LES PIEDS

Que mauldit soit l’ord tapissier l Je croy que je suis bien en point ;

Il m’a et rayon et pourpoint Gasté de son espisserie.

(Farce des Cinq Sens. Lyon, 1545, in-8.)

Et cependant, l’épicier était, au quatorzième siècle, un officier de la bouche royale, qui présidait h la confection des mets sucrés. Un statut de la maison du roi, de l’an-

née 1317, cité dans le Nouveau du Cange, au mot Speciarius , porte ceci :

Item, le roi aura touzjours à court quatre valez de chambre et non plus : le barbier, Vespissier, le tailleur et ung autre mangent à court.

Chacun sait que du latin species on a fait espesses, puis espèces, et enfin épices. Espèces est encore dans Rabelais ( Pantagr ., Il,' 28) :

Panurge donna à manger à Pantagruel quelque diable de drogues composées de lithontripon, néphrocatasticon, condignac cantharidisé et aultres espèces diurétiques.

L’espagnol a conservé la forme especias. L’anglais a spice, emprunt fait au français. Voici quelques-unes des substances qui faisaient partie des espesses :

La comtesse fait apporter En liu de fruit, por déporter,

Claus de genofre et nois mugales,

Dates, fighes, pommez granates.

(Gilles de Ghin, v. 591, dans la collection des Chroniques belges, in-4, 1859.)

On y a depuis ajouté la mercerie, la clouterie et autres matières aussi peu propres à donner l’assaisonnement qu’à le recevoir.