Principei â^économU potUique

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ne sont pas des agents moins actifs de la civilisation qne la classe indnstnelle^ ei que la société consUtuée, comme elle est anjouid^hm dans la plupart des États civilis s, offre à toutes les classes, outre Tavantage de la stabilité, plus de chances et de moyens de l)onheQr individuel que toute autre combinaison sociale.

Say ne pensait pas qu'il fût avantageux d'avoir, dans un pays qui produit bcaucoupj un corps nombreux do consommateurs impToductifs; il croyait qu'on ouvre autant de débouchés & la production par des consommations reproductives que par des dépenses folles. 11 voulait que la production rendit les échanges plus faciles et le producteur plus heureux. D'après ces principes^ élevés sur la nature des richesses, l'emploi des marchandises conduit à l'amélioration du sort des individus par cela seul qu elles multiplient les moyens d'échange avec ceux du travaiL

« Les besoins du corps social , dit J.-B. Say, lui rendent nécessaires non-seulement des produits visibles, tels que ceux qui servent à sa nournture, à son vêtement^ à son logement, mais beaucoup d'autres services qui contribuent de même & son bienêtre et mèuie à son existence. C'est ainsi qu'un magistrat qui veiUe au bon ordre, un médecin qui porte un soulagement à nos maux, rendent des $ervim à la société, quoique la société ne recueille matériellement aucun produit de leur temps, de leur travail, qui ne sont pas moins réels que le talent et les soins, au prix desquels elle jouit de tout autre bien. Les fatigues, les dangers même du soldat, les travaux de ceux qui se consacrent à l'instruction et aux jouissances aiL\quelies les honunes mettent un prix, puisqu'ils consentent à en payer la valeur, doivent être complètement assimilés aux services de lindustrie, et les satisfactions qui en résultent sont de véritables produits immatériels f dont la production et la consommation doivent être compris dans les richesses aunueliement produites dans la société« Il est évident que les prodacttons immatérielles

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procurant uoe satisf^tioii^ vm utilité, nécessairesojeat consommées à Vinstant mémo qu'eUes sont ptodniteB, ne tienvent pcnnt

accroître les richesses d'une nation, les richesses qui sont fixées et conservées dans un objet matériel; cependant on peut apprécier le talent^ la capacité qu'on aoq[Qiert pa les soind d*nn insâr fateur comme une portion d*un fonds industriel^ puisque œ talent peut ensuite être appliqué à augmenter, à améliorer une production dural)le. U est d'autant plus nécessaire de tenir compte des produits immatériels que la prospérité d*tme nation est perpétuellement compromise par la dépense qu'ils lui coûtent^ savoir, par exemple, si le service d'un haut fonction* naîie public procure à sa nation un avantage équivalent à ce que le fouctionnaire coûte à la nation, à raison de son traitement, de son logement, de ses frais de représentation, de ses pensions, etc. Elle reçoit Téquivalent de cette dépense; mais une nation dont les dépenses surpassent perpétuellement le profit qu'elle retire de son administration est comparable à une société de commerce qui ne fait que des entreprises ruineuses. »

Les économistes se sont demandé si les produits des beanAarts constituent une richesse. Pour les produits derarchitectme, de la peinture et de la sculpture, la réponse est certaine. Oh édifice, une statue, un tableau sont des richesses matérielles dont raecumulation augmente évidemment le capital d*ûne nation. Peut-on en dire autant des produits de la musique et de la danse? Peutnon regarder comme productif le talent du musicien et du danseur? Adam Smità dit non. Suivant sa doe* trine, on ne peut pas donner le nom de produits aux choses dont la consommation a heu au moment même de leur formation* J.-B. Say ' répond : «c Si Ton descend aux choses de pur agrément, on ne peut nier que la représentation d'une bonne comédie ne procure un plaisir aussi réel qu'une livre de bonbons, ou une fusée d*artlûce, qui, dans la doctrine de Smith,