Ibid., B. 102; registre

CONCLUSIO:,

J'ai indiqué dans ce livre, à l'aide de quelques jalons^ les principales étapes tracées en France par l'action administrative des Parlements. Le lecteur a pu y suivre les progrès, les temps d'arrêt, les obstacles môme, sans méconnaître les inspirations de justice et de patriotisme des magistrats. Sans doute, nous avons fait, nous ferons encore mieux et plus que nos pères ; mais nous sommes leurs fils et nous venons après eux, trouvant ainsi la carrière ouverte au prix de leurs peines. Sur les ruines faites par la Révolution s'est élevée la société moderne, c'est-à-dire l'unité territoriale, administrative, judiciaire, l'égalité devant la loi, la liberté religieuse, enfin tout ce qui fait notre France forte, puissante, glorieuse, respectée*.

N'oublions donc pas ces grands souvenirs, et ne rejetons plus de l'édifice si chèrement élevé les pierres encore vivantes du passé. Vivi lapides!

« Nos pères, a dit M. Victor Cousin, voyant ce qu'étaient, en 1789, l'État, l'Église, la justice et

1 . M. L. Dufour, procureur général à Amiens, Éloge de Boissy d'AnglaSy prononcé à Ànnonay le 5 octobre 1862.

la famille, s'émurent et s'élancèrent à la conquête d'une nouvelle société. Cette société une fois conquise et consolidée dans le sang et dans les larmes, leurs fils ingrats en jouissent^ sans se douter de sa beauté^ de sa grandeur, ils en jouissent sans l'apprécier, comme on jouit de l'air qu'on respire; mais, à côté de nous, les étrangers nous envient cet ordre admirable, et ils se jettent dans la carrière orageuse que nous avons parcourue, au risque de souffrir autant que nous, pour arriver enfin où nous sommes parvenus. »

Ne méritons pas ce reproche, soyons plus justes, plus intelligents; sans doute de telles conquêtes coûtent cher à l'humanité, mais quel que soit le prix de cette noble liberté, il faut bien le payer aux dieux ^

Il faut donc pieusement rattacher au passé la chaîne brisée de nos traditions, et poursuivre l'œuvre dont le gouvernement 4ui-même a donné de si haut l'exemple. Déjà S. Exe. M. Rouland, dont l'Instruction publique apprécie si bien l'action, et dont le nom s'attache à toute féconde initiative, a convié les sociétés savantes à étudier la topographie même de la France, notre sol si riche en souvenirs. — De son côté, le ministre de l'Intérieur, M. le comte de Persigny, a prescrit la publication du Catalogue des archives départementales, — Entreprise patriotique, confiée à la direction savante de MM. de Stadler et Aimé GhampoUion- Figeac 2, et qui sera — (si elle est, suivant le vœu

i . Montesquieu, Prologue de Sylla et d'Eucrate.