516, soient éteintes sans que par> ci-après elles puissent être remises, ni aucunes aiitres de nouvel établies; et S'^il rcxi ivice desdits métiers laissé libre à vos pauvres sujets, sous Visitation de leurs ouvrages et marchandises par experts et prud'hommes^ qui à ce seront commis par les juges de la police.

» Tous édits d'arts et métiers, ensemble toutes lettres de maitrise'^ci-devant accordées en faveur d'entrées, mariages, naissances, régences des rois et reines, leurs enfants ou d'autres causes quelles ([irt ll. s soient, soient révoqués, sans qu*à l'avenir il soit octiové aucunes telles lettres de maîtrise, ni fait aucun édit pour lever deniers sur artisans, pour raison de leurs arts on métiers, et où aucunes lettres de maîtrise seront faites

LIBERTÉ DU TRAVAIL 239

et considérées au coulraire, sait enjoint à vos juges n'y avoir aucun égal d.

» Que les marchandf? et artisfins. soit de rrn'tier juré ou autres métiers, ne paient aucune chose pour h*urs réceptions, lëvement de boutiques, ou autres, soit aux officiers de justice» soit aux maîtres jurés et yisîteurs de métiere et marchandises, et ne fuissent banquets ou dépendes quelconques, ni même pour droits de confrérie ou autrement, sous peine de concussion à rencontre desdits officiers, et de cent livres d'amende contre chacun desdits jurés ou autres qui auront assisté auxdits banquets, pris salaires, droits de confrérie ou autres choses.

» Soit permis à ims marchands de faire trafic en la nouvelle France de Canada et par toute l'étendue du pays, en quelques degrés et sitoation qne Ce soit, et en tous autres lieux^ tant dedans que dehors votre royaume, de toutes sortes de denrées et marcliaîuiises; et à tous artisans et autres d'ouvrir et de faire ouvrir toutes sortes de manufactures, nonobstant tons privilèges concédés à aucuns, ou partis faits sur le traûc et les manufactures de ca tors, aluns, tapisseries, eaux-de-vie, vinaigre, moutarde, et autres quelconques, qui seront cassés; et toutes interdictions ci-devant faites à vos sujets, de trafiquer de certaines marchandises et denrées, et de n'ouvrir quelques manufactures, seront entièrement levées, et la liberté du commerce, trafic et manufactures^ remise en tous lieux et pour toutes choses. »

Parmi les choses propres à la ruine ou à Vaffaiblissement des monarchies, Sully ^ comptait « les subsides outrés, les monopoles, principalement sur le blé ; le négligement du commerce, du trafic, du labourage, des arts et métiers ; le grand nombre des charges, les f^s de ces offices; l'autorité excessive de ceux qui les exercent; Toiâveté; l'attachement opiniâtre à des usages