Procès intentés aux animaux, Montpellier

La multiplication des Microbes.

Un homme vient de mourir. Autour de son cadavre déjà défiguré, on s’empresse pour éviter aux vivants le spectacle d’une décomposition qui s’accuse rapide et profonde. Il y a trois jours, cet homme rentrait chez lui plein de force et de vie, quand une mouche ! se posant sur sa lèvre, y fit une imperceptible piqûre, et le voilà, tué par une mouche! Non, la mouche est un être gigantesque comparé à celui dont vous comparez les effets. C’est une bactéridie charbonneuse dont la piqûre du diptère * introduisit le germe dans le sang de ce malheureux. Deux heures après le passage de la mouche, vous eussiez compté deux bactéridies seulement dans tout le sang de cet homme, quatre heures après, il n’en contenait que quatre, six heures après, huit. Le lendemain, vingtquatre heures s'étaient écoulées, et avaient chassé de son esprit le souvenir de la mouche importune, il'était alerte et joyeux, vous eussiez peut-être assombri sa gaité si vous lui aviez dit à l'oreille que 4,996 bactéridies * roulaient déjà dans son sang. Vous l’eussiez glacé d'effroi et augmenté son malaise, si le surlendemain vous lui aviez appris qu'il portait dans ses veines et ses artères 16,000,000 de bactéridies; de la soixantième à la soixante-douzième heure, il eût été superflu de lui faire comprendre que 71 milliards de

1. Une mouche dite charbonneuse ayant puisé les sucs de quelque animal mort du charbon (maladie assez fréquente chez les bestiaux) et ayant ensuite piqué un homme avec son aiguillon envenimé.

2. Classe des insectes à laquelle appartient la mouche commune, n'ayant que deux ailes, l’autre paire ayant été transformée en organes spéciaux appelés balanciers.