TRADITIONS DE ROLAND

leurs poésies amoureuses, et les gestes de Roland et des paladins , ce qui excitait des rixes parmi le peuple. Spello, petite ville à une lieue de Foligno , présente à côté dîme porte antique du mur longeant la route de Rome, un gros phallus de pierre sculpté avec ce singulier distique qui rappelle effrontément ia gloire fabuleuse et les exploits de Roland :

OrLandi hic Caroii Magni rue tire nepotis Ingentes artus; ccetera facta docent.

Au-dessous de ces vers, on montre aux voyageurs l'immense mesure prétendue du géant, et Ton va même jusqu'à indiquer la marque du genou, qui est très élevée.

A Rome , une petite rue étroite , déserte , peu éloignée du Panthéon , et remarquable par quelques beaux débris de marbre cipollin , que l'on croit provenir du portique d'Agrippa ou du temple de Saturne , porte le nom de l'Epée de Roland , et l'on y voit sculptée en creux et perpendiculaire , une énorme et grossière Durandal.

Au sommet de la citadelle de Gaëte , s'aperçoit la tour pittoresque appelée Tour de Roland, d'après l'habitude italienne de donner le nom de l'illustre chevalier à certains vieux et grands édifices. Ce monument est romain , et l'inscription a prouvé qu'il était le tombeau de L. Munatius Plancus. En 1815, le général Begani, renfermé dans la citadelle de Gaëte , refusa quelque temps d'adhérer à la restauration bourbonnienne de Naples. Ainsi, remarque l'éloquent historien Colletta, sur les rocs nus de la tour de Roland , flotta quelque temps, solitaire au monde, l'étendard naguère si superbe des trois couleurs, après la bataille de Waterloo, la captivité de Bonaparte et la chute de Murât , qui en fut comme le prochain avant-coureur , jeu bizarre de la fortune qui renouvelait d'une manière éclatante le souvenir de Roland en Italie.