Revue Horticole, 1853, p. 6 et suivantes

Une explosion végétale.

Il est rare que dans une erreur populaire, il n’y ait pas quelque parcelle de vérité. Qui de nous n'a entendu raconter que l’Agave ! d'Amérique ne fleurit qu'à l’âge de cent ans, mais qu’alors, comme pour se dédommager du temps perdu, ses fleurs éclatent avec un bruit comparable à celui d’un coup de canon? Tous les horticulteurs savent aujourd'hui que l’Agave est innocent de ce méfait; mais ce qu’ils ne savent peutêtre pas, c'est que le phénomène d’une explosion avec bruit existe bien réellement chez d’autres plantes.

Pindare ne faisait pas tout à fait une métaphore en parlant, dans une de ses odes, des bruyantes éruptions de la fleur du Dattier « qui donne, dit-il, le signal de l’arrivée du printemps »; mais, depuis lui, personne, Jusqu'au savant Humboldt, n'avait reparlé de ce phénomène. Get illustre voyageur a été témoin du fait, dans l'Amérique du Sud, et ce fait a été une fois de plus confirmé par M. Schomburgk, l'explorateur de la Guyane anglaise. Voici du reste qui ne laisse aucun doute sur ces explosions végétales : le 14 du mois de juillet 1861, deux jeunes jardiniers de Kew, MM. Gale et Hilary, se trouvant dans la grande serre de l'établissement, vers onze heures du matin, furent mis en émoi par une détonation qui ressemblait beaucoup à celle d'un pistolet. Avant cherché à en découvrir la cause, ils s'aperçurent que la spathe ? d’un grand Seaforthia eleqans *, encore fermée un

1. Souvent appelé à tort Aloès. L'Aloès est une Liliacée, et l'Agave une Amaryllidée.

2. Grande bractée ou feuille voisine de la fleur qu'elle entoure et protège. Le Narcisse a une spathe; l'Arum ou Gouet en possède aussi une, fort belle, de couleur blanche,