CH. CORNEVIN

Pour les enfants gourmands qui mangent les fruits rouges. :

La Belladone est une plante assez répandue dont les petits fruits rouges ressemblent à la cerise, et possèdent un goût assez doux. Ces fruits sont un poison violent, comme d’ailleurs toutes les parties de la plante. Il ne faut donc pas en manger; du reste il faut éviter tous les fruits sauvages que l'on ne connaît pas de facon certaine pour inoffensits.

L'homme est exposé à s'empoisonner, et en raison de sa sensibilité particulière les symptômes ont tou- Jours un caractère très grave chez lui. Les enfants peuvent être séduits par le fruit, et les accidents sont communs parmi eux. [ls ne sont pas rares non plus chez les adultes; l'ignorance des propriétés vénéneuses de la Belladone ou sa confusion avec quelque inoffensif végétal à baies Les explique. On a vu une Jeune paysanne cueillir les baies de cette plante pour celles de l’airelle ( Vaccinium myrtillus), les vendre pour ces dernières, et empoisonner toutes les personnes, ignorantes comme elle, qui les achetèrent et les mangèrent (Roques). Quand on compulse les publications médicales, on y trouve de nombreuses relations d’intoxications de cette sorte, qu'il n’y à d’ailleurs aucun motif de résumer ici, car les circonstances en sont toujours les mêmes.

Le plus connu et aussi le plus frappant de ces récits est celui de Gaultier de Claubry; ce médecin fut

1. Des Plantes Vénéneuses et des Empoisonnements qu'elles déterminent (Bibl. de l'Enseignement agricole), 1887, Firmin-Didot.

témoin, en 1813, de l'empoisonnement de 160 soldats qui, trouvant des baies de Belladone dans leur campement, les mangèrent sans se douter de ce qui allait en résulter pour eux.